How do I genuinely know if the bird needs my help?

Unless the bird is visibly bleeding, has an obviously broken wing, or is completely bald and shivering on the concrete away from any nest, you're meant to do absolutely nothing. If it has feathers and is hopping around looking grumpy, it’s a fledgling. The parents are watching from a tree, probably judging your parenting skills just as harshly as you're judging theirs.

Can my toddler catch a horrible disease from touching a wild bird?

The short answer is maybe, but probably not from a two-second encounter. Birds can carry salmonella and various mites, which is why I scrubbed Florence’s hands until she complained. Just wash their hands thoroughly with warm water and soap immediately. If they tried to eat the bird, or lick their hands before you could wash them, you might want to give your doctor a ring just to be safe (and to give them a good laugh).

Should I put out some milk or bread for the baby bird?

Absolutely not, under any circumstances. According to the very angry woman on the phone, bread offers zero nutritional value and can really block their tiny digestive tracts, and cow's milk will give them severe diarrhea because birds are entirely lactose intolerant. They eat insects. Unless you're prepared to chew up a live caterpillar and spit it into their mouths, step away from the bird.

What do I do if my cat has already attacked it?

If your cat or dog has had the bird in its mouth, it needs to go to a wildlife rehabilitator immediately, even if you can't see any blood. Cat saliva contains bacteria that's highly toxic to birds and will kill them within a couple of days without antibiotics. Put the bird in a dark, quiet cardboard box on a towel (no water, no food) and start making phone calls to local rescue centres.

Why does the baby cardinal look brown and not red?

Because nature likes to disappoint toddlers. The bright red plumage is exclusively for adult males to show off. The babies and females stay a brownish-buff colour so they blend in with the dead leaves and dirt, which stops them from being immediately eaten by hawks while they spend a week on the ground figuring out how their wings work.

Ką daryti kieme radus paukščiuką, kai jį apspinta mažyliai

„Padėk tą bulvę, Florens“, – pasakiau vos pakėlęs akis nuo savo drungnos arbatos puodelio. Jau dvi savaites viešėjome pas žmonos tėvus Niujorko valstijos šiaurėje, kur leidome vasaros atostogas, ir mano pagrindinis tikslas tą popietę buvo tiesiog pasėdėti lauko kėdėje taip, kad niekas ant manęs nelaipiotų.

Tik tai nebuvo bulvė. Bulvės paprastai nekrūpčioja ir neskleidžia spigaus, girgždančio čirpimo, kai jas suspaudžia dvimetė. Išmečiau puodelį terasoje, išlaistydamas arbatą į visas puses, ir pasileidau per veją kaip tik tuo metu, kai Matilda bandė atbuline eiga užvažiuoti savo plastikiniu vaikišku automobiliuku ant to paties žolės ploto, kur jos sesuo vykdė šią neprašytą laukinės gamtos inspekciją.

Atplėšęs purvinus Florens pirštukus, pamačiau kažką panašaus į gilioje depresijoje esančią, dulkėtą kandį. Ji turėjo trumpą, buką kuoduką ant galvos, tamsų snapą, kuris atrodė gerokai per didelis jos veidui, ir bendrą teisaus pasipiktinimo aurą. Pasirodo, šis piktas mažas dulkių kamuoliukas iš tikrųjų buvo kardinolo jauniklis, nors jis nė iš tolo nepriminė didingo, ryškiai raudono paukščio, nupiešto ant atviruko, kurį mano uošvė amerikietė atsiuntė pasveikindama gimus mergaitėms.

Kodėl gamta mums nuolat meluoja

Jei jūs, kaip ir aš, manėte, kad kardinolo jauniklis iš kiaušinio išsirita atrodydamas kaip mažytis, spindintis rubinas, labai klystate. Pasirodo, patinai neįgauna savo firminių raudonų plunksnų iki pirmojo rudens šėrimosi, kas, mano nuomone, yra didžiulis motinos gamtos neapsižiūrėjimas. Pirmąsias savo gyvenimo savaites jie sutverti vien kamufliažui, o tai reiškia, kad jie atrodo kaip sudžiūvusių lapų krūvelė ar atsitiktinis pūkų gumulas.

Taigi, vidurdienio kaitroje atsidūrėme keistoje aklavietėje. Florens buvo išsitepusi žemėmis ir, rodydama į paukštį, reikalavo leisti jai jį suvalgyti. Matilda klykė, nes aš konfiskavau jos transporto priemonę, kad išvengčiau netyčinio paukštžudystės incidento. O aš stovėjau laikydamas kažką panašaus į trapų, kvėpuojantį kiaušinio trynį, bandydamas prisiminti, ar žmogaus prisilietimas tikrai paverčia paukščius atstumtaisiais.

Turėjau maždaug trisdešimt sekundžių sugalvoti kitą žingsnį, kol dvynės nesukėlė maišto. Florens visą rytą praleido šliaužiodama per močiutės branginamą petunijų gėlyną ir vilkėjo savo ekologiškos medvilnės vaikišką smėlinuką iš „Kianao“. Čia padarysiu trumpą pauzę savo panikos kupiname pasakojime ir prisipažinsiu, kad šis smėlinukas yra tiesiog genialus. Dauguma kūdikių drabužių, vos juos kelis kartus išskalbus, atrodo tarsi pagaminti iš perdirbto švitrinio popieriaus, tačiau šis daiktas yra iš devyniasdešimt penkių procentų ekologiškos medvilnės ir turi tokį voko formos pečių sukirpimą, leidžiantį be vargo jį nulupti nuo besispyriojančio mažylio. Jis jau buvo išgyvenęs didžiulę „avariją“ sauskelnėse skrydžio iš Hytrou metu, o dabar sėkmingai atlaikė tirštą Ohajo purvo ir paukščio dulkių pastą neprarasdamas savo formos. Aš vertinu bet ką, kas dirba sunkiau už mane, ir šis smėlinukas tam tikrai tinka.

Bet grįžkime prie paukščio. Karštligiškai nykščiu telefone suvedžiau „ką daryti su rudu bulviniu paukščiu“, laikydamas padarą atokiau nuo savo vaikų.

Karštligiškas skambutis laukinės gamtos specialistei

Internetas, savo begaline išmintimi, pasiūlė daugybę prieštaringų patarimų, iš kurių dauguma siūlė sukonstruoti inkubatorių iš batų dėžutės ir stalinės lempos. Nusprendęs, kad esu visiškai nekvalifikuotas vadovauti naminių paukščių naujagimių intensyviosios terapijos skyriui, paskambinau vietinei laukinės gamtos reabilitatorei, kurios numerį radau bauginančiai pasenusioje savivaldybės svetainėje.

The frantic phone call to the wildlife lady — That time my twins found a baby cardinal in the garden dirt

Moteris, atsiliepusi į skambutį, skambėjo taip, tarsi vienu metu rūkytų tris cigaretes ir neturėtų absoliučiai jokios kantrybės panikuojančiam britui tėvui. Ji man labai aiškiai pasakė, kad tai, ką aš laikiau, buvo apsiplunksnavęs paukščiukas, o tai reiškė, kad jam buvo visiškai normalu būti ant žemės ir elgtis kaip idiotui.

Visada maniau, kad jei paukštelis iškrenta iš medžio, reikia surengti dramatišką gelbėjimo operaciją su kopėčiomis ir pipetėmis, pilnomis vandens. Reabilitatorė nusijuokė kimiu, gąsdinančiu juoku, kai užsiminiau apie vandenį. Ji paaiškino, kad paukščių kvėpavimo takai yra pačiame liežuvio pagrinde, todėl mano instinktas duoti jam mažą gurkšnelį vandens būtų buvęs prilygintinas to vargšo padaro kankinimui vandeniu ir būtų jį iškart nuskandinęs. Pasirodo, visą reikalingą skysčių kiekį jie gauna iš vikšrų, kuriais juos maitina tėvai, vidurių – tai detalė, be kurios mielai būčiau nugyvenęs visą likusį gyvenimą.

Ji taip pat agresyviai paneigė mitą, kad paukščiai tėvai paliks savo jauniklius, jei pajus ant jų žmogaus kvapą. Pasirodo, daugumos paukščių uoslė yra tiesiog tragiška. Galite juos paimti, įdėti atgal į krūmą, ir tėvams bus visiškai nė motais, su sąlyga, kad to proceso metu paukščio nesužalojote.

Didžioji Ohajo barikada

Jos instrukcijos buvo beprotiškai paprastos – kitaip tariant, man nereikėjo daryti nieko naudingo. Man buvo liepta švelniai padėti paukštį atgal ant žemės po artimiausiu krūmu, nusitempti vaikus į vidų, uždaryti visus vietinius katinus virtuvėje ir tiesiog laukti, kol tėvai grįš iš savo medžioklės.

The great barricade of Ohio — That time my twins found a baby cardinal in the garden dirt

Padėti paukštį po krūmu buvo lengva. Įtikinti Florens ir Matildą, kad pramoginė popietės dalis baigėsi, pasirodė beveik neįmanoma. Beviltiškai bandydamas išlaikyti jas atokiau nuo krūmų, kol mes stebėjome iš terasos, pastačiau gynybinę sieną iš jų minkštų vaikiškų konstruktoriaus kaladėlių rinkinio. Dabar būsiu visiškai atviras dėl šių kaladėlių. Minkšta, netoksiška guma yra fantastiška, kai Matilda nusprendžia jas kramtyti keturiasdešimt penkias minutes be perstojo, ir man patinka, kad galiu jas nuplauti kriauklėje joms nesubyrant. Bet kaip struktūrinė barikada prieš dvi pasiryžusias mažyles, bandančias pabėgti iš kalėjimo ir paglostyti laukinį paukštį? Visiškai bevertė. Jos paprasčiausiai nugriovė pastelinių spalvų sieną, metė kaladėlę su skaičiumi keturi man į blauzdą ir vėl bandė bėgti link krūmų.

Galiausiai man teko fiziškai prispausti po vaiką po kiekviena pažastimi ir, gausiai prakaituojant nuo drėgmės, kartu stebėti krūmą.

Mes namuose Londone turime daug kuruojamų žaidimų. Svetainėje turime pastatę medinį lavinamąjį žaidimų lanką „Vaivorykštė“, kuris yra nuostabus. Medinis rėmas tvirtas, kabantys gyvūnėlių žaislai atrodo estetiškai, ir tai suteikia mergaitėms saugią, kontroliuojamą aplinką tyrinėti tekstūras ir formas man nesijaudinant, kad jos užsikrės kažkokia keista paukščių liga. Tai sterilus, gražus vystymosi mikrokosmosas.

Kita vertus, galinis kiemas yra bauginanti gyvybės ir mirties arena. Reabilitatorė man sakė, kad tik maždaug pusė šių paukščiukų išgyvena iki pilnametystės – tai skamba kaip baisi statistika, kol nesuvoki, kokie jie visiškai neapsaugoti, kol savaitę šokinėja purve mokydamiesi skraidyti.

Jei norite, kad jūsų mažyliai pramogautų viduje, kur laukinė gamta yra išskirtinai pagaminta iš medienos ir maistinio silikono, labai rekomenduočiau pasidomėti „Kianao“ vaiko kambario kolekcija, o ne kliautis vietine fauna.

Kai pagaliau pasirodė tėvai

Po maždaug dvidešimties kankinančių minučių, kai aš laikiau dvi besimuistančias mažyles suėmęs už sprando, iš ąžuolo nusileido ryškus raudonas blyksnis. Tai buvo tėtis kardinolas.

Laukinės gamtos specialistė buvo paminėjusi šią detalę, ir man, kaip kitam tėčiui, tai pasirodė neįtikėtinai pateisinama. Kai jaunikliai iššoka iš lizdo ir pradeda savarankišką gyvenimą, beveik visas maitinimo pareigas perima kardinolas tėtis. Jis leidžia dienas skraidydamas pirmyn atgal, pašėlusiai bruzdamas sutraiškytus vabzdžius į išsižiotus savo atžalų snapus ant žemės, o mama gali nuskristi ir pradėti statyti naują lizdą kitai kiaušinių vadai. Pajutau tiesioginį, gilų ryšį su šiuo išsekusiu raudonu paukščiu. Mes apsikeitėme žvilgsniais – arba bent jau aš savo paties tėvystės nuovargį perkėliau į jo mažas karoliukų akis – kol jis neįgrūdo žalio vikšro į savo jauniklio gerklę ir vėl nenuskrido ieškoti daugiau maisto.

Pasirodo, šie mažyliai kasdien priauga maždaug tris gramus. Neturiu supratimo, kaip mokslininkams pavyko tai išsiaiškinti negavus didžiulės baudos, nes laikyti vieną iš šių paukščių Jungtinėse Valstijose yra tikras federalinio migruojančių paukščių akto pažeidimas, ir už tai galima gauti iki penkiolikos tūkstančių dolerių baudą. Kas atrodo neįtikėtinai daug už padarą, kuris atrodo kaip supelijęs škotiškas kiaušinis ir nuolat klykia.

Galiausiai karštis ir interaktyvių žaislų trūkumas palaužė dvynių ryžtą. Palikome paukštį tėvo globai ir nuėjome į vidų nusiplauti rankų tokiu kiekiu antibakterinio muilo, kurio pakaktų sterilizuoti operacinę.

Visas šis išbandymas buvo visiškai varginantis, bet jis išmokė mane kelių dalykų. Daugiausia to, kad gamta yra neįtikėtinai atspari, žmogaus įsikišimas beveik visada yra neteisingas pasirinkimas, o mano mažylės tikrai bandys suvalgyti bet ką, ką ras purve. Atvirai kalbant, tikras stebuklas, kad kas nors iš mūsų apskritai išgyvena iki pilnametystės.

Jei norite aprengti savo chaotiškus mažuosius paukščiukus drabužiais, kurie tikrai gali atlaikyti purvą, prakaitą ir netikėtus susidūrimus su laukine gamta, jums tikrai verta apžiūrėti ekologiškų drabužių asortimentą „Kianao“ parduotuvėje. Tai nesustabdys jų nuo keistų gyvūnų graibstymo, bet gerokai palengvins jų nuplovimą po to.

Klausimai, kuriuos karštligiškai „gūglinau“ šio išbandymo metu

Kaip iš tikrųjų žinoti, ar paukščiui reikia mano pagalbos?

Nebent paukštis akivaizdžiai kraujuoja, jo sparnas akivaizdžiai lūžęs, arba jis visiškai plikas ir dreba ant betono toli nuo jokio lizdo – jūs neturite daryti absoliučiai nieko. Jei jis turi plunksnų ir šokinėja atrodydamas piktas, tai yra apsiplunksnavęs paukščiukas. Tėvai stebi iš medžio, tikriausiai vertindami jūsų tėvystės įgūdžius taip pat griežtai, kaip jūs vertinate jų.

Ar mano mažylis gali užsikrėsti baisia liga palietęs laukinį paukštį?

Trumpas atsakymas – galbūt, bet greičiausiai ne nuo dviejų sekundžių susitikimo. Paukščiai gali nešioti salmoneliozę ir įvairias erkes, todėl aš šveičiau Florens rankas, kol ji pradėjo skųstis. Tiesiog nedelsdami kruopščiai nuplaukite jų rankas šiltu vandeniu ir muilu. Jei jie bandė suvalgyti paukštį arba aplaižė rankas prieš jums spėjant jas nuplauti, galbūt norėsite paskambinti savo gydytojui, kad būtumėte ramūs (ir suteiktumėte jiems progą smagiai pasijuokti).

Ar turėčiau padėti pieno arba duonos paukščio jaunikliui?

Jokiu būdu, jokiomis aplinkybėmis. Pasak labai piktos moters telefone, duona neturi jokios maistinės vertės ir gali rimtai užkimšti jų mažyčius virškinamuosius traktus, o karvės pienas sukels jiems stiprų viduriavimą, nes paukščiai visiškai netoleruoja laktozės. Jie ėda vabzdžius. Nebent esate pasiruošę sukramtyti gyvą vikšrą ir išspjauti jiems į burną – pasitraukite nuo paukščio.

Ką daryti, jei mano katinas jį jau užpuolė?

Jei jūsų katinas ar šuo laikė paukštį nasruose, jį reikia nedelsiant nugabenti pas laukinės gamtos reabilitatorių, net jei nematote jokio kraujo. Katės seilėse yra bakterijų, kurios yra labai toksiškos paukščiams ir be antibiotikų juos pražudys per porą dienų. Įdėkite paukštį į tamsią, ramią kartoninę dėžę ant rankšluosčio (jokio vandens, jokio maisto) ir pradėkite skambinti į vietinius pagalbos centrus.

Kodėl kardinolo jauniklis atrodo rudas, o ne raudonas?

Todėl, kad gamta mėgsta nuvilti mažylius. Ryškiai raudonas plunksnažas skirtas tik suaugusiems patinams pasipuikuoti. Jaunikliai ir patelės išlieka rusvai gelsvos spalvos, kad susilietų su nudžiūvusiais lapais ir žeme, kas apsaugo juos nuo greito patekimo į vanagų nagus, kol jie savaitę leidžia ant žemės bandydami suprasti, kaip veikia jų sparnai.