中国式産み分けカレンダーの沼：午前3時の自分へ宛てた手紙

半年前のトムへ、

今、君が何をしているか、僕にはお見通しだ。午前2時13分、1階のトイレの閉まった便座に座り、目に刺さるようなトイレの照明の下で、テスコ（スーパー）で買ったプラスチック製の妊娠検査薬を握りしめているよね。45度の角度に傾けて目を細めれば、うっすらと2本目の線が見えるかもしれない、なんて思いながら。妻のサラは2階でぐっすり眠っていて、2歳の双子の娘たちに完全に支配されたこの家に、3人目の子どもがやってくるかもしれないという、君の静かで深刻な実存的危機（パニック）にまったく気づいていない。そして、汗ばんだ震える親指で、Safariの検索窓に何を打ち込んでいるかも分かっているよ。『産み分け 中国式カレンダー 2025』だね。

やめなさい。スマホを置いて。手を洗って、ベッドに戻るんだ。

未来から手紙を書いている僕から教えてあげよう。その検査薬はただのフライング（というか、ただの激辛カレーの食べすぎと、プラスチックのケースに落ちた影のせいだ、友よ）だ。でもそれ以上に、君が今まさにハマろうとしている「古代の太陰暦による性別予測」という底なし沼から君を救い出すために、これを書いているんだ。なぜなら今の君は、暗闇の中で確かなものを求めて必死になっている男であり、インターネットはそんな君に「700年前のナンセンス」という特大のフルコースを振る舞おうとしているからだ。

数学、ただし神秘的でものすごく難解なやつ

午前3時にパニックになりながらググり始めると、どうなるか。清の時代に北京近郊の古代王墓で発見されたとされる、伝説のカレンダーにたどり着くんだ。当然、睡眠不足の君の脳は、「7世紀もの間、土の中に埋もれていた紙切れのほうが、現代医学よりも絶対に信頼できる」と判断してしまう。

この表のルールは、一見シンプルだ。受胎時の母親の「数え年（太陰暦の年齢）」と受胎した「太陰暦の月」を照らし合わせるだけで、男の子か女の子…おっと、親指が滑った、女の子が生まれるかが分かるらしい。でも、そこでハタと気づく。「太陰暦の年齢」って一体なんだ？ サラは32歳だ。いや待て、中国の旧正月は毎年ズレる。月の暦だと彼女は33歳になるのか？ 受胎したのは旧正月の前か？ 後か？

僕は、西暦を太陰暦に変換しようと、丸3日間も費やしたような気がする。双子の時にこの法則が当てはまっていたか確かめたくて、狂ったように『産み分け 中国式カレンダー 2024』の変換表を検索し続けた。（結果はハズレ。表によればエルシーは男の子になるはずで、確かに彼女が今、ラジエーターに頭突きするのが大好きな理由はそれで説明がつくかもしれないが、生物学的には彼女は女の子のままだ）。この計算があまりにも疲れるので、最終的には何年も先の未来を予測し始め、宇宙のタイムラインがまたズレた時のために『産み分け 中国式カレンダー 2026』の表をブックマークする羽目になる。トイレのタイルに座りながら、完全に正気を失うには最高の方法だね。

小児科医が実際に教えてくれたこと

双子を妊娠していた時、印刷した中国式カレンダーの表を診察室に持ち込んだ僕を見て、小児科医のエヴァンス先生は、公園の柵に頭が挟まって抜けなくなった男に向けるような、深く静かな哀れみの目を向けた。

先生は少し呆れながらも忍耐強く、生物学的な性別は受精したその瞬間に、レースに勝った精子が何であったかによって完全に決まると説明してくれた。X染色体を持っていれば女の子。Y染色体を持っていれば男の子だ。確かに「月はあなたの遺伝物質にきっちりゼロの影響しか与えませんよ」と呟いていた気がする。僕の星座占いに対する冒涜のようにも感じたけど、医学の学位を持っているのは彼女の方だからね。

先生によれば、本当に正確に性別を知りたいなら、妊娠中期の20週目あたりに行う超音波（エコー）検査に頼るしかないらしい。熟練した超音波検査士が、粗い白黒のテレビ画面のようなモニターに目を細め、わかりやすい「突起物」を探すというあれだ。あるいは「NIPT（新型出生前診断）」というものもあると教えてくれた。これは10週目でできる血液検査で、母親の血中を漂う胎児のDNAを抽出するらしい。完全にSFのようで正直怖いが、精度は非常に高いそうだ。さらに、絨毛検査（CVS）や羊水検査のように巨大な注射針を使う検査もあるが、僕には無菌室で気を失う癖があるので、これについては絶対に調べなかった。

280万人のスウェーデン人の赤ちゃんは嘘をつかない

そのブラウザのタブを閉じるための決定的な証拠が欲しいなら、スウェーデンでの話をしよう。ミシガン大学公衆衛生大学院の暇を持て余した研究者たちが、この古代の墓から出たカレンダーの精度を、280万人分のスウェーデン人の赤ちゃんの出生記録と照らし合わせて検証したらしい。その親たちが組み立てなければならなかったIKEAのベビーベッドの山を想像するだけで気が遠くなるよ。

彼らが太陰暦のアルゴリズムを適用し、データを解析し、複数年にわたるこの壮大な科学的プロジェクトが導き出した最終結果は……「中国式産み分けカレンダーの的中率は、きっちり50％である」というものだった。

50パーセント。文字通りのコイントスだ。うちの猫のバーナビーに、ピンクか水色の付箋を前足でタッチさせるのと同じ精度だよ。それなのに、清の時代の月の満ち欠けに基づいて、今まさに子供部屋の壁を塗り直しているプレママ・プレパパたちのフォーラムがネット上には溢れている。

もし君も、迷信という名のコイントスに振り回されて、ゴリゴリに性別を意識した服を買ってしまう罠を避けたいなら、医者の確定すら出ていない赤ちゃんのために小さなタキシードを買うなんていう馬鹿な真似をする前に、ジェンダーニュートラルなベビー用品を見てみるべきだ。

ニュートラルなアイテムは精神（と財布）を救う

カレンダーは当てにならないし、初期のエコー検査も間違えることがある（僕の友人は生まれる直前まで女の子だと言われていて、男の子が生まれた瞬間、3ダースもの花柄のベビー服を返品する大騒動になった）。だから、双子の時は安全策をとった。僕らは完全に性別不問の「チーム・グリーン」の方針を貫き、ニュートラルな色合いのものだけを買うことにしたんだ。

ここで、僕から実用的で本当のアドバイスを贈ろう。「男の子！」とか「女の子！」を過剰に主張しない、高品質でサステナブルなブランケットを買うこと。なぜなら結局のところ、性別なんて関係なく、子どもはそのブランケットを公園の正体不明の液体が溜まった水たまりで引きずり回すことになるからだ。

僕の絶対的な命綱になったのは、カラフルリーフ柄のバンブーベビーブランケットだ。最初は「竹（バンブー）素材なんて、ミレニアル世代向けの意識高い系マーケティングの極みだろう」と思っていたけど、僕が間違っていた。マヤ（双子の妹。室内の環境が高級スパ並みにならないと寝るのを拒否する頭脳派）が、これじゃないと絶対にダメだと言うんだ。本当に雲のような手触りで、どうやらバンブー素材の自然な働きで、夜中に子どもたちが汗だくの小さなラジエーター化するのを防いでくれるらしい。おまけに、水彩画のような緑の葉っぱ柄は、午前4時に眺めるには信じられないほど心を落ち着かせてくれる。間違いなく、今までで一番の買い物だった。

それから、リス柄のオーガニックコットン・ベビーブランケットも買ったんだけど、これが妙に愛らしい。森の小さな生き物たちが、エルシー（双子の姉。我が家のお抱え解体業者）の気を引いてくれるおかげで、僕がオムツと格闘する時間を稼ぐことができる。オーガニックコットンは本当に素晴らしい。彼女が潰したグリンピースをブランケットに食べさせようとした後、40度のお湯で激しく洗っても全然へこたれないからね。

一方で、シロクマ柄のオーガニックコットン・ブランケットも持っている。こっちは…まあ、悪くない。品質はしっかりしているし、コットンも柔らかいんだけど、水色の背景がちょっと「伝統的な男の子感」を強烈に出しすぎている気がする。僕らが目指していたジェンダーニュートラルの雰囲気をぶち壊していて、いかにも「絶対に男の子を狙ってました」みたいに見えてしまうんだよね。大抵はリーフ柄のブランケットが洗濯中の時の予備として、ベビーカーの底で眠っているよ。

とにかく検索窓から離れるんだ

だから、半年前のトム。トイレに座りながら星占いの表をダウンロードしたり、子ども部屋の色でパニックになったり、頭の中で太陰暦の計算をしようとしたりするのはやめて、ただ緑色のブランケットを買いなさい。そして、宇宙は完全にカオスであるという事実を受け入れて、寝るんだ。

古代中国のカレンダーを見て過呼吸になるのはやめよう。何を予想しても当たる確率は50％だと受け入れて、本当に役立つサステナブルな基本アイテムで、入院バッグの準備を始めるんだ。まずはベビーブランケットから始めるといい。信じてくれ、君が思っているよりあと6枚は余分に必要になるから。

ドタバタなFAQ（よくある質問）コーナー

中国式産み分けカレンダーって、マジで当たるの？

暗闇の中で50ペンス硬貨を投げることを「高度な科学的手法」だと考えるならね。スウェーデンの大規模な研究により、的中率は正確に50％であることが証明されている。だから、半分は当たる。これは数学的に言って、適当な当てずっぽうと全く同じだ。

そもそも太陰暦の年齢（数え年）ってどう計算するの？

正直言って、計算しようなんて思わないことだ。旧正月の前に生まれた場合は年齢に1歳を足して、月の満ち欠けのサイクルに合わせて…なんてやっているうちに、子どもは大学生になってしまう。そんなことより、普通のカレンダーを使って結婚記念日を忘れないようにする方が、よっぽど身の安全のためになるよ。

赤ちゃんの性別って、本当はいつ分かるの？

かかりつけ医によれば、医学的に最も早く分かるのは10週目頃のNIPT（新型出生前診断）の血液検査（自費で払うか、NHSの条件を満たせば）。もしくは、プロが画面のぼやけた灰色の塊を指差して「これがアレですね」と教えてくれる20週目のエコー検査まで待つかだね。

でも、うちの叔母さんはこの表を使って3人とも性別を当てたよ！

その叔母さんはおそらく、火傷にはバターを塗ればいいと信じているタイプの人だろう。統計的に見れば、コイントスで3回連続で表を出す人は必ず存在する。それはそのコインが魔法のコインだからではなく、単に叔母さんが運が良かっただけだ。

性別が分かる前に服を買うのって、ダメなこと？

ニュートラルなものに絞るなら問題ない。20週のエコー検査の前に、がっつりピンクや水色の服を3ダースも買うのは、かなりの大博打だ。セージグリーンや温かみのあるベージュ、そしてオーガニックのバンブー素材を選ぶといい。どのみち、最初の1ヶ月の赤ちゃんは「怒っている小さなジャガイモ」みたいなものだ。柔らかくて肌触りが良ければ、自分が何色の服を着ているかなんて気にも留めないからね。