赤ちゃんの胎動はいつから？初めて感じるサインの真実

長男を妊娠して17週目のこと。ターゲット（スーパー）の駐車場に止めた愛車のシボレー・タホの座席で、私は自分のお腹を指2本でグイグイと突っついていました。スマホの妊娠アプリ（最初から信用するんじゃなかった！）には、「赤ちゃんは今ザクロくらいの大きさで、お腹の中でバク転していますよ」なんて呑気なことが書かれていたんです。え、私のバク転はどこ？キンキンに冷えたフラペチーノを飲みながら、下腹部をツンツンすること20分。胎動らしきものが全く感じられず、「私って妊娠失格かも…」と本気で落ち込みました。もしあなたが今、夜中の2時に「胎動 いつから」と必死でググっているなら（「義妹が12週で感じたって言ってたから！」なんて理由で）、どうかそのスマホを置いてください。あなたのその無駄なパニック、私が止めてみせます！

ぶっちゃけ言わせてください。ネットの妊娠タイムラインなんて大嘘ばかり。自分の体が何ヶ月にもわたってこんなにも心理戦を仕掛けてくるなんて、誰も教えてくれないんですから。

リアルな人間の、本当のタイムライン

長男のメイソン（妊娠日記では愛情を込めて「Mちゃん」と呼んでいましたが、今では元気いっぱいで怪獣みたいな4歳児です。可愛いんですけどね！）の時は、22週近くになるまで、本当にまーーーったく何も感じませんでした。何か異常があるんだと確信していました。母は「お腹に懐中電灯を当ててみなさい」とか「氷水をガブ飲みして起こしなさい」とアドバイスしてくれましたが、結果的に5分おきにトイレに行きたくなっただけでした。

耐えきれず産婦人科の先生に不安をぶつけてみると、先生は顔色一つ変えませんでした。どうやら「前壁胎盤（ぜんぺきたいばん）」という、胎盤が子宮の前側にくっつく巨大な肉厚のクッションのような状態だったらしく、それが赤ちゃんのキックを全部吸収してしまって、しばらく胎動を感じにくくなっていたそうです。先生は「よくあることだし、胎動を感じるまで少し時間がかかるだけですよ」と教えてくれましたが、正直、飛び交う専門用語の半分は頭を素通りしていたので、私はただ頷きながら過呼吸になりそうなのを抑えるのに必死でした。

今ならわかりますが、初めての妊娠の場合、子宮がこれまで伸びた経験がなく、そもそも「どんな感覚を待てばいいのか」すらわからないため、18週から24週くらいまでは何も感じないのが普通なんです。次男や三男の時になると、私のお腹の筋肉はすっかり伸びきった輪ゴムのような状態だったので、もっと早く、おそらく16週くらいには動いているのを感じました。

「蝶のキス」なんて美しいものじゃない

母が取っておいてくれた2000年代初頭の妊娠本にはどれも、初めての胎動は「蝶のキス」とか「天使の羽が魂に触れるような感覚」なんてポエティックな言葉で書かれていました。ごめんなさい、ハッキリ言わせてもらうとそんなのただのポエムです。書いた人は絶対に自分のお腹で人間を育てたことがないはず。実際の感覚は、お祭りでちょっと傷んだチリコンカンを食べてしまった時の感覚。ただそれだけです。

最初の何週間かは、変に胃腸がグルグルしているだけだと本気で思っていました。小さな金魚がビニール袋の端っこにぶつかるような、あるいはどこが痙攣しているのかよくわからない筋肉のピクつきのような、奇妙で小さなポコポコという感覚なんです。デスクに座りながら自分の体のあらゆる反応を分析し、「これって生命の神秘？それともお昼に食べたブリトーの残りが腸を進んでるだけ？」と考え込んでしまうことになります。

そして言っておきますが、妊娠中期の後半にもなると、その「蝶々」はエイリアン映画に出てくるような何かに姿を変えます。夜中、Etsyショップの注文の梱包作業をしていると、突然、サメの背びれのようにお腹を横切る足の形がハッキリと見えるんです。

38週にもなると、小さくて怒りっぽい人がバットで私の肋骨を折ろうとしているようにしか感じられません。だから、正体不明のガスのようなポコポコ感を、今のうちに楽しんでおいてくださいね。

キックカウント（胎動カウント）という儀式

28週目くらいに、先生からキックカウント（胎動カウント）を日課にするよう言われました。最初はすごく理にかなっていると思ったのですが、うちの子は私が死ぬほど疲れている時に限って大暴れしたいタイプだと気づいたんです。冷たいものを飲み、血流を良くするために体の左側を下にして横たわり、2時間以内に10回の明確な胎動を感じるまで天井を見つめてただ横になっているだけ。聞こえはすごくリラックスできそうですが、赤ちゃんがお昼寝タイムに入ってしまい、45分経っても一度もピクッとさえしない時は、まったくリラックスなんてできません。

3人目の妊娠中は、無理やりにでも座って休む時間を作るため、これを一つの「儀式」にすることにしました。子供部屋用に買ったオーガニックコットン ベビーブランケット（心安らぐグレーホエール柄）を手に取って自分の肩に羽織り、ソファでアイスキャンディーを食べるんです。はっきり言いますが、これは我が家にあるブランケットの中で一番のお気に入り。GOTS認証のオーガニックコットン製なので信じられないくらい柔らかいのですが、正直に言うと、リビングルームが「パステルカラーのベビー用品の爆発」みたいにならない、このグレーのクジラ柄がたまらなく好きなんです。私はこのブランケットにくるまりながら、小さなキックを何時間も待ちました。お値段以上の価値があり、子供3人分、数え切れないほど洗濯しても美しさを保っています。

もし今、出産準備でいろいろと買い揃えているなら、Kianaoのオーガニックベビー用品のフルラインナップをチェックするのをおすすめします。よくわからない謎の育児グッズを買うよりも、高品質なベーシックアイテムを揃える方がずっと役立ちますよ。

誰も話したがらない、ちょっと怖い話

私の祖母がくれた「史上最悪のアドバイス」についても話しておかなきゃいけません。祖母は、「お産の直前になると、赤ちゃんは『お腹のスペースがなくなる』から、出産に備えて体力を温存するために動きが鈍くなるのよ」と強く言い張っていました。私が産婦人科の先生にそのことを何気なく話すと、先生はクリップボードを落としそうになりました。先生はものすごい勢いでこの迷信を否定し、「赤ちゃんの動きが鈍くなったり止まったりすることは絶対にありません。もしそうなったら、様子を見ようなんて思わずすぐに行動してください」と言いました。

もし赤ちゃんの動きが変わったり、弱くなったり、止まったりしたら、まっすぐに産科の救急外来（トリアージ）に向かってください。お昼寝をして様子を見たり、火曜日の検診まで待ったりしないで。すぐにモニターで確認してもらうんです。

そこで、今の妊娠カルチャーに対して私が最も怒りを感じていることについて言わせてください。あのバカげた「家庭用・胎児超音波心音計（ドップラー）」です。リビングで赤ちゃんの心音を聞くのがまるで楽しいパーティの出し物であるかのように、インフルエンサーたちがSNSで宣伝しているのをよく見かけます。あんなものはゴミですし、何より危険です。

何が問題かというと、私たちは誰一人として訓練を受けた医師ではないということです。私の友人の話ですが、一日中胎動を感じなかったので家庭用ドップラーを使ったところ、安定した心音が聞こえたので「大丈夫だ」と判断してそのまま寝てしまったそうです。実は彼女、胎盤を通して響いていた「自分自身の心音」を拾っていただけでした。幸い、翌朝病院に行って赤ちゃんは無事に産まれましたが、40ドルぽっちのプラスチック製品が与えた偽りの安心感のせいで、重要な医療処置を遅らせてしまったのです。

赤ちゃんの睡眠サイクルをグラフ化しようとする胎動カウントアプリも煩わしいだけなので、ただの紙とペンを使うのが一番です。

お腹のキックが「現実の赤ちゃん」になる日に向けて

最終的に、お腹の中のキックは、外の世界で泣き叫ぶ美しい赤ちゃんへと変わります。そうすると今度は、全く別の悩みを抱えることになります。胎動に夢中になっていたのが、今度はベビー服、吐き戻し、そして最終的には歯のことで頭がいっぱいになるんです。

私は何年にもわたって子供たちにたくさんの服を買ってきましたが、正直に言って、当たり外れがありました。末っ子には半袖 オーガニックコットン ベビーボディスーツを着せていました。ぶっちゃけて言うと、これは「まあまあ」です。いや、もちろん良いボディスーツなんですよ。リブ編みのオーガニック生地は伸縮性が高くて着心地がいいし、肩のエンベロープ（重なり）デザインは、背中漏れしたウンチの時に、頭からではなく足の方へ引き下げて脱がせられるので最高です。でも正直なところ、どうせサツマイモの離乳食でシミだらけになるベーシックな服です。実用的だし、オーガニックコットンにしてはお値段もとっても手頃ですが、これで「人生が変わる！」なんてことはありません。

でも、本当にあなたの精神を救ってくれるかもしれないのは、必要になる前から「良い歯固め」を手元に置いておくことです。あっという間に、あのお腹の中でキックしていた可愛い天使が、コーヒーテーブルをガジガジと齧り始めるようになりますから。我が家はパンダの歯固め シリコン製ベビーチューイートイを買ったのですが、奥歯が生え始めた時期には本当に救世主でした。100%食品グレードのシリコン製でBPAフリーなので、メイソンが3時間ぶっ続けで噛んでいてもパニックになりませんでしたし、汚れたら食洗機にポイッと入れるだけなので超ラクチンです。

妊娠期間は、「何が普通で、何が異常なのか」を悩みながら待つ、長〜いゲームのようなもの。一番大事なのは、自分の直感を信じること。不安になったらいつでも先生に相談して（迷惑かもなんて思わずに！）、待っている間の自分自身をもっと労ってあげてくださいね。

もし、巣作り本能のままに子供部屋の準備をして時間を過ごしているなら、ぜひKianaoのオーガニックコレクションを覗いてみてください。お腹の元気なキッカーが遂にやってきた時のために、安全でサステナブルなアイテムが見つかるはずですよ。

きっと知っておきたい、胎動についてのQ&A

初期の頃、胎動を感じる日と感じない日があるのは普通？
もちろん！そして、それがすごく怖いんですよね。先生が教えてくれたんですが、赤ちゃんがまだすごく小さい時期は、お腹の正面ではなく背中の方に向けてキックするように体勢を変えることがあって、そうなると数日間まったく何も感じなくなるんです。本当に気が狂いそうになりましたが、24週目を迎えるまでは完全に正常なことなんです。

私自身が胎動を感じるのと同じタイミングで、パートナーも感じられる？
無理です。私の夫も、何週間ものあいだ私のお腹に手を当てては、がっかりしたゴールデンレトリバーみたいな顔をしていました。外からドンドンと蹴るのを感じられるようになるずっと前から、お母さん自身はお腹の中でピクピク動くのを感じているんです。胎盤の位置にもよりますが、通常、パートナーが胎動を感じられるようになるのは24週から28週頃です。

2時間で10回のキックに満たない時はどうすればいい？
私は医者ではありませんが、私の産婦人科医のルールは常に明確でした。10回に届かなかったり、動きが妙に鈍いと感じたりした時は、すぐ電話相談するか、産科の救急外来（トリアージ）に向かうこと。「勘違いで行くなんてバカみたい」なんて思わないでください。看護師さんたちだって、「何か問題が起きているのに家に留まる」より、「100回フライングでモニターに繋ぐ」方がずっとマシだと思っていますよ。

甘いものを飲むと本当に赤ちゃんが動くの？
動くこともあります！キンキンに冷えたオレンジジュースを一気飲みするのが、私の定番の裏技でした。冷たさと血糖値の急上昇で目を覚ますことがあるんです。でも正直なところ、次男はこのジュースの裏技を完全に無視して、私が仰向けに寝転がろうとした時にしか動きませんでした。

しゃっくりは胎動の回数にカウントしていいの？
先生曰く、数分間続くリズミカルで規則的なポコポコという動きはたいてい「しゃっくり」だそうです。すごく可愛いんですが（寝ようとしている時は迷惑だけど笑）、無意識の反射なので、実際の「キックカウント」には入れないそうです。カウントすべきなのは、赤ちゃんが意識的にゴロンと転がったり、突っついたり、体を伸ばしたりする動きです。