雑誌

午前3時、娘のあごはウォータースライダーのようにヨダレでツルツルでした。彼女はピットブルのような顎の力で私の指関節を噛み、物理学の法則を無視するほどの量のヨダレでオーガニックコットンのベビーTシャツをびしょ濡れにしていました。私は小児救急（ER）のトリアージで5年間、呼吸困難や骨折の処置をしてきましたが、暗闇で泣き叫ぶのが自分の子どもとなると、シカゴの重苦しい夜の空気の中にこれまでの臨床経験なんて吹き飛んでしまいます。私は、この状況を完全に理解しているつもりで座っていました。歯茎を麻痺させて、白い歯の頭が見えるのを待つだけでいいと思っていたのです。私は、何も分かっていませんでした。 初めての乳歯に向き合うとき、インターネットはすぐに「70種類ものプラスチック製品を買わないと解決しない、終わりのない苦痛」というストーリーを売りつけてきます。結局、引き出しの中は役に立たないシリコンの塊でいっぱいに。ママブログから得た無駄な情報を捨て、赤ちゃんの口の中で実際に起きている生理学的な変化に目を向けるようになるには、私自身のボロボロで寝不足の経験が必要でした。 私たちが信じ込んでいる「発熱」という大きな嘘 私は歯ぐずり（ティーシング）といえば、39度の高熱が出て、全身がパニック状態になるものだと本気で信じていました。娘の額から伝わる熱は、乳歯が骨を突き破って生えてきている確固たる証拠だと確信し、かかりつけの小児科医のグプタ先生のところに連れて行きました。グプタ先生は眼鏡越しに私を見て、「私たちは同じ病院システムで働いていたんだから、あなたならもっとよく分かっているはずでしょ」とたしなめました。 歯の生え始めが原因で、本当の発熱が起こることはありません。私もそう思っていましたし、近所の親たちもみんなそう思っていますが、グプタ先生いわく「熱が38度を超えたら、それは感染症だから他の原因を探す必要がある」とのこと。頬が熱くなるのは、歯茎の局所的な腫れによるもの。ただそれだけなのです。1本の歯が生える時のひどい痛みは、歯茎を突き破る前と後で均等に分かれて、合計でせいぜい8日間くらいしか続きません。 これは軽い不快感が続くマラソンのようなもので、医療的な緊急事態ではありません。大量のヨダレ、ベビーベッドの柵を噛む、そして常に機嫌が悪いといった典型的なサインが見られるでしょう。いいですか、ヨダレかぶれで皮膚が割れるのを防ぐために、ワセリンを取ってあごに塗ってあげてください。一日中乾いた布で拭き続けるなんて、赤ちゃんを泣き叫ばせるだけですから。 痛みだけの問題ではありません これは、看護師としての私の最大の盲点でした。私は歯固めを、キリンの形をした赤ちゃん用の鎮痛剤のような、純粋な「痛みを和らげるための道具」だと考えていました。でも、小児言語聴覚士として働く友人のサラが、プレイデート中に娘が自分の拳を口に入れて「オエッ」となっているのを見て、私の勘違いを正してくれたのです。 サラが説明するには、歯固めは実は離乳食を始める前の発達に「必須」なのだそうです。新生児は、母乳やミルクを喉に詰まらせないように、口のすぐ手前側に非常に敏感な嘔吐反射を持っています。離乳食を安全に食べさせるためには、この反射を喉の奥の方へと文字通り押し下げてやらなければならないのです。おもちゃをガシガシと噛むことで、赤ちゃんは自身の嘔吐反射を鈍らせ、生後半年でサツマイモのピューレを喉に詰まらせないように練習しているわけです。 看護学校では赤ちゃんのT細胞や複雑な免疫反応については学びましたが、「赤ちゃんが木を噛むことは、いわば顎のピラティスをしているようなものだ」なんて誰も教えてくれませんでした。上下にモグモグする動きを練習し、舌を左右に動かす方法を学んでいるのです。その練習なしには、固形食への移行は悪夢のようなものになります。私は単に歯茎のためのおしゃぶりを買っているつもりでしたが、実際には娘にとって「初めてのカトラリー（食器）」を買っていたのです。 歯固めおもちゃのトリアージ（優先順位づけ） これらのおもちゃが実際に何のためにあるのかを理解したとき、私は山のように溜め込んだ馬鹿げたおもちゃを見直さなければなりませんでした。成長の段階によって必要なものは違いますし、市販されているものの多くは、見た目だけで機能しない単なるゴミにすぎません。 娘が生後4ヶ月くらいで、手と目の協調運動が全くできなかった頃、私はスリーピングバニー・歯固めラトルを買いました。これは、数ヶ月間、私の心の平穏を保ってくれた本当に救世主のようなアイテムです。かぎ針編みのコットンのボディは十分に柔らかく、娘が避けられない「自分のおもちゃで自分の目を殴る」という事態でも顔にアザを作らずに済みました。そして無塗装の木製リングは、娘が求めていた硬い噛み心地をピンポイントで与えてくれました。耳が床の汚れで真っ灰色になるまで、彼女はそのウサギをどこへでも引きずり回しました。おかげで私は常に手洗いしなければなりませんでしたが、娘は毛糸と木の感触の違いをとても気に入っていました。 また、木製リングと柔らかいシリコンの耳のコントラストが好きだったので、モンキー・ベビー歯固めも買いました。これは悪くありません。木はしっかりしているし、シリコンの部分で前歯の歯茎をうまくマッサージしてくれます。でも率直に言って、シリコンはラグの抜け毛を吸い寄せる絶対的な磁石です。もし犬を飼っていたり、家が少しでも埃っぽかったりすると、毛を取るために1日10回はシンクでこれを洗い流すことになります。機能としては優れていますが、私がやりたくないレベルの手間がかかるのが難点です。 ベビーカーから物を投げ捨てて、親が拾うのを見て楽しむ時期には、プラッシュモンスター・ラトルが役立ちます。大部分が柔らかいオーガニックコットンで木製のリングが付いているので、コーヒーを飲んでいる時に避けられない「スネへの直撃」があっても、アザにはなりません。 あなたのお子さんが本当に使ってくれるアイテムを見つけるために、オーガニックで安全なベビー歯固め＆ラトルの全ラインナップをチェックしてみてください。 私の古巣のER（救急救命室）に直行することになる危険なアイテム 私はこうしたケースを数え切れないほど見てきましたし、SNSでママインフルエンサーが安全でない歯固めのトレンドを勧めているのを見るたびに血圧が上がります。ホリスティック（自然派）や映えを重視するトレンドは完全に暴走しており、極めて危険です。 よく聞いてください。子どもに琥珀（アンバー）の歯固めネックレスをつけるなら、それはFDA（米国食品医薬品局）や米国小児科学会、そしてその後の処置に追われてきたすべての疲れ果てた看護師たちを無視していることになります。首が絞まる重大な危険がありますし、紐が切れればビーズは深刻な窒息のリスクになります。体温によって鎮痛作用のあるコハク酸が血流に放出されるなんていう考えは、SFの世界の話です。赤ちゃんにジュエリーをつけないでくださいね。 それから「冷凍庫」の神話もありますね。プラスチックのリングをカチカチの氷の塊になるまで凍らせるように言う人がいますが、それはデリケートな歯茎の組織に細胞ダメージや深いアザを引き起こす「最高の」方法です。冷やすときは、必ず冷蔵庫だけに入れてください。ついでに言うと、液体やジェルが入ったおもちゃは避けてください。その鋭く小さな前歯は、いずれプラスチックに穴を開け、子どもはその中に入っている出どころ不明の謎の液体を飲み込むことになりますから。 塗るタイプの局所麻酔ジェルも完全にスキップしましょう。どうせ3秒くらいで喉の奥に流れてしまいますし、一部の製品には稀ですが致命的な血液の酸素障害を引き起こす成分が含まれていることがあります。 幼児期を本当に生き残れる素材たち 私は、無塗装の木材、食品グレードのシリコン、またはオーガニックコットン以外で作られたものを買うのをやめました。ヨダレと床のホコリの海で生き続けるアイテムにとって、理にかなっている素材はこの3つだけです。 木には天然の抗菌作用があり素晴らしいですが、危険な無数の破片に粉砕させたくないのなら、煮沸したり食洗機にかけたりすることはできません。湿らせた布で拭き、カウンターの上で完全に乾かすだけで十分です。シリコンは耐久性があり、たいてい煮沸消毒できますが、先ほども言ったように、まるで仕事でお金をもらっているかのように犬の毛を引き寄せます。 コットンのパーツはヨダレを吸い取って胸元に溜まるのを防ぐのに最適ですが、適切に洗って乾かさないと濡れた犬のような匂いがし始めます。本当に、衛生管理のルーティンは終わりのない闘いですが、鵞口瘡（がこうそう）や奇妙な細菌感染の対処をするよりは、道具を清潔に保つ方がマシです。 奥歯への移行期は、全くの別物です。1歳に近づき、奥歯が歯茎の下で動き始めると、あの可愛い小さな円形のリングは役に立たなくなります。奥まで十分に届かないからです。もっと長くてスティック状のものが必要ですが、端を噛みちぎって窒息しないような頑丈さも不可欠です。どんな道具を買うべきかを決めるのは、子ども部屋のカラースキーム（配色）ではなく、口の解剖学（構造）なのです。 何ヶ月も続くヨダレと細切れ睡眠に直面しているのなら、ただ棚に飾って可愛いだけのものではなく、実際の発達の目的に適った道具を手に入れてください。あなたのお子さんがこの時期を安全に乗り越えられるよう、私たちの安全でナチュラルな歯固めコレクションをぜひチェックしてみてください。 歯ぐずりの厄介な現実 FAQ（よくある質問） これって一体いつから始まるの？ おそらく生後4ヶ月頃から終わりのないヨダレが始まるのを目にするでしょう。でも、それは明日歯が生えてくるという意味ではありません。その時期はただ唾液腺が目覚め始めただけで、赤ちゃんはまだその飲み込み方を知らないだけなのです。最初の歯が実際に生えてくるのは大体6〜7ヶ月頃ですが、私の甥っ子は1歳近くになるまで最初の歯が生えませんでした。本当に人それぞれです。 木製リングはシリコン製より良いの？ 「良い」かどうかは主観的なものです。木は硬く、痛む歯茎に対してしっかりとした心地よい反発力があり、ホコリがつきにくいので私のお気に入りです。シリコンは柔らかく、しっかりと消毒しやすいのが特徴です。正直なところ、お子さん自身が強いこだわりを持つようになるので、どちらの感触を好むかが分かるまで、結局両方とも買うことになるでしょう。 これらを冷凍庫に入れてもいい？ いいえ。絶対にやめてください。固いものを冷凍庫に入れるとカチカチになり、赤ちゃんの歯茎の組織に本当にダメージを与えてしまいます。シリコンや天然ゴム製のものは、冷蔵庫に20分ほど入れて冷やすことができますが、決して「冷凍庫」には入れないでください。そして木製のものは冷蔵庫にも入れないでください。湿気で木がダメになってしまいます。 あごのひどい赤いかぶれはどう治せばいい？ 乾いたゲップ用タオルで常に顔を拭き続けるのはやめましょう。それは実質的に赤ちゃんの肌をヤスリで削っているようなものです。ヨダレはできるときに優しくポンポンと押さえるように拭き取り、あごや首のシワの部分には普通のワセリンやアクアフォー（保護軟膏）を厚めに塗ってください。これが物理的なバリアとなり、唾液が直接肌に触れて炎症を起こすのを防いでくれます。 なぜうちの子はおもちゃで何度もオエッとなっているの？ 嘔吐反射がまだ舌のずっと手前の方にあるからです。それは赤ちゃんを守るためにそこにあるものなのです。長さがあり、適切なサイズで安全なおもちゃを噛ませることで、その反射を奥へと押し下げるサポートをしてあげてください。咳き込んだりむせたりすると怖く見えますが、おもちゃが安全で壊れる心配がない限り、赤ちゃんは離乳食に向けて必要な準備をきちんとしている証拠なのです。

「歯茎にちょっとだけウイスキーを塗ってやればいいんだよ。お前の時もそうしたんだから」と、日曜日の夕食の席で、自分の拳を猛烈な勢いでかじっているメイベルを見ながら父が提案しました。「ダメよ、バルト海産の琥珀のネックレスが必要よ。でも、塩水で浄化されたクリスタルじゃないと意味がないわ」と反論したのは、手作りデオドラントを愛用し、現代医療に深い疑念を抱いている両親学級のママ友でした。朝の6時にミルクを買いに行った近所のコンビニの店員のおじさんまで話に割り込んきて、「凍らせたニンジンをかじらせておけばいいんだよ」と自信満々に教えてくれました。 私は寝不足で、服には正体不明のベタベタしたものがこびりつき、とにかくどうにかしたくて必死でした。生後2ヶ月の双子が、突然イライラしながら何でも噛みちぎるマシーンと化してしまったら、誰のアドバイスにでもすがりたくなるものです。私は3日3晩、ネットで新生児向けの最強の歯固めを血眼になって探し回りました。首もすわっていないうちから奥歯まで全部生えてこようとしているなんて、うちの娘たちは医学界の奇跡なんじゃないかと本気で思い込んでいたのです。 私がその持論を熱弁すると、1998年以来まともな週末を過ごしたことがなさそうな、驚くほど忍耐強い保健師さんは、ただ深いため息をつきました。「トム、この子たちはまだ生後8週目よ」と彼女はバインダーを叩きながら言いました。「自分に『手』があることに気づいたばかりなのよ」 生後8週間の我が子に牙が生えてくると思い込んだあの頃 もしあなたが今、子育て初期の過酷な戦場の真っ只中にいるなら、我が子が「眠りこけるジャガイモ」から「ヨダレまみれで暴れ回る生き物」へと変貌を遂げていることに気づいているはずです。私は、これこそが歯の生え始めのサインだと確信していました。つまり、すべての兆候が揃っていたんです。夜中の3時にネット掲示板でざっと拾い読みした、あの3つの曖昧なチェックポイントを「兆候」と呼ぶのなら、ですが。 かかりつけの小児科医は優しく説明してくれました。確かに歯茎の下で歯が動き始めるのはかなり早い段階だけれど、実際に新生児の歯茎を突き破って歯が生えてくるなんてことは極めて稀なのだと。最初の歯が実際に顔を出すのは、だいたい生後4ヶ月から7ヶ月の間だと先生は言っていたはずです。正直なところ、あの怒涛の1年間の記憶は霧がかかったように曖昧なのですが。 あの猛烈な拳かじりと、突然あふれ出す大量のヨダレの正体は？どうやら、唾液腺が初めて本格的に機能し始めたことと、「自分の体には手がついていて、しかもそれが口にピッタリ収まる！」という驚くべき成長の気づきが合わさった結果に過ぎないそうです。つまり、新生児の歯固め事情の現実は、そのほとんどが単なる迷信であり、まだ必要のないものを買わせてしまう「見えない脅威」だったというわけです。 ヨダレの大洪水 さて、ヨダレの話をしましょう。歯茎がムズムズし始めた時、あんな小さな人間の体からどれほど大量の液体が生み出されるのか、誰も教えてくれませんでした。まさに物理学の法則を無視しています。メイベルの顎を拭き、ガーゼを取ろうと振り返って再び彼女を見ると、もう鎖骨のあたりまでビショビショになっているのです。 ヨダレはどこにでも付きます。カーペットを台無しにし、ベビーカーから古くなったミルクと後悔の入り混じったようなニオイを放ちさせ、そして首や顎の周りに痛々しい真っ赤な発疹を引き起こすのです。なんとか乾いた状態を保とうと奮闘しますが、それはまるで沈みかけのカヌーからティースプーンで水を掻き出すようなものです。私は1日の半分を服の着替えに費やしていましたが、ついには諦めて、Kianaoのノースリーブ オーガニックコットン ベビーボディスーツを何枚も着回すようになりました。その最大の理由は、このオーガニック素材がしっかり呼吸をしてくれて、娘たちがまるでイラクサの茂みを引きずり回されたかのような肌荒れを起こさずに済んだからです。 ヨダレは絶え間なく出続けます。これからの1年間、容赦なくあなたに付きまとい、マザーズバッグに詰める着替えの枚数を決定づけ、あなたが小ぎれいな格好で外出する機会を永遠に奪い去るのです。 また、かかりつけ医は「もし高熱が出たり、オムツが大惨事になったりした場合は、それはよくある保育園の風邪であり、歯の生え始めとは全く関係がない」とも言いました。おかげで、「娘たちのあらゆる体調不良をすべて歯のせいにする」という私の最も簡単な言い訳は、見事に打ち砕かれたのです。 ネットの情報を信じるとすべてが「危険」に見える 実際に歯が生え始める時期が近づいていることを受け入れた途端、「大惨事を引き起こさずに、どうやってこの子たちを落ち着かせればいいのか」というパニックに陥ります。なぜなら、ネットの意見を真に受けると、文字通り「すべてのものが危険」に思えてくるからです。 私はすぐに、多くのネットのアドバイスを無視することにしました。私たちの親世代が使っていたような昔ながらの歯固め用ジェルは捨てなければなりません。NHS（イギリスの国民保健サービス）によると、赤ちゃんの酸素レベルに恐ろしい影響を与える可能性があるからです。そしてお願いですから、歯固めは絶対に冷凍庫ではなく「冷蔵庫」に入れてください。我が子に凍傷を負わせ、あの信じられないほどデリケートな歯茎を傷つけたいのなら別ですが。琥珀のネックレスというアイデアも、私の脳内ゴミ箱に直行しました。予測不可能な動きをする赤ちゃんの首に、簡単に飲み込めてしまう小さなビーズの紐を巻きつけるなんて、赤ちゃんという生き物を根本的に理解していない人が思いつくような危険な発想に思えたからです。 森の動物たちをかじること、そしてその他の対策 毒々しい色をしたプラスチック製ではない、まともな歯固めを見つけるのは驚くほど困難です。赤ちゃんが実際に握りやすく、かつネオンカラーのレイブイベントに紛れ込んでしまったかのようなド派手なデザインではないものが欲しいですよね。 最終的に私はキツネのラトル付き歯固めリングを購入しました。正直に言うと、これは本当に効果がありました。というのも、無塗装のビーチ材（ブナの木）のリングが、娘の歯茎が求めていた「強烈な押し返す力」を与えてくれるほど、十分に硬かったからです。メイベルは小さなブルドッグのような猛烈な勢いでそれに噛みついていました。かぎ針編みの小さなキツネの顔が付いていて、中にはガラガラが入っているのですが、彼女は1日30分ほど、猫に向かってそれを激しく振り回して遊んでいました。1つの無垢材から作られている点も、心配性な私の脳には魅力的でした。穴が開いて謎の青い液体が口に漏れ出すような、奇妙なプラスチックのパーツが付いていないからです。 もしあなたが今、ヨダレの海で溺れかけていて、安全にかじれるものを探しているなら、ソファのクッションが完全にダメになってしまう前に、Kianaoの歯固めコレクションを覗いてみるといいかもしれません。 一方で、どなたかからお祝いでいただいたベビーパンダ歯固めは…まあ、普通に良かったです。ちゃんと役割は果たしてくれました。食品グレードのシリコン製なので、冷蔵庫に放り込んでひんやりと冷たくすることができます。もう一人の双子のイーディスは、時々これを気に入ってくれました。でも、シリコン製であるがゆえに、ベビーカーから落とした瞬間に、ラグの上の微小な糸くずやペットの毛をこれでもかと吸い寄せてしまうという、信じられないほど厄介な性質がありました。イーディスはこれを3分ほどかじると、結局「パパの左の親指の方がはるかに優れている」という結論に至るのが常でした。 濡れタオルの大発見 歯固めを探しているのに、配達まであと2日もかかるような時は、アドリブでなんとかするしかありません。私がこれまで受けた中で最高のアドバイスは、育児書に書かれていたものではありません（私の育児書の47ページには「深呼吸してイライラを乗り切ろう」と書かれていましたが、深夜3時には何の役にも立ちませんでした）。それは、クリニックにいた疲れ果てた看護師さんから教えてもらったものでした。 清潔な赤ちゃん用のガーゼやタオルを水で濡らし、固く絞って少し湿っている程度の状態にしてから、冷蔵庫か冷凍庫に少し入れて、冷たくて硬くなるまで冷やすだけです。タオルの質感が、痛む歯茎にとっては天国のような心地よさらしいのです。ただの布なので、不器用な小さな拳でも簡単に握ることができます。唯一の欠点は、1週間の洗濯の回数が400回くらい増えてしまうことですが、それで20分間の静寂が手に入るなら、喜んで水道代を払うというものです。 私も、ただ自分の指の関節をかじらせるのに信じられないほどの時間を費やしました。手をしっかり洗ってから素指で歯茎をマッサージしてあげると、すぐに楽になります。ただし、警告しておきますが、いよいよ本格的に歯が生えてきた日には、油圧プレス機のような力で噛みつかれ、子どもの前では絶対に言ってはいけない言葉を叫ぶことになるでしょう。 おもちゃを清潔に保つことについてですが、難しく考えすぎる必要はありません。木製のおもちゃを破壊したい場合を除き、絶対に煮沸消毒はしないでください。シンクでぬるま湯と少量の石鹸で洗い、自然乾燥させるだけで十分です。どうせまたすぐに暖房の裏に落とされる運命なのですから。 飲み屋でパニックに陥った友人たちからよく聞かれる質問にお答えする前に、この厄介な育児の時期を乗り切るための強力な味方を見つけるために、ぜひKianaoのベビーケアコレクションをご覧ください。 おびえる新米パパ・ママからよく聞かれる質問 新生児用の歯固めって本当に必要なの？ 結論から言うと、必要ありません。売られてはいますし、探す親御さんも確実にいますが、生後4週間の新生児に歯が生えることはありません。単に自分の手の存在に気づき、唾液の分泌量が増えているだけです。本格的な歯固めが必要になるのは生後3〜4ヶ月頃ですが、自分の口の中の違和感に激怒して目覚める「その日」のために、引き出しに一つ忍ばせておいて損はありません。 歯じゃないなら、なぜ生後2ヶ月でこんなにヨダレが出るの？ 唾液腺がフル稼働し始めたのに、それを「全部飲み込む」という極めて高度な技術をまだ習得していないからです。ただ口からこぼれ落ちているだけなのです。これは完全に正常なことであり、信じられないほど汚れます。1日2回の洗濯に耐えられるスタイやオーガニックコットンの服に惜しみなく投資することをおすすめします。 歯固めを冷凍庫に入れても大丈夫？ 保健師さんに訂正されるまで、私は素晴らしいアイデアだと思っていました。正解は「冷蔵庫」です。固い歯固めを冷凍してしまうと、文字通りの氷の塊になり、すでに痛んでいる歯茎を傷つけたり、唇に軽い凍傷を引き起こしたりする危険があります。冷蔵庫で冷やした木製やシリコン製のリングなら、怪我をさせることなく腫れをひかせるのに十分な冷たさになります。 木製の歯固めはどうやって洗えばいい？ シンプルなお手入れを心がけ、煮沸消毒や食洗機は避けてください。極端な熱や長時間の水濡れは、木を歪ませて台無しにしてしまいます。うちでは、キツネの木製リングを濡れた布とほんの少しの中性洗剤で拭き、サッと水ですすいでから水切りカゴに置いて乾かしています。 赤ちゃん用の鎮痛薬で歯固めの痛みは治る？ 時間が経ち、最終的に歯が生えてくること以外に「治す」方法はありません。しかし、深夜2時にあなたが完全に精神崩壊するのを食い止めてくれるのは、赤ちゃん用の鎮痛解熱剤だけということもあります。もちろん、服用量については必ずかかりつけの小児科医に確認してください。でも、冷蔵庫で冷やした歯固めも濡れタオルも効果がなかった時、私たち家族全員が眠りにつくための唯一の手段は、ほんの少しのお薬に頼ることでした。

午前3時、よだれで3枚目のロンパースをぐっしょり濡らした赤ちゃんと一緒に、子ども部屋のロッキングチェアに座っていました。長男（私の育児の失敗をそのまま体現したような、歩いてしゃべる生後5ヶ月の赤ちゃん）は、まるで先祖を侮辱されたかのように泣き叫んでいました。歯茎は腫れ、ほっぺは真っ赤。私は睡眠不足で絶望的な気分になり、もしAmazonが魔法の豆を翌日配送してくれるなら買っていたかもしれません。その代わり、パニックになりながらInstagramをスクロールし、ベージュのフィルターがかかった素敵なインフルエンサーのママが「魔法のバルティックアンバー（琥珀）のジュエリー」を絶賛しているのを見て、すぐに赤ちゃん用の歯固めネックレスを買ってしまったのです。 私は本当に「やった！」と得意げになっていました。郵便で届いた瞬間、その黄色いビーズの小さなひもを息子のぽっちゃりした首にかけました。睡眠退行の泥沼から私たちを救ってくれる、古来の自然な子育ての裏技を手に入れたとすっかり信じ込んでいたのです。ちょっとしたボヘミアンなサーファーっぽくて可愛い、と自分に言い聞かせていましたが、実際のところは「チョークカラーをつけられた不機嫌なジャガイモ」みたいでした。そのまま3週間つけっぱなしにして、生後6ヶ月の健診の日を迎えました。そしてそこで、私の自然派ママのファンタジーは、見事に、そして恥ずかしいほどに打ち砕かれることになったのです。 あの頃の私には誰も本当のことを教えてくれなかったので、今、皆さんに本当のことをお話ししますね。ネット上には魅力的なマーケティングや説得力のある口コミがあふれていますが、実際に子どもを安全に育てるという現実においては、見た目のおしゃれさ以上のことを見極める必要があります。5歳以下の子ども3人を育てながらスモールビジネスを営むママとして、すぐに解決してくれそうなものに飛びつきたくなる気持ちは痛いほどわかります。でも、このトレンドは過去のものにしておくべきなのです。 とても打ちのめされた小児科での健診 診察室でのことです。ミラー先生が入ってきて、息子の首元を見た瞬間、態度が急変しました。挨拶すらする前に、今すぐそのネックレスを外すようにと言ったのです。最初は、深夜2時に読んだ自然派ブログの知識をまくし立ててやろうと、かなり防御の姿勢に入っていました。でも、先生はキャスター付きの丸椅子に座り、赤ちゃんの安全に関する恐ろしい現実を私に突きつけました。 かかりつけの小児科医によると、1歳未満の赤ちゃんの主な死亡原因は窒息と首の圧迫であり、よく動く赤ちゃんの首に丈夫なひもをかけるなんて、危険を銀のトレーに乗せて差し出しているようなものだと言うのです。さらに、FDA（米国食品医薬品局）の警告にあった、1歳半の幼児がお昼寝中にアンバーのネックレスで首を絞められてしまったという痛ましい事故の話を聞かされ、私は血の気が引きました。ひもがベビーベッドの縁やおもちゃに引っかかる可能性なんて、考えたこともなかったのです。 先生が怒っていた理由は、首の圧迫の危険だけではありません。あの小さなビーズは、深刻な誤飲の原因になり得ると説明してくれました。赤ちゃんの小さなあごは、いざとなれば信じられないほど強い力を発揮します。もしネックレスを噛んでひもをちぎってしまったら、20個もの硬い小さな樹脂の粒が口の中に散らばってしまうのです。その上、ひも自体に酸っぱいミルクやよだれ、カーペットで見つけた正体不明のホコリなどが絡みつき、歯固めの発疹のすぐそばで文字通りバクテリアの温床を作り出してしまうという事実も加わって、診察が終わる前に、私はそれを医療廃棄物のゴミ箱に捨ててしまいたい気持ちになりました。 魔法のアンバービーズの「実際の計算」 ここで、いわゆる「科学的根拠」について少しお話しさせてください。化学的にあり得ないものにあれだけのお金を使ってしまったことに、私は今でも腹を立てているからです。アンバー（琥珀）ビーズの売り文句は、「コハク酸」と呼ばれる成分が含まれていて、それがビーズが肌で温められることによって赤ちゃんの血流に吸収され、一種の天然の鎮痛剤になるというものです。 あの健診の後、深夜にネットの沼にはまって調べてわかったことですが、コハク酸自体は実在するものの、化石化した木の樹液からそれを取り出すメカニズムは完全に理にかなっていません。私が理解したところによると、アンバーがその魔法の鎮痛成分を放出するには、華氏400度（摂氏約200度）前後まで温度が上がらないといけないそうです。 皆さんはどうか分かりませんが、うちの赤ちゃんの体温はだいたい37度くらいです。赤ちゃんが文字通り火だるまになっていない限り（もしそうだとしたら、生えてくる歯なんかよりもずっと大きな問題を抱えているわけですが）、あのビーズはただそこにあるだけで、見栄えがいい以上の役割は一切果たしていません。睡眠時間2時間と冷めたコーヒーでどうにか乗り切っている疲れ果てたママたちをターゲットにし、エセ科学を使って、ウェルネスの美学で包んだ誤飲の危険物を売りつける企業には本当に腹が立ちます。 あ、それと「効果がないもの」の話のついでにお伝えしておくと、液体が入った歯固めリングをカチカチに凍らせるのもやめてくださいね。かかりつけの先生曰く、敏感な歯茎に小さな凍傷のやけどを引き起こす可能性があるそうなので、それは絶対に避けてください。 どうしてもジュエリーを取り入れたいなら、ママが身につけるものを 買い物中や静かに授乳しようとしている時に、抱っこしている赤ちゃんがすぐにつかめるものが胸元にあると便利だという魅力は、痛いほどよくわかります。でも、どうしてもこの時期にジュエリーを使いたいなら、赤ちゃん用ではなく、ママ用の歯固めネックレスを探すべきです。 ママ用歯固めネックレスのコンセプトは、大人が身につけて、赤ちゃんが安全な腕の中にいる間だけ触って遊べるというものです。2人目の子どもの時、歯固めの痛みがピークに達していた時期に、自分用に大ぶりでカラフルなシリコン製ネックレスを買いました。抱っこしている間に娘が安全に引っ張ったり噛んだりできるおもちゃになり、手がふさがるので、私の鎖骨をつねったり、髪の毛を根元から引き抜いたりするのを防いでくれました。 しかし——ここは非常に重要なポイントですが——この方法を選ぶなら、絶対に「ブレイクアウェイ・クラスプ（強い力がかかると外れる留め具）」がついているかを確認しなければなりません。赤ちゃんは怒ったシルバーバックゴリラのような握力を持っています。もし簡単に外れないひもを強く引っ張られたら、あなたの首ごともっていかれてしまいます。私自身もEtsyの出品者として、美しいものを作るスモールビジネスの努力は尊敬していますが、素材をしっかりチェックして、食品グレードのシリコンであること、そしてレジの列でママの首を絞めることなく圧力がかかるとパチンと外れるひもであることを確認する必要があります。 我が家のカオスを生き延びる、本当に使えるアイテム 3人目の子どもであるカーターが生まれる頃には、トレンドに振り回されるのは完全にやめて、ただ「ちゃんと役に立って、命の危険がなく、私の家事を増やさないもの」だけを求めるようになっていました。身につけるタイプの赤ちゃん用ジュエリーはすべて捨てて、彼のぽっちゃりした小さな両手でしっかり握れるものだけに絞りました。 もし、我が家で毎日リアルに使われているものを知りたいなら、それはパンダのシリコン＆バンブー歯固めおもちゃです。完全に見た目の可愛さだけで買ったのですが、結果的に我が家の歯固めコレクションの中で最高のアイテムになりました。完全に平らな形をしているので、カーターはオエッとなることなく、奥歯までしっかり届かせることができます。食品グレードのシリコンの一体型なので、カビが生える隠れた隙間もなく、彼の小さな手で握るのに完璧なサイズです。 でも、私がこれを愛用している本当の理由は、その価格と、文字通り食洗機の上の段に放り込めるという事実です。正直なところ、私は山のような洗濯物と、服を畳むことを競技スポーツか何かだと勘違いしている幼稚園児を相手に奮闘しています。ですから、特別な洗剤で手洗いしなければならないようなベビー用品は、私にとって存在しないも同然です。この小さなパンダは、食洗機の除菌サイクルを見事に乗り越え、翌日もまたガシガシ噛まれる準備万端で出てきてくれます。 その一方で、ハンドメイドの木製＆シリコン製歯固めリングについても正直にお話ししましょう。これは本当に美しいです。丁寧な暮らしを提案する北欧の子育て雑誌のページに載っていてもおかしくないようなデザインです。シリコンビーズも素晴らしいですし、うちの子も無塗装のブナ材の質感を歯茎で楽しんでいました。 でも、本当に可愛いのですが、お手入れが大変なんです。木は水に浸けたり食洗機に入れたりすると、膨張して割れたり不衛生になったりするので絶対にNG。濡らした布で木製リングを丁寧に拭き、自然乾燥させる必要があります。もし赤ちゃんが一人だけで、比較的穏やかな生活を送っているなら、赤ちゃんの手にも馴染む美しく自然な選択肢です。でも、もし我が家のような動物園状態で、ミートソースの中に落とされたり、ポーチの水たまりに放置されたりするのが日常茶飯事なら、木製パーツを完璧にきれいな状態に保つのは、私の精神的キャパシティを超える余計なタスクでしかありません。 トレンドよりも安全性を本気で優先したい方は、Kianaoが提供している、安全でお手入れも簡単な歯固めおもちゃの全ラインナップをぜひチェックしてみてください。 お金のかからない裏技とおばあちゃんの知恵袋 時には、最高のものはお店で買える「商品」ではないこともあります。私の祖母はよく、赤ちゃんの歯茎にウイスキーを少し塗ってあげなさいと言っていました（当然私はあきれて完全に無視しましたが）。でも、祖母が教えてくれたもう一つのアドバイスは純金のように価値のあるものでした。 清潔な赤ちゃん用のガーゼタオルを冷たい水で濡らし、真ん中をきつく結んで、冷凍庫に10分ほど放り込みます。カチカチの石のように凍らせるのではなく、ただ冷たくするだけです。その分厚くてザラザラした結び目を赤ちゃんに噛ませてあげてください。布の生地感が、痛む歯茎に赤ちゃんが強く求めている絶妙な摩擦を与えてくれますし、冷たさが変な化学物質なしで痛みを麻痺させてくれます。赤ちゃんが50回床に落としたら、そのまま洗濯機の山にポイッと入れて、新しいのを出してくればいいだけです。 特に夜、赤ちゃんがベッドで暴れて本当に辛そうなほど痛みがひどい時は、適量の乳児用タイレノール（鎮痛剤）を飲ませて、それでおしまいにしなさいとかかりつけの小児科医に言われました。赤ちゃんに「自然のまま」痛みを我慢させたところで、何の賞ももらえません。現在の体重に合わせた正しい服用量をお医者さんに確認して、薬を飲ませ、少し抱っこして揺らし、赤ちゃんもママもようやく眠りにつくのが一番です。 ただし、お医者さんから絶対に避けるようにと特別に警告されたのが、市販のベンゾカイン配合の歯茎用麻酔ジェルです。よだれと一緒にすぐに口から流れ出てしまうため、そもそもあまり効果がないらしいのですが、もっと悪いことに、血液中の酸素が欠乏する稀な病気を引き起こす可能性があるとのことです。メトヘモグロビン血症という名前だったと思いますが、私にとってはとにかく「絶対にNG！」という言葉に尽きます。 だから、あの危険なビーズのひもは全部かき集め、怪しい麻酔クリームと一緒にゴミ箱に捨てましょう。そして、リネンクローゼットから濡れたガーゼタオルを取り出し、タイレノールの服用量について小児科医からの折り返しの電話を待ちながら、ようやく訪れる一瞬の安らぎの時間を過ごしてください。 リスクのあるジュエリーはもうやめて、赤ちゃんが本当に安全に噛めるものを手に入れたいという方は、かかりつけの小児科医をヒヤヒヤさせないベビーケアの必須アイテムをぜひチェックしてみてください。 よくある質問（FAQ） FDA（米国食品医薬品局）はなぜアンバービーズについての警告を出したのですか？ 2018年、1歳半の幼児がお昼寝中にアンバーのネックレスで首が絞まって亡くなるという痛ましい事故があり、また別の赤ちゃんが歯固めブレスレットから外れた木製ビーズを喉に詰まらせた事故を受けて、FDAは大規模な警告を出しました。基本的には、赤ちゃんが身につけて安全なジュエリーなど存在しない、というのが彼らの見解です。リスクを冒す価値は全くありません。 代わりにシリコン製のネックレスなら、赤ちゃんにつけても安全ですか？ いいえ、絶対にダメです。ビーズの素材が柔らかいシリコンだろうが、硬いアンバーだろうが、木だろうが、妖精の粉だろうが関係ありません。問題なのは首に巻かれた「ひも」なのです。身につけられるひもはすべて、首を絞める危険があります。赤ちゃんにシリコンを噛ませたいなら、体にかけるタイプではない、厚みのある手持ちの一体型歯固めを買ってあげてください。 ママ用ネックレスの「ブレイクアウェイ・クラスプ」とは具体的に何ですか？ ネックレス（大人が身につける側）の後ろについている特殊なプラスチック製の留め具で、誰かが強く引っ張るとパチンと外れるように設計されています。赤ちゃんは大人のネックレスを掴んで百人力の力で引っ張るので、ひもが首の後ろに食い込んだり、ちぎれてビーズが辺り一面に飛び散ったりしないよう、クラスプが瞬時に外れる仕組みになっています。 赤ちゃんが泣いている時に麻酔ジェルを使ってもいいですか？ これについては、かかりつけの小児科医から強く「NO」と言われました。ベンゾカインを含む麻酔ジェルは、血液中の酸素を極端に低下させる稀な症状を引き起こす可能性があるため、2歳未満の子どもには非常に危険です。さらに、赤ちゃんはよだれをたくさん垂らすので、ジェルがそのまま喉の奥に流れ込み、嘔吐反射まで麻痺させてしまう恐れがあり、本当に恐ろしいです。冷たいガーゼタオルと、お医者さんが承認した乳児用鎮痛剤にとどめておいてください。 この歯固めの悪夢は、一体いつまで続くのですか？...

火曜日の午前3時14分。子ども部屋に閉じ込められた落ち着きのないビーバーのような音で私は目を覚ましました。暗闇の中よろめきながら部屋に入ると、ベビーベッドに立つマヤの姿が。彼女はまるでトンネルを掘って脱走しようとする囚人のようなすさまじい勢いで、木の柵をガリガリと噛んでいたのです。柵の木はびしょ濡れ。彼女の顔もびしょ濡れ。抱き上げた瞬間、私の袖もあっという間にびしょ濡れになりました。もしこれが90年代後半なら、「よだれ」の設定からバグって戻らなくなったたまごっちでも渡されたのかと思ったでしょう。でも悲しいかな、これは正真正銘、私の人間の我が子が、あの恐ろしい「歯ぐずり期」に突入したというサインだったのです。 双子を産むまで、赤ちゃんの歯の生え方についての私の知識といえば、おむつのCMで見たものがすべてでした。よく晴れた土曜日の朝に目覚めると、可愛い小さな白いポッチに気づいて、Instagram用に写真を撮り、あとはいつも通りの一日を過ごす……そんなものだと思い込んでいたのです。でも、ここで声を大にして言わせてください。それは真っ赤な嘘です！赤ちゃんの歯ぐずりというプロセスは、「成長の証」なんていう生易しいものではなく、「言葉は通じないけれど信じられないほど鋭いあごの骨を持った犯人との、2年半にも及ぶ人質交渉」と呼ぶほうがはるかに正確です。 週末だけで終わるイベントだと本気で思っていた 双子を連れて診察に行くたび、いつも深い同情のまなざしを向けてくれる素敵な小児科医のエヴァンス先生が、歯の生えるスケジュールについて教えてくれました。最初は絶対に聞き間違いだと思いました。先生は、「最初の歯はだいたい生後6ヶ月から8ヶ月頃に顔を出します（中には生まれた時からすでに歯が生えているという、マイナーなホラー映画のような恐ろしい例外もあるそうですが）」と、さらりと言ったのです。 でも、私を絶望のどん底に突き落としたのは、「3歳近くになるまで完全には終わらない」という言葉でした。3年。私はてっきり、一時的なちょっとした体の変化だと思い込んでいたのです。ところが実際は、赤ちゃんの口の中ではカルシウムでできたインフラストラクチャー全体が建設中で、20本もの小さな短剣が歯茎をゆっくりと突き破ってくるという過酷な現実を知りました。しかも我が家は双子。二人がご丁寧にも交互にご機嫌斜めになってくれるおかげで、私はこの「喜び」を通常より5割増しで長く味わう羽目になっています。現在2歳の双子に奥歯が生え始めたことで、私たちのロンドンのアパートは、特殊な煉獄（れんごく）と化しています。 「よだれ」と「熱」にまつわる迷信を解読する 育児掲示板を読むと、赤ちゃんのありとあらゆる身体の変化が、すべて「歯ぐずり」のせいにされていることに気づきます。鼻水が出た？歯のせい。猫に向かって盛大に吐いた？歯のせい。突然、黄色が嫌いになった？間違いなく歯のせい。 深夜にパニックになりながら医療サイトをスクロールして手当たり次第に集めた情報によると、私たちが歯茎のせいにしていることの多くは、実は、免疫系が歯の対応に気を取られているせいで、半径5マイル以内のありとあらゆる風邪を引いてしまっているだけのようなのです。エヴァンス先生も、「間違いなく**赤く腫れた歯茎**や熱を持っているようなほっぺたは見られますが、38℃を超えるような高熱は歯ぐずりの症状ではありません」と言っていました。まぁ、体の体温調節機能が少し混乱しているのかもしれませんが、大抵の場合、それは保育園で何かのウイルスを同時に拾ってきたことを意味しています。タイミングが悪すぎて嫌になりますよね。 しかし、「よだれ」は迷信ではありません。それはもう、聖書に出てくる大洪水レベルです。娘のリリーがあまりにも大量の唾液を分泌するので、リビングの床に排水溝を設置しようかと本気で考えた時期があったほどです。あちこちがよだれまみれになるだけでなく、厄介なことに、あごや口の周りには紙やすりにキスをしたかのような真っ赤な発疹ができてしまいます。（ここで、保健師さんが教えてくれた実際に効果があった小技をご紹介します：ピュアなラノリン（乳頭保護クリーム）を取って、あご全体に塗ってみてください。よだれを防ぐ油のバリアを作ってくれます。ベタベタするし、妙に羊の匂いがしますが、肌がボロボロになるのを本当に防いでくれますよ。） かつて安全だと信じていたもの（と、実際に安全なもの） 少しでも眠りたくて必死だった私は、あらゆる解決策を探すという終わりのない沼に足を踏み入れました。皆さんには、時間を無駄にしたり、救急病院に駆け込んだりするリスクを省くためにも、私の経験をシェアさせてください。 まず、琥珀（アンバー）のネックレス。地元のオーガニックカフェで、いかにもおしゃれなご両親たちが赤ちゃんに着けているのをよく見かけます。その理論（この言葉を使うのもためらわれますが）によれば、体温によって化石化した樹液からコハク酸が放出され、それが肌に吸収されて天然の痛み止めになるのだとか。誰がこんなことを考え出したのか知りませんが、小児科医はこれをひどく嫌っています。なにしろ、ただでさえ「うっかり命を落としかけること」を主な趣味としている生き物の首に、小さな窒息の危険性が連なった、首が絞まる恐れのあるものを巻きつけるようなものですからね。私はきっぱりとお断りしました。 それから、定番の「凍らせたニンジンをあげる」というアドバイス。思いのほか顎の力が強い赤ちゃんが、凍ったニンジンにガブッと噛みつくとどうなるかご存知ですか？カチカチに凍った大きな塊が、喉の奥でポキッと折れるのです。私はリリーの口の中からオレンジ色の氷の塊を釣り上げるために、寿命が10年縮む思いをしました。どうか、食べ物は凍らせないでくださいね。 正直に言って本当に効果があるのは、冷たくて安全な圧迫です。ついに両手をお手上げ状態にしたとき、私はパンダの歯固め シリコン＆バンブーおしゃぶりおもちゃを注文しました。ぶっちゃけて言いますと、買った一番の理由は「リビングのインテリアの邪魔にならないデザインだから」でしたが、これが午後4時の大泣きを止めてくれる唯一の救世主となったのです。 コツは、冷蔵庫に放り込んでおくこと。**冷凍庫はダメです**。凍ったシリコンは歯茎に軽い凍傷を引き起こす恐れがあるそうで、役に立つどころか逆効果だからです。ズキズキする痛みを麻痺させるのにちょうどいい冷たさになります。このパンダには小さな凸凹があり、娘たちは何時間も夢中でガリガリと噛んでいました。食品グレードのシリコン製なので、変なプラスチックの心配をする必要もありませんし、キッチンの床に落ちて犬の毛まみれになるという避けられない事態が起きても、食洗機にポンと入れるだけ。シンプルで安全、それに化石化した樹液にも頼りません。 もう少し気を紛らわせるものが必要なら、色鮮やかなタピオカミルクティーの歯固めも試してみました。これは見た目も楽しく、双子たちは偽物のタピオカパールを噛むのが大のお気に入りで、ベビーカーの中でもずっと夢中になっていました。マザーズバッグに入れておく頼もしい予備アイテムになりますが、一つ警告しておきます。この形は空気力学的に優れているため、幼児が「もういらない！」とあなたの額に向かって投げつけたときには、見事な飛しょう体へと変貌します。 なぜあなたの持ち物がすべて濡れているのか 赤ちゃんの洋服への「巻き添え被害」については、どれだけ強調してもしきれません。最初の前歯が生え始めたとき、私たちは1日に3回も娘たちの着替えをしていました。服の首元がよだれでびしょびしょになり、冷たく濡れてしまうからです。抱き上げれば、あなた自身のシャツも巻き添えを食らってびしょ濡れになります。 このとき私は、この「生物兵器」を前にしては、すべての生地が平等に作られているわけではないことに気づきました。化学繊維のベビー服は水分を肌に閉じ込めてしまい、それが胸のひどい発疹につながります。最終的に私たちは、吸水性が高く通気性の良い素材だけを厳選して着せるように方針転換しなければなりませんでした。 私は、歯ぐずりの時期でも可愛い服を着せられるかもと甘い考えで、フリル袖 オーガニックコットン ベビーボディスーツを購入しました。現実は？フリル袖はとてつもなく可愛いのですが、マヤは着せてから約12分で首元をびしょびしょにしました。でも、オーガニックコットンなので水分が肌に溜まることなくしっかりと吸収してくれて、すでにひどくなっていたよだれかぶれを刺激することもありませんでした。40度のお湯できれいに洗えるのも、頻繁に洗濯することになるので非常に重要なポイントです。本当に素敵な一着ですが、あの可愛いフリル袖がほとんどの時間を「やや湿った状態」で過ごすことになるということだけは、心の準備をしておいてください。 もし今、よだれ期という試練に直面しているのなら、ご自身のためにも水分をしっかり処理できるアイテムを買いだめしておくことをおすすめします。赤ちゃんの肌に触れてジメジメとした化学繊維の悪夢にならないように、Kianaoのオーガニックウェア コレクションをチェックして、ぴったりのアイテムを見つけてみてください。 乳児の歯磨きという名の完全なるコメディ 以前パラパラとめくった、とてもポジティブに書かれた育児書の47ページには、「最初の歯が生えたら、穏やかで楽しい歯磨き習慣を確立しましょう」と書かれていました。 では、我が家の「穏やかな習慣」の全貌を描写してみましょう。それは、バスマットの上で大暴れする2歳児を私の両腕で押さえつけ、シリコン製の指ブラシに米粒大のフッ素入り歯磨き粉を必死になすりつけ、そして、工業用万力のような力で顎を食いしばる娘の口めがけて、盲目的にブラシを突っ込むというものです。 エヴァンス先生は、最初の白い先っぽが歯茎を突き破った瞬間に歯磨きを始めなければならないと言っていました。口の前にポツンと生えた、ギザギザの孤独な歯が1本だけでも関係ありません。1日2回磨く必要があります。どうやら、母乳にも粉ミルクにも、その真新しいエナメル質を攻撃するのが大好きな糖分が含まれているらしいのです。そんなわけで、私たちは毎晩バスマットの上でプロレスをしています。少しでも楽しくなるようにとお歌を歌ってみるのですが、大抵はただのパニックになった呪文のようにしか聞こえません。 赤ちゃんの歯の成長の現実というのは、とにかく大変でぐちゃぐちゃなものです。疲れ果て、よだれまみれになり、赤ちゃんが完全に無視してテレビのリモコンをかじるためだけの歯固めおもちゃに、理不尽なほどの金額を費やすことになるでしょう。それでも、ラノリンで顔をテカテカに保湿しながら、ただただ乗り切るしかありません。そして、新しい歯が歯茎を突き破るたびに盛大にお祝いしましょう。なぜならそれは、この苦行に二度と対処しなくてよくなる日に、また一歩近づいたことを意味するからです。 もし、自分に残されたわずかな正気を保ちたいなら、危険な冷凍おやつはゴミ箱に捨てて、冷蔵庫で完璧に冷やされた高品質のシリコン製歯固めをいくつか用意し、自分用にたっぷりの紅茶を淹れましょう。安全でしっかりとした歯固めアイテムのラインナップはこちらからご覧いただけます。 よくある質問（おそらく深夜2時にこれを読んでいるあなたへ） 歯のせいで赤ちゃんの睡眠が完全にめちゃくちゃになるのは普通ですか？ ええ、間違いなく普通です。これは通過儀礼のようなものです。仰向けに寝かせると血が頭に上るため、歯茎の圧迫感が本当に悪化するのです（と、以前睡眠コンサルタントの方がざっくりと説明してくれました）。一日中おもちゃを噛んでご機嫌だったのに、ベビーベッドに置いた瞬間に泣き叫ぶバンシー（妖精）へと豹変するのはそのためです。辛いですが、ごく普通のことですよ。 シリコン製の歯固めを冷凍庫に入れてもいいですか？ 絶対にやめてください。冷たければ冷たいほどいいと思いがちですが、凍ったシリコンはカチカチになり、赤ちゃんのデリケートな歯茎の組織に深刻なダメージを与える危険があります。冷蔵庫に20分ほど入れておくだけで十分です。凶器へと変貌することなく、程よく冷たくなります。 赤ちゃんのあご全体に発疹ができるのはなぜですか？ 赤ちゃんが「人間噴水」になってしまったからです。絶え間なく出るよだれが肌にとどまり、唾液に含まれる天然の消化酵素が、デリケートな表皮を文字通り分解し始めてしまうのです。優しく拭き取り（こすらないで！）、ラノリンやオーガニックのカレンデュラバームなどのバリアクリームをたっぷり塗って、肌を休ませてあげてください。 自分の歯を喉に詰まらせることはありませんか？ 私も睡眠不足で被害妄想に陥っていたときに、本気で医師にこの質問をしました。答えはノーです。歯は信じられないほどゆっくりと歯茎を押し上げてくるもので、飲み込んだ小銭のようにぽろっと外れることはありません。本当に窒息の危険があるのは、固い食べ物やあのバカげた琥珀のビーズなど、大人が噛ませようと与えてしまう愚かなものたちです。...

It was 3:14 PM on a Tuesday, raining sideways, and I was wearing those black maternity leggings that had a suspicious yogurt stain on the knee from three days prior. Maya was about five and a half months old, sitting...

火曜日の午前3時14分。私は肩にカピカピの白いシミがついた2008年のダートマス大学のスウェットを着ていました（もちろん、シミのことは全力で見て見ぬふり）。生後ちょうど11週間のレオが、泣き叫んでいたんです。「眠いから抱っこして」といういつもの面倒なリズムの泣き声ではなく、小さなこぶしを口に思いっきり突っ込みながらの、必死で甲高い泣き叫び声でした。首のシワには本当にヨダレが溜まっていました。私は暗闇の中、肩にレオを担ぎながらヨガボールの上で必死にポンポンと跳ねていたのに、夫のトムはその間ずっとイビキをかいて爆睡。本当、いつも通りです。 赤ちゃんの柔らかい頭（大泉門）に重くて光るスマホを落とさないように気をつけながら、親指で必死にググったのを覚えています。歯が生え始めるにはまだ早すぎると思ったんです。上の子のマヤの時は、最初の歯が生えたのは生後7ヶ月頃だったから。でも、この尋常じゃないヨダレの量は無視できません。生後6ヶ月になる前に新生児用の歯固めおもちゃが必要だなんて本当に知らなかったけれど、あの夜なら10万円払ってでも欲しかったですね。 とにかく、なんとかその夜を乗り切り、翌朝はぬるいコーヒーを4杯ほどがぶ飲みして、小児科へ駆け込みました。そこで先生から聞いた話には本当に驚かされて、マザーズバッグの底に転がっている謎のシリコン製おもちゃを見る目が完全に変わりました。 真夜中のパニックを小児科の先生に笑われる 小児科のアリス先生は、私のどん底の状態を見慣れています。文字通りゾンビのような顔で診察室にふらふらと入っていき、「どうしてこの子は自分の手を食べようとしているんですか！？」と詰め寄りました。先生はレオの歯茎をチェックして、「サラ、歯が生える準備が始まってるんだよ」と一言。「まだ首も座ってないのに！？どういうこと！？」と私はパニックでした。 どうやら、赤ちゃんは早ければ生後10〜12週頃から、ヨダレ、指しゃぶり、そして頑なに寝てくれないといった「歯ぐずり」の初期症状を見せ始めることがあるそうです。正直、タチの悪い冗談みたいですよね。新生児の頻回授乳期をやっと乗り越えたと思ったら、ドーン！とお口の痛みがやってくるんですから。 さらにアリス先生が教えてくれたデータを聞いて、私は診察台の上で泣き崩れそうになりました。歯が1本生えるときの痛みは、平均して8日間続くそうです。骨を押し上げてくる4日間と、歯茎を突き破った後の4日間。歯1本につき、8日間です。乳歯は全部で20本だから、掛け算すると……間違いなく2028年まで私はまともに眠れないってことですよね。でも、終わりの見えないぐずりにも納得がいきました。赤ちゃんも私たちを困らせたくてやってるわけじゃないんです。ただ、小さなお口が痛いだけなんですよね。 誰も教えてくれなかった、赤ちゃんのお口の不思議な科学 さて、ここからが寝不足の頭を本当にガツンと殴られたような話なんですが。私はずっと、歯固めはただの痛み止めだと思っていました。泣き止ませるためにゴムの塊を渡しておく、みたいな。でも、私がInstagramでフォローしている小児言語聴覚士さん（それにしても、最近はどうして体のあらゆる機能ごとにインスタの専門家が必要なんでしょうね？）が、歯固めは基本的に「赤ちゃんのお口のジム」なんだと解説していたんです。 正確な専門用語は少し間違っているかもしれませんが、要するに、新生児の舌のかなり手前のほうには、とても敏感な「嘔吐反射（オエッとなる反射）」のポイントがあるそうです。これは母乳やミルクで窒息しないための進化の名残。でも、この反射ポイントがずっと手前のままだと、将来アボカドトーストを食べさせようとするたびに吐き出してしまうことになります。だから、色々なものを安全に口にくわえ続けることで、その反射ポイントを口の奥の方へと押し下げていくんだそうです。 さらに、上下にモグモグする動きや、最終的には「舌の側方運動」と呼ばれる舌を左右に動かす練習もしなければなりません。安全なおもちゃで練習しないと、お口の小さな筋肉が本物の食べ物を食べられるほど強くならないんです。これを知って、おもちゃをしょっちゅう洗うイライラが、「お気に入りのラグをヨダレで台無しにしながらも、この子は成長のための大事なお仕事をしているんだ！」という感動へと完全に変わりました。 絶対おすすめのアイテムと、失敗したアイテム というわけで、診察の後、私は当然のようにネットで手当たり次第に歯固めをパニック買いしました。そしていくつか気づいたことがあります。まずは、私のメンタルを実際に救ってくれたアイテムから紹介させてください。 パンダ・シリコン・ベビー・歯固めは、レオの歯ぐずり初期に買ったものの中で、間違いなくベストなアイテムでした。というのも、多くの歯固めには「重すぎる」という問題があるんです。生後3〜4ヶ月の赤ちゃんの運動能力なんて、まだ全然未熟。自分の顔に持っていくことすらやっとです。でもこのパンダの歯固めは、本当に素晴らしく薄くて軽いので、レオも小さな指を穴に引っ掛けて自分で持つことができました。 竹の模様がデザインされていて、そこに小さなデコボコがあるんですが、私が壁を見つめて放心状態になっている間、レオはその角っこを20分間ずっとカミカミしてくれていました。100%食品グレードのシリコン製というのもお気に入りポイントで、毎晩食洗機の上の段にポイッと入れるだけ。本当に楽ちんなんです。 一方で、キツネのラトル付き歯固めリングも試してみました。聞いてください、上の子のマヤが赤ちゃんの時にも似たようなものを持っていて、すごく気に入っていたんです。客観的に見てもすごく素敵。無塗装のビーチウッド（ブナ材）のリングは信じられないくらいスベスベで、編みぐるみの小さなキツネはとってもキュート。おしゃれな北欧風の子供部屋に置いてありそうなアイテムです。 でも、レオはというと？彼はまるで噴水です。物理の法則を無視した量のヨダレを生み出します。キツネを渡して5分も経たないうちに、美しいコットン編みの部分は完全にびしょ濡れになり、酸っぱいミルクの匂いがし始めました。しかもシリコンのパンダとは違って、編みぐるみの部分は丁寧に手洗いして自然乾燥させなきゃいけないから、すごく時間がかかるんです。ラトルを握ってコントラストの強い色を見るのが好きな赤ちゃんにとっては、素晴らしい知育おもちゃだと思います。でも、ヨダレだらけで激しくカミカミするタイプの子には？午前3時の私には、手入れが面倒すぎました。 あ、危うくリスのことを忘れるところでした。リスの歯固めは常に車の中に常備していました。ミントグリーンのリングにデコボコしたどんぐりがついているデザインで、信号待ちのたびにレオが泣き叫ぶのを防いでくれた唯一のアイテムです。リング型なのでおしゃぶりホルダーのクリップを通すのにぴったりで、スーパーの汚い床に投げ捨てられる心配もありません。 ヨダレの海に溺れそうになっていて、イライラしないアイテムを探しているなら、ぜひ彼らの歯固めおもちゃコレクション全体をチェックしてみてください。私が形について言っていた意味がわかると思います。 午前3時に知った、恐ろしい安全上の注意点 真夜中に目が覚めていると、当然ネットの沼にはまりますよね。そして、歯固めに関する安全のガイドラインは、私たちの親世代が子育てしていた頃や、私がマヤを産んだ頃から比べても、かなり変わっていることに気づきました。 まずは、琥珀（アンバー）の歯固めネックレスについて。公園でもよく見かけますが、アリス先生はこれについてものすごく真剣に注意してくれました。米国小児科学会は、赤ちゃんに歯固め用のジュエリーを身につけさせることは「絶対にNG」としています。例外はありません。首が絞まる大きな危険がありますし、もしネックレスが切れたら、あの小さなビーズは赤ちゃんの気道を塞ぐのに完璧なサイズなんです。たとえ義理のお母さんが「私の子どもたちには効果があったわよ」と断言しても、リスクを冒す価値は絶対にありません。 それから、90年代によくあった「液体入りのプラスチックリング」も危険な時限爆弾のようなものです。赤ちゃんの強い歯茎の力ならプラスチックに穴を開けることができて、中に入っている謎のジェルを飲み込んでしまう恐れがあるからです。 そして、温度の話です！私はずっと、歯固めは冷凍庫に入れてカチカチに冷やすものだと思っていました。でも違うんです。アリス先生によると、冷凍庫に入れるとシリコンやゴムが硬くなりすぎて、ただでさえ炎症を起こしてデリケートな歯茎をひどく傷つけてしまうことがあるそうです。カチカチに凍らせるのではなく、普通の冷蔵庫に15分くらい入れてひんやりさせるだけで十分なんです。だから、恐ろしい琥珀のネックレスは捨てて、シリコンの歯固めは冷凍庫で凶器に変えるのではなく冷蔵庫で冷やす。これだけ覚えておけば完璧ですよ。 一番安上がりで、本当に効果がある裏ワザ でも正直なところ、マザーズバッグに全部おもちゃを忘れてしまって限界！という時は、産院で看護師さんに教わったこの裏ワザを夫のトムが思い出してくれました。清潔なオーガニックコットンのハンドタオル（うちには大量にあります）を水で濡らし、キュッと硬いロープ状にねじって、しばらく冷蔵庫に入れておくだけです。 それを自分の人差し指に巻きつけて、直接赤ちゃんの歯茎をマッサージしてあげられます。タオル地の質感が赤ちゃんにとってすごく気持ちいいみたいで、力を入れる加減も自分でコントロールできます。私はよくソファに座ってくだらないリアリティ番組を見ながら、タオルを巻いた指をレオに激しくカミカミさせていました。ズボンがヨダレまみれになって悲惨ですが、効果は絶大です。 歯ぐずり期は本当に過酷で長い道のりです。神経が耐えられる限りのコーヒーを飲んで乗り切るしかありません。赤ちゃんの小さなお口に本当に合うおもちゃを用意してあげてください。そうすれば、いつか口いっぱいに歯が生え揃い、その歯を使って「チキンナゲット食べたい！」と要求してくる日が来ます。赤ちゃんがすっかり目を覚ましていて、しかも泣き叫んでいない時に、少し刺激になるものが必要なら、気を紛らわせてくれる木製プレイジムも絶対にチェックする価値がありますよ。 よく聞かれる、リアルで厄介な質問まとめ まだ歯が生えていないのに、生後10週の子のヨダレが多いのはなぜ？ 小さな体がメインイベントに向けて準備を始めているからです！小児科の先生によると、ちょうど自分のこぶしを口に入れ始める生後2〜3ヶ月頃に、唾液腺がフル稼働し始めるのだそうです。明日いきなり歯が生えてくるわけではなく、お口が目覚めてきた証拠。本当に、スタイ（よだれかけ）をたくさん用意した方がいいですよ。 冷蔵庫の代わりに冷凍庫を使ってもいい？ お願いだからやめて！私もマヤの時にやって、先生に叱られました。冷凍庫だとシリコンや木が硬くなりすぎて、ただでさえ腫れてかわいそうな歯茎を傷つけてしまう危険があります。冷蔵庫なら、おもちゃを本物の石みたいにすることなく、ちょうどよく冷やして痛みを和らげてくれます。 琥珀の歯固めネックレスって本当に効果があるの？ 「コハク酸」が肌に吸収されるから効果があると断言する人がいるのは知っていますが、医学界のコンセンサスは完全に「NO」です。窒息や首が絞まる大きな危険があります。ジュエリーはやめて、安全に握れてカミカミできるものをあげてください。そうすればあなた自身の心配事も減りますよ。 歯固めって実際いくつ買えばいいの？ 正直に言うと、質のいいものが3〜4個あれば十分です。マザーズバッグ用に1個、チャイルドシート用に1個、そしてお家用に2個（1個を食洗機で洗っている間にもう1個を使えるように）。20個も買う必要はありません。どうせ犬の毛まみれになってソファの下に転がることになりますから。 イライラせずにこういうものを洗うにはどうすればいい？ 100%シリコン製なら、食洗機の上の段に放り込むだけ。私は毎晩そうしています。木製なら、湿らせた布とマイルドな石鹸で拭き取るだけ（割れてほしくなければ、シンクの水に浸さないこと！）。もしお出かけ先で床に落としてしまったら？おしりふきでサッと拭いて、大丈夫なように祈りましょう。みんなそうやって精一杯やってるんですから。

午前3時。ぐらぐら煮え立つ鍋を前に、20ドルもしたフランス製の高級ゴムおもちゃが、コンロの上で有害なドロドロの塊へと溶けていくのをただ見つめていました。隣の部屋では第一子が泣き叫び、このおもちゃを手術室レベルに無菌化しなければ母親失格だ、と当時の私は完全に思い込んでいたのです。ゴムの焦げた臭いは、シカゴのアパートに3日間も染み付いて取れませんでした。それから2年が経った今、私は床に落ちたおもちゃを自分のジーンズでサッと拭いて、そのまま子どもに渡しています。不安でいっぱいだった新米ママから、プレイルームの頼れるベテラン救急看護師へと変わる道のりは、本当にあっという間でしたよ。 聞いてください。ネットを見ていると、子どもが実家を出て大学に入るまで、触れるものすべてを煮沸消毒しなきゃいけないような気にさせられますよね。無菌状態を保つプレッシャーは本当に容赦ありませんが、その大半は「親の不安を煽れば売上が伸びる」とマーケティング担当者が知っているからです。でも、睡眠時間2時間でクリニックレベルの衛生状態を保とうとしたことがあるママやパパなら、それが絶対に勝てない戦いだとお分かりでしょう。 だからこそ、ベビー用品を清潔に保つうえで「本当に大切なこと」についてお話ししましょう。世の中に出回っているアドバイスの半分は、せっかく買った高価なベビー用品をダメにしてしまうものであり、残りの半分は、あなたの心をすり減らしてしまうものだからです。 グプタ先生が教えてくれた「生後6ヶ月のルール」 まるで嵐をくぐり抜けてきたかのようなボロボロの姿で、生後6ヶ月の健診のため小児科へ向かいました。吐き戻しで汚れたベビーTシャツを片っ端から洗濯し、キッチンで毎日「煮沸消毒キャンプ」を開く日々で、私はすっかり燃え尽きていたのです。夫が部屋の向こうから「ベビーTはどこ？」と叫んでくることもありました（「ティーザー（歯固め）」と最後まで言う時間すら惜しかったようです）。それに対して私は、「現在、複数ステップにわたる熱除菌プロセスの真っ最中よ！」とイライラしながら言い返していました。 グプタ先生は私の寝不足の顔を見て、優しく「もうやらなくていいのよ」と諭してくれました。先生が説明するには、目につくものすべてを煮沸消毒するような過酷なルールが医学的に本当に必要なのは、生後6ヶ月までだそうです。新生児期の小さな免疫システムはまだ未発達なので、念入りに守ってあげる必要があります。でも、ちょうど本格的な歯固め期が始まる生後半年頃になると、家の中の一般的な菌には対応できるくらいに免疫システムが成長するのです。 おそらく、ママからの移行抗体が減り、赤ちゃん自身の腸内フローラが本格的に働き始めることと関係があるのだと思います。でも正直なところ、看護の学位を持っている私にとっても免疫学は未知の世界で、ほんの一部しか理解していません。ここで大切だったのは、「キッチンを実験室のように扱うのはもうやめていい」ということでした。月齢が上がってきたら、温かい石鹸水で洗うだけで十分なのです。生後6ヶ月といえば、とにかく床を熱心に舐め始める時期でもあるので、これは本当に大きな救いでした。 音の鳴るおもちゃに隠された、ゾッとするような真実 お風呂用のおもちゃや、音の鳴るゴム製の動物を切り開いてみると、中がまるで理科の実験のように恐ろしいことになっていた……というSNSで話題の動画について、ちょっと言わせてください。私は小児科病棟で働いた経験があり、人間のあらゆる体液を嫌というほど見てきましたが、それでも、中が空洞になった赤ちゃん用の歯固めに黒カビがびっしり繁殖しているなんて想像しただけで鳥肌が立ちます。 これは、おもちゃの空気穴から水が中に入り込んでしまうことが原因です。赤ちゃんがよだれを垂らし、それをシンクで洗うたびに、暗くて暖かい空洞部分に水が染み込み、カビたちが移り住んで大家族を作り始めてしまうのです。微生物学の専門家のなかには、喘息や免疫不全の疾患がない限り、赤ちゃんが噛むおもちゃの内部にカビがいても通常は健康に害を及ぼさないと主張する人もいます。でも、この件に関しては科学的な見解なんてどうでもいいと心底思います。ただただ、気持ち悪いですよね。 世の中には、水が奥深くに入らないように「穴にテープを貼る」とか「拭くときに指で穴を塞ぐ」といったアドバイスが溢れています。もし、お手入れのたびにゴム製のキリンの小さな穴を塞ぐことを毎回忘れずにいられる心の余裕があるなら、あなたは私よりもずっと素晴らしいママです。私はもう、中が空洞になっているおもちゃは一切買わないと心に決めました。穴のない、中までしっかり詰まった素材のおもちゃでなければ、我が家に迎え入れることはありません。 私が「継ぎ目のないシリコン素材」だけを心から信頼している理由 私は食品グレードのシリコンにかなり強いこだわりを持っています。なぜなら、ほぼ壊れることがなく、細菌を寄せ付けない性質があるからです。神経質に扱う必要も、過保護にお手入れする必要も一切ありません。 私の一番のお気に入りは、パンダの歯固めです。2月のシカゴの冬を象徴する、あの灰色で塩混じりのシャーベット状の雪に囲まれた、ターゲット（スーパー）の駐車場でのこと。息子がこのパンダを水たまりに直接投げ捨てたんです。1年前の私なら、バイオハザードの廃棄物のようにビニール袋に密閉して、一番近くのゴミ箱に直行していたでしょう。でも今は違います。そのまま家に持ち帰り、食洗機の一番上の段に放り込むだけで、新品同様にピカピカになって戻ってきました。 継ぎ目のないフラットなワンピース構造のシリコンなので、カビがひっそりと繁殖するような隙間や溝はどこにもありません。BPAフリーで有害物質を含まないのは親として当然の条件ですが、本当の魅力はお手入れの手間が「ゼロ」だということです。歯ぐきが目に見えて腫れ上がり、息子が手のつけられない「小さな独裁者」のように振る舞っている時は、冷蔵庫に放り込んで冷やしておくこともあります。冷やしたシリコンが、手まで冷やしすぎることなく、歯ぐきのむずがゆさを心地よく和らげてくれるんです。 まったく同じ理由で、牛さんのシリコン歯固めもローテーションに入れています。こちらは表面に凹凸のある、シンプルなリング型の歯固めです。ぬるま湯とキッチンにあるいつもの食器用洗剤でサッと洗うだけ。それだけで、面倒なお手入れから解放されて自分の日常に戻れるんです。 木製アイテムのお手入れは、私にはちょっとハードルが高すぎました 今、ナチュラルな木製のベビー用品が大流行していて、その魅力は私もよくわかります。子ども部屋の棚に飾ると本当に素敵ですよね。それに、木には不思議な天然の抗菌作用もあります。（とはいえ、公衆トイレに落としてしまったら、その抗菌効果だけを頼りにはできませんが！） でも、お手入れが信じられないほど面倒なんです。木材は水分をとても吸収しやすい素材です。煮沸消毒をすれば歪んでしまうし、食洗機にかけると膨張して、最終的には割れたりささくれたりして、誤飲などの大きな危険につながります。基本的には、湿らせた布やホワイトビネガーとお水を混ぜたもので優しく拭き取り、さらに乾燥やひび割れを防ぐために、ココナッツオイルなどの食品グレードのオイルで定期的に保湿してあげないといけないんです。 我が家にもハンドメイド ウッド＆シリコン 歯固めリングがあります。文句なしに可愛いですし、硬いビーチウッド（ブナの木）と柔らかいシリコンビーズの異なる質感は、鋭い小さな前歯が生えてくる時期のむず痒さにすごく効くみたいです。でも正直なところ、私にとっては「まあまあ」のアイテム。なぜなら、お手入れが負担だからです。最近は自分の髪をトリートメントする余裕さえないというのに、子どもの口の中で木がささくれないように「木製リングの保湿スパの日」を予定するなんて、ただでさえ終わりのない家事リストがまた一つ増えるだけ。もしあなたが、木のおもちゃにオイルを塗るような丁寧な作業を楽しめるタイプのママやパパなら、きっと気に入るはずです。私はただ、毎日疲れ果てているだけなんです。 ちなみに、天然ゴムはさらに厄介です。高温にさらすと劣化して、変にベタベタしてしまいます。私は天然ゴムは完全に候補から外しています。布でサッと拭くか、諦めて手放すかしかありませんからね。 もし、洗い物のたびにパニックになりたくない！というアイテムを探しているなら、ぜひ歯固めおもちゃのコレクションをチェックして、お手入れが簡単なシリコン100%で作られたものを選ぶのがおすすめです。 しっかり汚れを落とす、頼れるキッチンの常備品 赤ちゃんのお口に直接入るおもちゃには、漂白剤や強い化学成分の入ったスプレーは避けたいですよね。そんな時、実はおうちのキッチンにあるものが大活躍するんです。私の母は「家中のトラブルにはホワイトビネガー（お酢）と重曹が一番！」といつも豪語していますが、今回ばかりは母の言う通りかもしれません。 お酢の自然な酸が細菌の細胞壁を破壊してくれる……らしいのですが、難しい科学の話はおいておきましょう。ボウルにぬるま湯とホワイトビネガーを1対1の割合で混ぜ、シリコン製やプラスチック製のおもちゃをポンと入れます。あとは、すっかり冷めてしまったコーヒーを飲みながら、15分ほど放置するだけ。ただし、赤ちゃんからサラダドレッシングの匂いがしないように、最後はきれいな水でしっかり洗い流すのをお忘れなく。 プラスチックのリングにこびりついて固まった、あの謎のネバネバしたよだれ汚れには、重曹とお水を混ぜたシンプルなペーストが優しい研磨剤として活躍します。サッとこするだけで汚れが浮き上がり、漂白剤の成分が赤ちゃんの体内に入ってしまう心配もありません。 歯固めから、実際の乳歯のケアへ 歯ぐきのむずがゆさを乗り切るこの時期が、実はその後に続く「乳歯の歯みがき」というストレスに満ちた試練の序章だなんて、誰も教えてくれませんよね。かかりつけの小児歯科医に言われてハッとしたのですが、歯ぐきから最初の白くて小さな歯が顔を出したその瞬間から、虫歯予防のカウントダウンは正式に始まっているのです。 歯固めのおもちゃをいつも清潔に保つのは、単にお腹の風邪を防ぐためだけではありません。生え始めのとてもデリケートな乳歯があるお口の中に、大量の不要な細菌を侵入させないためでもあるのです。糖分を好む細菌は、ベタベタした表面が大好物。洗っていないカピカピのおもちゃを赤ちゃんに渡すということは、そうした細菌たちを、生えたてのエナメル質へと直行便で送り届けるようなものなのです。 米国小児歯科学会は、授乳後に湿らせたガーゼなどで赤ちゃんの歯ぐきを拭くことを推奨しているそうです。私自身、できているのはせいぜい20%くらいですが、それでもミルクの汚れを落とすのには役立っています。生後6ヶ月になり、一日中リスの歯固めをカミカミするようになる頃には、お米一粒ほどの量のフッ素入り歯磨き粉を使い始めるのが良いとされています。全力で嫌がって暴れる子どもの「たった2本の歯」を磨こうとするのは全くの徒労にも思えますが、私たち親はそれでもベストを尽くすしかないんですよね。 さあ、今すぐマザーズバッグの底で転がっている、ベタベタしてちょっと怪しいおもちゃたちを全部集めて、シリコン製のおもちゃは食洗機に放り込んでしまいましょう。ほんの少しだけですが、自分の生活をコントロールできているようなスッキリした気分になれますよ。 おもちゃを清潔に保つための素朴なギモン おもちゃを洗うとき、本当に赤ちゃん専用の洗剤が必要？ いいえ、全く必要ありません。赤ちゃん用洗剤の宣伝文句はとても魅力的ですが、わざわざ用意しなくても大丈夫です。シリコン製おもちゃについた皮脂やよだれを落とすなら、いつものマイルドな食器用洗剤で十分。ただ、レモンの香りが残らないように、しっかりすすいであげてくださいね。哺乳瓶や搾乳機のパーツを洗うなら無香料のものが良いかもしれませんが、土の上に座ってカミカミするようなおもちゃなら、普通の食器用洗剤でバッチリです。 歩道に落としたおもちゃを赤ちゃんが噛んじゃった！どうしよう？ まずは道の上と赤ちゃんの様子を見て、判断しましょう。濡れた泥や「謎の物体」の上に落ちたのなら、すぐに取り上げて洗います。でも、乾いたコンクリートの上で、赤ちゃんが生後半年を過ぎているなら、おしりふきや自分の服の裾でサッと拭いて渡してしまっても、おそらく大丈夫。私も数え切れないほどやっています。赤ちゃんの免疫力は、親が心配する以上にずっと強いものなんですよ。 おもちゃって、本当はどのくらいの頻度で洗うべき？ 医学的な決まりなんてありません。私の場合、よく使うおもちゃは1日の終わりに洗うようにしています。というのも、夜の7時頃には犬の毛やクラッカーのくずでドロドロになっているからです。でも、ベビーベッドの中に置いてあって、きれいなシーツにしか触れないようなおもちゃなら、週に1回洗う程度かも。目で見て「ちょっと汚いな」と思ったら洗う、というスタンスで大丈夫ですよ。...