ママ友の間でざわつく「シュガー・ベイビー」の映画

昨日、幼児用ブランコのそばで義理の姉がYetiのマグカップを激しく振り回しながら、「マヤちゃんのiPadなんて今すぐ川に投げ捨てるべきよ！」と熱弁してきたんです。サンダンス映画祭のあのドキュメンタリーを見たばかりだったらしくて。ほら、話題のあれです。でも、その文字通り3分後には、8歳のお子さんにTikTokを無制限に見せているお隣さんが身を乗り出してきて、「ちょっと騒ぎすぎよね。あの新しいドラマだってただのフィクションだし、パパ活映画のキャストだって役を演じているだけの俳優なんだから、落ち着いて。そんなに心配しなくて大丈夫よ」って言うんです。

そして「もう、世界は私をいじめたいの？」と思うような出来事が。今朝、4歳になるレオの定期健診に行ったときのこと。診察台に敷かれたカサカサの紙を舐めようとする彼を必死で止めている私の横で、小児科の先生が「ドーパミンのループが〜」とか「デジタルでのやり取りが子どもたちの前頭葉を破壊していて〜」と、何やらボソボソとつぶやいていたんです。

今週3着目の黒のレギンスを履き、焦げた絶望みたいな味のコーヒーを片手に、私はただただ呆然と立ち尽くしていました。

正直なところ、小児科の後は車にこもり、みんなが一体何の話をしているのかスマホで調べまくりました。もしご存知ない方のために説明すると、今、いくつかの新作映画（ひとつのフィクションドラマと、もうひとつのかなり強烈なドキュメンタリー）を巡って、世間では大きな議論が巻き起こっているんです。それは、若い女性たちが学生ローンの返済や家賃のために、デジタル上の性的な仕事や割り切った関係に引きずり込まれていくという内容。かつて「パパ活」や「援助交際」といえば、薄暗いレストランで起きる遠い大人の世界の話でしたが、今やそれはデジタルの投げ銭、インターネットのコイン、そしてオンラインプラットフォームにすっかり組み込まれてしまっているんです。

「サラ、あなたの子どもはまだ4歳と7歳でしょ。なんで大人の映画のことでミニバンの中で冷や汗をかいてるの？」…皆さんの心の声が聞こえてきそうです。

なぜなら、先週の火曜日。7歳の娘がRobloxのパクリみたいな謎のゲームをしながら、「『投げ銭』ってどういう意味？」と聞いてきたから。あの瞬間、私の魂は一時的に肉体を離れました。

デジタルコインから現実世界への恐ろしい飛躍

昨日の夜は、この件についてReddit（海外の巨大掲示板）の深みにはまり、気づけば3時間も経っていました。今やインターネットの「ゲーム化（ゲーミフィケーション）」は至る所に存在しています。子どもたちはアプリにアクセスしてデジタルのダイヤやコイン、ハートを集め、注目を集めたり名前を呼んでもらったりするために、それを誰かにプレゼントするんです。

全く無害に思えますよね。ただのゲームでしょ、って。でも、あのドキュメンタリーが指摘しているのは、まさにこの仕組み——デジタル空間での交友関係のためにデジタルギフトを贈ること——が、「人間関係は損得（取引）で成り立つもの」だと、今の世代全体に刷り込んでいるという事実なんです。

私は夫のデイブに、「インターネットのゲーム化っていうのはね、人とのつながりは売り買いできる商品なんだって子どもたちに思い込ませるための、巨大な罠なのよ！」と一生懸命説明したのですが、彼は湿気たプレッツェルを口いっぱいに頬張りながら私を見て、「フムスのディップ、もうなくなった？」と聞いてきました。

男ってやつは、もう。

とにかく、私はパニック寸前なんです。トーマス先生によれば、子どもたちの小さな脳みそは25歳くらいまでは未完成のグチャグチャな状態で、オンラインでデジタルのハートをもらうと、それが本物の麻薬のようにガツンと効いてしまうんだとか。小さなマシュマロ1個でテンションが爆上がりするレオのことを考えると、本当に恐ろしい話です。脳内の化学反応がどうなっているのか詳しくは分かりませんが、SNSの報酬による絶え間ないドーパミンの刺激は、彼らが大人になったときに長期的なリスクを判断できなくしてしまうらしいんです。

だから、デジタルの投げ銭をただひたすら追い求め続けてしまうのだと。

昨夜、色んなものをブロックするために家族用の高機能インターネットルーターを買ったんですが、たった12分で管理者パスワードを忘れてしまい、80ドルを完全に無駄にしました。

仮想通貨すらよく分かっていない私が、お金の価値を教えるなんて

こういった問題の根底にあるのは——少なくとも私が映画のレビューを読んで理解した限りでは——経済的な絶望感と、マネーリテラシーの欠如が混ざり合ったものです。若者たちはお金がなく、最低賃金は笑えないほど低く、いつの間にかオンラインで写真を売ることがごく普通の副業のように思えてしまう世界なのです。

そういえば、私はマヤにもレオにも、お金についてちゃんと教えたことがないことに気づきました。本当のお金のことを。彼らからすれば、私がTarget（スーパー）で機械にプラスチックの板をピッと当てるだけで、魔法のように恐竜の形のチキンナゲットの大袋が手に入るように見えているはずです。

まずは基本から始める必要があると決心しました。画面はなし。触れる実物だけを使って。そこで私は、Kianaoの優しいベビー用積み木セットを引っ張り出してきました。もともとは、BPAフリーの超安全な柔らかいゴムで作られているから買ったものですが、正直なところ、このマカロンカラーがデザイン的にすごく素敵で、リビングルームが原色の悪夢みたいにならないのがお気に入りの理由です。

お風呂に浮かぶし、噛み心地もいいので、レオもこの積み木が大好きです（彼は「4」のブロックを噛むことに執念を燃やしています）。でも今回、マヤとはこれを使って「お店屋さんごっこ」を始めることにしました。それぞれのブロックには、違う数字や動物のマークが描かれています。

私は彼女に3つのブロックを渡し、「冷蔵庫のさけるチーズが欲しかったらブロック1個、iPadを1時間使いたかったらブロック4個と交換だよ」と伝えました。彼女は「ママ、頭おかしくなっちゃったの？」という顔で私を見ていました。

でも、これが効果てきめんだったんです。一応、ですが。彼女は、ラグに座ってホコリを食べようとしている弟から、どうにかローンを借りようと20分間も粘り強く交渉していました。

結局のところ、親は鷹のように鋭い目で子どもたちの画面を監視しつつ、同時にお金という物理的な価値を教え込み、彼らが自分の自己肯定感を「デジタルの投げ銭箱」と結びつけるような大人にならないよう祈るしかないのです。本当に疲れ果てますよね。世の中の親はみんなクタクタです。

デジタルのドーパミンの罠にはまることなく、子どもの初期の認知能力を育んでくれて、なおかつお家にあってもおしゃれな「画面なし」のアイテムを探しているなら、ぜひKianaoのオーガニックベビー服とおもちゃのコレクションを覗いてみてください。

体の境界線を教えるのは、あなたが思うよりずっと早い時期から

私を夜も眠れなくさせるもう一つの原因。それは——私自身の不安や、デイブが壊れたチェーンソーみたいにいびきをかいているという事実を抜きにすれば——「ボディ・オートノミー（身体の自己決定権）」の概念についてです。

もし、ゆくゆくは悪意あるオンライン空間の標的になったり、注目を集めるために自分自身の肉体的な境界線を妥協するようなプレッシャーを感じたりしない子どもに育てたいなら、「あなたの体はあなたのもの」だということを、今すぐ、彼らがまだ小さいうちから教えなければなりません。

私は昔、これが本当に苦手でした。マヤがまだよちよち歩きだった頃、感謝祭のときには、彼女が泣いて嫌がっているのに、親戚全員に無理やりハグさせていました。Instagramに載せると可愛いからという理由で、彼女が嫌がっているのを無視して、チクチクする硬いチュールドレスを休日の写真撮影のために着せていたんです。

今思い返すと、なんてひどいことをしたんだと自己嫌悪に陥ります。

レオのときは、全然違います。私たちは常に「あなたの体はあなたのもの、どうするかはあなたが決めていい（your body, your choice）」を実践しています。無理にハグはさせません。彼が望めばハイタッチやグータッチにするし、ただ手を振るだけでもOK。そして、彼の身に着けるものについては、徹底的にこだわっています。

姪っ子にはフリル袖のオーガニックコットン ベビーボディスーツが可愛くてすっかり夢中ですが、レオにはKianaoの無地のオーガニックコットンロンパースを買っています。生地の95%が上質なオーガニックコットンで、笑っちゃうくらい肌触りが柔らかいんです。チクチクするタグもないし、小さな赤い湿疹が出るような変な合成繊維も使われていません。

些細なことに聞こえるかもしれませんが、子どもに本当に心地よい服を着せて、「これ、嫌な感じがするから脱ぎたい」と伝える権利を与えること。これこそが、「自分の身体的スペースの主導権は自分にある」と教えるための土台になるんです。自分の「心地よさ」を大切にしてもいいんだ、ということを幼いうちに学べば、大きくなってから不快な状況や境界線を越えられることを我慢してしまう可能性はずっと低くなります。

すべてのおもちゃが「大当たり」というわけではない

一応言っておきますが、こんな風に「完璧で、ナチュラルで、個人の境界線を尊重する環境」を整えようと頑張っている私でも、しょっちゅう失敗しています。

レオがもっと小さかった頃、小さな動物のおもちゃがぶら下がっている木製ベビージムを買いました。だって、すごく素敵だったから。いや、本当に、天然木と落ち着いたアースカラーがうちのリビングルームに信じられないくらいマッチしていたんです。責任ある方法で調達された木材と無毒な塗料で作られているのも素晴らしいですよね。

でも、正直に言っていいですか？ うちの息子にとっては、まあ「普通」でした。

いや、いい商品なんですよ、本当に。ただ、レオはぶら下がっている小さなゾウさんを3週間ほど見つめ、触り心地のいいリングは完全に無視。そして、木製のA型の枠を使ってつかまり立ちを覚え、コーヒーテーブルの上のリモコンを食べようとするための足場として使うようになりました。彼は空っぽのAmazonの段ボール箱の方をよっぽど活用していたくらいです。赤ちゃんの好みって不思議ですよね。世界で一番美しくて、サステナブルな知育玩具を買ってあげたって、結局ただの段ボールの切れ端を選ぶんですから。

このベビージムは本当に綺麗なので、もしあなたのお子さんが、静かに寝転がって幾何学的な形を優しくぽんぽんと叩くような思慮深いタイプならぴったりかもしれません。でも、うちの子は小さな破壊兵器だったんです。

みんな、手探りで子育てしているだけ

私も全然、答えなんて分かっていません。正解には程遠いです。2分間の静寂を得るために、パントリーに隠れて湿気たチョコチップを食べている時間が半分くらいを占めています。

でも、あのパパ活映画やドキュメンタリーのことを思い出し、私たちの「子育て戦略」よりもはるかに速いスピードでインターネットが進化しているという事実について考えさせられます。本当に怖いです。私たちにできることは、子どもたちと話し合い、現実世界での価値を教え、彼らの身体的な境界線を尊重し、どうか子どもをめちゃくちゃにしてしまわないようにと祈ることだけなのです。

あ、あと、コーヒーをたくさん飲むこと。ええ、もう、浴びるほどのコーヒーをね。

気が狂ってしまう前に、大きく深呼吸をして、Kianaoのサステナブルで画面を使わないおもちゃや、オーガニックコットンのベーシックアイテムのフルラインナップをぜひチェックしてみてください。

まだ幼児なのに、なぜティーンエイジャーの問題を心配しているの？

だって、その時は気づかないうちにやってくるんです、本当に。さっきまで裏庭で泥を食べていたかと思えば、次の瞬間にはビデオゲームでデジタル通貨をねだってくるようになるんですから。かかりつけの小児科の先生が教えてくれたのですが、人間関係やお金、そして自分の体に対する価値観の土台は、2歳くらいの頃からすでに作られ始めているそうです。ティーンエイジャーになってからネットの安全性や身体の自己決定権について話し始めようとしたって、もう手遅れなんですよ。

4歳児にネットの安全性をどう説明するの？

正直言って、説明なんてしません。少なくとも私は、レオにダークウェブについて説明しようとは思いません。小さな子どもにとってのネットの安全性とは、単なる「物理的な境界線」のことです。彼が画面を見ているときは、私も隣に座ります。タブレットは「借りている道具」であって「自分の友達」ではないということを話します。そして、現実世界で「ノー」と言う練習をし、パーソナルスペースを尊重することを教えます。それが後々、デジタル空間での境界線を引く力につながるはずだと信じています。

じゃあ、タブレットは完全に禁止してるの？

まさか！ 私は母親であって、殉教者ではありません。誰かに体を洗うスポンジをトイレに流されずにシャワーを浴びるためには、タブレットの力が必要なんです。大切なのはバランスです。体を使った遊びをたくさんして、積み木でいっぱい遊んで、外を走り回る。そしてもちろん、ママが20分間現実逃避したいときには、大人の目の届く範囲でスクリーンタイムを取り入れています。

これについてデイブ（夫）は何て言ってる？

デイブは、「また最悪の事態ばかり想像してるね。マヤはただのブロック遊びのゲームをしてるだけで、地下のデジタル犯罪組織に入ったわけじゃないよ」と言っていました。おそらく彼が正しいでしょう。彼はいつも冷静なタイプですから。でも、その彼、昨日はレオが左右違う靴を履いて幼稚園に行くのをスルーしていたので、彼の判断力が完璧というわけでもないんですけどね。

その木製ジムは本当に値段の価値がある？

洗濯物をたたんでいる間に新生児を寝かせておくための、美しくて安全な場所が欲しい場合や、ひどいMIDI音源の音楽が流れるネオンカラーの不格好なプラスチック製品を部屋に置きたくないなら、間違いなく価値があります。作りも美しく、安全性も抜群です。ただ、家具に登りたくてうずうずしている活動的な赤ちゃんを魔法のようにおとなしくさせてくれるとまでは期待しないでくださいね。まずは我が子のタイプを見極めることが肝心です！