名曲「サンタ・ベイビー」のとんでもない歌詞について語ろう

12月中旬の火曜日、午後4時13分のことでした。ロンドンの空は昼過ぎからどんよりとした暗紫色に染まり、フラット（アパート）の中では、双子の娘たちが私の残されたわずかな尊厳に対して、見事なまでの組織的攻撃を仕掛けていました。アリスはツリーの上の方からどうにかして奪い取ったガラスのオーナメントを食べようとしており、フローレンスは猫の爪とぎポールを木製のスプーンでリズミカルに叩きまくっていました。そんな中、スマートスピーカーは、彼女たちの叫び声をかき消すために私が1時間前にうっかり頼んでしまったクリスマスソングのプレイリストを、ただ忠実にシャッフル再生していました。

私の疲れ切った脳が、流れているその曲に初めて意識を向けたのは、まさにその瞬間でした。アーサー・キットが、マフィアのボスも顔負けの強欲な要求リストを、猫のようになまめかしく歌い上げていたのです。私は謎のネバネバした物体（おそらく潰れたバナナでしょうが、親というこの段階に達すると、もういちいち原因究明しなくなります）にまみれたまま立ち尽くし、サンタクロースにさりげなく「クルーザーが欲しい」とおねだりする女性の歌を聴いていました。

初めて歌詞を真面目に聴いた日の午後

曲名に「ベイビー」という単語が入っているからといって、それが子ども向けに違いないと思い込む、社会全体に蔓延する壮大な勘違いがあります。はっきり言っておきますが、この特定の曲は、生物学的・発達的な意味での「赤ちゃん（ベイビー）」についての歌では決してありません。子守唄でもありません。ジャズのスタンダード曲のふりをした、非常に攻撃的で、この上なく魅惑的な「金融交渉」の歌なのです。

私はリビングの真ん中で立ち尽くしたまま（テレビの画面を舐め始めたフローレンスはひとまず無視して）、これらの要求がいかにとんでもないかを頭の中で分析していました。ツリーの下にセーブル（黒テン）？ 私はコンセントからアリスを引き剥がしながら、スマホでセーブルとは何かを検索しなければなりませんでした。テンのことです。小さな森の動物。つまりこの歌手は、複数の小さな森の動物で作られたコートを要求しているのです。そして、54年製のオープンカー？ その手配を考えるだけでも気が遠くなります。まず煙突から54年製のオープンカーを入れることなんて不可能ですし、ロンドン中心部のゾーン2でクラシックカーの保険料を払おうものなら、間違いなく自己破産してしまいます。

そして、極めつけはクルーザーです。クルーザーについて考えたとき、私は本当に少し頭がおかしくなりそうでした。クリスマスのプレゼントに船をねだる人なんていますか？ どこに停めるつもりなのでしょう？ テムズ川の係留費用は法外ですし、そもそもあの川は主に放置されたショッピングカートと未処理の汚水でできているようなものです。メンテナンス代、乗組員の給料、船底のフジツボ落とし……リボンをかけた管理地獄そのものです。人の人生を破滅させるタイプのプレゼントと言っていいでしょう。

ティファニーで買ったオーナメントはどうかって？ あんなものは飾りにしても最悪ですし、2歳の幼児がチラッと視線を向けただけで粉々に砕け散ってしまうでしょう。

幼児の資本主義化について、かかりつけ医が思うこと

音楽に関するこの啓示を受けた数日後、私たちは2歳児健診のために、娘たちを引きずって近所のNHS（国民保健サービス）のクリニックへ行かなければなりませんでした。かかりつけのエヴァンス医師は、90年代後半から一晩もまともに寝ていないような顔をした、非常に疲れ切った男性です。アリスが彼の聴診器を分解しようと奮闘し、フローレンスがはしかの啓発ポスターに向かって叫んでいる間、私は彼に「超高級不動産やプラチナ鉱山について歌った音楽を幼児に聞かせると、発達中の脳が腐ってしまうでしょうか？」と尋ねました。

彼は小さくため息をつき、こめかみを揉みながら、「アーサー・キットが心理に与える影響についての査読付き臨床試験など存在しない」といったことを呟きました。しかし、毎日50人の泣き叫ぶ幼児を診ている疲弊した男の口調で、この年齢の子どもたちは本質的に、恐ろしいほど効率的に消費主義を吸収してしまうスポンジのようなものだ、と示唆してくれました。キャッチーなメロディが子どもをすぐにオリガルヒ（新興財閥）に変えるわけではないものの、少なくとも「口座の当座貸越」の概念を理解できる年齢になるまでは、極端に商業化されたメディアを子どもの耳に入れないようにするのが一般的な医学的コンセンサスである、と彼はモゴモゴと言いました。WebMD（医療情報サイト）が認定するような正確な診断ではありませんでしたが、私はこれを「我が家から直ちにこの曲を追放せよ」という医学的命令として受け取ることにしました。

プラチナ鉱山の代わりに、子どもたちが本当に必要としているもの

あの有名な「ベイビー」の歌詞の皮肉なところは、歌手がプラチナ鉱山の権利書を求めている一方で、私の本物の「ベイビー」たちは現在、捨てられたAmazonの段ボール箱をめぐって死闘を繰り広げているということです。彼女たちは贅沢なんて求めていません。ただ、何かを使って別の何かを叩きまくりたいだけなのです。

もし、世界経済を破綻させることなく、それでいて、あなたが入れた紅茶がぬるい泥水に変わってしまう前に飲み切れるくらい、子どもを夢中にさせてくれるものをお探しなら、Kianao 木製レインボープレイジムを強くおすすめします。我が家でも、娘たちがまだ自力で頭を上げることもできず、ただ怒っているジャガイモのような存在だった、あの暗く初期の数ヶ月間にこれを手に入れました。

これが素晴らしいのは、気の利いた機能を持ちすぎていないからです。刺激の強すぎるピカピカ光るライトもなければ、親の悪夢に出てきそうな、音程の外れた童謡を歌うロボット音声もありません。ただ、とても頑丈で見た目も美しい木製のAフレームに、愛らしい小さな動物たちがぶら下がっているだけです。発達心理学の謎としか言いようがありませんが、アリスは20分間ずっとこの下で横になり、まるで借金の取り立てのように木製のゾウをバシバシと叩き続けていました。2人の赤ちゃんに毎日引っ張られ続けても壊れなかったのですから、我が家においては、局地的な小型ハリケーンを生き延びたのと同じくらいの耐久性だと言えます。

オーガニックコットンという素晴らしい妥協案

いや、素敵なものが欲しいという気持ちはよくわかります。私だってセーブルのコートは要りませんが、肩のあたりに怪しげなカピカピの汚れがついていないセーターなら喉から手が出るほど欲しいです。でも、子どもができると、「贅沢」の定義は劇的に変わるのです。

贅沢とはダイヤモンドの指輪のことではありません。贅沢とは、後で服ごと燃やしてしまいたくなるような大惨事のウンチ漏れを、見事に防いでくれる服のことです。今年の夏、双子の娘たちはどういうわけか自分自身の汗にアレルギー反応を示すような時期がありました。小さな肘や膝のシワというシワに、痛々しい真っ赤な湿疹ができてしまったのです。私は半ば藁にもすがる思いで、オーガニックコットン ベビーボディスーツを何枚か買ってみました。

私は普段、「オーガニック」というラベルが貼られたもの（大抵は「値段が2倍で、少し湿った干し草の匂いがする」という意味なので）にはかなり冷笑的なのですが、このロンパースは本当に私たちの正気を救ってくれました。クロコダイルのデスロールのように暴れ回る子どもに無理やり着せられるくらいよく伸びますし、生地に変な合成化学物質が含まれていないおかげで、1〜2週間後にはあの真っ赤な発疹がすっかりきれいになりました。おまけに、避けられない生物学的な大惨事（ウンチ漏れなど）が起きたとき、高温でガシガシ洗っても全然平気なのです。

子どもたちを小さな物質主義者にすることなく、本当に役立つものを買ってあげたいなら、高級車のディーラーに電話するのではなく、Kianaoのベビー向け必須アイテムをチェックしてみてはいかがでしょうか。

歯固めの戦場と、あのパンダ

あの曲の歌詞には「歯ぐきの痛みを治す薬が欲しい」というフレーズはありません。それこそが、あの曲が完全なフィクションである証拠です。もし、奥歯が生えかかって泣き叫ぶ乳児を抱えている親なら、ただ3時間だけ誰にも邪魔されずに静かに過ごせるなら、クルーザーやプラチナ鉱山、メゾネットの豪邸だって喜んで差し出すはずですから。

フローレンスの歯が生え始めたとき、彼女はまるで狂犬病のアナグマのようになってしまいました。コーヒーテーブルの角を噛み。私の膝を噛み。私たちは凍らせたタオルを試し、カルポール（子ども用鎮痛剤）をたっぷり飲ませ、ただただ宇宙に慈悲を乞うなど、あらゆる手を尽くしました。そして最終的にたどり着いたのが、パンダのシリコン製歯固めでした。

残酷なほど正直に言いましょう。それはただのパンダの形をしたシリコンの塊です。世紀の大発明というわけではありません。でも、このパンダの後頭部にある特有のデコボコが、彼女に強烈な怒りをもたらしていた歯ぐきのピンポイントな位置にジャストフィットしたようなのです。彼女はハイチェアに座り、私を睨みつけながら、この可哀想なパンダの頭蓋骨を猛烈な勢いでガジガジと噛み続けていましたが、とにかく泣くのはやめました。それに、そのまま食洗機に放り込めるので、疲れ果てた中世の薬剤師のように、真夜中のシンクに立って鍋で煮沸消毒する必要もありません。

ホリデーシーズンの音楽（と現実）に向き合う前に

幼児と一緒にこのホリデーシーズンを生き抜く秘訣は、完璧な美的空間を作り上げることでも、結局は包装紙の方に夢中になってしまうようなバカ高いプレゼントを買うことでもありません。基本的には、iPadをソファの後ろに放り投げ、必死の形相で木製のブロックを子どもたちの手に押し付け、その誤魔化しに気づかれないことを祈りながら、自分用の緊急用チョコレートをどこに隠したか必死に思い出すこと。ただそれだけです。

我が家では、高級車をねだるジャズシンガーの曲は厳格に禁止し、代わりに私の経済的コンプレックスを刺激しないBGMを選ぶことにしました。もしあなたも、自分の家にいる小さな理不尽な独裁者たちのために、現実的で賢明な選択をしたいなら、あなたが完全に正気を失ってしまう前に、ぜひKianaoのサステナブルなアイテムのフルコレクションをチェックしてみてください。

完全にカオスなFAQ（よくある質問）コーナー

本当にこの曲をプレイリストから外すべきですか？

いや、もちろん音楽警察を呼ぶ必要はありませんが、ただでさえ朝の6時に床に転がっていたレゴブロックを踏んづけてイライラしている時に、「靴下の中に鉱山の権利書が入ってない」と文句を言う歌を聞かされたら、おそらく限界を突破してしまうでしょう。私はただスキップしています。私の血圧では、あの特権階級の要求には耐えられないのです。それに、双子たちは結局、農場の動物たちが激しい鳴き声を上げるような歌の方が好きなのです。

大量のプラスチックのおもちゃを買うことの、本当のデメリットは何ですか？

最終的にリビングルームが「小学校でゴミ処理場が爆発した」みたいな有様になるという事実を除いても、プラスチックの製品はすぐに壊れるからです。私たちは以前、歌うプラスチックの犬をもらったことがありますが、それはたった4日間しか持ちませんでした。アリスが階段から投げ落としたせいで音声ボックスが壊れ、悪魔のようなループ再生から抜け出せなくなってしまったのです。木製のおもちゃは電池が切れた時に奇声を上げたりしません。主な理由は、電池を使わないからです。そしてそれこそが、私が子育てグッズに求める一番の条件なのです。

2歳児に物質主義をどう説明すればいいですか？

絶対に説明してはいけません。私はフローレンスに「資源を分け合わなければならないから、3枚目のライスケーキ（ポン菓子）は必要ないんだよ」と説明しようとしましたが、彼女は私の股間に向かってシッピーカップを投げつけることで返答しました。彼らに理屈は通用しません。最初から派手で厄介なものを家に入れないようにし、彼らが何かキラキラしたものを要求してきたら、空っぽのタッパーを渡して気をそらすという方法で、密かに環境をコントロールするしかないのです。

ポップミュージックを聴かせると子どもはダメになりますか？

かかりつけ医は「生き延びるだろう」と考えているようでしたが、車の中で『アナと雪の女王』のサウンドトラックを何回も聴かされたせいで、うちの子どもたちはすでに永続的な心理的ダメージを負っていると私は確信しています。極端な富の蓄積について歌っていない曲をミックスするように心がけるだけでいいと思います。私たちは現在、90年代のブリットポップをよく聴いています。それにはそれで問題のあるテーマが含まれている気がしますが、少なくとも誰もセーブルのコートを要求したりはしませんから。