産後のベビーボトックス：ママのリアルな本音

気温は摂氏36度（華氏98度）。ターゲットの駐車場で、3歳の息子はプレッツェルを武器にして5点式シートベルトから自力で脱出しようと大奮闘。その横で赤ちゃんは、地元の騒音条例違反に確実になりそうなほどの超高音でギャン泣きしていました。私はミニバンのドアをバタンと閉め、運転席にぐったりと沈み込み、肩に吐き戻しがついていないか確認するためにサンバイザーを勢いよく下げました。その時です。容赦なく照りつけるテキサスの午後の強烈な日差しが、ミラー越しの私の顔を浮き彫りにし……それを見てしまったのです。「11」の文字を。眉間にくっきりと刻まれた怒りの2本線。まるで、常に怪しいニオイを嗅ぎ分けているかのような顔に見せる、あの憎きシワです。

運転席で汗だくになりながら、疲れ果てた自分の顔を見つめ、私のSNSのフィードでインフルエンサーたちがこぞって話している「プチシワ取り注射」のトレンドについて考えました。そう、あれです。「マイクロドーズ（極微量）の神経毒」なんて、まるで赤ちゃん用の施術みたいな名前ですが、実際は、過去10年で少なくとも4時間は連続して寝たことがあるような顔に見せたい、私みたいな必死な女性向けの薄めたボトックスのことです。

みなさん、正直に言いますね。私はその場でおでこのシワをアイロンがけしてもらえるなら、クレジットカードを限度額まで使い切ってもいいと本気で思っていました。

グループチャットを完全に勘違いした時のこと

話を少し戻しましょう。このマイクロドーズのトレンドについて、ちょっと白状したいことがあるんです。妹が初めてグループチャットで「『赤ちゃんサイズ』の注射試したことある人いる？」と聞いてきた時、私は完全に意味を履き違えていました。睡眠不足って、読解力に恐ろしい影響を与えますよね。幼児の顔にボトックスを打つという、美少女コンテストのステージママの恐ろしいニュートレンドのことだと本気で思いました。さらにひどいことに、赤ちゃんにスキンケアをする不気味なAIベビーボットのシッターか何かを想像してしまったんです。私は田舎のテキサスおばちゃんよろしく、美容業界への大々的な抗議運動に出る気満々でした。

妹は私をひとしきり笑った後、それが単に投与量のことだと教えてくれました。顔が完全に固まってしまわないように、ごく微量だけを使うからそう呼ぶのだと。それを聞いて、私はすぐに手のひらを返しました。ネットで児童相談所の通報先を探す代わりに、隣町のメディカルスパをググっていたのです。

「よく寝ているように見せなきゃ」というプレッシャーの重圧

産後の美容に対する世間の期待という、とんでもない詐欺について話しましょう。このことについては一晩中だって愚痴れます。いや、むしろ今ここで愚痴らせてください。

おばあちゃんの時代の「産後のセルフケア」といえば、縁側でインゲン豆の筋取りをしながら首に冷たいタオルを巻くことでした。母の時代は、こってりしたピンクの保湿クリームと気合だけで乗り切っていました。でも私たちはどうでしょう？ 私たちミレニアル世代は、高画質のリングライトで照らされた動画の波に溺れています。動画は「ボーンブロスをたっぷり飲んで、顔の筋肉に麻痺液を注入すれば、午前2時から黄昏泣きする赤ちゃんをあやし続けているような顔にはならない」と語りかけてきます。もう疲れますよね。ただでさえ人間を一人育て上げた体から回復する途中だし、ホルモンバランスはカオスなスクエアダンスを踊っているし、お風呂の排水溝には髪の毛がごっそり抜けているっていうのに。世間は「ねえ、ほうれい線の予防は考えてる？」なんて聞いてくるんですから。

本当に容赦ないし、お金もかかります。それなのに、ターゲットの駐車場で私は完全にその罠にハマっていました。ただ、鏡に映る自分を、以前の知っている自分に戻したかっただけなんです。

アイクリームなんて完全にただの冗談です。何の役にも立たない小さなツルツルしたクリームの瓶に、もうこれ以上20ドルを無駄にするのはお断りです。

私の顔の皮が文字通り剥がれ落ちた時のこと

長男が私に教えてくれたことがあるとすれば、それは「手っ取り早い美容ルーティンはたいてい大惨事に終わる」ということです。彼は私にとって歩く教訓です。長男が生後8ヶ月の頃、私は夜中にネットで買った自宅用のケミカルピーリングを試すことにしました。説明書もろくに読みませんでした。その2日後、私の顔は7月のテキサスのガラガラヘビのように脱皮し始めたのです。

お昼寝から長男を起こそうとベビーベッドに身を乗り出した瞬間、額の皮膚がヒラヒラと、悲劇の雪の結晶のように舞い落ちてきました。彼は泣き叫びました。私も叫びました。犬も吠えました。その場にいた全員にとってトラウマになる出来事でした。ひどい睡眠不足の時に自分の顔をいじってはいけないと、その時学んだはずなんですけどね。でも、この小さな注射による「さりげなく自然な若返り」の魅力は、無視するにはあまりに強すぎたのです。

看護師さんからのお断り

そして、私はカウンセリングを予約しました。車を45分走らせ、キューカンバーウォーターと「高額な決断」の匂いがする待合室のある、高級な美容クリニックへ行きました。対応してくれた看護師のアシュリーは、美しいグレーズドドーナツのようにピンと張ったツヤツヤの肌をしていました。彼女は私を白いレザーの椅子に座らせ、私の怒りに満ちた額のシワを見て同情するようにうなずき、どこに微小な液を注入するかという小さなチャートを作り始めました。

そして、彼女は運命の質問を投げかけたのです。「現在、妊娠中または授乳中ですか？」

私は誇らしげに、下の子にまだ授乳中だと伝えました。「素晴らしいですね」と言ってもらえると思ったのですが、彼女は小さなバインダーを置き、私を完全にシャットアウトしました。私の顔に触れることをきっぱりと拒否したのです。

看護師のアシュリーが説明してくれたところによると、授乳中のママには、たとえ微量であっても神経毒の使用は一切お勧めできないそうです。彼女の説明を私なりに理解した限りでは、誰もその研究のモルモットになりたがらないため、科学者たちは授乳中の母親を対象にしたテストを実際には行っていないとのこと。だから、体がそのタンパク質をどう代謝するのか、麻痺を引き起こす分子が母乳に混入する可能性があるのかについては、大きなグレーゾーンになっているそうです。科学的に決着がついておらず、赤ちゃんに奇妙な筋力低下を引き起こすリスクを冒してまで、おでこをツルツルにする価値はないということですね。しぼんだ風船のような気持ちでクリニックを後にしましたが、彼女がそこまでストレートに言ってくれたことには本当に感謝しています。

代わりに手に入れた心の平和と柔らかい生地

自分の顔にお金をつぎ込むことができなかったので、私は睡眠不足の合理的な母親がするべき行動をとりました。それは、子どもたちが快適に過ごせるようにお金をかけること。そもそも、子どもたちが夜中に私を起こして、私にシワを作らせないようにするためです。

鏡を見て自分のおでこを恨みながら、行けもしないメディカルスパの予約を取ろうとする代わりに、大きめのグラスでたっぷり水を飲み、毎日の悩みを本気で解決してくれる良いアイテムを買って、さっさと寝ましょう。

自分の顔のことから気を逸らしたいなら、サステナブルなベビー用品を見てみてください。断言しますが、子どもたちが快適に過ごせるようにすることのほうが、どんな注射よりも私のストレスを劇的に減らしてくれました。

服装についても話しておきましょう。長男が赤ちゃんの頃、大型スーパーで買った安くてゴワゴワのポリエステル混紡の服を着せると、いつも赤くて痒そうなひどい蕁麻疹が出ていました。彼は一晩中ぐずり、つまり私も一晩中起きているハメに。そこで下の子の時にはついに賢くなり、オーガニックコットン ベビー ボディスーツ ノースリーブ ロンパースを使い始めました。正直に言いますね。これは、次の日も絶対に着せたくて、夜中に汚れた洗濯カゴから引っ張り出して洗面台で手洗いしてしまう唯一の服です。信じられないほど柔らかくて、縫い目が平らなのでムチムチの太ももに食い込むこともありません。伸縮性も抜群なので、頭から被せる時にワニと格闘しているような気分にもなりません。彼の湿疹がひどかった時期、私の正気を完全に保ってくれた救世主です。

もちろん、すべてが完璧というわけではありません。たとえば、このタピオカミルクティー型 歯固め シリコン製 カラフルデザイン。文句なしに可愛いです。小さなタピオカの質感が素晴らしくて、娘も本当に噛むのがお気に入り。でも正直に言うと、形が災いして、落とした時の動きが全く読めないんです。床に落ちた瞬間、リビングで一番重い家具の下に真っ直ぐ転がっていきます。午後になると、私はホコリの塊の中からこれを救出するために、ソファの下をほふく前進することになります。商品はいいんですが、機嫌の悪い日は私の忍耐力が試されます。

私が顔を洗い、こってりした保湿クリームをしっかり塗る時間を稼いでくれたのは、木製ベビージム | レインボー プレイジム 動物おもちゃセットでした。この木製のA型フレームの下に息子を寝かせると、小さなゾウさんを見つめたり木製のリングを叩いたりして、丸12分間も大人しくしてくれます。ママにとっての12分間は、スパでリトリートするようなもの。イライラするチカチカした光もないし、頭から離れなくなる嫌なロボット音声の歌も流れないので、私は本当に静かなソファに座って、顔の筋肉が自然にリラックスするのを感じることができます。

私のドタバタ・サバイバルガイド

今は現代美容医学の魔法の杖に頼ることができないので、私が今、老けていく顔と疲れた体をどうやってケアしているのか、信じられないほど地味なリストを公開します。

• とにかく水分補給。 自分の肌が使い古したブーツみたいにならないように、やたらと大きな水筒を家中に引きずり回し、無理やり水を飲んでいます。
• 基準を下げる。 自分の目の下のクマに落ち込んでしまうような、ゴリゴリにフィルターのかかったママアカウントを見るのをやめました。
• 戦略的な照明。 午後1時から4時の間はルームミラーを見ないようにしています。太陽は私の味方ではないからです。

昔、母が私に教えてくれたことと比べてみてください。

1. リップを塗らずに家を出ないこと（私は毎日このルールを破っています）。
2. 顔が押しつぶされないように仰向けで寝ること（幼児が首の上で寝ている時は不可能です）。
3. 冷水で顔を洗うこと（よし、これは最高に気持ちいいのでマジでやってます）。

正直なところ、まだ「11」のシワはあります。相変わらず疲れた顔をしていますが、それは私が本当に疲れているからです。田舎の真ん中で5歳以下の3人の子どもを育てながらビジネスを回すのは重労働で、私の顔はその領収書を見せているようなものです。赤ちゃんが完全に卒乳して、朝までぐっすり眠るようになったら、またアシュリーのクリニックに堂々と乗り込んで、あの微量注射をお願いするかもしれません。あるいは、その頃にはおでこの怒りジワにすっかり慣れて、名誉の勲章として受け入れているかもしれませんね。

それまでは、子どもたちを快適に過ごさせること、盗めるだけの睡眠をとること、そして容赦ない駐車場の照明を避けることだけに集中するつもりです。

もしあなたも私と同じように育児の最前線にいるなら、FAQを読む前に、こちらのオーガニックコットンウェアや癒しのアイテムのコレクションをぜひチェックしてみてください。

シワのことで頭がぐるぐるしていた時に質問したこと

授乳中のマイクロドーズ注射は安全？

私の担当看護師さんは、絶対にNGだと言っていました。従来の治療よりはるかに少ない量とはいえ、母乳に安全だと言い切れるだけのデータが医療界にはまだないそうです。誰もタンパク質が変なところに紛れ込むリスクを冒したくないため、卒乳するまではおあずけ、ということですね。

量が少ないと費用も安くなる？

そう思いますよね？ 使う単位数が少ないので、初回の費用はたいてい安く済みます。でも、これを受けている私の友人が言うには、量が少なすぎるせいで、体内で代謝されて消えていくのもずっと早いんだとか。だから、4ヶ月に1回のペースではなく、2ヶ月ごとにまたあの椅子に座ることになります。長期的に見れば、結局お財布のすり減るスピードは同じくらいになるでしょうね。

顔を固める代わりに、肌のためにできることは？

正直なところ、私にとって本当に効果があるのは睡眠と水分だけです。夜は妊娠中でも使える超こってりした保湿クリームをたっぷりと塗り、枕に顔を押し付けて寝ないように気をつけ、子どもたちが機嫌よく遊べるようにして、私が一日中しかめっ面で過ごさなくていいようにしています。魔法のような治療法ではありませんが、メディカルスパよりは安上がりです。

マイクロドーズは実際どのくらいもつ？

エステティシャンのアシュリーが、私を椅子から追い出す前に教えてくれたところによると、だいたい6週間から8週間しか持続しないそうです。体はかなり早くそれを代謝してしまうみたいですね。なので、手間のかからないお手入れを探しているなら、これは違いますよ、ってことです。