リアーナ＆エイサップ・ロッキーに女の子誕生！「4歳未満で3人育児」のリアル

午前2時頃のこと。シカゴのアパートの暗闇の中で、すっかり冷めたカモミールティーをすすりながら座っていました。その間、うちのイヤイヤ期真っ盛りの子は私の鎖骨を歯固め代わりにしていて。私は睡眠不足の頭で、内容も頭に入らないままスマホをただぼーっとスクロールしていました。その時、目に入ったんです。リアーナとエイサップ・ロッキーに3人目の子どもが生まれたって。ロッキーちゃんという小さな女の子。これで2022年5月から数えて3人の出産になります。RZAくん、ライオットくん、そして今回の赤ちゃん。疲弊した脳で計算してみました。4歳以下で3人。今まさに私の髪を根元から引き抜こうとしている、たった1人の我が子を見つめながら、とてつもなく大きな疲労の波が押し寄せてくるのを感じました。

翌朝、私はママ友のグループチャットにメッセージを送りました。私たちは、子どもの食べ残しのおやつと純粋な不安だけで動いているミレニアル世代のママの集まり。友人のネハは最近2人目を出産したばかりです。今の状況にもう1人新生児が加わるなんて想像できる？と聞いてみました。彼女から返ってきたボイスメッセージは、長くて重いため息の後に、背景で何かがガシャーンと崩れ落ちる音が響くものでした。年子やそれに近い年齢差で子どもを育てるなんて、本当に想像を絶します。ネットでは連続して産むことをアイリッシュ・ツインズなんて呼んだりするみたいですが、何と呼ぼうと、スケジュール管理の悪夢であることに変わりはありません。

4歳以下で3人という、過酷な計算

小児病棟で働いていた頃、こんな光景は日常茶飯事でした。ママが新生児を抱っこしてやって来て、その後ろをパパがよちよち歩きの子を連れて追いかけ、さらにもう1人小さな子がうろうろして医療廃棄物箱を触ろうとしている、という状況です。まさに野戦病院のトリアージ状態。以前、かかりつけの先生から聞いたことがあります。鉄分の蓄えを回復させ、骨盤底筋を休ませるためには、妊娠から次の妊娠まで本来なら約18ヶ月は空ける必要があると。でも正直なところ、誰にも分かりませんよね。科学のガイドラインはあっても、生き物の体は思い通りにはいかないものです。私自身の鉄分レベルだって、2021年からずっとすっからかんのまま走り続けている気がします。

とにかく生き延びるしかありません。お水を飲んで、ビタミン剤を飲んで、ただただ何事もないようにと祈るのみ。産婦人科病棟で、連続して妊娠・出産を経験したママたちを見た時のことを覚えています。まるで難破船から生還したばかりのような顔をしていました。人間の体は、産後6週間は基本的に大きな傷を抱えているようなものです。その回復期に、元気いっぱいの上の子の相手もするなんて、私にはとても持ち合わせていないレベルの忍耐力が必要です。リアーナにはきっと20人くらいのお世話係がいるのでしょうし、それは素晴らしいことですが、いくら銀行口座にお金があろうと、人間を3人も立て続けに産み出すという純粋な肉体的ダメージは凄まじいものがあるはずです。

「女の子パパ」という見栄えは横に置いて

火曜日には、ネット上は新しい女の子の赤ちゃんについて語るエイサップ・ロッキーの言葉で溢れかえっていました。「女の子のパパ」になれてどれだけ幸せか、彼女がどうやって我が家を支配しているか、メディアの取材で語りまくっています。世間はそれに大騒ぎ。彼が自分の娘を抱っこして感情を語っただけで、まるで彼が「父親という概念」を発明したかのような持ち上げようです。

聞いてください、彼が子育てに参加しているのは素晴らしいことです。本当に。でも、私は産科病棟でそんなパパたちを何千人も見てきました。彼らは呆然とした顔でやって来て、誰かがインスタ用の写真を撮る間だけ15分ほど赤ちゃんを抱っこし、その後、ママがレモン大の血の塊を排出して苦しんでいる横で、看護師さんにカフェテリアの場所を聞くんです。私は、父親としての見栄えなんてどうでもいい。真夜中の授乳シフトを代わってくれるかどうかが重要なんです。パートナーがおむつのスナップボタンの留め方を理解したからってパレードを開いてお祝いする必要はありません。ただおしりふきを彼に渡し、あなたの骨盤底筋が本来のハリを取り戻そうと頑張っている間、少しでも眠りに行ってください。

当たり前の育児をしただけで男性にメダルを授与したがる世間の風潮が私には理解できません。私の夫は素晴らしい人ですが、息子の睡眠退行の時期に寝かしつけの方法を編み出してくれた時も、わざわざSNSに投稿したりしませんでした。私はただ、自分の眠りに戻っただけです。

男女別のベビー服の現実

男の子2人の後に、家の中にフェミニンなエネルギーをもたらすのがどれほど楽しみか、リアーナが語っていましたね。その気持ち、すごくよく分かります。私のいとこも、男の子2人の後に女の子が生まれた時は大興奮でした。ジェンダーニュートラルなお下がりを全部捨てて、小さなドレスにリボン、フリルのついた靴下など、ワードローブを全部新しく買い直したんです。でもそれ、完全なお金の無駄遣い。新生児に靴を買うのも理解できません。赤ちゃんの足にはまだ骨すらしっかりできていないのに。

赤ちゃんは、何を着せても吐き戻して汚すものです。私はもう、徹底してベーシックなものしか選びません。うちにある服の中で一番のお気に入りが、このKianaoのノースリーブ オーガニックコットン ボディスーツです。理由をお話ししますね。去年の感謝祭、私たちはオヘア空港で立ち往生していました。その時息子が、おむつもズボンも、人間の尊厳の境界線さえも突破するような大ウンチ漏れ（コード・ブラウン！）を起こしたんです。私は空港の多目的トイレで彼からこのボディスーツを脱がせ、洗面台の強力な備え付けハンドソープでゴシゴシ洗い、力いっぱい絞りました。それでもなんとか持ちこたえ、型崩れすらしていませんでした。文字通りただの柔らかい布ですが、リアルな子育ての惨事にも耐え抜いてくれるんです。

それに比べて、次から次へと買ってしまうおもちゃはどうでしょう。少し前にパンダのシリコン歯固めを買いました。まあ、悪くはないです。見た目も可愛いし、安全な素材で作られているのは素晴らしいです。でも正直なところ、ただのシリコンの塊。うちの子は相変わらず、私の汚れた家の鍵やテレビのリモコンをかじる方が好きみたいです。マザーズバッグに放り込んでおくには良い歯固めですが、午前3時の歯ぐずりの泣き声を魔法のように止めてくれるとは期待しないでくださいね。

もし、実際にちゃんと使えるものにお金を使いたいなら、代わりに彼らのレトロリブ オーガニックコットン ショートパンツを手に取ってみてください。これ、驚くほどよく伸びるんです。着せると、まるで1970年代の小さな陸上選手みたいで可愛いし、むちむちの太ももに食い込むことなく、しっかりとおむつをカバーしてくれます。複数の子どもを同時にお世話している時、小さなボタンが20個もついているような複雑な服と格闘している時間なんてありません。ただ、よく伸びて、ガシガシ洗えて、子どもの肌が荒れない服が必要なだけなんです。

もしベビーシャワーの欲しいものリストを作っている最中だったり、ただ大きくなっていく家族との日々を乗り切ろうと奮闘しているなら、シンプルなオーガニックベビー服をチェックしてみてください。安っぽい化学繊維の服に振り回されるストレスから、自分自身を解放してあげましょう。

家族との境界線の保ち方

それから、お見舞い客への対応も問題ですよね。噂によると、リアーナとロッキーは最初の2週間、家を完全面会謝絶にしたそうです。許されたのはごく身近な家族だけ。素晴らしい判断だと思います。

私が息子を家に連れて帰った時、半径50マイル以内にいるすべての親戚が家に来たがりました。おばさんやおじさん、結婚式以来会っていないまたいとこまで。みんな赤ちゃんを抱っこしたがるんです。でも聞いてください、新生児の免疫システムなんて、基本的にはただの「雰囲気」と、妊娠後期にママから受け取ったわずかな抗体しかありません。私は以前、RSウイルスが流行する季節の小児病棟で働いていました。それはもう凄惨な状況です。喉がちょっとイガイガする大人が、赤ちゃんの額にキスをしたばかりに、小さな赤ちゃんがたくさんのモニターに繋がれる羽目になったのを、嫌というほど見てきました。

かかりつけの先生は、人をアパートに入れない言い訳が必要なら、自分のせいにしなさいと言ってくれました。新しい赤ちゃんをどれくらいの期間隔離しておくべきか、いまだに明確な正解はわかりませんが、普段会わない親戚たちを遠ざけておくには1ヶ月くらいが安全圏のように思えます。まずは手を洗って、深呼吸してください。ブランケットの毛玉を「謎の発疹だ！」と勘違いして、パニックになってお医者さんに電話をかける前に。もし「新生児に会いに来て息を吹きかける」ことができないからといって腹を立てる人がいたら、勝手に怒らせておけばいいんです。そのうち忘れますから。

家を出るという、とてつもない大仕事

4歳以下で3人の子どもがいる家族って、一体どうやって家を出発しているんだろうとよく考えます。うちは1人だけでも、チャイルドシートに乗せるのは野生の猫と格闘しているような気分になるのに。それを3倍にするなんて想像しようとしただけで、脳がフリーズしてしまいます。バスでも買うんでしょうか。歩くのを全力で拒否する3人目の子がいる場合、2人乗りベビーカーの定員オーバー問題はどう解決するんですか？

近所に年子の3人きょうだいを育てているママがいるのですが、彼女は基本的に、新生児を抱っこ紐で胸にくくりつけ、真ん中の子をベビーカーに放り込み、一番上の子が車道に飛び出さないことを祈りながら外出しています。確率のゲームみたいなものです。誰かが常に泣いている状況を受け入れ、誰も血を流してさえいなければ、自分は素晴らしい仕事をしているんだと思うようにするしかありません。

言うまでもなく、私たちの生活をセレブと比べるのは最初から負け戦です。彼らには夜間専属のナース、お抱えシェフ、そして護衛がついています。彼らの「4歳以下で3人」の生活は、私たちのそれよりもずっと多くの睡眠時間を伴うものです。でも、リアルな身体のメカニズム――ホルモンバランスの崩れ、上の子の赤ちゃん返り、途方もない量のおむつ替え――そういったものは世界共通です。地下深くまで基準を思いっきり下げるしかないんです。上の子は床に落ちたシリアルを食べるでしょう。あなたがトイレに入っている間、新生児は泣くでしょう。でも、それでいいんです。

散らかった自分の家のリビングとセレブの子供部屋を比べて自己嫌悪の沼にハマる前に、コップ一杯の水を飲んで、顔でも洗ってきましょう。そして、もしもうすぐあなたにも赤ちゃんが生まれるなら、今日から私たちのオーガニックコレクションをチェックして、ウンチ漏れの大惨事にも耐えられる、本当に使えるベーシックな服を揃え始めてくださいね。

皆さんからの質問への、リアルな回答

新しい赤ちゃんが生まれた時の、上の子の赤ちゃん返りにはどう対応する？

期待値を床すれすれまで下げるしかありません。妹が生まれたばかりの赤ちゃんを連れてきた時、うちの息子は1週間スプーンの使い方を忘れてしまいました。細かい心理学的な理由はわかりませんが、ただあなたの気を引きたいだけで、そのためにワガママを言うんです。床に一緒に座って、5分間だけ上の子に全集中力を注いであげてください。その後は、赤ちゃんに授乳している間、アニメを見せておけばいいんです。

年子や近い年齢差で産むのは、正直危険なの？

私は主治医ではないので、医学的な定説として引用しないでくださいね。でも私のかかりつけ医は、主な問題は母親の栄養枯渇だと言っていました。1人目を作るために体からあらゆるものが奪われ、それを補充する時間が必要なんだそうです。もしすぐに次の妊娠がわかったら、とにかく積極的に妊婦用ビタミンを摂取して、上の子の抱っこなどの力仕事はパートナーに無理やりにでもやってもらってください。

男の子の後に女の子が生まれる場合、服は新しく買うべき？

いいえ。赤ちゃんはファッションやジェンダーの固定観念なんて気にしません。小さな可愛い女の子に、お兄ちゃんのお下がりの緑色のパジャマを着せてあげてください。何色を着ていようと、吐き戻しのシミはまったく同じように見えますから。浮いたお金は、コーヒー代や、将来頼りになるベビーシッターさんを雇う時のために取っておきましょう。

新生児に会わせるまで、どれくらい待ってもらうべき？

少なくとも数週間。インフルエンザやRSウイルスの季節なら、もっと長くてもいいでしょう。「うちの先生、面会人にすごく厳しいの」と嘘をついてしまえばいいんです。あなたに文句を言う人はいても、架空の厳しいお医者さんに文句を言う人はいません。あなたの最も重要な仕事は、赤ちゃんを小児病棟に入院させないことであって、おばさんのご機嫌をとることではありません。

小さな子どもが複数いる場合、どうやって育児を分担するの？

純粋なサバイバルモードです。あなたが新生児の担当、パートナーが上の子たちの担当になり、時々廊下ですれ違う時にハイタッチするくらいです。どっちがより頑張っているか点数をつけるのはやめましょう、全員がボロボロなんですから。ただ、前の晩により過酷な夜を過ごした方が、土曜日の朝に一番乗りでお昼寝（朝寝）できる権利をもらえるようにしておいてください。