重すぎるレカロのチャイルドシートを私が信用できない理由

8月下旬、私は砕いた花崗岩が敷かれた自宅のドライブウェイに立っていました。汗をかくはずのない場所から汗が噴き出すのを感じながら、小型冷蔵庫ほどの大きさの金属と低反発ウレタンの塊をSUVの後部座席に押し込もうと奮闘していました。長男のカーターはポーチに置かれた洗濯かごの中で泣き叫び（可哀想に、安全な場所に隔離されてはいたものの、本人はそれが大層ご不満だったのです）、私は4時までにEtsyの荷物を30個も郵便局に持ち込まなければならず、この忌まわしいチャイルドシートの硬いISOFIXベースを野球のバットで叩き割るまであと2秒という精神状態でした。レカロ（Recaro）は本物のレーシングカーのシートを作っているメーカーだから絶対にこれが必要だと言い張ったのは夫でした。ロアアンカーを探すために肩を永遠に脱臼しそうになっている私にとって、それがどうして慰めになると思ったのかは謎ですが。

もしあなたが今、初めての育児に奮闘しているパパやママなら、きっと安全評価や衝突テストの動画の波に溺れていることでしょう。そして「完璧なチャイルドシートを買わなければ、子供に歯が生える前から親として失格だ」と思い込んでいるかもしれません。ここで現実的なお話をさせてください。チャイルドシート選びの戦いの半分は、「機械工学の学位を持っていなくても、実際に自分ひとりで取り付けられるものを見つけること」なんです。

ドイツのエンジニアリングがもたらす圧倒的な質量

少しだけ、こうした高級チャイルドシートの「重さ」について語らせてください。というのも、お腹の大きな妊婦がベビー用品店でバーコードリーダーをピピッとしているとき、誰もこの重さについて警告してくれないからです。レカロのコンバーチブル型チャイルドシートは、控えめに言っても「オーガニック生地で包まれた岩」です。私が初めて乗ったホンダ・シビックのエンジンブロックよりも重いと、本気で信じています。

これを買ったとき、夫は「週末は用事がある方の車（私の車や彼のトラック）に、サッと乗せ替えればいいね」なんていう素敵なファンタジーを抱いていました。そんなこと、ただの1度も起こりませんでした。この野獣のようなシートを後部座席にねじ込み、車のシートがダイヤモンドになるほどストラップをきつく締め上げたら最後、そのチャイルドシートは車の所有権の一部として永久に固定されます。母がカーターを公園に連れて行きたいとき、彼女はチャイルドシートではなく、私の車ごと乗っていきました。

持ち上げるのが大変なだけではありません。ロードトリップに向けて車を準備しようとしたときの、その圧倒的な存在感（占有スペース）も問題です。リバウンドバーやサポートレッグがかなりの奥行きを取るため、その前の助手席に座る人は、膝をグローブボックスにぴったりと押し付けた状態で乗らなければなりません。私は2年間、折りたたみ式のビーチチェアのような姿勢で助手席に乗っていました。

側面衝突から守ってくれる「高度な衝撃吸収台形フォームウイング」とやらも素晴らしいとは思うのですが、正直なところ、私が一番気にしていたのは「子供が安全にしっかりと固定されていて、腕を抜け出せないこと」だけでした。

かかりつけ医が本当に気にしていたこと

カーターの1歳児健診のとき、エヴァンス先生に私たちの立派なレーシング仕様のチャイルドシートを自慢したのを覚えていますが、先生はそのブランド名を見事にスルーしました。先生はただ、「いつまで後ろ向きで乗せるつもりですか？」と尋ね、赤ちゃんを抱っこしてできた私の腕のあざをチェックし、ハーネスの「ピンチテスト（ベルトが余っていないかの確認）」をするようにと言いました。先生によれば、幼児の脊椎の骨は4歳くらいまでは基本的に柔軟な軟骨でできているそうです。睡眠不足の頭で想像するには恐ろしすぎる事実でしたが、なぜ米国小児科学会（AAP）が「可能な限り長く車のトランク側（後ろ向き）を向かせて乗せるべき」と主張しているのか、その理由がよく分かりました。

どうやら、ヨーロッパの安全基準には「i-Size（アイサイズ）」という規格があり、幼児になるまで後ろ向きで乗せることが法的に義務付けられているそうです。レカロなどのブランドがチャイルドシートをあんなに深く作っているのはそのためなんですね。実を言うと、その点はとても気に入っていました。私たちが持っていたモデルのHEROハーネスシステムは、ショルダーパッドとベルトが一体になっていました。おかげで、木の板のように全身をピーンと硬直させて暴れる幼児を前にして、ねじれたストラップを直す作業に追われずに済んだのです。

後部座席での涙と癇癪（かんしゃく）

もちろん、どんなに最高級の低反発ウレタンが使われていようと、最寄りのTarget（スーパー）までの45分のドライブ中、赤ちゃんがずっと泣き叫んでいたら何の意味もありません。3人目の子供を育てる頃には、車での移動を乗り切るための鍵は「シートそのもの」ではなく、「ドアを閉める前に子供に何を渡すか」に100%かかっていることを学びました。

奥歯が生え始める時期の私にとって、絶対的な救世主だったのがリスの歯固め シリコンベビーガムスージャーです。気まぐれで買ったのですが、末娘は野生動物のようにそのミントグリーンのどんぐりを丸6ヶ月間もかじり続けていました。リング状になっているので、未舗装の道路で段差に乗り上げたときでも、小さな手でしっかり握っていられました。他のおもちゃのように助手席の下に転がっていってしまうこともなく、娘が泣きわめく中、路肩に車を止めておもちゃを拾い上げる手間を省いてくれました。

また、母の強い勧めでオーガニックコットン ベビーブランケット シロクマ柄もトラックに常備しておくために買ってもらいました。正直に言うと、信じられないほど柔らかくて二重構造になっているため、夏のテキサスの熱い車内で使うには暖かすぎます。でも夫がエアコンを食肉の冷凍室並みの温度に設定して譲らないので、スーパーへ行く途中、娘の小さな膝が寒さで青くならないように脚にかけてあげるために大活躍しました。とても可愛いデザインですが、かなり厚手だということは覚えておいてくださいね。

もし新生児期を乗り切るために本当に役立つアイテムを探しているなら、Kianaoのオーガニックベビー用品をチェックしてみてください。子供が口に入れても安全なものを見つけることは、育児という戦いの半分を占めているのですから。

アメリカ市場からの壮大な消失マジック

夫がレカロについてあれこれ調べた中で一番笑えるのがこれです。もしあなたが今アメリカに住んでいるなら、基本的に新品のレカロを購入することはできません。数年前にアメリカ市場からチャイルドシートを撤退させ、別のヨーロッパの企業に名前をライセンス供与したからです。母は去年、妹のベビーシャワーのために買おうとして大混乱に陥り、気づけば深夜2時にRedditのディープなスレッドを読み漁っていました。

もし「自分の子がまるで戦車に乗っているように感じるから」という理由で、あの重厚なスチールフレームとレーシングカーの雰囲気を本気で求めているなら、最近だとDionoやClek Foonfあたりを検討することになるでしょう。妹はDionoを買ったのですが、どうなったと思います？ これもまた岩のように重く、車のシートを台無しにし、移動させるのは不可能でした。

ですから、もしあなたが今「どのチャイルドシートを買えば魔法のように良い親になれるのか」と思い悩んでいるなら、後部座席が永遠にへこむことは潔く受け入れましょう。そして、泣きたくならない程度の予算に本当に合ったものを買い、永遠に取り付けたままにしておくのが正解です。

あなたが深夜にググっていそうな質問

衝突テストのデータの沼にこれ以上ハマってしまう前に、当事者になるまで誰も教えてくれない、チャイルドシートの厄介な真実をいくつかご紹介します。