家族で眠るベッドに、特大オーガニックコットンブランケットが必要だった理由

ある火曜日の午前3時14分のことでした。汗だくで激しく蹴りを入れてくる幼児の足によって、私は自分のベッドの左端ギリギリに追いやられていました。当時マヤは3歳。生後4ヶ月くらいで地獄のような睡眠退行期にあったレオが私の右脇にしっかり挟まっていたため、右腕は完全に痺れて感覚がありませんでした。ベッドの足元ではゴールデンレトリバーがいびきをかき、夫のデイブは「暑すぎる」と暗闇で大げさなため息をついていました。

家族全員の汗の池のような場所に横たわりながら天井を見つめ、私の人生は睡眠不足のサーカスのような状態に陥ってしまったのだと実感していました。

でも、本当の問題はスペースの狭さではありませんでした。本当の問題は「何を着て（被って）寝ていたか」だったのです。それは2016年頃にターゲットで買った、巨大でツヤツヤした、やたらと重いマイクロファイバーのキルトでした。全く通気性がなく、人間が発する熱を強烈に閉じ込めてしまうので、目が覚めると軽く電子レンジでチンされたような気分になる代物でした。

その3時間後、ベッドから這い出し、昨日のフレンチローストコーヒーをマグカップに注いで電子レンジで温めながら、寝具について真剣に思い悩んでいたのを覚えています。

私のお気に入りのキルトを台無しにした小児科での出来事

2人目の子育てって、こういうものですよね。全て分かっているつもりでも、何か謎の不調が現れて、すぐに自分の無力さを思い知らされるんです。レオの場合は、お肌のトラブルでした。

彼は添い寝（私が疲れすぎてベビーベッドに運べなかったので、ほとんど私のベッドの上でした）から目覚めるたびに、頬や首の後ろに真っ赤に腫れ上がった湿疹ができていました。私は完全にパニックになりました。乳製品を食べるのをやめ、辛いサルサソースを捨てました。自分の母乳が彼に毒を与えているのではないかとさえ思いました。

私は、4日間髪を洗っていないヤバい女のような姿で（実際その通りでした）、レオをかかりつけのミラー先生のところに引きずって行きました。ミラー先生はレオの首をパッと見ただけでため息をつき、「どんな洗濯洗剤を使っていますか？」と尋ねました。無添加・無香料のものですよ、と当然のように答えました。すると先生は、「レオ君はいつもどこでお昼寝していますか？」と聞いたのです。

レオが基本的に私のベッドで生活していることを白状すると、ミラー先生は、お医者さん特有のあの「ものすごく疲れた、呆れ顔」で私をじっと見つめました。

先生が説明してくれたことを（私は睡眠ゼロ状態で聞いていたので大まかに要約しますが）、赤ちゃんは体温調節が根本的に苦手だということでした。信じられないほど早く熱がこもってしまうのです。そして、「シワ防止」のためにホルムアルデヒドで処理された（ええ、そんな恐ろしいものがあるんです）、重くて化学繊維でできた大人用の寝具に赤ちゃんを寝かせると、赤ちゃんの肌は悲鳴を上げてしまいます。重いポリエステルが熱を閉じ込め、赤ちゃんが汗をかき、その汗の逃げ場がなくなって…ドカーン。接触性皮膚炎やあせもを引き起こすというわけです。

さらに、大人用の重くてたるんだ寝具が乳児にとってどれほど大きな窒息リスクになるかという、お決まりの恐ろしいお説教まで受けました。おかげで「今年最低の母親」になったような気分でした。

私は何週間もかけてレオの子供部屋をコーディネートし、びっくりするほど高価な無毒のベビーベッド用シーツを買い揃えていました。それなのに、彼は人生の40%の時間を、私のあの有害で息苦しい2016年製のポリエステルキルトにヨダレを垂らして過ごしていたのです。

まずは直接肌に触れるものから見直す

湿疹の問題を解決するために私たちが最初にしたのは、レオの服を全部見直すことでした。ベビーシャワーでもらった服の半分は、プラスチックのように感じる奇妙な化学繊維の混紡だったことに気づきました。私たちは彼の服を基本のアイテムだけに絞りました。

結局、Kianaoのオーガニックコットン ノースリーブボディスーツを何着も買いました。正直なところ藁にもすがる思いでしたが、これが私の精神を救ってくれました。95%のオーガニックコットンに少量のポリウレタン（エラスタン）を配合したシンプルで伸縮性のある素材で、ウンチ漏れで服を下に引きずり下ろさなければならない時でも、型崩れしません。チクチクするタグがないところも気に入りましたし、無染色のコットンのおかげで、ついに彼の胸と背中が呼吸できるようになったのです。彼の肌は1週間ほどで見違えるように綺麗になり、完全に落ち着きました。

しかし、ベッドの問題はまだ解決していませんでした。

まずは小さなブランケットでお試し

大人のベッドにも通気性の良い寝具が必要なのは分かっていました。デイブと私には十分な大きさがあり、毎晩必ず私たちのベッドに潜り込んでくる子供たちにとっても安全で無害なものです。そこで、クイーンサイズのオーガニックコットン・ブランケットを探し始めました。

でも、巨大なオーガニックブランケットはそれなりに大きな出費になりますし、私はネットの宣伝文句をあまり信用していません。

そこで、まずはそのブランドを試してみることにしました。注文したのはKianaoのリス柄のオーガニックコットン・ベビーブランケットです。元々はベビーカー用に欲しかっただけでした。ナチュラルなベージュを背景に、森の小さな白いリスたちが描かれていてとても可愛いんです。とにかく言いたいのは、この小さなブランケットが、その後約半年間、レオの「すべて」になったということです。

彼はそれをどこへでも引きずって行きました。角をガジガジと激しく噛むので、ほとんど常に歯固めのおもちゃ代わりになっていました。でも私が驚いたのは、洗濯しても全然へこたれないことです。毛玉も全くできませんでしたし、通気性も抜群でした。9月の暖かい午後にこのブランケットに包まれていても、彼は決して汗だくになりませんでした。

公園で会った他のママから「バンブー（竹）素材はひんやりして気持ちいい」と聞いたので、ブルーの小花柄のバンブー・ベビーブランケットも買ってみました。確かに、異常なほど柔らかいです。ツルツル滑るような柔らかさと言ってもいいくらい。でも、デイブはそのブルーのヤグルマギク柄を一目見て「おばあちゃんの家のカーテンみたいだ」と言い放ちました。だから今、そのブランケットは公園での緊急事態に備えて私の車のトランクに眠っています。まあ、いいんです。どう見てもリス柄の圧勝でしたから。

オーガニックコットンの通気性の良さを目の当たりにした私は、ついに私たち夫婦のベッド用に、巨大なクイーンサイズのオーガニックコットン・ブランケットを購入する決心をしたのです。

GSMっていったい何なの？

大人サイズのオーガニックブランケットを探し始めると、突然「繊維の数学」を学ばされることになります。どのウェブサイトも「GSM」について大声でアピールしてきます。「1平方メートルあたりのグラム数（Grams per square meter）」のことらしいですね。

午前2時にネットサーフィンをしながら、睡眠不足でぼんやりした頭でなんとか理解したところによると、数字が小さい（200など）と夏向けの極薄で、数字が大きい（400以上など）と重めになるようです。私はちょうど真ん中くらいのものを選びました。どこかで「ワッフル織りの立体的な小さなポケットが体温を程よく閉じ込めて暖かさを保ちつつ、空気は通すので汗だくで起きることはない」と読んだので、ワッフル織りのものが欲しかったんです。

科学って不思議ですよね。でも私の本音は、デイブに「暑い」と文句を言うのをやめてもらいたかっただけなんです。

アルファベットだらけのオーガニック認証

私はずっと、「オーガニック」とは農家が土に除草剤（ラウンドアップ）を撒かないことだとばかり思っていました。本当に無知でしたね。

どうやら、いくらオーガニックで綿花を育てても、その後の工場で徹底的に漂白し、重金属で染色し、柔らかくするために奇妙な合成樹脂でコーティングすることがあるそうです。あなたの家に届く頃には、実質的に化学物質まみれになっているというわけです。

だから、GOTS（オーガニックテキスタイル世界基準）の認証を探す必要があります。これは、土壌からミシンに至るまでの全工程がクリーンであることを意味します。他にもOEKO-TEX（エコテックス）という認証がありますが、こちらは最終製品に有害物質のテストが行われ、直接的な毒性がないことを意味します。予算が限られていて、工場の環境問題などを気にしないのであれば、これでも十分です。私はブログを読みすぎて不安になりやすいミレニアル世代なのでGOTSラベルをとても重視していますが、正直なところ、赤ちゃんの顔に向かってホルムアルデヒドを発生させるようなものでなければ、なんでもいいです。

大縮み事件

そして、巨大なクイーンサイズのオーガニックコットン・ブランケットが届きました。とても美しく、真っ白でした。織られたブランケットは、最初についた糸くずなどを落とすために洗うべきなので、私はそれを洗濯機に放り込みました。

乾燥機から取り出し、寝室に引きずって行ってマットレスの上にバサッと広げました。すると、ベッドの側面が覆えていないのです。縮んでしまったのです。

デイブがコーヒーの入ったマグカップを片手に入ってきて、ベッドを見てこう言いました。「ベッドのサイズにも合わないブランケットに、本当に僕たちのお金を使ったの？」 私は叫びたくなりました。箱に詰めて返品してやろうかと本気で思いました。

でも、実際にその下で寝てみたんです。そしたらもう、信じられないくらい最高でした。

確かに、オーガニックコットンは縮み防止の合成化学物質が使われていないため、少し縮みます。でも洗ったことでワッフル織りの目がギュッと詰まり、信じられないほど丈夫になったんです。私たちが数日間その下で眠り、引っ張ったりしているうちに、完璧なクイーンサイズへと伸びて戻りました。ただ「生地をリラックスさせる」時間が必要だっただけなのです。

もし、あなたの子供たちが「自分のベッド以外ならどこででも寝る野生動物」のような状態で、家の中の寝具をアップグレードしたいと考えているなら、巨大な大人用サイズを決断する前に、まずはオーガニックベビーブランケットを見て、素材の感触を試してみることをおすすめします。

思いがけない家族の宝物

あの巨大なブランケットを買ってから2年が経ちました。

もはや真っ白ではありません。私が漂白剤を使うのを拒んでいるため、使い込まれた温かみのあるクリーム色になっています。こぼれた母乳や、幼児の激しい胃腸炎、泥だらけの犬の足跡、そして思い出したくもない紫色のマーカーの事件などを乗り越えてきました。

でも、完璧なんです。通気性が良いので、デイブも夜中に「暑い」と文句を言うのをやめました。マヤが悪い夢を見て朝の4時に私たちのベッドに潜り込んできたときも、重い化学繊維の掛け布団の下で窒息する心配をしなくて済みます。軽くて、通気性が良くて、安全な1枚です。

週末には本当にベッドから剥ぎ取って、リビングルームに引きずって行きます。映画鑑賞の夜の指定ブランケットになり、ソファで作る秘密基地の屋根になり、日曜日の朝にレゴで遊ぶときのフロアマットになります。

私たちはベビーベッド用のオーガニックおくるみのブランド選びにばかり時間を費やしがちで、現代の子育てにおいて「結局子供は親のベッドで寝ることになる」という事実を完全に無視しています。自分たちのベッドの基本となる寝具を見直したことは、私自身の産後の不安を和らげるためにしたことの中で、最も賢い選択でした。

とにかく言いたいのは、2016年製の有害なプラスチックの下で寝るのはやめましょう、ということです。あなた自身の肌も喜ぶし、暑がりな夫も喜ぶし、赤ちゃんも湿疹で目を覚ますことがなくなります。まずは小さなものから始めて、素材がどれほど重要かを実感したいなら、Kianaoのオーガニック定番アイテムをチェックして、その違いを感じてみてください。

ブランケットに関する質問への（私なりの大ざっぱな）回答

クイーンサイズのオーガニックコットンブランケットは本当にベッドに合いますか？それとも切手みたいに縮んでしまいますか？

そうですね、最初の洗濯で確実に縮みます。私のようにパニックにならないでください。本物のオーガニックコットンには縮みを防ぐ合成樹脂が使われていません。でも使っているうちに織り目がリラックスして、また伸びてきます。どうしても心配なら、まだ少し湿っている状態で乾燥機から取り出し、ベッドの上に引っ張って広げて、そのまま自然乾燥させてください。

本当にワッフル織りは平織りよりも優れているの？

完全に素人としての意見ですが、優れていると思います。ワッフルのくぼみがほんの少しの暖かい空気を閉じ込めるので冬は暖かいですが、生地自体は極薄なので空気は循環します。平織りはとても丈夫ですが、足元に重く感じがちです。もしご主人が暑がりなら、絶対にワッフル織りがおすすめです。

普通の洗濯物と一緒に洗えますか？

もちろん、どう洗うかはあなたの自由です。私は洗濯警察ではありませんから。でも、私はいつもこれ単独で、冷水と植物由来の洗剤を使って手洗い（ソフト）コースで洗っています。そして、お願いだから液体の柔軟剤は絶対に使わないでください。天然のコットン繊維が変なツルツルした膜でコーティングされて通気性が台無しになり、なぜか燃えやすくなってしまいます。代わりにウールのドライヤーボールを乾燥機に放り込んでください。

赤ちゃんが寝るときに被せても安全ですか？

厳密に言えば、小児科医は「生後1年間はベビーベッドに何も置かないこと」と言います。それでおしまいです。でも、ベッドに座った状態で胸の上で添い寝するときや、夜中に幼児がベッドにやってきたときには、軽やかなオーガニックコットンブランケットのほうが、重い羽毛布団や化学繊維のキルトよりも圧倒的に安全で通気性があります。

なぜオーガニックコットンはこんなにバカ高いの？

なぜなら、有毒な除草剤を畑に撒く代わりに手作業で雑草を抜き、それを縫う工場労働者にきちんとした生活賃金を支払っているからです。私も以前はその値段に尻込みしていましたが、このブランケットが1日10時間、1年365日使われていることを考えると、1回あたりのコストはもはや数円程度です。「どうでもいいものを少なく買い、質の良いものを買う」ようにしましょう。