映画『プリティ・ベビー』から考える：子どものスクリーンタイムに対するママの視点

先週の火曜日、夜10時のこと。リビングの床に座って、もう4000回目じゃないかと思うくらい大量の小さな子ども用靴下を畳んでいたとき、私はネットサーフィンの底なし沼にはまってしまいました。ブルック・シールズに関するHuluの2部作ドキュメンタリーを見終えたばかりで、怖いもの見たさから検索バーに「プリティ・ベビー フルムービー」と打ち込んでしまったんです。もしあなたが、物議を醸した1978年のルイ・マル監督の映画を無料で観たくて同じ言葉を検索し、今このページにたどり着いたのだとしたら、正直に言いますね。このページにあの映画はありません。でも、せっかく子育てサイトに来ていただいたのですから、少しだけお付き合いください。当時の「エンターテインメント」として許容されていたものを見て、私はあまりの衝撃で頭がおかしくなりそうになり、自分の子どもたちへの見方が完全に変わってしまったんですから。

うちの母はいつも、私がこの手のことを考えすぎだと言います。私がメディアと子どもの関係について熱くなると、母は決まって「70年代にはこんなルールなんてなかったけど、あなたはちゃんと育ったじゃない」というお決まりのセリフを口にします。私はたいていあきれ顔をして、ぐずっている子どもを母に預けてごまかしてしまいます。母の世代は、ポケットの中に高画質の放送スタジオを持ち歩いて、子どものかんしゃくや成長の記録を逐一見知らぬ人に向けて配信するような時代ではなかったということが、母には分かっていないのです。

長男のとき、私が完全に間違えてしまったこと

ここでは、長男を反面教師としてのエピソードに使わせてください。というのも、5年前に彼が生まれたとき、私は完全に舞い上がってしまっていたからです。絵に描いたような美しい赤ちゃんを育てることに夢中になり、まるでFacebookやInstagramに向けて自分だけの「プリティ・ベビー フルムービー」を撮影しているかのように、彼の存在のすべてを記録していました。エコー写真を投稿し、出生体重を投稿し、あの小さな木のブロックを使った月齢フォトを毎週欠かさずアップしていました。

私のかわいい赤ちゃんを、みんなに見てほしかったんです。スマホに届く赤いハートの通知で、新米ママとして疲れ切っていた自分の価値を確認していました。オハイオ州の叔母とただ思い出を共有しているわけではなく、まだ言葉も話せない一人の人間の「消えないデジタルタトゥー（デジタルフットプリント）」を作ってしまっていることに気づくまで、丸2年もかかりました。私がスマホを取り出すたびに、息子の小さな表情は変わるようになりました。ただ遊ぶのではなく、カメラに向かって「演技」をし始めたのです。それは私にとって大きな警告となり、今でもそのことを申し訳なく思っています。

ママ系Vloggerの「映え」にうんざり

ここからは意見が分かれるかもしれませんが、ファミリー系Vloggerやママインフルエンサーが子どもの存在を収益化している最近のトレンドには、本当に我慢ができません。皆さんも、私がどんなタイプの人たちを指しているかお分かりでしょう。完璧にベージュで統一された家で、子どもにもベージュの服を着せ、数百万人のフォロワーに向けてその「ベージュな朝」を撮影しているママたちのことです。もちろんお子さんを愛しているのは分かります。でも、スポンサー料をもらうために、ワッフルを落として泣いている3歳の子の前にリングライトをセットして撮影するなんて、ちょっと異常な行動だと思います。

70年代や80年代の子役たちを振り返って、ハリウッドのプロデューサーにどれだけ搾取されていたかを語ることはありますよね。でも、今の私たちはどうでしょうか？ 数え切れないほどの親たちが、自分の子どもの無給のプロデューサー、ディレクター、マネージャーとして振る舞い、トイレトレーニングに悪戦苦闘する姿を全世界に配信しているのです。考えるだけで胸が悪くなります。

かわいい赤ちゃんをCMのベビーモデルにすると約束するタレント事務所に至っては、寝不足の親たちから500ドルの「撮影料」をむしり取るだけの、文字通り詐欺のようなものです。

ベビー服の罠にハマる

告白しますが、私自身も「映え」のプレッシャーに負けてしまうことはまだあります。特に買い物ですね。娘が生まれたとき、兄のお下がりで吐き戻しのシミがついたちぐはぐな服じゃなくて、シックでおしゃれな服を着せたいと思いました。ハーフバースデーの写真でミニマリストな天使のように見せたくて、このオーガニックコットン ベビーボディスーツを奮発して買いました。皆さんには正直にお話ししますね。これは本当に素晴らしいボディスーツです。肌触りも柔らかく、オーガニックコットンで変な化学染料が入っていないところも気に入っています。娘はちょっとでも合わないとすぐ肌荒れしてしまいますからね。でも、結局はただの服です。スーパーのレジの列に並んでいる最中に、娘はその服の中で大惨事レベルのウンチ漏れを見事にやってのけました。そんな時でも、肩口が大きく開くエンベロープ仕様のおかげで、頭から被らずに下に引き下げて脱がせられるのは便利でしたが、高級なロンパースを着せたからといって、赤ちゃんが魔法のようにプロのモデルのようにお利口にしてくれるなんて期待しちゃダメですね。

かかりつけ医が教えてくれた、スクリーンタイム問題の真相

子どもたちを四六時中撮影しないように気をつけ、スクリーン（画面）からも遠ざけようと奮闘していると、まるで自宅で1980年代のサマーキャンプを主催しているような気分になります。先日の健診でかかりつけの先生にスクリーンタイムについて相談しました。というのも、テレビを消すたびに真ん中の子がひどいパニックを起こしていたからです。先生は診察台のペーパーシーツにぐちゃぐちゃっとした図を描いて、テンポの速いアニメーションが子どもの前頭葉にどう影響するかを説明してくれました。私の寝不足の脳で理解したところによると、刺激の強い番組を見ると、子どもたちの小さな脳は安易なドーパミンで満たされ、テレビを消すと身体的にクラッシュ（機能停止）してしまうそうです。先生が話していた神経回路の正確な科学的根拠はよくわかりませんが、一つだけ確かなのは、うちの子がチカチカ光る犬のアニメを30分以上見ると、妹に噛みつく凶暴な野生動物に変身してしまうということです。

私の理性を本気で救ってくれた、あのリス型歯固め

iPadをベビーシッター代わりにせず、TikTok用に動画も撮らないとなると、私たちは一日中一体何をしているのでしょうか？ ほとんどの時間は、歯ぐずり期を生き延びることに費やしています。一番下の子が生まれたとき、とても小さくて丸っこくて、まるで90年代のTy（タイ）のヴィンテージぬいぐるみの赤ちゃんのようでした。完璧で、ぷにぷにの小さな生き物。でも、先月下の歯が生え始めた途端、私のかわいいぬいぐるみちゃんは、寝るのを拒否して金切り声を上げる小さなモンスターに変わってしまいました。

あらゆることを試しました。凍らせたタオルは水浸しの大惨事になるだけでした。琥珀の歯固めネックレスは、窒息のリスクが大きすぎる気がして怖くて使えませんでした。そしてついに、深夜2時に藁にもすがる思いで注文したのが、このリス型シリコン歯固め・ガムスーザーです。聞いてください、私が今なんとか正気を保っていられるのは、このちょっと不思議なミントグリーンのリスのおかげなんです。リングの部分は彼女のむちむちの小さな手でもしっかり握れるほど細く作られていて、どんぐりの部分を夢中でガシガシ噛んでいます。食品グレードの安全なシリコンでできているので、内側にカビが生える心配もなく、食洗機の一番上のラックにそのまま放り込めます。15ドルかそこらだったと思いますが、今私のマザーズバッグに入っているものの中で、間違いなく一番役に立っているアイテムです。

日常の役には立たないベビーグッズに囲まれて途方に暮れているなら、Instagramの「映え」写真のためではなく、リアルで泥臭い子育てのために作られた、本当に優れたベビーの必須アイテムを探してみることをおすすめします。

私たちのための、小さなオフラインの空間づくり

最近気づいたのは、子どもたちと過ごす最高の瞬間は、スマホがキッチンで充電されていて、テレビも完全に消えている時だということです。夕食後、リビングのラグの上にバンブーベビーブランケットを広げるという新しいルーティンを始めました。森のテーマに目がなくてカラフルな葉っぱ柄を買ったのですが、正直なところ、信じられないほど柔らかくて通気性がいいから毎日手に取ってしまうんです。うちの幼児はいつも暑がりで汗だくになりますが、私たちが上に重なり合って図書館の絵本を読んでいても、この竹繊維のブレンド素材なら本当に涼しく保ってくれます。カメラはありません。観客もいません。チカチカ光る画面もありません。ただ私たち家族だけで、変な動物の鳴き声を真似しながら、現実世界でしっかりと心を通わせているのです。

そういうわけで、あなたが今日探していた映画は確実に見つからなかったはずです。でも、この過剰に情報がさらされる信じられないほど奇妙な世界で、なんとか子育ての正解を見つけようと奮闘している一人のママからの、ちょっとした連帯感は感じていただけたのではないでしょうか。「映え」を気にするのをやめて、オフラインで子どもを快適に安全に育てるという基本に立ち返る準備ができたなら、私たちが愛用しているリアルな育児お助けアイテムをこちらでチェックしてみてください。

この件について、他のママからよく聞かれる質問

夕食を作らなきゃいけない時、どうやってスクリーンタイムなしを徹底しているの？
徹底なんてしていません！ 私は自然派の完璧なママなんかじゃないですから。パスタを茹でている最中に赤ちゃんが泣き叫んで、上の子がパントリーの棚によじ登ろうとしていたら、間違いなく「ミスター・ロジャース」の昔の番組や自然のドキュメンタリーなど、ゆったりとした低刺激の番組をつけます。見終わった後に子どもが興奮状態になるような、テンポが速くて騒がしいYouTube動画を避けているだけです。

子どものデジタルタトゥー（デジタルフットプリント）を消すには、もう遅すぎる？
本当に毎日自分に問いかけていることです。インターネットの記録は一生残るので難しい問題ですが、私はSNSをさかのぼって、長男の公開写真をすべて削除しました。アカウントはすべて非公開にし、実生活でよく知らないフォロワーは削除して、オンラインで彼の本名を使うのもやめました。今日、今いる場所から始めるしかないんです。

昔の水が入った歯固めと比べて、シリコン製歯固めの何がそんなにいいの？
私たちが子どもの頃、母親が冷凍庫で冷やしてくれた水入りのプラスチックリング、覚えていますか？ 長男が使っていた時、口の中でそれが破裂したことがあるんです。中にどんな化学物質の液体が入っていたのか全く分からなくて、完全にパニックになりました。中身が詰まったシリコン製なら破裂しないし、煮沸消毒もできるし、子どもの歯茎を傷つけるほどカチカチに凍ることもありません。

子どもの写真をFacebookに載せたがるおじいちゃんおばあちゃんには、どう対応してる？
これは最悪のケンカの種で、私もすでに3回衝突しました。結局、母と向かい合って単刀直入に話すしかありませんでした。インターネット上には変な人がいること、そして母のプライバシー設定は本人が思っているほど安全ではないことを伝えました。今では家族専用の非公開写真共有アプリを使っています。それでも母がFacebookに投稿してしまったら、削除してもらいます。気まずくはなりますが、母のビンゴ仲間に私の赤ちゃんを見せることよりも、子どもたちの安全の方が大切ですから。