2024年人気の赤ちゃんの名前：悩みすぎる前に知っておきたかったこと

2017年のとある火曜日のこと。私は4番街にある混み合ったスターバックスで、ヘザーグレーのマタニティチュニックを汗でぐっしょり濡らしながら、着圧レギンスが太ももの血流を完全に止めている事実から必死で目をそらそうとしていました。向かいの席には夫のマークが座り、食べかけのブルーベリースコーンと黄色のリーガルパッド（メモ帳）を前にして、私がこの半年かけて愛情たっぷりに厳選した名前のリストを、容赦なく線で消していました。「変すぎる」「大学時代に嫌いだったヤツみたいな名前だ」「スペルミスみたいだ」というのが彼の言い分。私は個性的だけど奇抜じゃない名前が良かったのに、彼は1956年の経理担当者みたいな名前をご所望の様子。私は睡眠時間わずか4時間で、深い失望の味がするアイスディカフェラテを片手に、どうにか気力を保っている状態でした。

ひとりの人間に名前をつけるプレッシャーって、本当に尋常じゃありません。その子が死ぬまで一生呼ばれ続ける「音」を割り当てるわけですから、責任重大です。今年、世間のお父さんお母さんたちが赤ちゃんにどんな名前をつけているのかを眺めてみると、トレンドが大きく変わっていることに驚かされます。でもその一方で、みんな相変わらずカフェで同じようにパニックになりながら口論しているんだなと思うと、なんだかホッとします。

今のトレンドランキングを見てみると、すごく古風なニックネームと、植物にちなんだ名前がカオスに入り混じっています。正直、こういうの嫌いじゃないです。でも、「名付け」というこのドタバタ劇が、現実世界で実際にどういう結末を迎えるのか、今の私が知っていることを、あの時の私にも誰か教えてほしかったなと思うんです。

夫の却下リストと、人気トップ10の現実

私が仕事の現実逃避をしたい時、取り憑かれたように更新ボタンを押してチェックしている社会保障局のデータによると、ランキングの上位はもはや難攻不落の要塞です。女の子ならオリビア（Olivia）、エマ（Emma）、ソフィア（Sophia）、シャーロット（Charlotte）、イザベラ（Isabella）。男の子ならリアム（Liam）、ノア（Noah）、オリバー（Oliver）、イライジャ（Elijah）、マテオ（Mateo）。どれも美しくて、クラシックな名前。そして、どこにでもいる名前でもあります。

でも、私が枕に顔を押し付けて叫びたくなるのはこんな事実です。エリー（Ellie）が初めてトップ10入りを果たし、そのせいでエヴリン（Evelyn）が圏外に押し出されてしまったんです。聞いてください。エヴリンといえば、確定申告を早めに済ませて、趣味でミステリーを解決しちゃうような、自立した大人の女性の真面目な名前です。一方のエリーは、ゴールデンレトリバーじゃないですか。なんで私がここまでモヤモヤしているのか自分でも謎ですが、ヴィンテージの洗練に対する個人的な攻撃のように感じてしまうんです。とにかく私が言いたいのは、名付けのトレンドが「フォーマルで真面目」なものから、「とにかく可愛い」ものへとシフトしているということ。

ソフィア（Sofia）が上位に返り咲いたのは、どうやら「母音の多い名前が大好き」という点で世界中の親の心が一つになったからのようです。次に行きましょう。

そして、サラ（Sarah）。私の名前です。60年以上もの間トップ100に鎮座していたのに、ついに108位まで落ちてしまいました。私は正式に時代遅れになりました。もはや歴史的遺物です。私の名前は、ホコリをかぶった固定電話と同じ扱いというわけ。まあ、正直言って仕方ないんですけどね。

今ドキの名付けは「木」か「おじいちゃん・おばあちゃん」

今、自然にちなんだアースカラー系の名前へと大きなシフトが起きています。親たちは外をぐるっと見回して、目についたものを指差しているような感じです。ウィロー（Willow/柳）、ヘーゼル（Hazel/ハシバミ）、アイヴィー（Ivy/蔦）、ジュニパー（Juniper/ビャクシン）、レン（Wren/ミソサザイ）、ダヴ（Dove/鳩）。これは無機質で画面ばかり見ている現代社会に対する、ミレニアル世代とZ世代の反乱みたいなものかもしれません。本当はホンダCR-Vの床に落ちて粉々になったチェリオス（シリアル）を食べているだけなのに、響きだけでも「草原を駆け回る子」であってほしいと願っているんです。

どこかで読んだんですが——多分、深夜3時の授乳中に半分寝ながら斜め読みした記事だと思いますが——これは、私たちの世代が抱える気候変動への不安と、サステナビリティ（持続可能性）への欲求に関係しているそうです。あらゆるものをエコフレンドリーにしたいから、子供にもエコフレンドリーな名前をつける。理にかなってますよね。私が妊娠した途端、家のインテリアが「量販店の見切り品コーナー」から「オーガニックな淡いベージュトーン」にガラッと変わったのと同じ理由です。

マヤが生まれた時、私たちもそのアースカラーでサステナブルな雰囲気にどっぷりハマりました。あの頃の私は、Kianaoのオーガニックコットン ベビー用ノースリーブ ロンパースなしでは生きていけませんでした。95%オーガニックコットンで無染色なので、化学繊維に少しでも触れると真っ赤に発疹が出てしまうマヤの肌にも安心でした。ある日の午後、とても静かで気取った地元のパン屋さんにいた時のこと。マヤが歴史に残るレベルのうんち漏れを起こしたんです。背中まで広がり、髪にまで付く大惨事。私もマヤも半泣き状態でしたが、Kianaoのロンパースの肩部分がエンベロープ（重なり）構造になっていたおかげで、汚物を頭からかぶらせることなく、足元へスッと引き下げて脱がせることができ、私たちを文字通りのバイオハザードから救ってくれました。これぞ私が愛してやまないベビー服ナンバーワンです。しっかり1年目も乗り切ってくれました。

もしあなたが今、アースカラーやオーガニックなベビーネームの沼にハマりかけているなら、いっそのことその美学にどっぷり浸かってみるのもアリです。Kianaoのベビーブランケットやオーガニックコレクションを取り入れて、サステナブルな暮らしを楽しんでみてください。ドタバタな育児の中でも、本当に心がホッと休まりますよ。

歯止めが効かないカウボーイトレンド

さて、男の子のリストについても話しておきましょう。今、名付けの専門家たちが「モダン・カウボーイ」と呼ぶマイナートレンドが起きているんですが、私に言わせれば単なる「ドラマ『イエローストーン』の影響」です。

コルター（Colter）。ステットソン（Stetson）。ケイシー（Kayce）。ワイアット（Wyatt）。

我が家は、巨大なホームセンターや人工芝のドッグランがあるような郊外の街に住んでいます。なのに、買ってきた食料品を運ぶだけで息切れするような夫のマークが、息子に「ステットソン」と名付けたがって譲りませんでした。離婚届の準備を考えたほどです。「牧場でも買う気なの？それともただ帽子が好きなだけ？」と聞いたら、丸1日口を聞いてくれませんでした。テレビの力って本当に恐ろしいですよね。

結局、私たちはレオ（Leo）という名前にしました。3文字で母音が詰まっていて（これもミア、エズラ、ルカ、コアなどに代表される今の大きなトレンドです）、将来砂場から帰りたがらない彼を公園の端から大声で呼ぶ時にも、それなりにまともに聞こえるというのが主な理由です。

レオといえば、あの当時、Kianaoのカラフル恐竜柄 バンブーベビーブランケットを知っていればと心底思います。レオが生後10ヶ月くらいの時、恐竜に猛烈にハマったんです。義母が大型スーパーで、チクチクするポリエステル製のどぎついTレックスのブランケットを買ってくれました。本人は毎晩それと一緒に寝ると言い張るんですが、通気性がゼロなので、汗だくになって叫びながら目を覚ましていました。Kianaoのブランケットはオーガニックバンブー70%、オーガニックコットン30%なので、しっかり適温を保ってくれます。それに、ターコイズとライムグリーンの小さな恐竜たちは、映画の恐ろしいモンスターなんかではなく、本当に可愛いデザインなんです。柔らかくて通気性も良く、サウナで寝たかのような不快感で子供が目を覚ますこともありません。

私が「ポーチ・テスト」に大失敗した話

もしあなたが今妊娠中で、赤ちゃんの名前候補のエクセル表を見つめながら過呼吸になりそうなら、「ポーチ・テスト」について聞いたことがあるかもしれません。これは、裏庭のポーチ（ベランダ）に立って、子供を夕食に呼ぶかのようにその名前を何度も大声で叫び、しっくりくるかどうかを試すというものです。

レオを妊娠中、「サイラス（Silas）」という名前でこれをやってみました。狭いアパートのバルコニーに立って「サイラス！ご飯よ！」と叫んだら、お隣さんが顔を出して「猫でも呼んでるの？」と聞いてきたんです。

速攻でサイラスは却下しました。

「名前の後悔」に関する不安はとても大きく、なんと約9%の親が経験しているそうです。イニシャルが「ASS（お尻）」などのひどい言葉にならないかとか、自然につくニックネームがダサくないかとか、名前が人気すぎて幼稚園のクラスに「リアム」が5人もいるんじゃないかとか、あれこれ悩んでしまいますよね。

マヤがまだ生まれたばかりの頃、私は「マヤという名前はありふれすぎているんじゃないか」と負のループに陥り、かかりつけの小児科医のグプタ先生に相談しました。先生は文字通り声を出して笑い、私にゲップ用のクロスを手渡しながらこう言いました。「赤ちゃんは生後8ヶ月くらいになるまで、自分の名前を認識しないし、なんて呼ばれてるかなんて気にしてないよ。それに、どうせ半分くらいの時間は『おちびさん（Stinky）』とか『バブちゃん（Bubba）』みたいなあだ名で呼ぶことになるんだから」って。

先生の言う通りでした。私は9割方、マヤのことを「グース（Goose/ガチョウちゃん）」と呼んでいます。

あ、ナチュラルな雰囲気繋がりでちょっと余談を。もしあなたがオーガニックでミニマルな子供部屋を目指しているなら、パンダの歯固め シリコン＆バンブー ベビーチューイートイについて、正直すぎるレビューをさせてください。これは…悪くないです。100%食品グレードのシリコンで完全に安全だし、食洗機に放り込めます。疲れ切った私にとって、食洗機は唯一可能な消毒方法なので助かります。でもぶっちゃけ、バンブー（竹）のディテールが、ちょっとお高めの犬用おもちゃに見えちゃうんです。我が家のゴールデンレトリバーのバクスターは、自分へのプレゼントだと勘違いしました。1週間のうちに3回もローテーブルから盗んでいったほどです。赤ちゃんの歯固めとしては優秀で、マヤもデコボコした縁を喜んで噛んでいましたが、私は人生の半分を犬のヨダレを洗い流すことに費やしました。距離感をわきまえないペットを飼っている方は、一応気をつけてくださいね。

出生届とにらめっこする前に知っておきたかったこと

2024年だろうと、他のどんな年だろうと、赤ちゃんの名付けの現実はこんな感じです。

私たちがプレッシャーを感じるのは、子供がまだ「物の永続性（見えなくてもそこに存在すると理解すること）」すら身につけていないのに、彼らのアイデンティティすべてを決定づけてしまうような気がするからです。アイラニー（Ailany）やマテオ（Mateo）のような世界的に急上昇中の名前をチェックしたり、ミリー（Millie）のようなヴィンテージ風の愛称とミルドレッド（Mildred）のようなフォーマルな名前、どっちがいいか議論したり。「個性的だけど変じゃない」という魔法の交差点を見つけようとして、自分で自分を追い込んでいるんです。

でも、名前が子供を作るわけではありません。子供がその名前を作っていくんです。

病院のメッシュパンツを履いたまま、アドレナリンで震える手で出生届に名前を書き込む瞬間、それは世界で一番重い言葉に感じられます。でも1年が過ぎ、また1年が過ぎると、その感覚は変わります。やがて「ヘーゼル」は、単なるトレンドの自然系の名前ではなく、長靴を履いてベッドに入ると言い張るおてんば娘になります。「オリバー」は人気トップ3の統計データではなく、大笑いして鼻からミルクを噴き出すやんちゃ坊主になるんです。

だから、それがあなたをハッピーにするならカウボーイの名前にすればいいんです。木の名前にしたっていいし、3文字の母音たっぷりの名前だって構いません。イニシャルが何かとんでもない意味にならないようにだけ気をつけつつ、ランキングに振り回されすぎないようにしてくださいね。

出生届や名前入りタオルで頭がパンクしてしまう前に、まずは実用的なものを揃えてしまいましょう。Kianaoのサイトを覗いて、激動の1年目を確実に乗り切れる、オーガニックでサステナブルなベビー用品を揃えておいてください。

FAQ: パニックになりそうな名付けのお悩みにお答えします

Q. 2024年のランキング上位の名前がどうしても好きになれません。どうすればいい？

無視しちゃいましょう！今の時代、名前の多様性は本当に広がっているので、人気トップの名前なんてどうせ全体のほんの一部に過ぎません。オリビアやノアにピンと来ないなら、トップ1000の下半分を探ってみてください。家系図を振り返ってみるのもいいですね。アーサー（Arthur）とかゲイリー（Gary）とかを名付けたいのに、「トレンドの名前をつけなきゃ」とネットの意見に流される必要はありませんよ。（まあ、ゲイリーはちょっとやめた方がいいかもしれませんが）。

Q. ミリーやジョージーのようなヴィンテージ風のニックネームは、将来大人になった時にカジュアルすぎませんか？

私も昔はそう思っていました。でも、ビジネスの世界もものすごいスピードで変わっています。私たちの子供が2045年に就職活動をする頃には、ステットソンやジュニパーという名前の人たちと競い合うことになるんです。履歴書の一番上に「ジョージー」と書かれていても、全く普通のことになっているはず。未来の40歳に似合う服を着せようとするのはやめて、目の前の愛しい赤ちゃんに名前をつけてあげてください。

Q. 私のお気に入りの名前をパートナーに気に入ってもらうには？

無理強いはできません。一番やってはいけないことです。でも、私がマークに対して使った作戦は、家の中で何気なくその名前を使い始めることでした。「今、レオが蹴ったみたい」「レオ用のおむつ、もっと買わなきゃ」といった感じです。抽象的な概念として考えるのをやめ、実際の我が子と結びつけてイメージできるようになるには、具体的な文脈の中でその名前が呼ばれるのを声に出して聞くだけで十分な時もありますよ。

Q. うちの子の名前がトップ10に入っているのって、そんなに悪いことですか？

そんなことありません！トップ10に入っているのは、純粋に素晴らしい名前だからです。たしかに小学1年生の時に「エマ・Sちゃん」と呼ばれることになるかもしれませんが、私だって子供時代はずっと「サラ・Mちゃん」でしたが、元気に生き延びましたよ。他の親たちとたまたまセンスが似ていたからといって、心から愛する名前を手放さないでくださいね。

Q. 赤ちゃんの名前って、私たちが思っているほど本当に重要なんでしょうか？

重要でもあり、そうでもありません。その子のアイデンティティだから重要ですが、私たちが頭を抱えて悩むほど深刻なものではないんです。赤ちゃんが生まれた瞬間、あなたが選んだ名前はあっという間にその子にぴったり馴染みます。不思議な魔法ですが、毎回必ずそうなるんです。あぁもう、これを書いているだけで、コーヒーのおかわりが欲しくなってきちゃいました。