ペットのミニブタ飼育が親の心をへし折る理由

双子に何か、夜中の3時まで私を起こしておくこと以外の「ぼんやりとした責任感」を学ばせる必要があると決心したとき、ロンドンの濃霧のようにアドバイスが次々と舞い込んできました。母は、共感力を育ててくれるからとゴールデンレトリバーを提案。ブラックコーヒーと意地だけで生きているような私の元編集者は、感情移入が全く不要だからと猫を推してきました。そして、かつて造花のシダを枯らしたことのある義弟は、どうしてもマイクロブタを飼うべきだと譲りませんでした。

彼はうちのリビングに座り、私のとっておきのビールを飲みながら、「ブタは完全にアレルギーフリーだし、幼児とも相性が抜群、しかも一生ティーケトルくらいの大きさのままだ」と説明しました。あまりにも完璧すぎて怪しいですよね。育児のアドバイスにおいて「完璧に聞こえる」というのは、それが全くのデタラメである何よりの証拠なのですから。

こうした生き物を家庭で育てるには実際どうすればいいのかを調べ始めたのですが、言わせてください。現実は、あのお洒落に編集されたInstagramのアカウントが信じさせようとしているよりも、はるかに破壊的です。もし今、お子さんがおやつを求めて泣き叫んでいる横で、地元のブリーダーを検索しているなら、とりあえずスマホを置いてください。私があなたをその過ちから救いましょう。

ティーカップ（マイクロ）サイズの大きな騙し

まず理解しておくべきことは、自然界には「ティーカップ」や「マイクロ」サイズの動物など存在しないということです。家畜のトイレトレーニングについて3時間も調べる前に気づくべきでした。悪質なブリーダーは、生後6週未満の幼すぎる動物を売りつけ、その小ささは「文字通り未熟児だから」ではなく、「優れた血統のおかげだ」と頑なに主張してきます。

近所の獣医さんは、私が娘たちのボロボロになったぬいぐるみを「手術」に持っていくといつも呆れ顔でため息をつくのですが、定期予防接種のついでにこの話を何気なく振ったところ、驚くほど熱くなりました。彼が言うには、こうした動物が最低限の免疫システムを構築するには、生後最初の16時間、母親の母乳がどうしても必要なのだそうです。農学の知識はうろ覚えですが、特別な初乳を飲む前に母親から引き離すということは、つまり一生涯にわたる莫大な獣医費用と問題行動を約束するようなものだということです。

また、あまりに早く母親から引き離すことは、群れの中での適切なマナーを学ぶ機会を奪うことにもなります。ロンドンのアパートで育てられた、まだ乳離れしていない孤独な家畜は、ディズニー映画に出てくるような愛情深い相棒には育ちません。幅木をボロボロにし、郵便配達員を恐怖のどん底に陥れる、噛みつき癖のある攻撃的な悪夢へと成長するのです。うちにはすでに、疲れすぎると噛みついてくる幼児が2人もいます。これ以上、3人目を迎え入れるのは絶対にお断りです。

捕食者と獲物、そして泣き叫ぶ娘たち

家畜と小さな人間を一緒にすることの根本的な欠陥はここにあります。犬や猫は「捕食者」であるため、幼児のあのカオスで猪突猛進な攻撃性をある程度理解できます。しかし、ブタは「獲物」となる動物です。彼らの生物学的な本能は、常に自分を食べようとするものがいないか周囲を警戒するようにできているのです。

2歳児がどのように世界と関わっているか考えてみてください。彼らは対象物の上にヌッと覆いかぶさり、ガラスを割るような周波数で金切り声をあげ、目に留まったものを掴もうと、ベタベタの手を上から振り下ろします。獲物となる動物にとって、自分を抱き上げようと手を伸ばしてくる幼児は、獲物を狙って急降下してくる猛禽類そのものです。うちのフローレンスの運動能力は、鳩のヒナと完全に一致していると私は確信しています。トラファルガー広場で鳩のヒナを見かけないのは、うるさくて恐ろしいものすべてから隠れているからですよね？ 幼児が近づいてきた時のペットのブタの気持ちは、まさにそれなのです。

お子さんに突然、仏教の僧侶のような穏やかな瞑想のエネルギーを身につけろと要求するのではなく、子どもを床に座らせ、動物のペースで近づかせてあげてください。その間、あなたはすぐに介入できるように、ヒヤヒヤしながらそばで待機している必要があります。

あなたより賢い生き物のための「幼児対策」ならぬ「動物対策」

うちはアパートのベビーガードをかなり完璧にやっていると思っていました。漂白剤を入れた戸棚にはロックをかけ、コーヒーテーブルの角にはクッション材を貼り、双子が夜明けにビスケットを求めてキッチンに行進するのを防ぐゲートも設置しています。しかし、非常に知能が高く、食べ物への執着が強い家畜を飼うとなると、美術館並みのセキュリティレベルが求められるのです。

チョコレートビスケットの隠し場所を知っている2歳児がしつこいと思うなら、進化の目的すべてが「土に埋まったトリュフを掘り出すこと」である動物に出会うまで待ってみてください。退屈でお腹を空かせたブタが家の中で積極的に破壊するものの、短くも恐ろしいリストをご紹介します。

• キッチンの下段の戸棚： チャイルドロックなんて、あなたより早く解除してしまいます。
• 床材： どうやらリノリウムの床は、彼らの蹄にとって柔らかい土と全く同じ感触のようです。
• 放置されたおむつ用のゴミ箱： これについては、詳しく語りたくもありません。

家を破壊されることなく、どうしてもキッチンにブタさんの存在感が欲しいという方には、子ブタデザインの仕切り付きシリコンベビーボウルを全力でおすすめします。小さなお子さんが、食事の時間を「食べ物投げオリンピック」に変えてしまうのを見たことがありませんか？ あの愛らしいぽっちゃりとした手は、「ボウルを吹っ飛ばす」というただ一つの使命を帯びているかのようです。最近フローレンスは、お腹がいっぱいになった瞬間に、お粥を壁に向かって全力で投げつけるという癖を身につけました。

このボウルは、ハイチェアのトレイにしっかりとくっついたままです。吸盤のベースは強烈に強力で（引き剥がそうとして、IKEAのテーブルを丸ごと持ち上げそうになったことがあります）、小さな子ブタの耳のデザインは娘たちを笑顔にしてくれます。仕切りが2つあるのも素晴らしいポイントです。だって、マッシュしたエンドウ豆がサツマイモに触れるなんて、この世の終わりですからね。食品用シリコン製なのでそのまま食洗機に入れられ、熱湯にも完全無傷で耐えてくれます。率直に言って、私のダイニングで許容できる「ブタ」は、このボウルだけです。

「アレルギーフリー」という大嘘

確かに、彼らは毛皮（ファー）の代わりに毛（ヘア）が生えているので、喘息を引き起こすことはないでしょう。しかし、彼らは自分の体温を調節できないため、あなたは冬中ずっと、家の中を熱帯のような24度に保とうと奮闘しながら、彼らの乾燥してカサカサになった皮膚をひたすら保湿し続ける羽目になります。

家畜の代わりになる、おすすめのアイテム

もしお子さんが猛烈な「家畜ブーム」の真っ最中だとしても、本当に家畜を買う必要はありません。動物の形をしたものを買えばいいのです。たとえば、美しく作られたベビー用の豚の貯金箱は、彼らの執着を満たしつつ、「ロンドンでは何を買うにも最低4ポンドはかかる」という現実を教えるのに最高の方法です。

うちにはやわらかベビーブロックセットもあります。これも悪くありません。柔らかいゴム製で、側面に小さな動物のシンボルやフルーツが型押しされています。広告には「基礎的な計算や立体的な色覚を学べる」と書かれていますが、私がお茶を淹れている間、娘たちはもっぱら型押しされたブドウをかじろうとするか、お互いの頭に向かって投げ合っているだけです。お風呂に浮かぶのは嬉しいポイントですが、うちの子たちがこれで数学の天才になったかといえば、今のところそうでもありません。

もし、日々の生活を劇的に向上させてくれるものにお金を使いたいなら、子どもに着せる服を見直してみてください。毛のないペットの敏感肌を気にする人は多いですが、人間の赤ちゃんも同じくらい、原因不明の激しい発疹ができやすいものです。本当に、マチルダなんて、私がウールのセーターを着たまま彼女を見つめただけで、じんましんが出たことがあるんですから。

私たちは2人とも、オーガニックコットン ベビーボディスーツを大いに愛用しています。95％がオーガニックコットンで、適度なポリウレタンが含まれているため、暴れる幼児の頭に硬い布の筒をかぶせるような格闘をせずに済みます。肩部分が重なったエンベロープネックのデザインは、おむつが大惨事になった時、服を顔の上からではなく下に引き下げて脱がせることができるので最高です（分かる人には分かるはずですよね）。40度の洗濯機で何度洗っても型崩れしてボロ雑巾のようになることはなく、赤ちゃんを苦しめるためだけに付けられているような、チクチクする化繊のタグもありません。

泣き叫ぶ我が子に服を着せるためのさらに実用的なアイテムは、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションでチェックできます。

結局のところ、子育てというものはただでさえカオスです。あなたはすでに小さな独裁者たちと交渉し、カーペットの謎のシミを掃除し、普通の人間なら倒れてしまうような睡眠不足の中で動いているのです。土曜の朝のルーティンに「蹄の手入れ」や「牙を削ること」を追加する必要なんてありません。シリコンボウルを買い、肌触りの良いボディスーツを手に入れて、本物の家畜は農場に居させてあげましょう。

子育ての毎日を底なしに過酷にするのではなく、本当にラクにしてくれるアイテムを見つけるために、Kianaoのお食事用アクセサリーの全ラインナップをぜひご覧ください。

子ブタ（と、それに似たアイテム）の厄介な現実Ｑ＆Ａ

あの小さなティーカップピッグは本当に存在するの？
全く存在しません。私が獣医さんに聞いたとき、鼻で笑って追い出されそうになりました。たいていは、極端に栄養不足にされているか、非常に若い普通の家畜にすぎません。最終的には廊下を塞ぎ、幅木を食い荒らすような巨大で重い生き物に成長します。

Kianaoの子ブタのシリコンボウルは、木製のテーブルにも本当にくっつくの？
大体はくっつきます。表面が適度に滑らかで清潔なら、吸盤は万力のようにしっかりと掴みます。もしテーブルの木目に深い素朴な溝がある場合、執念深い幼児なら最終的には剥がしてしまうかもしれませんが、普段うちの娘たちが夕食を吹っ飛ばすような、軽い腕の振り払いは間違いなく防いでくれます。

なぜ家畜の初乳について気にする必要があるの？
地元の農家さんから聞いた話によると、生後最初の16時間に飲む母乳だけが、動物が完全に免疫システムを失うのを防ぐ唯一の防壁なのだそうです。もしブリーダーが哺乳瓶と一緒に小さな動物を渡してきたなら、生きるために絶対に必要なものをその子から奪ってしまった可能性が高いです。

オーガニックコットン ボディスーツは温水コースで洗える？
洗えますが、人形サイズに縮ませたくないのであれば避けた方が無難です。私はテスコの特売で買った肌に優しい洗剤を使い、40度の設定で洗濯機に放り込み、ラジエーターにかけて乾かしています。今のところ縮んでいませんし、フローレンスが襟元にマッシュしたバナナを擦り付けた後でも、生地は驚くほど柔らかいままです。

ペットのブタは本当にアレルギーフリーなの？
厳密に言えば、そうかもしれません。毛が抜けることはありませんから。でも、毎日ローションを塗りたくるようなことをしない限り、大量の乾燥した皮膚のフケを落とします。正直に言うと、私は犬の毛を掃除機で吸う方がマシですね。