おしゃれな名入れベビーブランケットの「本当のところ」

午前2時14分の暗闇の中、私は火曜日から洗っていないスウェット姿で、第一子が眠るベビーベッドを時限爆弾でも見つめるかのように凝視しています。別の部屋では夫がいびきをかいていて、この危機的状況にまったく気づいていません。私は生ぬるいデカフェのマグカップを握りしめながら（ちなみにデカフェなんて冗談じゃない、あれはコーヒーのふりをしたただのお湯です）、たった1枚のブランケットのせいで過呼吸になりそうになっています。マヤはもう7歳になりましたが、重厚な刺繍が施された美しい名入れのブランケットが、彼女の小さくて壊れそうな新生児の顔の近くでくしゃくしゃになっているのを見たときのあのパニックは、今でも鮮明に覚えています。あの時、私は文字通り、火事でも起きたかのような勢いでベッドからブランケットをひったくりました。

だって、ベビーシャワーで綺麗にラッピングされた箱を開けているときには、誰もそんなこと教えてくれないじゃないですか。みんな、名入れのベビーギフトを贈るのが大好きですよね。すごく特別感があるし、我が子の名前がふわふわのものに刺繍されているなんて最高でしょう？ でも、いざこの小さな人間を家に連れて帰ってくると、もらった物の半分くらいは「これ、一体どうやって使えばいいの？」状態になることに気づくんです。

私たちが信じ込んでいた、午前3時のベビーベッドの嘘

かかりつけの小児科医のミラー先生は（緑色のスクラブ姿と、人生のすべてに疲れ切ったような顔しか見たことがないので、絶対クリニックに住み込んでいると思う）、最初の健診で私にこう言いました。「ベビーベッドには何も入れないでください。本当に何も。赤ちゃんとフィットシーツだけ。以上です」と。

細切れでトータル40分くらいしか眠れていない頭でそこに座り、言われたことを必死に理解しようとしたのを覚えています。私は「でも、義母が作ってくれた美しい名入れのブランケットはどうですか？ すごく柔らかいんですよ？」と聞いたと思います。すると先生は、少し哀れむような笑みを浮かべて、SIDS（乳幼児突然死症候群）のリスクや窒息の危険性についてボソボソと説明してくれました。どうやらAAP（米国小児科学会）の公式ガイドラインでは、生後12ヶ月まではベッドに固定されていないブランケットは絶対にNGとされているようで、睡眠不足で不安だらけだった私の脳は、それをすぐに「ブランケットは全部窓から投げ捨てろ！！」と変換したのです。

眠る新生児にふわふわのブランケットがふんわりと掛けられた、完璧な子ども部屋のイメージがいかに作られたものか、本当に驚きますよね。あんなの完全に嘘です。実際のベビーベッドは無菌室みたいなものです。何もない、ただの悲しいマットレスの島です。名入れのキルトで赤ちゃんをブリトーみたいに可愛くくるむことなんてありません。着るタイプのスリーパーを着せて、自分の腕を下敷きにして寝返りしないことをひたすら祈るだけです。

それに、モスリンのおくるみなんて、結局のところただのバカでかいナプキンみたいなものですしね。

じゃあ、一体どうやって使えばいいの？

というわけで、3ヶ月ほどの間、マヤのあのお高い特注刺繍のブランケットは、ロッキングチェアの背もたれに掛けられたままホコリをかぶっていました。本当に罪悪感でいっぱいでした。義母からは「それを使って寝ている写真を見せて」と何度も聞かれたので、私は「今クリーニングに出してるんです」とか「大事すぎて汚したくなくて」なんていう変な言い訳を繰り返していました。

でも、3年後にレオが生まれて、私はついに気づいたんです。良いブランケットは「寝るため」のものじゃないってことに。それ以外の「ありとあらゆること」に使うためのものなんです。言ってみれば、サバイバルアイテムですね。

レオが4ヶ月くらいの時、10月下旬の凍えるほど寒い屋外カフェに連れて行ったことがありました。私は風の強さを完全に見くびっていたし、夫は（いい人なんですけど、天気アプリの確認に関しては本当にポンコツで）レオに薄着をさせていました。その日、私は気づいたんです。名入れのベビーブランケットというのは、実は寒さから身を守るためのポータブルな盾であり、公衆トイレのおむつ替え台が正体不明の液体で汚れているときの応急処置用マットであり、2018年から一度も掃除機をかけていなそうなフローリングの友人宅を訪れたときの、タミータイム（うつぶせ遊び）用マットなんだということに。

とにかく言いたいのは、ベビーベッドの中に入れるんじゃないということです。ベビーカーの下に放り込んで、どこへ行くにも引きずり回すためのものなんです。

最終的に、私はレオのためにKianaoの名入れオーガニックコットンブランケットを買いました。泥だらけになっても耐えられる、本当に丈夫なものが必要だと気づいたからです。これは私の絶対的なお気に入りになりました。2回洗っただけで剥がれてしまうような安っぽいアイロンプリントではなく、名前が生地に直接編み込まれているところが最高に気に入っています。コーヒーをこぼしても、にんじんのペーストで大惨事になっても、お姉ちゃんのマント代わりにされても生き延びました。厚みがあり、適度な重さがあって、本当に品質の良さを感じます。おまけに、一度公園でなくしてしまった時も、別のママが見つけて返してくれたんです。だって――驚くことでもないですが――文字通り、彼の名前がデカデカと書いてあったわけですからね。

同じブランドの薄手の夏用ブランケットも買ってみたんですが、まあ、悪くはないかな？という感じです。デザインは可愛いんですが、あまりにも軽いので、正直なところ半分くらいは吐き戻しを拭くために使ってしまっています。だから、もし買うなら、厚手の編み込みタイプ（ニットブランケット）の方を絶対におすすめします。

私と同じくらい、実用的でオーガニックなベビー用品の虜になっているなら、彼らの名入れコレクション全体をこちらからチェックしてみてください。

ポリエステルが引き起こす「汗だく地獄」

化学繊維のフリースが引き起こす、完全なる悪夢についても語らせてください。ベビー用品についてまだ何も知らなかった頃、私はネットで可愛く見えるものを手当たり次第に買っていました。それは大きな間違いでした。

誰かがマヤに、巨大な筆記体で名前がプリントされた、鮮やかなピンク色のフリースブランケットをプレゼントしてくれました。見た目はすごく可愛かったんです。でも神に誓って言いますが、ベビーカーでお散歩する時にそれで彼女を包むと、20分後には、サウナの中でマラソンを完走したかのような姿で出てくるんです。顔を真っ赤にして、汗だくで、大泣きしていました。

赤ちゃんって、自分で体温調節がうまくできないんですよね？ 生後数ヶ月は、体内サーモスタットが完全に壊れているような状態なんです。どこかで読んだか、かかりつけの先生が言っていたかは忘れましたが（なんせ7年間、まともに8時間寝たことがないもので）、赤ちゃんは効率よく汗をかくことができないので、ポリエステルで包むことは、基本的にサランラップでぐるぐる巻きにするのと同じらしいんです。熱も湿気も、赤ちゃんの肌に全部閉じ込めてしまうことになります。

そんなわけで、私はオーガニックコットンにすっかり心を奪われてしまいました。レオの時は、安っぽい化学繊維を完全に排除したんです。天然繊維は本当に呼吸をするので、Kianaoのブランケットで彼を包むと、しっかり温かいのに、汗だくの小さなトマトみたいになることはありませんでした。それに、彼が常にブランケットの端っこをかじっていても心配いりません。マイクロプラスチックが直接彼の口に入るようなことはないからです。

もし新生児向けのギフトセットを考えているなら、正直なところ、しっかりとしたオーガニックのブランケットに、質の良い木製歯固めと、通気性の良いオーガニックコットンのボディスーツを合わせれば、それで完璧です。ツルツルした化学繊維のものは一切無視して正解です。

一生モノの記念品から赤ちゃんの「体液」を洗い落とす

ここで、子育てにおける宇宙の真理をひとつ。高温で洗えないものは、あなたの家に置く資格はありません。以上。

赤ちゃんの汚しっぷりは凄まじいです。美しくて奇跡のような小さな生き物ですが、文字通りあらゆる穴から常に液体を漏らしています。最初はマヤのものをすごく丁寧に扱っていて、冷水の手洗いコースで、ラベンダーと「嘘」の匂いがするバカ高いベビー用洗剤を使って洗っていたのを覚えています。背中まで漏れたうんちに対して、冷水が何をしてくれるか知っていますか？ 完全に無力です。ただ汚れを広げるだけです。

もし誰かが安っぽいプリントのブランケットをプレゼントしてくれて、そのタグに「冷水で洗濯・乾燥機使用不可」と書いてあったら、それはもう犬のベッドにしてしまいましょう。私はマヤのピンクのフリースブランケットを間違えて高温の乾燥機に放り込んでしまい、名入れの文字がドロドロに溶けて、ネバネバした化学物質の匂いのする塊になって台無しにしてしまいました。本当に悲惨でした。

レオのオーガニックコットンブランケットに対しては、私は容赦しませんでした。名前が生地に編み込まれていたので、ドライブ中に彼がミルクを半分吐き出してしまうというお約束の展開の時も、そのまま60度のお湯で洗濯機に放り込むことができました。一番最初に洗ったときはほんの少しだけ縮んだかもしれませんが、それ以降は完璧に形を保っています。お湯はバクテリアを殺し、匂いを取り除き、時間が経つほどコットンを柔らかくしてくれます。上の子がギャーギャー泣きながら猫のエサを食べようとしている時に、シンクで一生モノのブランケットを手洗いしている暇なんてありません。洗濯機に押し込んで、スタートボタンを押すだけでいいんです。

だから、美しい名入れのアイテムを買うのは大賛成ですが、それが「本当に使えて、洗えて、博物館の展示品みたいに扱わなくても、初期の過酷な子育ての戦場を引きずり回せるもの」であることを必ず確認してください。

赤ちゃんの過酷な現実にしっかり耐えてくれるアイテムが欲しいなら、また使えないおくるみを買ってしまう前に、こちらのオーガニックコットンブランケットをチェックしてみてください。

名入れブランケットに関する、私の完全に非科学的なFAQ

待って、本当にベビーベッドには入れちゃダメなの？

ええ、分かります。残念ですよね。でも、ミラー先生に頭に叩き込まれたおかげで、私はベビーベッドに迷い込んだ靴下が1枚あるだけでも恐怖を感じるようになりました。AAPのガイドラインでは、少なくとも1歳になるまでは、固定されていないブランケットを睡眠中に使ってはいけないことになっています。だから、やめましょう。夜はスリーパーを使って、そのゴージャスな名入れのブランケットは、ベビーカーでのお出かけや、チャイルドシート（ベルトの下じゃなく、上から掛けて！）、そしてリビングの床でのタミータイムのために取っておいてください。

追加料金を払ってまで、ブランケットに名入れをする価値は本当にある？

正直に言うと、あります。ただし、本気でずっと手元に残しておくつもりなら、です。私は普通のベビー服はサイズアウトしたらほとんど捨てたり寄付したりしますが、レオの名前入りブランケットは思い出の箱にしまってあります。名前が織り込まれていると、やっぱり特別感が違います。ただ、3回洗ったら悲惨なことになる安っぽいプリントのものだけは買わないでください。やるなら、オーガニックコットンに編み込まれたものか、刺繍のものにしましょう。親は自分たちではなかなか素敵な記念品を買わないので、叔母さんやおばあちゃんからのプレゼントとしても最高ですよ。

本当に使えるサイズはどれくらい？

70x100cmより小さいものは、ハッキリ言って無駄です。マヤの足をやっと覆えるくらいの小さな正方形のブランケットを持っていましたが、彼女が蹴った瞬間にベビーカーから水たまりに落ちてしまいました。ベビーカー全体を覆ったり、公園の芝生に敷いたりできるくらい大きくて、でもマザーズバッグを占領してしまうほど巨大すぎないものがいいです。75x100cmくらいが一番ベストなサイズ感ですね。コンパクトに畳めるのに、しっかりと赤ちゃんを包み込んでくれます。

名前をダメにせずに洗う方法は？

だから私はアイロンプリントが嫌いなんです。ひび割れたり、溶けたりしますからね。名前が編み込まれているタイプなら、たいてい温水や熱湯コースで洗えます（タグを確認してください。でも、どうしてもバクテリアを退治したいなら、上質なコットンは60℃にも耐えられます）。私はレオのブランケットを他の服と一緒に放り込んで、普通の無香料洗剤を使い、あとは祈るだけです。上質なオーガニックコットンはとにかく頑丈です。ただ、名前を奇妙なタイダイ染めの実験みたいにしたくないなら、漂白剤だけは避けてください。

赤ちゃんは温かくしてなきゃダメなんじゃないの？ どうしてフリースはダメなの？

ええ、確かに温かくする必要はありますが、生きたまま丸焼きにされる必要はありません。夫は昔、スーパーに行くだけなのに、エベレストに登るかのようにレオを厚着させていました。フリースは基本的にプラスチックです。熱を閉じ込めますが肌が呼吸できないので、赤ちゃんはただ汗をかいて、ベタベタの気持ち悪い状態になってしまいます。オーガニックコットンは呼吸をするので、ベビーカーをテラリウムみたいにすることなく、赤ちゃんを快適に保ってくれます。それに、科学的なメカニズムはよくわかりませんが、天然繊維のほうが敏感な赤ちゃんの肌には圧倒的に心地よく感じるはずです。