女の子の出産祝い選びで失敗したこと：先輩ママのリアルな本音

今、私はリビングの床に座って、末娘に送られてきたばかりのネオンピンクのチュチュをじっと見つめています。正直なところ、この安っぽいチュール素材が赤ちゃんの角膜を傷つける可能性はあるんじゃないかと本気で考えているところです。生地はゴワゴワで、すでにお部屋の幅木にまで飛び散っているラメだらけ。これって、私がかつて出産祝いを選ぶときにやらかしていた「失敗」を完璧に体現しているんです。

ここは正直にお話ししますね。5歳以下の3人の子どものママになる前、女の子の赤ちゃんへのプレゼント選びにおいて、私は本当に最悪なタイプでした。子ども部屋の半分を占領するような巨大でふわふわのピンクのテディベアや、赤ちゃんがどうやっても脚を曲げられないような硬いデニムの小さなオーバーオール、そして背中のボタンを留めるのに工学の学位が必要なほどの新生児用ドレスの山を抱えて、ベビーシャワーに現れる20代の友人。それが私でした。当時は「私ってセンスいい！」なんて思っていたんです。でも、24時間体制で洗濯に追われ、正体不明のベタベタした汚れまみれになりながら小さなEtsyショップを運営するという、育児の「最前線」に立つようになった今、私は何人かの友人に心から謝罪しなければなりません。

もしあなたが女の子の赤ちゃんへの完璧なギフトを探しているなら、そのギラギラしたピンクのラメは一旦置いて、ちょっと私の話を聞いてください。なぜなら、親が本当に欲しいものって、セロファンでラッピングされたギフトバスケットの中で一番見栄えがいいものとは、めったに一致しないからです。

新生児サイズの大きな罠

これについては、いまだにモヤモヤしてしまうので少しだけ愚痴らせてください。大型ベビー用品店に行くと、お人形さんみたいな小さな服がラックの一番前に押し出されていますよね。とっても可愛い。本当に小さい。「人間がこんなに小さいわけない！」なんて思いながら50や56サイズの服を手に取り、気づけば10着も買ってしまう…。お願いですから、私の友人たちにそういうプレゼントをするのはやめてください。

長女は色々な意味で「失敗から学ぶ」良いお手本でしたが、特に洋服に関してはそれが顕著でした。私は出産祝いで、新生児サイズの服を山のようにいただいたんです。母は「タグは切らずに取っておきなさい」と言い続けていましたが、ありがたいことに、そのアドバイスは（珍しく）大当たりでした。娘は4000グラム近いビッグベビーとして生まれ、新生児サイズの服を着られたのはたったの4日間。寝ている間にもすくすく育つ娘のおかげで、一度も袖を通すことのなかった可愛い新品の花柄ロンパースたちを、ゴミ袋いっぱいに詰め込んで片付ける羽目になりました。

赤ちゃんに服を買うときは、絶対にサイズアップしてください。生後3〜6ヶ月頃に着られるサイズ60や70（海外サイズなら62や68）を選ぶのが正解です。なぜなら、パパやママが新生児育児の朦朧とした日々から抜け出し、病院以外の目的でようやく外出できるようになる頃には、小さくて可愛い新生児用ギフトはどれもサイズアウトしているからです。ちなみに、新生児用の靴について語り出したらキリがありません。あれは潜水艦の網戸くらい役に立たないアイテムですから。

ヨーロッパのママたちから学んだこと

数年前から、私のEtsyショップに海外からの注文がたくさん入るようになりました。特にスイスやドイツからです。あるお客様から小さなギフトセットを作ってほしいとメッセージをもらったのですが、彼女はそれを「ベビーゲシェンク（baby geschenke）」と呼んでいました。「ベビーギフト」と呼ぶよりなんだかずっと素敵ですよね。そこで私は、ヨーロッパのママたちがどんなものを買っているのか調べ始めました。女の子向けのベビーゲシェンクのアイデアを検索しているうちに、睡眠不足の私の頭の中でパッと電球が光ったような気がしたんです。

彼女たちは、私たちが妥協して受け入れているような、プラスチック製でネオンカラーの派手なおもちゃなんて選びません。すべてが落ち着いた色合いで、とにかく実用的。「ショッキングピンクのアイテムばかりが並ぶ通路」なんて存在しないのです。その時、私は女の子を出産する友人へ贈るギフトについて、根本的に考え直し始めました。先月、友人に女の子の赤ちゃんが生まれたときは、おもちゃ売り場には一切立ち寄らず、赤ちゃんの肌に直接触れるものにしっかりとこだわって選びました。

真ん中の子はひどい湿疹持ちで、小児科の先生から「合成繊維は熱や湿気を肌に閉じ込めてしまう」とこってり絞られたことがあります。安価なポリエステルの化学的な仕上げ加工が微小な傷（マイクロアブレージョン）を引き起こす…といった専門的なお話だったのですが、正直なところ科学的な詳細はよく分からなかったものの、要するに「安物の生地は赤ちゃんを不快にさせる」ということでした。もしあなたがベビーシャワーで喜ばれる「ヒーロー」になりたいなら、フラッタースリーブ オーガニックコットン ベビーボディスーツのようなアイテムがおすすめです。これは今、私がギフトとして一番気に入っているアイテムです。

私が特にこのボディスーツを愛用している理由は、おばあちゃん世代も喜ぶような可愛らしい女の子らしいフリル袖でありながら、95%がオーガニックコットンでできているからです。長旅の途中のガソリンスタンドで、うんち漏れをして大泣きする赤ちゃんに服を着せようと奮闘する時でも、この生地は本当によく伸びてくれます。洗うたびに柔らかくなりますし、首の後ろが赤く腫れるようなチクチクする嫌なタグもありません。深夜2時でも、ママが思わず手に取りたくなるような、しっかりしていて美しく、そして実用的な一着なんです。

ママたちが「本当に欲しい」と思うアイテムが他にどんなものか気になったら、大型量販店に向かう前に、ぜひ一度Kianaoのオーガニックベビー服コレクションをのぞいてみてください。

プラスチック製おもちゃの罠

以前の私は、単三電池が6本も必要で、いずれ悪夢に出てきそうなほどシャカシャカした音楽が延々と流れるようなおもちゃじゃないと、楽しくないと思い込んでいました。おばあちゃんからは「赤ちゃんを楽しませるにはピカピカ光る明るいライトが必要よ」と言われていたので、見つけられる限り一番音が大きいものを買っていたんです。

でも今では、家に入れるものについて非常に厳格なルールを設けています。

• ピカピカ光るライトはNG： ミニチュア版のラスベガスのカジノみたいなおもちゃは、お店に置いてきます。
• 不気味な自動音声はNG： 真夜中に、おもちゃ箱の底から急に話しかけてくるようなおもちゃは、迷わずゴミ箱行きです。
• 巨大なぬいぐるみはNG： 部屋の隅に座っているだけで、恐ろしいほどのホコリと犬の毛を集めるだけだからです。

代わりに私は、赤ちゃんを刺激しすぎず、発達の目的にしっかりとかなうものを探すようにしています。かかりつけのお医者さんから新生児の視力について教わったのですが、生後数ヶ月は顔から20〜25センチくらい（ちょうど授乳時のママの目と赤ちゃんとの距離ですね）の場所にしかピントが合わないそうです。だから、一度に無数の色で赤ちゃんを圧倒する必要なんてないのです。

もっと素晴らしいギフトの選択肢として、アニマルトイ付き レインボープレイジムセットをおすすめします。私もこれを一つ買ったのですが、リビングに置いても本当に美しいんです。天然木なので家具から浮くこともありませんし、ぶら下がっているゾウさんはコントラストがはっきりしているので、腹ばいの練習（タミータイム）の時に赤ちゃんがじっと見つめるのにぴったりです。さらに、生後4ヶ月頃になって力強く掴んで引っ張るような動きを始めても、赤ちゃんの上に崩れ落ちてこないくらい頑丈な作りになっています。

とはいえ、おしゃれなおもちゃがすべて我が家で大ヒットしたわけではありません。ジェントルベビー ビルディングブロックセットも持っていますが、これは「まあまあ」でした。マカロンカラーは確かにInstagramの写真映えしますし、上の子が弟の頭に投げつけても（絶対やりますよね）誰も怪我をしないくらい柔らかいのは良いのですが、肝心の赤ちゃんはただその上に座っているだけでした。ギフトバスケットにパステルカラーのアイテムを加えたいならアリですが、私が期待していたような魔法の知育玩具とは言えませんでした。

歯固めという「暗黒期」を乗り切る

何でも口に入れてしまう「口唇期」への心の準備なんて、誰もちゃんと教えてくれません。生後4ヶ月頃になると恐ろしい変化が起きます。あんなに可愛くて穏やかだった赤ちゃんが、突然ヨダレだらけで不機嫌なグレムリンに変身し、ママの肩、犬のしっぽ、車の鍵、そしてコーヒーテーブルの角まで、あらゆるものを噛みたがるようになるのです。

親にとって、歯固めのおもちゃはいくつあっても困りません。駐車場に落としたり、ミニバンの暗がりになくしたり、ソファのクッションの隙間に謎の消失を遂げたりするからです。新米ママへのギフトボックスを作るときは、私は必ずこのパンダの歯固めを忍ばせるようにしています。

私がこのアイテムを心から気に入っている理由は、「平ら」だからです。大きくて分厚い歯固めの多くは、小さな赤ちゃんの口には大きすぎて、一番痛む奥の歯茎までしっかり届きません。小児科の先生によれば、硬くて平らな縁を腫れた歯茎に押し当てることで、脳への痛みのサインを一時的に遮断できるのだそうです。それが医学的にどこまで本当かは分かりませんが、スーパーのレジ待ちで大泣きする我が子にこのシリコン製のパンダを渡したところ、10分間の完全なる静寂が手に入ったことだけは事実です。食品グレードのシリコン素材なので、「変な化学物質を飲み込んでないかな？」と心配する必要もありませんし、家に帰ったら食洗機にポンと入れるだけでお手入れも簡単です。

1. 最初は自分の拳が赤く荒れるまでしゃぶります。
2. 次に、キスをしようと顔を近づけたママの鼻を噛もうとします。
3. そして最終的に、冷やしたシリコン製の歯固めを渡すことで、家族みんなが再び平穏に眠れるようになるのです。

誰も聞きたくない「睡眠時の安全」に関するお説教

一番シビアな話を最後に持ってきましたが、これは本当に重要なことです。もしこれを読んでいるあなたが、おばあちゃんや叔母さんの立場なら、どうか私の話を聞いてください。私たちが子どもだった頃とは、ルールが変わってしまったのです。私のおばあちゃんも素晴らしいキルト職人で、親戚に赤ちゃんが生まれるたびに、厚手で美しいベビーベッド用ブランケットを作るのが大好きでした。

私自身も子どもを産む前は、ベビーシャワーで大きくてフワフワのフリースブランケットをよく買っていました。お店で触ると本当に柔らかくて気持ちいいですよね。でも、生後1週間の健診で小児科の先生と向かい合った時、SIDS（乳幼児突然死症候群）と安全な睡眠環境について、神に祈りたくなるほどの恐怖をこってり叩き込まれました。ベビーベッドの中に、赤ちゃんの上にふんわりとかけるようなブランケットを置いてはいけないのです。絶対にダメです。だから、あの美しい手作りキルトや厚手のフリース毛布は、ママたちが怖くて使えないため、結局ロッキングチェアの背もたれに2年間も畳んで掛けられたままになってしまうのです。

もし女の子の赤ちゃんに睡眠用のアイテムを贈りたいなら、ブランケットはやめて、高品質なスリーパー（着る毛布）を選んでください。神経質になりがちな新米ママが、安心して赤ちゃんを着せたまま寝かせられるのはこれだけです。素敵なスリーパーにオーガニックコットンのパジャマ、それにパパやママのためのコーヒーショップのギフトカードを添えれば、あなたは文字通り「地球上で一番のお気に入り」の友人になれるはずです。

大型量販店のギフトリストから「絶対に使い切れないもの」を選ぶ前に、ぜひKianaoのナチュラルで安全なアイテムをチェックして、最初の1年を本当に助けてくれる実用的なギフトを見つけてくださいね。

ベビーギフトの疑問に、本音で答えます

ギフトリスト（レジストリ）にない服を贈るのは失礼ですか？

正直なところ、ママとの親密度と、あなたのセンス次第です。オーガニックコットンのボディスーツやシンプルなスリーパーなど、実用的で大きめサイズのアイテムなら、深夜3時の予期せぬおむつ漏れに備える予備として喜ばれます。迷惑がるママはいません。でも、チュールやラインストーンがついていてドライクリーニングが必要な、妙に凝ったデザインの服を贈るなら…ええ、彼女はおそらくあなたの名前を呪いながら、それを寄付箱に突っ込むことになるでしょうね。

赤ちゃんは本当におもちゃの色を気にするの？

うちの子たちは、ベージュだろうがショッキングピンクだろうが、口に入るサイズのものなら何でも興味津々でした。お医者さんによると、新生児は白黒のような強いコントラストしか認識できないそうです。色がちゃんと分かるようになる頃には、たいてい上の子が遊んでいるおもちゃに惹かれるようになります。「女の子だから」と、無理に強烈なピンクのおもちゃを買う必要は全くありません。

女の子の赤ちゃんへのギフト、予算はどれくらいがいい？

良い友人でいるために、大金を注ぎ込む必要はありません。リビングの半分を占領し、イギリス英語のアクセントで大音量で歌い出す50ドルの巨大なプラスチック製おもちゃよりも、子どもの肌を刺激しない丁寧に作られた25ドルのオーガニックコットン製ロンパースを1枚もらう方がずっと嬉しいです。ご自身が無理なく出せる予算で構いませんが、見た目の大きさよりも素材の質を重視して選んでみてください。

では、いつならブランケットを贈ってもいいの？

うちの子たちがベビーベッドを卒業して幼児用のベッドに移り、実際にブランケットを掛けて寝るようになったのは2歳頃でした。それでも、大抵は夜中に蹴飛ばしていましたけどね。もしどうしてもブランケットを贈りたいなら、重たいベビーベッド用キルトではなく、授乳ケープやベビーカーの日よけとしても使える、軽くて通気性の良いモスリンのおくるみがおすすめです。

名入れギフトってどうですか？

可愛らしいですが、名入れアイテムは妹にお下がりしたり、後で友人に譲ったりできないという点に注意が必要です。長女はお気に入りの木製ネームパズルを持っていましたが、大きくなって使わなくなると、屋根裏の思い出ボックスに仕舞い込まれるだけでした。私はいつも、複数の子どもたちが受け継いで使えるような、名入れではない高品質なアイテムを選ぶようにしています。