女の子向けベビーシャワー：招待状選びの過酷な現実

妊娠26週目、フルーツ味の胃薬をキャンディーのようにかじりながら、深夜2時にパソコンの画面をにらみつけていました。画面いっぱいに広がるのは、目に刺さるような強烈なピンク色のデジタル招待状ばかり。検索ワードはとてもシンプルでした。ただ、シカゴの自宅アパートの窓からパソコンを投げ捨てたくならないような、女の子向けのベビーシャワーの招待状を探していただけなのに。

どのテンプレートもキラキラしたラメやティアラ、あるいはお砂糖やスパイスの甘い詩で埋め尽くされていました。私は小児科病棟で5年間働きました。新生児には、甘い要素もスパイスの要素もありません。彼らは声が大きく、いつも湿っていて、絶え間ない監視が必要な存在です。でも、妹からはすでに日程についてメッセージが来ていました。どうやら、この奇妙な文化的通過儀礼の第一歩は、カードを選ぶことらしいのです。

あっという間に、壮大な「ベビーショー」が始まります。みんなお祝いしたいのです。自分では買えないような高価なものを買ってもらいたい、という本音もあります。つまりは、パステルカラーのカードに包まれた取引のようなものなのです。

妹と繰り広げた、壮絶なスケジュール調整

翌朝、今度は義理の妹に追い詰められ、ゲストリストを出すよう要求されました。私はむくんでいて、とにかく疲れていました。

いいですか、このイベントは妊娠24週から32週の間に終わらせるのが一番です。私はクリニックの待合室で、こうした言い争いを数え切れないほど見てきました。義母のスケジュールの都合で、37週目にパーティーを開こうとする妊婦さんたち。絶対にやめましょう。

担当医はカルテ越しに私を見て、米国産婦人科学会では39週を正期産としているとかなんとか呟いていましたが、正直なところ、早産はいつ起きてもおかしくありません。32週にもなれば、ブラクストン・ヒックス収縮（前駆陣痛）を抱えた、歩く時限爆弾のようなものです。キュウリのサンドイッチを食べるのをみんなに見られながら、硬い椅子に座って80着もの小さなピンク色の服を開封するなんて、絶対にやりたくないはずです。

私たちは28週目に決着をつけました。つまり、22週目には招待状を発送しなければならないということです。遠方からゲストを招待する場合は、8週間の猶予をみてください。そうしないと、飛行機代が高いと一生文句を言われ続けることになります。

本当に役立つベビーレジストリの作り方

スケジュールが決まったら、次はみんなに何を買ってほしいかを伝えます。ベビーシャワーの招待状に、ベビーレジストリ（欲しいものリスト）のリンクを貼るのです。何が欲しいのかをはっきりと伝えないと、みんな勝手な行動に出始めます。

勝手な行動とはどういうことかというと、等身大のキリンのぬいぐるみや、頭がおかしくなるまで「エリーゼのために」の安っぽいメロディーを流し続けるプラスチック製の音響おもちゃが届くということです。私はサステナブルなものが欲しかったのです。子供が成長して使わなくなったときに、ゴミとして埋め立て地に直行しないようなアイテムを。

私はリストに、あえてオーガニックコットン ベビーブランケット エコフレンドリー パープル・ディア（紫の鹿）柄を加えました。お腹の子が女の子だとわかると、周りは変に気合が入り、すべてが淡いピンク色かフリルまみれでなければならないと思い込みます。私はこの紫色の鹿の柄が気に入りました。キラキラしたものに対する、ささやかな反抗のように感じたからです。

これは、あのレジストリの中で、私が今でも実際に使っている数少ないアイテムの1つです。GOTS認証のオーガニックコットンと聞くと、ただのマーケティングのうたい文句のように聞こえるかもしれませんが、実際に触ってみればわかります。2枚重ねのしっかりとした重みがありながら、通気性も抜群です。新生児との過酷な戦いの日々の中で、このブランケットは吐き戻しをうまく隠してくれましたし、我が家の怪しげな洗濯機で何度洗ってもしっかり耐えてくれました。柔らかく、型崩れもしないので、歩き始めた今でも、娘は角を掴んでフローリングの床を引きずり回しています。

私たちはゲストに、5ドルのグリーティングカードの代わりに、子供の頃に愛読していた絵本を持ってきてくれるようお願いしました。これは私が大賛成しているトレンドです。

細菌戦への対策条項

24週目には招待状が印刷されていました。しかし、そこからパニックが始まりました。

娘の出産予定日は11月でした。シカゴの11月といえば、RSウイルスやインフルエンザの季節の始まりです。実質的に、細菌戦のようなものです。私は、RSウイルスにかかった生後2ヶ月の赤ちゃんの姿を知っています。トリアージの現場は決して綺麗なものではありませんし、呼吸に苦しむ赤ちゃんの声は、耳から離れなくなるほど辛いものです。

私は、ベビーシャワーという概念自体を疑い始めました。友人の中には、「Sip and See（お茶を飲みながら赤ちゃんを見る会）」に切り替える人もいました。これは出産後にみんなで赤ちゃんを眺めるパーティーのオシャレな呼び方です。米国小児科学会も、赤ちゃんの免疫システムを守るために最初の3ヶ月は人混みを避けるようにと言っていたと思いますが、実際にそれに耳を傾ける人がどれだけいるかはわかりません。

小児科の先生は、私の寝不足の顔を見て「ホリデーシーズンの人混みに出向くような馬鹿な真似はしないように」と言いました。ですから、もし出産前のベビーシャワーの代わりに産後のイベントを開催するなら、招待状を使って、健康面での明確な境界線を引かなければなりません。基本的に、カードには親戚たちに向けて「手を洗うこと」「喉に少しでも違和感があれば家にいること」、そして「私に怒られたくなければ、赤ちゃんの顔に近づかないこと」を明記しておく必要があります。

私は「Sip and See」はスキップして、出産前のベビーシャワーにこだわりました。赤ちゃんが安全な子宮の中にいるときの方が、菌を持った親戚の対処はずっと簡単だからです。

もし誰かが、使い捨ておむつを1パック持参してギフトカードを当てる「おむつ抽選会」を提案してきたら、ただ「ノー」と言って、スルーしましょう。

期待のコントロールと木製おもちゃ

招待状が郵送で届いた日、インドにいる母から「フォントが小さすぎる」と文句の電話がかかってきました。典型的なインドのおかんのドラマです。「老眼鏡をかけなよ」と伝えておきました。

1週間後、ギフトが届き始めました。私は、おしゃれで環境に優しいおもちゃをいくつかリクエストしていました。

誰かが木製ベビージム ワイルド・ウェスタン・セットを買ってくれました。これについては正直に言いましょう。子ども部屋に置くと、本当に素晴らしい見栄えです。木は滑らかで、アースカラーが草原の風景を思わせ、ネオンカラーのプラスチックのように目に刺さることもありません。かぎ針編みの小さな馬のぬいぐるみも美しく作られています。

でも、娘は1日5分ほどそれを見つめた後、すぐに抱っこを要求しました。それはそれで構いません。レジストリに追加するだけで、自分が自然派の地に足の着いた母親になったような気分にさせてくれる、とても素敵なインテリア雑貨です。ただ、コーヒーを飲む間の数時間の自由時間を稼いでくれるなんて期待してはいけません。

プラスチックの荒野にすることなく、モダンな家によく似合うアイテムをもっと探したい方は、Kianaoのベビージムコレクションをご覧ください。

ベビーシャワー当日

28週目がやってきました。マタニティ服なんてボッタクリだと思っているので、私は伸縮性のある黒いドレスを着て、ベルベットの椅子に座り、30人の女性たちが見守る中で小さな靴下を開封しました。

疲れ果てました。

• 食事：胸焼けがひどく、私はほとんど手をつけられませんでした。
• ゲーム：ありがたいことに短時間で終わりました。トイレットペーパーで私のお腹のサイズを測るゲームは禁止にしておきました。
• ギフト：本当に必要なものと、うちの子が絶対に着ないような巨大でフリフリのドレスが入り混じっていました。

看護師時代の古い友人の一人は、レジストリをしっかり見てくれていて、カラフル・ダイナソー バンブーベビーブランケットを買ってくれました。女の子だって恐竜が好きでもいいはずです。ターコイズと赤のTレックス柄は最高です。竹繊維とオーガニックコットンの混紡で、温度を一定に保ってくれます。うちのアパートには温度調節ができない古いラジエーターがあるので、1年の半分は外が雪なのに室内は26度もあります。通気性の良いバンブー素材のおかげで、パジャマが汗でびっしょりになるのを防いでくれました。

最後のゲストがようやく帰った後、私は靴を脱ぎ、シンクの前で残ったキュウリのサンドイッチを3つ頬張りながら、リビングルームにある山積みの荷物を眺めました。

ベビーショーは終わりました。招待状はその役目を果たしました。オーガニック素材のブランケットの備蓄に、子ども向けの絵本の山、そして、私が準備できていようがいまいが、この子は本気で生まれてくるんだという明確な実感がそこにありました。

振り返ってみると、どんな紙を選ぶかは問題ではありません。フォントも関係ありません。唯一重要なのは、気の置けない人たちを一つの部屋に集め、最初の6ヶ月を生き延びるために必要な装備を調達し、そしてケーキを食べることです。それ以外はすべて、ただのノイズに過ぎません。

もしあなたが今、ピンク色のテンプレートだらけの画面をにらみつけているなら、パソコンを閉じてください。一番シンプルなデザインを選び、レジストリのリンクを貼って、眠りましょう。あなたには休息が必要なのですから。

あなたの生活に本当に役立つレジストリを作る準備はできましたか？ 招待状を送る前に、オーガニックベビーの必須アイテムをぜひチェックしてみてください。

みんなが気にする厄介な疑問

親戚がなかなか出欠の返事をくれない場合、本当のところいつ招待状を送るべきですか？

いいですか、期限を無視するような親戚がいるなら、6週間の余裕を持たせ、さらに「会場には実際の期限より1週間早く人数を伝えないといけない」と言っておきましょう。嘘をつくのです。ケータリングの代金を支払う前に正確な人数を把握するには、その方法しかありません。

カードに赤ちゃんの名前を書く必要はありますか？

まったく必要ありません。私たちは、おばさんの意見なんて聞きたくなかったので、生まれるまで名前は秘密にしていました。カードに名前を印刷すれば、みんなが「高校時代にその名前のひどい女の子がいた」なんて話をあなたに聞かせる隙を与えることになります。

エコフレンドリーなものやオーガニックのギフトだけをリクエストするのは図々しいですか？

結局のところ、みんな自分が買いたいものを買うものですが、強くお勧めすることはできます。下の方に「サステナブルな子ども部屋を目指しています」と一言添えておきましょう。半分の人はそれを無視して、ピカピカ光るプラスチック製のドラムセットを買ってくるでしょうが、少なくとも努力はしたわけですから。

伝統的なベビーシャワーのゲームが嫌いな場合はどうすればいいですか？

なら、やらなくていいんです。あなたは妊婦です。すべての主導権はあなたが握っています。私は「おむつに溶かしたチョコレートを塗るゲーム」は断固拒否しました。小児科病棟で本物のおむつ漏れを散々片付けてきたので、あんなものを面白いとは思えなかったからです。ゲストには、ただご飯を食べておしゃべりを楽しんでもらえばいいのです。

会社の同僚も招待するべきですか？

週末に本気で会いたいと思う場合のみ招待しましょう。コーヒーメーカーの前で1回エコー写真について聞かれたからといって、義理で職場の人を招待する必要はありません。