ナイキ「スウッシュ 1」が私のベビーシューズ選びを変えた理由

それは何の変哲もない火曜日のこと。午前9時くらいだったでしょうか。私は日曜日から確実に洗っていないレギンスを履いていました。電子レンジの前に立ち、なんとも微妙な味の深煎りコーヒー（今日3杯目！）をすすっていたとき、義母がキッチンのカウンターに、硬くて重そうな真っ白のレザーブーツをドンッと置いたのです。

「レオの足首のためよ」義母はとても誇らしげな顔で言いました。「歩く練習には、しっかりしたサポートが必要だからね」

私はその小さな「中世の拷問器具」をじっと見つめました。ああ、なんてこと。私は義母のブレンダが大好きですが、私たち親は「赤ちゃんが足を踏み出す方法を覚えるには、足首をギプスのようにガチガチに固めなければならない」という、世間に広まる大きな嘘を信じ込まされているんです。そんなの全くのデタラメなのに。そして正直なところ、これは私自身が育児についてちゃんと理解する前に、上の子であるマヤのときに犯してしまった間違いでもありました。

「足首のサポートが必要」という完全な神話

マヤが11ヶ月頃になってコーヒーテーブルでつかまり立ちを始めたとき、私は焦って、とても高価でガチガチに硬いファーストシューズを買いました。ネットの情報を見ていると、そうしないと彼女の足首がポキッと折れてしまうような気がしたからです。結果、彼女は酔っ払ったフランケンシュタインのように歩く羽目に。本当に。小さな足の関節を全く曲げられず、股関節から脚全体を振り回すようにしてロボットのように2歩進んでは、ラグのちょっとした段差につまずき、切り倒された木のようにバタンと倒れていました。

泣き叫んで汗ばむ彼女の足に、その硬いレザーシューズを履かせるために、どれだけ時間を無駄にしたことでしょう。ジタバタ暴れる赤ちゃんの丸まった足の指を硬い靴に押し込もうとするのは、濡れた麺を鍵穴に通そうとするようなものです。本当にイライラします。マヤは靴を嫌がり、私は汗だくになり、靴との格闘のせいでリトミックのクラスにはいつも遅刻していました。クローゼットから靴を出して彼女が泣くたびに、自分がひどい母親のように感じたものです。

とにかく言いたいのは、レオが産まれる頃には、私は違うやり方をしようと心に決めていたということです。可能な限り、彼を裸足で過ごさせたかったのです。木製ベビージム | レインボープレイジムセットの下で腹ばいになって、まだお芋みたいにゴロゴロしていた頃は、靴のことなんて考えもしませんでした。私たちはただ、彼が裸足の小さな足で木製のゾウのおもちゃを蹴るのに任せていました。（余談ですが、このプレイジムは私の精神衛生を保つ救世主でした。目がチカチカするようなネオンカラーのプラスチック製ではないので、リビングが「爆発した保育園」みたいにならずに済んだんです）。

ちなみに、裏に小さな滑り止めのゴムが付いている靴下を履かせようとするのもやめたほうがいいです。文字通り3秒で脱げて、ソファのクッションの隙間に消え去るのがオチですから。

しかし、ついにレオも歩き始めました。そして私たちは街に住んでいます。割れたガラスや、何だか分からない謎のベタベタした汚れがある歩道を、子供に裸足で歩かせるわけにはいきません。どうしても靴が必要でした。

夫デイブと、小さなスニーカーの登場

ある土曜日、用事を済ませて帰ってきた夫のデイブが、小さなオレンジ色の箱を持っていました。彼はものすごく得意げな顔をしていました。中に入っていたのは、Nike（ナイキ）のSwoosh 1（スウッシュ 1）という靴でした。

私はすぐにあきれ返りました。「ちょっとデイブ、本気？」という感じです。大人のスニーカーをそのまま小さくしたような靴は、見た目はとてつもなく可愛いけれど、小さなコンクリートブロックのように硬いのが普通です。赤ちゃんの足にとっては最悪なことが多く、インスタ映えするためだけのものです。

でも、手に取ってみて驚きました。なんてことでしょう、全く重さを感じないんです。たぶん、私のスマホの方がこの靴の両足を合わせたよりも重いくらい。靴を掴んで曲げてみると、靴全体がパタンと完全に半分に折り曲がりました。それはまるで、ゴムの底がついた分厚くて丈夫な靴下のようなものでした。

もし今、赤ちゃんのワードローブを揃えている最中で、世の中にある化学繊維でできた硬くて残念な服ばかりにうんざりしているなら、他のものを買う前に、一度深呼吸してKianaoのオーガニックベビー服コレクションを見てみることを心からおすすめします。

赤ちゃんの「ふにゃふにゃの足」について小児科医が言ったこと

私は心配性でちょっと面倒な母親なので、レオの12ヶ月検診にこの靴を持っていきました。かかりつけの小児科医であるミラー先生は普段とてもストイックなのですが、この靴を見たとき、珍しくニッコリと微笑んだのです。

先生が言うには、赤ちゃんの足は基本的にゼリーみたいなものだそうです。正確には軟骨ですね。私たち大人のように硬い骨がまだ出来上がっていないのです。そのため、赤ちゃんの足には他のどの部位よりも多くの神経末端が集中していて、バランス感覚を養うためには、地面の感覚を直接感じ取ることが絶対に必要だと言われました。硬い靴を履かせると、その感覚のフィードバックがすべて遮断されてしまいます。それはまるで、分厚い冬用のミトンをつけたままキーボードを打とうとするようなものです。

どうやら、一生の歩行パターンの基礎は、歩き始めてから5〜6ヶ月の間に決まるそうです。レオが舌圧子（お医者さんが喉を診る棒）を食べようとしていたので、先生の話の半分くらいは聞き間違えているかもしれませんが、詳しい計算や深い科学的根拠はともかく、要するに「初期の靴選びは本当に重要だ」ということでした。

Nike Swoosh 1は、つま先部分（トウボックス）が信じられないくらい広々と作られています。最初は少し滑稽で、まるで小さなホビットの足みたいに見えるのですが、ミラー先生いわく、赤ちゃんが床をしっかりと掴むためには、ぽっちゃりした小さな足の指をパッと広げられるスペースが必要なのだそうです。この靴は、アメリカ足病医学会（APMA）から公式の認定マークまで獲得しています。Nikeのキッズシューズでこの認定を受けたのは、なんとこれが初めてらしいですよ。

泣き叫ぶ「小さな野生動物」に靴を履かせる

でも、この靴の本当に最高なところはここからです。私の毎日の精神状態を救ってくれている部分。それは、ベルクロ（面ファスナー）のストラップです。

靴の甲の部分全体が、とにかく大きく開くんです。無理やり足を押し込む必要はありません。ガバッと開いて、小さなタコスみたいに足をポンッと入れ、ベルクロをパタンと閉じるだけ。かかと部分には指を引っ掛けられる大きなループも付いています。レオがベビーカーに乗るのを嫌がって、脚をピーンと伸ばして野生動物（クズリ）のように泣き叫んで暴れているときでさえ、約4秒でこの靴を履かせることができます。

その時期、レオはほぼ毎日Swoosh 1とオーガニックコットン ベビーボディスーツで過ごしていました。言わせてほしいのですが、私はこのボディスーツに完全に夢中です。袖なしなので夏にぴったりですし、オーガニックコットンが信じられないくらい柔らかいんです。レオは基本的に泥を引き寄せる磁石みたいなものなので、この服を100回は洗濯しましたが、型崩れすることも、変な毛玉ができることもありませんでした。彼は毎日このロンパースと小さなNikeを着て生きていました。

また、当時の彼は激しい歯固め期でもありました。ウケ狙いで買ったタピオカティー型 歯固めを持っていて、正直これはこれで良い商品なんです。可愛くて安全なシリコン製なので、上の子のマヤなら赤ちゃん時代にきっと気に入っていたはずです。でもレオは？ 完全なる「カオスの使者」であるレオは、口に入れるために作られた本物の歯固めよりも、Nikeの靴のベルクロストラップを噛みちぎろうとする方を圧倒的に好みました。子供って本当に不思議ですよね。

夫デイブがこだわる、環境への配慮

デイブがこの靴を買ってあんなにドヤ顔をしていたもう一つの理由は、アッパー部分（伸縮性のあるニット素材の部分）が約80%のリサイクル素材で作られているからです。

デイブは生粋のリサイクルオタクです。彼はピーナッツバターの瓶をゴミ箱に入れる前に洗うのですが、私は未だにお湯の無駄遣いだと思うものの、まあそれは置いておきましょう。彼は、たった3ヶ月でサイズアウトしてしまうような、新しいプラスチック製のガラクタをこれ以上買わずに済むという点を本当に重視していました。そして私も、この靴が少しでもサステナブルだと知って嬉しく思ったのは事実です。

この靴にはフライニット（Flyknit）素材が使われていて、内側がとても柔らかいんです。本当に心地よいシェニール糸みたいな肌触りです。なんなら靴下を履かせる必要もありません。前にも言ったように、靴下は母親を狂わせるために発明された罠のようなものなので、これは本当に素晴らしいポイントです。

この靴をおすすめしないシーン

ひとつだけ正直に言わなければならないことがあります。この靴、けっこう温かいんです。

水ぶくれを防ぐために内側に心地よいニット素材が使われている分、世界一通気性が良いとは言えません。8月の猛暑日に公園に行ったとき、レオの足は確実に少し汗ばんでいました。それから、ビーチに履いていくのは絶対にやめてください。砂がニットの網目に入り込んでしまって、取り除くのが悪夢のように大変ですから。

真夏のビーチで遊ぶ日は、芝生の上を裸足で歩かせるか、安いウォーターサンダルを買って、Nikeのためにお金を節約してください。

でも、毎日の街歩きなら？ 公園や保育園に行くときや、彼が「絶対にミニカートを押す！」と譲らないスーパーの危険な通路をナビゲートするときなら？ この靴は完璧です。彼はガチガチの小さなロボットみたいではなく、本物の人間のように自然に歩くことができますから。

私はベビーシューズについて完全に間違えていました。できるだけ裸足で過ごすことが一番ですし、靴を履かせるにしても、ふにゃふにゃの軟骨の足で重力をどう扱うかを学べるように、とにかく曲がりやすくて軽いものを履かせるべきです。硬くてガチガチのブーツに無駄なお金を使う必要は本当にありません。

この件に関して、あなたが抱えているであろうややこしくて混沌とした疑問にお答えする前に、まずはKianaoのサステナブル・ベビー用品ショップをチェックして、あなたの毎日を本当に楽にしてくれるアイテムを見つけてみてください。未来の疲れたあなたが、きっと感謝するはずですよ。

私が深夜2時に必死でググった疑問たち

高価なベビーシューズは、本当にそれだけのお金を払う価値がある？
正直に言うと、たいていの場合「NO」です。ほとんどはただの「可愛いガラクタ」にすぎません。でも、確かな柔軟性、広々としたつま先部分、そして歩行の妨げにならない機能に対してお金を払うのであれば、「YES」です。Swoosh 1は60ドルくらいしますが、デイブが見つけたところによると、今では少しデザインがシンプルなだけで中身はほぼ同じ「Important」バージョンというものが40ドルで出ているそうです。あのベルクロストラップの使いやすさだけでも、私なら40ドル払います。

赤ちゃんが歩くのに、足首のサポートって本当に必要？
必要ありません！ 私がこれを尋ねたとき、かかりつけの小児科医は文字通り笑っていました。赤ちゃんの足首は、ぐらぐら動くことで筋力を鍛える必要があります。硬いハイカットシューズを履かせるのは、健康な足首にギプスをはめるようなものです。思い切りぐらぐらさせてあげましょう。

Nike Swoosh 1のお手入れ方法は？
ニット素材なので、子供が泥遊び好きだとすぐに汚れます。私はゴム底をウェットティッシュで拭いて、アッパー部分は正直なところ、使い古した歯ブラシに食器用洗剤と水をつけてこすっているだけです。ただし、絶対に乾燥機には入れないでください。熱で接着剤が溶けたり、ゴムが変形したりする可能性があります。ポーチに置いて自然乾燥させるだけで十分です。

靴下なしでも履ける？
はい、レオはいつも靴下なしで履いていました。内側には柔らかくて起毛した糸が使われていて、かかとに擦れて水ぶくれができることもありません。ただ、幼児の足の汗はあなどれないので、数週間もすると少し嫌なニオイがしてくるかもしれないことだけは注意してください。でも正直、今の我が家はどこもかしこも少し嫌なニオイがするので、すっかり馴染んでいますけどね。

結局のところ、赤ちゃんに靴を履かせるべきタイミングはいつ？
ミラー先生には、家の中では常に裸足にさせておくように言われました。「常に」です。家を出て、足を怪我する危険があるような地面をしっかり歩くときにだけ靴を履かせてください。ベビーカーに座っているだけなら、靴は脱がせましょう。その小さな足の指たちに、呼吸をさせてあげてくださいね。