高級ベビー服「Mori」のパジャマ、買う前に知っておきたいこと

火曜日の午前3時14分。私は石炭を掘る鉱夫のように、スマホのライトを歯に挟んで必死に格闘していました。生後4週間の長男ボーは、すきま風の吹く古い農家の窓ガラスをガタガタ揺らすほどの肺活量で泣き叫んでいます。私は大型スーパーで5ドルで買ったフリース素材のカバーオールの、12個もある金属スナップボタンを必死に留めようとしていました。手は震え、部屋は肌寒いのに赤ちゃんは汗だくで、首周りには真っ赤に腫れ上がった湿疹が。ようやく最後のボタンを留め終えたとき、一番上のボタンを掛け違えていたことに気づきました。服全体が胸のところで斜めに引きつっています。私は子ども部屋の床にへたり込み、ただただ涙を流しました。

それから数時間後。ゾンビのような顔で授乳していると、スマホにあの超高級でバターのようになめらかな「Mori」のベビー服の広告が飛び込んできました。ロンパース1枚の値段を見て、私は思わず声に出して笑ってしまいました。35ドル？ 赤ちゃんがウンチを漏らす服に？ 一体何様のつもり？ どうせ、チリ一つないベージュ色の部屋に住んでいて、毎日髪をブローする時間があるような、キラキラしたインスタママたちのための高すぎるステータスシンボルでしょ、と私は思っていました。

それから4年が経ち、子どもがさらに2人増えました。今、末っ子のタッカーが朝寝をしている横でこの記事を書いていますが、彼が着ているのは、私がかつて呆れて見ていたまさにそのブランドの服です。みなさん、正直に言いますね。私が完全に間違っていました。キッチンのテーブルで小さなビジネスを切り盛りし、カオスな家事育児をこなし、ドライシャンプーとぬるいコーヒーでなんとか生き延びている親にとって、「睡眠」は最も価値のある財産です。そして、その貴重な財産をどれだけ得られるかは、子どもが寝る時に何を着ているかにかかっているのです。

パジャマに30ドルも払うなんて、絶対にあり得ないと思っていた

私のおばあちゃん（本当にいい人なんですけどね）は、「赤ちゃんに高いお金を使うのはバカのやることだ」とよく言っていました。「どうせ吐き戻すし、10分でサイズアウトするんだから」と、たいていセール品で見つけた硬くてチクチクするポリエステルの服を掲げながら言うのです。だから一人目の子の時、私はそのアドバイスを信じ切っていました。ここテキサスの田舎では、我が家の家計はカツカツ。Etsyショップの売り上げは、食費か、毎月のように壊れる農機具の修理代に消えていきます。新生児の服に高いお金を払うなんて、考えられませんでした。

でも、長男ボーの時に学んだ厳しい現実を、教訓としてお伝えします。「安い服は、もしそれで生活がめちゃくちゃになるなら、決して安上がりではない」ということです。ワゴンセールの化繊の服を買うと、洗濯で縮んだり、ファスナーが壊れたり、肌が荒れて高額な診察代や処方薬代がかかったりして、結局3回買い直すハメになるのです。

二人目のメイジーが生まれる頃には、私はもう疲れ果てていました。そこで、ネットでみんなが絶賛しているMoriの竹繊維（バンブー）とオーガニックコットンのロンパースを、試しに1枚だけ注文してみることにしたんです。届いた荷物を開けて触った瞬間、その理由がわかりました。まるで溶けたバターのような手触りで、信じられないほどしっかりとした伸縮性があったのです。その夜、彼女にそれを着せて寝かせると、ここ数週間で初めて、身悶えも汗だくになることもなく、朝までぐっすり眠ってくれました。

安物のファスナーが引き起こす絶対的悪夢

もしあなたが、午前3時にベビー服の安物ファスナーと格闘したことがないなら、この独特な拷問がいかに悲惨かお話ししましょう。一般的なファスナーは、首から足首に向かって下げて開けます。つまり、暗闇の中でウンチまみれのおむつを替えるには、服を全開にして、温かくて眠たい赤ちゃんの裸の胸を、凍えるような夜気にさらさなければならないのです。赤ちゃんは一瞬で目を覚まし、寒さに気づいて泣き叫びます。この連鎖反応は壊滅的で、5分で終わるはずのおむつ替えが、赤ちゃんを再び寝かしつけるための45分の過酷な揺らしタイムへと変わってしまうのです。

さらに「生地のたるみ」問題もあります。安物のファスナーには柔軟性が全くありません。赤ちゃんがカエルのように丸まって寝ようとすると、硬いファスナーがたわんで、あごの下にグサッと刺さるのです。ファスナーの引き手をカバーするために、ペラペラの布と弱いスナップボタンが付いていることもありますが、大抵すぐに外れてしまいます。かわいそうに、赤ちゃんは一晩中、首のシワに硬いプラスチックが食い込んだ状態で過ごすことになるのです。

それに比べて、この高品質なロンパースの2WAY（ダブル）ファスナーは私の人生を劇的に変えてくれました。下から上に開けられるので、胸元はしっかり覆われて暖かいまま。足だけを出してパパッとおむつを替え、足を戻してファスナーを下げるだけ。半分の確率で、メイジーは目を開けることすらありませんでした。大げさに聞こえるかもしれませんが、新生児期の私が精神崩壊せずに済んだのは、間違いなくこの素晴らしいファスナーのおかげです。あ、ちなみに、5秒で脱げてしまう「引っかき防止のミトン」については語り始めると止まらないのでやめておきます。赤ちゃんの爪はさっさと切ってしまうのが一番です。

安全な睡眠について、小児科医が実際に言ったこと

ボーが生後2ヶ月ほどの頃、胸や腕にできた紙ヤスリのような赤い発疹がひどくなってきたので、エヴァンス先生の診察を受けました。私はてっきり、洗濯洗剤か犬のアレルギーだと思い込んでいたのですが、先生は彼のフリースのロンパースをチラッと見てため息をつきました。

先生は「この子はビニール袋の中で寝ているようなものよ」と言いました。私は赤ちゃんの睡眠のガイドラインにいつもビクビクしていました。米国小児科学会（AAP）はSIDS（乳幼児突然死症候群）を防ぐためにベビーベッドにブランケットを置くことを厳しく禁じており、熱がこもらないように涼しく保つべきだとされています。でも、寝不足でパニックになっていた私の頭では、「ブランケットなしで暖かくする」＝「分厚いフリースを着せる」ことだと思い込んでいたのです。エヴァンス先生は、化繊は熱や湿気を肌に閉じ込めてしまうと説明してくれました。赤ちゃんはまだ体温調節がうまくできないため、小さなシワの間に汗がたまり、あせもができたり、湿疹を悪化させたりするのだそうです。

どうやら、竹繊維（バンブー）には目に見えない微小な穴が開いているらしいのです。私は科学者ではないので物理的なことはよくわかりませんが、エヴァンス先生いわく、その生地は呼吸し、体温を調節してくれるとのことでした。寒さを防ぎながらも余分な熱を逃がしてくれるのです。通気性の良いオーガニックコットンと竹繊維のブレンド素材に変えたとたん、ボーの湿疹はステロイド剤を一切使わずに4日ほどできれいになりました。

この一件があって以来、私は素材について超がつくほど神経質になり、昼間のお出かけアイテムにもオーガニック素材を探すようになりました。私の絶対的な救世主となったのが、オーガニックコットン ベビーブランケット（リス柄）です。メイジーが新生児の頃、家の中のポリエステル製品をすべて処分した直後に買いました。正直に言いますが、私が持っているものの中で一番手触りが柔らかいです。驚くほど通気性がいいので、ベビーカーでこのブランケットを被ったまま彼女が寝てしまっても、ヒヤッとして慌てるようなことがありませんでした。このブランケットは、毎回の小児科通いにも、テラス席でのディナーにも引きずり回されましたが、我が家の容赦ない洗濯機にも耐え抜き、今でもチャンピオンのように大活躍しています。

数ヶ月後、リス柄が洗濯中の時の予備として、オーガニックコットン ベビーブランケット（ウサギ柄）も買い足しました。これも全く問題なく、黄色のカラーも可愛いのですが、残酷なまでに正直に言うと、リス柄ほどの強い愛着は湧きませんでした。もちろん、リス柄が吐き戻しで汚れている時にはしっかり役立ってくれますが、なぜかリスのブランケットの方がより柔らかく感じるんです。

親が泣かずに済む、寝かしつけのルーティン

今ネットで検索すれば、子どもを寝かしつける方法を教えてくれる「専門家」が山ほど見つかります。彼らは、温かいお風呂に入れ、ラベンダーのローションでマッサージし、決まった歌を3曲歌って、薄暗い部屋で絵本を2冊読み、ホワイトノイズマシンを正確に65デシベルで鳴らすように勧めてきます。あのね、私には5歳以下の子どもが3人いるんです。もし毎晩そんな12ステップのスパのようなルーティンをこなそうとしたら、寝かしつけに4時間かかってしまって、誰も生きていけません。

インスタ映えするような完璧な寝かしつけルーティンを無理してやるのはやめましょう。親を不安にさせるだけのガチガチの時計通りのスケジュールも捨ててください。ただ赤ちゃんの目をよく観察して、眠そうなサインを見せたら、疲れすぎて泣き叫び始める「前」に、スリーパー（着る毛布）のファスナーをさっと上げてしまうのが一番です。

ある日の午前2時、ハドリー・スワードという睡眠コンサルタントの記事を読んだのですが、彼女はスケジュールではなく「活動時間（ウェイクウィンドウ）」について語っていました。なんと、生後3週間の赤ちゃんは、一度に45分程度しか起きていられないそうです。そのわずかなタイミングを逃すと、小さな脳はストレスホルモン（コルチゾール）でいっぱいになり、まるで野生のアナグマのように眠りに抵抗し始めるのです。

コツは「入眠儀式（眠りとの関連付け）」です。我が家の場合、それがスリープサック（スリーパー）でした。Moriシリーズの「クレバー・スリーピングバッグ」を使っていたのですが、これはベビーベッドで使っても本当に安全な「着る毛布」のようなものです。タッカーをこのサックに入れた瞬間、彼の脳はこれから何が起こるかを理解します。大げさな歌もダンスも必要ありません。ファスナーを上げて、電気を消せば、それで終わりです。

もしあなたが今妊娠中で、子ども部屋がポリエステルなどの化繊ばかりで生活が大変になるかもしれないと気づいたなら、現実の過酷な子育てにしっかり耐えうる、考え抜かれてデザインされたオーガニックベビー用品をチェックしてみることをおすすめします。

成長に合わせてしっかり伸びる服

ここで少し、ベビー服の残酷な計算について話しましょう。スーパーで10ドル出せば、コットンロンパースのセットを買うことができます。でも、それがお子さんのサイズに合うのは、きっちり2週間半だけです。洗濯すると数センチ縮み、あっという間にパンパンのおむつの上から股のスナップボタンを無理やり引っ張って留めることになり、赤ちゃんは窮屈そうな小さなソーセージのようになってしまいます。

赤ちゃんの快適な服選びについて、私が痛い思いをして学んだことは次の通りです。

• 少しでも伸縮性のない生地の服は、タグを切った瞬間にサイズアウトする。
• 化繊のフリースは悪魔の生地であり、ベビーベッドの近くに置くべきではない。
• 首のすわらない新生児の頭に、伸びない硬い素材を無理やりかぶせようとするのは、泣き叫ばれる原因でしかない。
• 上質な生地の服は、15着も揃える必要がなく3着で着回せるので、結果的に節約になる。

竹繊維とオーガニックコットンのブレンド素材は自然な伸縮性に優れているため、一般的な服より何ヶ月も長く着られます。実際、メイジーは生後4ヶ月近くになるまで新生児サイズが着られました。

この理論は、日中の重ね着アイテムにも当てはまります。ここテキサスでは、天気が驚くほど予測不可能です。郵便物を取りに砂利道を歩いて下りる時は気温が4度でも、お昼には24度になることもあります。重ね着は可愛いからではなく、もはやサバイバル術なのです。少し前に、タッカーのためにこのオーガニックコットン ベビー用長袖タートルネックセーターを買いました。オーガニックコットンが程よく伸びるので、袖をロールアップしながら2回のサイズアップの時期を乗り越えることができました。牧草地に冷たい風が吹き荒れる時は首元をしっかり守ってくれますし、通気性もしっかりあるので、お日様が出てきても背中が汗でジメジメすることがありません。

価格に対する率直な結論

パジャマに35ドル払うのが小銭程度の出費だなんて、言うつもりは毛頭ありません。おむつやミルク、保育園代をやり繰りしている時、1ドルたりとも無駄にはできないことはよくわかっています。

でも、本音を言わせてください。夜中に親子で泣きを見る羽目になるチクチクした安物のガラクタで引き出しをいっぱいにするくらいなら、午前3時のおむつ替えを劇的にラクにしてくれて、子どもの湿疹も防いでくれる高品質な服が3着ある方が、ずっとマシです。クローゼットを高級な竹繊維の服で満たす必要はありません。ただ、本当に良質で安全な、伸縮性のある服を数着用意して、ローテーションで洗濯すればいいのです。それはあなたの精神衛生のための投資であり、私を信じてください、その投資には間違いなく価値があります。

この件に関してよく聞かれる質問

その高いロンパース、本当に洗濯機や乾燥機に入れても大丈夫？
確かに、公式のタグには「冷水で洗い、新鮮な苔のベッドの上で平干ししてください」みたいなことが書いてあるかもしれません。でも私は現実世界を生きています。冷水で洗いますが、乾燥機にも容赦なく低温で放り込みます。初めて乾燥機にかけた時はほんの数ミリ縮むかもしれませんが、耐久性は抜群です。タッカーの服は少なくとも50回は洗濯していますが、今でも完璧な柔らかさを保っています。

竹繊維の生地は冬には寒すぎませんか？
分厚いフリースに比べると生地が薄く感じるので、私も最初は心配でした。でも体温調節機能があるので、汗を閉じ込めることなく、赤ちゃんの体温をしっかり保温してくれるのです。もし夜間に部屋がとても寒くなるようなら、ロンパースの下に長袖の肌着を着せるか、上からTOG値の高い（暖かい）スリーパーを重ねてあげれば大丈夫です。

夫でも2WAYファスナーを使いこなせる？
はい、神様ありがとう、もちろん大丈夫です。私の夫は素晴らしい父親ですが、午前2時の彼の手先は、まるで鍋つかみをはめたクマのように不器用です。以前はスナップボタンを盛大に掛け違えて、片足が完全に服から出た状態の赤ちゃんを私に返してくることもありました。2WAYファスナーなら誰でも失敗しません。本当にただ足首から引っ張り上げるだけですから。このファスナーのおかげで、夫婦喧嘩を何度回避できたかわかりません。

オーガニックコットンは本当に湿疹に効果があるの？
ボーの時の私の経験から言えば、違いは一目瞭然でした。オーガニックコットンは栽培時の水の使用量がはるかに少なく、繊維に化学農薬の残留物がないそうです。農業に関する正確な科学はわかりませんが、彼の手荒れした肌に化繊を触れさせるのをやめた途端、赤みが消えたことだけは確かです。素材を変える価値は絶対にありました。

本気で何着買えばいいの？
10着も買わないでください。買うのは3着で十分です。着る用、洗濯用、そして夜中にやってくる避けられないウンチ漏れ（大惨事）のための予備用です。数日おきにきちんと洗濯をしていれば、サイズアウトするまでの間、3着で十分着回せます。