おしゃれなスタイの落とし穴：長袖お食事エプロンが絶対に必要な理由

2018年のとある火曜日の午後6時15分。私はキッチンの真ん中に立ち尽くしていました。かつてはきちんとしていたグレーのスウェットは、今やアボカドのシミと絶望で描かれたジャクソン・ポロックの絵画のような状態。そんな姿で、生後7ヶ月の娘マヤが、茹でたブロッコリーを完全に粉砕しようと奮闘しているのをただ見つめていました。

手には今日4回目のレンジで温め直した、生ぬるいコーヒー。マヤは、義母がジュネーブの小さなブティックで買ってくれた完璧なクリーム色の手編みカシミアセーターを着ていますが、それも今、緑色のドロドロによって見事に破壊されようとしています。そのセーターの上に着けているのは、小さくておしゃれなくすみベージュのモスリン（ガーゼ）ビブ。というのも、実際に離乳食を食べる子どもを育てるまで、ベビー業界は私たちに巨大でキラキラした嘘を植え付けるからです。ゴリゴリに加工されたSNSの魔法を通して、「赤ちゃんはミニマルな木製のハイチェアにお行儀よく座り、オーガニックのピューレを小鳥のようにお上品に食べ、首回りの小さくてスタイリッシュな三角形の布が物理の法則を無視して汚れをすべてキャッチしてくれる」と教え込まれるのです。

でも、そんなの完全なデタラメです。赤ちゃんは「食べる」なんて生ぬるいことはしません。彼らは発掘し、塗りたくり、食べ物を使って心の奥底にある最もカオスな感情を表現するのです。

マヤの脇の下からブロッコリーの塊を引っぱり出しながら（そうです、脇の下です。一体どうやってそこに入り込んだの？）、自分のまぶたからサツマイモのペーストが文字通りしたたり落ちる中、きれいな小指一本で必死にスマホで「長袖 お食事エプロン」と打ち込もうとしていたのを今でも覚えています。とにかく私が言いたいのは、今まさにBLW（赤ちゃん主導の離乳食）という過酷な戦いに直面している方や、子どもが食事を全身を使ったコンタクトスポーツかのように扱うせいで毎日3回も洗濯機を回すことにウンザリしているなら、「長袖タイプのフルカバーお食事エプロンこそが、あなたの精神崩壊を防ぐ唯一の防波堤である」ということについて、私たちはお話しする必要があるということです。

小さな四角い布なんてただのジョークだと気づいた日

首の後ろでスナップ留めするだけの、あの可愛くて小さな標準的なビブ。あれは、現実には存在しない生き物のためにデザインされているんです。彼らは、食べ物が口から膝へと一直線に、垂直に落ちることを前提としています。

9ヶ月の赤ちゃんがスパゲッティを食べるのを見たことがありますか？彼らはただ食べこぼすだけではありません。マリネラソースまみれの麺をひとつかみギュッと握りしめ、まるでオリンピックで金メダルを取ったかのように誇らしげに腕を高く上げ、そのままその拳を自分の肩に直接なすりつけるのです。そして、ヨーグルトをたっぷりすくったスプーンを持ったまま、フクロウのように首を回して犬を見つめ、鎖骨全体にヨーグルトを引きずり回します。

本格的な食事で普通のビブを赤ちゃんに着せたとき、全く守られず、確実にお釈迦になる部位の、非常に具体的なリストがこちらです。

• 肩： スプーンで弾き飛ばされた食べ物の、最大の被弾ゾーンです。
• 腕全体： 赤ちゃんはハイチェアのトレイで自分の前腕をワイパーのように使うからです。
• 膝の上： 重力というものは存在しますし、普通のビブは簡単に横にズレて、ブルーベリーがズボンの股に向かって一直線に転がっていくのを許してしまいます。
• 首の隙間： ミルクや水が、ロンパースの胸元へと完璧に流れ込む数ミリの魔のスペース。
• あなたの残されたわずかな忍耐力： 襟元のシミを落とすために20分間もゴシゴシこすり洗いすることになるからです。

夫のデイブはエンジニアで、かつて投げられたグリンピースの軌道を数学的に説明しようとしてきたことがありました。でも正直言って、私は彼を遮り、「私たちに必要なのは防護服よ」と言い放ちました。赤ちゃんにとって防護服に最も近いもの、それが長袖のお食事エプロン（スモック）。つまり全身シールドなのです。

胸元が濡れることについて小児科医が呟いたこと

以前の私は、子どもの服を汚れから守る最大の理由は、単なる見栄と、洗濯に対する底知れぬ激しい憎しみからだと思っていました。でも、2人目の子どもであるレオが、生後6ヶ月にして本物のコップで水を飲みたがり、さらにはよだれ製造機と化していた時期があったんです。彼はあっという間にシャツをびしょ濡れにしましたが、私はしばらくそのまま放っておきました。だって、暴れる赤ちゃんを午前中だけで4回も着替えさせるなんて、私にとっては地獄でしかなかったからです。

すると、彼の首のシワの奥から胸元にかけて、ひどく赤く腫れ上がった怒りのような発疹ができてしまったのです。私は彼をミラー先生のところに連れて行き、何か中世の珍しい疫病に違いないと思い込んでいました。

ミラー先生は少し深いため息をつき、眼鏡の奥から私を見つめ、水であれ、よだれであれ、果汁たっぷりの桃であれ、濡れたシャツのまま赤ちゃんを放置することは、皮膚のバリア機能を完全に破壊することになるのだと説明してくれました。先生は「接触性皮膚炎」なんていう専門用語を口にし、カビ菌は暗くて暖かく、湿った首のシワが大好きなのだと言いました。当然私は医者ではありませんし、皮膚科に関する知識といえばTikTokで買うよう急かされている美容液くらいしかありませんが、結論は非常にクリアでした。濡れた服＝激しく痛む発疹、ということです。

液体をそのまま染み込ませてはいけません。防水性のあるものが必要です。そして、あの薄い小さなコットンのビブ？あれはただ水を吸収し、濡れたスポンジのように赤ちゃんの肌にピタッと密着し続けるだけです。最悪ですよ。

留め具をめぐる大論争（全3幕の悲劇）

完璧な長袖お食事エプロンを探し求めるという沼に足を踏み入れたことがある方なら、首の後ろの留め具の方式が、なぜか激しい論争の的になっていることをご存知でしょう。そして私には、カフェインを過剰摂取した結果導き出された、これに対する非常に強いこだわりがあります。

まずはマジックテープ（面ファスナー）について話しましょう。私が「悪魔のテープ」と呼んでいる代物です。ベビー用品にマジックテープを付けようと決めたのが誰かは知りませんが、その人がこれからの人生、毎朝レゴブロックを踏んづけてくれることを願っています。確かに、子どもがオートミールまみれのときにはサッと剥がせて便利です。でも、そのビブを洗濯機に放り込むとどうなるか。暗く渦巻く洗濯槽の中で、あのマジックテープは熱源追尾ミサイルのように動き回ります。タオルはスルー。分厚いジーンズも無視。そして、あなたの一番高価でデリケートな授乳ブラや、お気に入りの柔らかいヨガパンツを的確に探し出し、完全にズタボロにしてしまうのです。私はこの暴走するマジックテープのせいで、何着もお気に入りの服を失いました。おまけに、2ヶ月も洗濯を繰り返すと、マジックテープには乾燥機の糸くずや赤ちゃんの髪の毛がびっしり詰まって全くくっつかなくなり、幼児が食事の途中で勝手に引き剥がせるようになってしまいます。

次に、紐で結ぶタイプ。紐は、暴れるタコと格闘するのが趣味な人向けです。次、行きましょう。

唯一の正解はスナップボタンです。洗濯物をダメにすることもなく、粘着力が落ちることもなく、賢い1歳児が突然「もうごちそうさま！全裸でリビングを走り回りたい！」と思い立ったときにも、勝手に引き剥がされることはありません。スナップボタンは、ベビー用品界の静かなるヒーローなのです。

なぜ胸元よりも袖口のほうが重要なのか

これは、すでに間違った買い物をした後になって初めて誰もが気づく、妙にマニアックなポイントです。それが「袖口」です。

以前、ネットで安くて硬いプラスチック製の長袖ビブを買ったことがあります。まるでシャワーカーテンのような手触りでした。でも最悪だったのは手首の部分です。そこはただ広くて開いたプラスチックの穴でした。マヤがトマトスープのボウルに手を突っ込んだとき、スープはビブを完全に通り抜け、彼女の腕をまっすぐトンネルのように遡り、下に着ていたシャツの袖を肘までびしょ濡れにしました。私は文字通り、庭で彼女にホースで水をかけて洗い流すハメになったのです。

必要なのは、赤ちゃんの小さな手首にしっかりフィットする、柔らかくてゴムの入った袖口のビブです。袖口はダムです。食べ物が腕を伝って登ってくるのを防いでくれます。しっかりフィットする袖口がない長袖ビブなんて、ただのすごくダサくて全く役に立たないマントでしかありません。

Kianaoの真実：私が家でリアルに愛用しているもの

2人の「人間竜巻」を育ててきたこの7年間、私は市場にあるあらゆるビブを試してきました。赤ちゃんが防弾チョッキを着ているみたいになる、重さ5キロくらいありそうな高価なシリコン製のビブも買いましたし、1回洗っただけで破れるペラペラのプラスチック製のものも買いました。

現在、私にとっての絶対的な神アイテムは、Kianaoの長袖ビブです。私がこれを愛してやまない理由は、リサイクルポリエステルに魔法のような防水コーティング（たぶんTPU？）が施されていて、本物の布のように感じられてゴワゴワしないのに、マッシュポテトの塊がついても湿らせたスポンジでサッと拭き取れるからです。首の後ろはスナップボタンですし（神様ありがとう）、ゴム入りの袖口も本当にいい仕事をしています。

でも一番素晴らしいのは、裾にあるポケットです。長袖ビブにはポケットがないものも多いのですが、私には信じられません。だってポケットがないと、食べ物はすべてお腹を転がり落ちて膝の上に着地してしまうんですよ。Kianaoのビブには、こぼれ落ちたブルーベリーやパスタをキャッチするためにしっかり開いたままキープされるポケットがついています。レオはよく、食事が終わると自分のビブのポケットに手を入れて、そこから「2品目」を食べていました。お行儀は悪いですが、非常に効率的です。

さて、完全に包み隠さずお話しすると、Kianaoは標準的なオーガニックコットンのベビービブも作っています。信じられないほど柔らかくて、色合いも本当に素敵です。もしあなたの赤ちゃんが生後3ヶ月で、お上品に少量のミルクを吐き戻す程度なら、このビブは最高です。レオが小さかった頃、私も使っていました。でも、ボロネーゼスパゲッティを食べる幼児にそのコットンビブを着せようとしたら、あなたは泣くことになります。わずか4秒で下まで染み込んでしまいますから。コットンのビブはよだれ期専用にしておいて、本格的な離乳食が始まった瞬間に、スモックタイプへと卒業しましょう。

もし出産準備リストに何を入れるか悩んでいたり、これから離乳食を始めるお友達へのプレゼントを探しているなら、正直なところ小さなビブはスキップして、最初からお食事コレクションでフルカバーのアイテムを揃えることをおすすめします。深夜に洗濯機を回さずに済んで、後から絶対に「あの時の私、グッジョブ！」と思うはずですから。

私たちが陥る、環境への罪悪感というループ

少し洗濯機のお話をしましょう。サッと拭ける長袖ビブに完全に切り替える前、私はずっと布製ビブを洗濯していました。たとえばレオが3回の食事と2回のおやつを食べたら、1日に5枚のビブが必要になります。1週間で35枚です。私はビブとシミだらけのロンパースのためだけに、毎日毎日洗濯機を回していました。

このせいで自分の髪をかきむしりたくなるほどイライラしたことはさておき、私は次第に、自分が使っている水とエネルギーの膨大な量に対して、ひどく罪悪感を抱くようになりました。我が家は比較的エコを意識しているほうです。できるだけ布おむつを使い、コンポストを置き、キッチンの電気をつけっぱなしにするとデイブに怒られます。それなのに、小さなタオル地のために洗濯機を1サイクル回すなんて、すごく無駄なことに感じられました。

コーティングされていて拭き取れるタイプの長袖お食事エプロンに替えたことで、私はこの「ビブのお洗濯」というカテゴリーを事実上完全に消滅させました。今では、レオからビブを外し、キッチンのシンクの温水ですすぎ、ふきんでサッと拭いて、ハイチェアの背もたれにかけておくだけです。次の食事の時間には乾いています。洗濯機に入れるのは、ちょっとニオイが気になってきたときか、かなりバイオレンスなヨーグルト事件が起きたときなど、本当に週に1回程度です。

小さな三角形の布切れがどうしてオートミールの津波を止められないのかと悩み、残された貴重な脳細胞を無駄にするのはやめましょう。ただ、全身カバースモックのライフスタイルに降伏すればいいのです。これはInstagramの完璧で美しいグリッドのためではありません。サバイバルなのです。高いお金を出して買った服を守り、赤ちゃんの肌を痛々しい発疹から守り、そして何より、あなた自身の時間を守るためのものなのです。

もしまだ切り替えていないのなら、今すぐサッと拭ける長袖ビブを手に入れて、大きめのマグカップになみなみと熱いコーヒーを注ぎ、子どもがスパゲッティのプレートの上で完全に野生化するのを眺めましょう。ウェットティッシュを持って子どもの上をウロウロ飛び回る代わりに、背もたれによりかかって、彼らが「食べる」ことを学ぶ姿を心から見守ることができるようになりますから。

散らかって寝不足なママパパのための長袖ビブFAQ

ぶっちゃけ、長袖お食事エプロンは何枚買えばいいの？

正直なところ、2枚で十分です。もしあなたのお子さんが24時間なぜか常にベタベタしているようなら、3枚あってもいいかもしれません。しっかりコーティングされたスモックは、シンクですすいで干しておくだけでいいので、コットンのビブのように20枚もストックしておく必要はありません。1枚を使って、すすいで干している間に、次の食事でもう1枚を使う。私は3枚目を外食時用に、マザーズバッグの底にギュッと詰め込んでいました。

長袖ビブは新生児にも使える？それとも月齢の高い赤ちゃん専用？

新生児にフルカバーの長袖スモックを着せないでください。空気が抜けたパラシュートみたいになりますし、顔の周りでクシャクシャになって赤ちゃんが不機嫌になるだけです。新生児のミルクとよだれの時期には、柔らかいコットンやモスリンを使ってください。本格的な離乳食を始める（大体生後6ヶ月頃）までは、長袖ビブは本当に必要ありません。本当の「汚れの惨劇」が始まるのはそこからです。

コーティングされたKianaoのスモックは乾燥機に入れても大丈夫？

まあ、超低温設定ならできなくはないですが、お願いですからやめておいてください。乾燥機の高温は、ビブをこんなにも便利にしてくれているあの美しい防水コーティングを、最終的に溶かしたりひび割れさせたりしてしまいます。私は2019年にうっかりマヤのビブの1枚を高温の乾燥機に放り込んでしまい、生地がぷくぷくに泡立って焦げたマシュマロみたいになってしまいました。イスの背もたれにかけておくだけで、信じられないくらい早く自然乾燥しますよ。

うちの子、袖に腕を通すのを嫌がるんです。どうしたらいいですか？

レオにも、袖に腕を通す作業がまるで怒り狂った野良猫に服を着せるかのように大変な時期がありました。彼はギャン泣きして、全身を硬直させていました。我が家で効果的だったのは、気をそらすゲームにすることです。腕を袖に通す前に、スプーンやパンの切れ端を彼の手に持たせるんです。彼はパンを持つことに夢中になって、袖のことで私に抵抗するのを忘れてくれました。また、肩周りがピタッとしたタイトなデザインよりも、ラグランスリーブのようにゆったりしたデザインのビブを選ぶと、子どもが腕を動かせるスペースが広がって着せやすくなります。

長袖ビブって食事専用ですか？

とんでもない。マヤは今7歳で、当然ながら服をダメにすることなく食事ができますが、私たちは今でも彼女のお下がりである幼児用サイズのスモックを工作用の引き出しに入れています。お絵描き用のスモックとして、小麦粉が爆発しそうなほど飛び散るお菓子作りのとき、キネティックサンドや水遊び台での感覚遊びのときなどに使っています。優れた長袖のお食事エプロンは、ハイチェアの時期を過ぎてからもずっと長く使えるので、投資する価値は十分にありますよ。