双子の幼児と乗り切る「K-POPデーモンハンター・ベイビー」ドハマり期

現在午前6時15分。私はキッチンアイランドの陰にしゃがみこみ、生ぬるくなったインスタントコーヒーのマグカップを握りしめながら、2歳の双子の娘たちがリビングのラグの上でシンクロした戦術的ローリング（前転）を試みるのを眺めています。ひとりは「kpop demon hunters baby saja（K-POPデーモンハンター・ベイビーサジャ）」のマスコットのちょっと薄汚れたぬいぐるみの首をわしづかみにし、もうひとりはオスカーを受賞したオリジナル曲「Golden」のサビを鼻息荒くハミングしています。この曲のせいで私の脳内回路はすっかり書き換えられてしまいました。ここロンドンはまだ薄暗く、窓にはどんよりとした灰色の霧雨が打ち付けているというのに、我が家のフラットの中だけは、まるで悪魔祓いの儀式が始まる直前のソウルのアリーナツアーの楽屋裏のように、異常なほどの熱気に包まれています。

どうしてこんなネオン輝くカオスな状況に陥ってしまったのか

半年前、私はティーン向けのメディアの流行など我が家には無縁だと高をくくっていました。双子たちはまだ小さすぎると思っていたのです。クラシックロックの優しいアコースティックカバーを聴かせ、のんびりとした森の動物たちの絵本を読み聞かせ、我が家のカルチャー消費は、ベージュでミニマルな安全なバブルの中に留めておけると考えていました。この映画はPG指定ですし、スタイリッシュなティーンエイジャーたちが文字通り地獄の勢力と戦う内容なので、子供たちが自分専用のスマホを欲しがる年齢になるまでは、その存在を知らずに幸せに過ごせるだろうと本気で信じていたのです。

私が計算に入れていなかったのは、文化の浸透という恐るべき力でした。この映画がNetflixを席巻し、サウンドトラックが謎のアルゴリズムによって我が家の子供用プレイリストに忍び込み、年上のいとこたちがグッズを身に着けて遊びに来たことで、私の育児の現実は一変しました。我が家のリビングはもはや憩いの場ではなく、訓練場と化しています。現在、娘たちは愛犬のゴールデンレトリバー、バーナビーを影の悪魔の身代わりとして使っています。可哀想なバーナビーはラグの上で眠りたいだけなのに、K-POPの歌詞を叫ぶ二人の小さな人間に常に待ち伏せされています。それでも彼が平然としているのは、娘たちがダンスの最中にたまにトーストの切れ端を落としてくれるからなのです。

現代アニメーションのすさまじい状況

このシリーズを取り巻く絶対的な熱狂について話しましょう。ネット上は本当に常軌を逸しています。なぜこの小さなアニメの脇役が、大半の国のトップよりもネット上で支持されているのかを理解しようと、私はトイレに隠れてファンサイトを読み漁り、恥ずかしいほどの時間を費やしました。人々は「kpop demon hunters baby saja」のキャストに夢中で、まるで王族のように扱っていますが、私にはさっぱりわかりません。娘たちが、このキャラクターが困ったときに出す「ヘリウムを吸ったモルモット」のような甲高い鳴き声の真似をやめてくれないため、私は「kpop demon hunters baby saja」の声を担当している声優が誰なのか、思わず猛烈にググってしまったほどです。

どうやらその声優さんは、息を呑むようなパニック状態のテンポを出すために、ジャンピングジャック（両手両足を広げて跳ぶ運動）をしながらセリフを録音したそうです。そのプロ意識の高さには、正直言って疲れを感じてしまいます。一方で、この映画の実際のメインストーリーは、3人の10代のポップスターが振り付けられたダンスの力で影の悪魔を退治するというもので、そういうのが好きな人にはたまらないのでしょうが、設定のあまりの滑稽さは完全にスルーされています。

パパのお腹への大いなる裏切り

それから、映画からのメッセージ性にも問題があります。この映画には、プロのトライアスロン選手並みの体脂肪率と思われるアニメのボーイズバンドの脇役たちが登場します。映画の中で、主人公たちが男の子の異常に割れた腹筋にうっとりする場面があるのですが、うちの2歳児たちはシックスパックの概念こそ理解していないものの、ビスケットでぽっこり出た私の柔らかい「パパっ腹」を指差し、深い失望を意味するような「ぷにゅっ」という音を立てるスキルだけは完璧にマスターしています。

20代の頃の私は、薄暗いバーでインディーズロックのライブをレビューし、エフォートレスでクールなオーラを放っていたというのに、今では自分の家のキッチンで、つい最近まで湿った土を一掴み食べようとしていた幼児たちに体型を批判されています。この経験は、私の脆いプライドを粉々に打ち砕きました。アニメの悪魔祓い師のような体型ではないという理由で、2歳児にお腹をポンポンと叩かれ、悲しそうに首を横に振られながら、親としての威厳を保とうとするなんて無理な話です。

熱狂のスイッチを切るために

ネオンの光とキャッチーなベースラインが限界に達したときには、子どもたちの小さな神経系を強制的にハードリセットしなければなりません。大抵の場合、iPadを必死で目の届かないところに隠し、正真正銘の「本物の木」でできたおもちゃを彼女たちの手に押し付け、そのアナログな触覚が、ソファからのハイキックを防いでくれることを祈るしかありません。そんな時、私の精神状態を文字通り救ってくれたのが、木製ベビージム | パンダプレイジムセット（星とティピー付き）です。

これを買ったのは、我が家のリビングがまるで小学校の図工室でプラスチック工場が爆発したかのような惨状になり始めていたからです。このプレイジムは、まさに平穏のオアシスです。ミニマルな木製のAフレームが上品な雰囲気を醸し出し、驚いたことに、娘たちは可愛らしい手編みのパンダをとても気に入っています。時々、彼女たちは小さな木製のティピーを、架空の影の悪魔からの「安全地帯」として使っています。メーカーのカタログにはそんな遊び方は載っていませんでしたが、見事なまでに機能しています。美しく作られており、電池は一切不要で、幼児の攻撃的なまでの愛情表現にも耐えられる頑丈さを備えています。そして何より素晴らしいのは、私に向かって歌い出さないことです。

一方で、我が家にはジェントルベビー・ビルディングブロックセット（やわらか積み木）もあります。誤解のないように言っておくと、商品はとても良いものです。安全で無毒な柔らかいゴムでできており、簡単な数学的概念や論理的思考を教えてくれることになっています。しかし現実の我が家では、パステルカラーの飛び道具でしかありません。娘たちはこれを気に入っていますが、その主な理由は、映画で聞いた雄叫びを上げながら投げつけたときに、私の額でいい感じに弾んでくれるからです。BPAフリーの素材が私を脳震盪から守ってくれているという意味では機能していますが、現時点で深い数学の天才を育んでいるとは到底言えません。まあ、悪くはない、といったところでしょうか。

もしあなたが、リビングの雰囲気をどうしてもリセットしたいとお考えなら、美しく静かで、電池を使わない木製プレイジムのコレクションをご覧ください。

睡眠、あるいはその欠如について

もちろん、PG指定の超常現象ポップファンタジーに幼児を触れさせる本当の問題は、日が沈んでから起こります。かかりつけのお医者さんは、幼児の脳は基本的にカオスな小さなスポンジのようなもので、見せた映像のゴミを何でも吸収してしまうのだと優しくつぶやいていました。つまり、画面上で目が赤く光るアニメの悪魔を見たとき、それがトイレまで追いかけてこないということを、彼らはうまく理解できないのです。

架空のポップスターのトラブルと、今まさにリネン棚に潜んでいるかもしれない本当の脅威とを区別するための整理システムが、幼児の頭の中にはまだ構築されていないのです。ボロボロになった私の育児書の47ページには「冷静さを保ち、フィクションという概念を論理的に説明しなさい」と書かれていますが、午前3時、双子のひとりが壁の影を激しく指差して怯えているときに、このアドバイスは全く役に立ちませんでした。結局のところ、暗闇の中で抱きしめ、再び眠りにつくまで、ひたすら泣き声に耐え続けるしかないのです。

夜驚症で必ず泣き叫んで起きる時、彼女たちはたいてい大量の汗をかいています。暗闇の中で、暴れる幼児から湿った化学繊維のロンパースを脱がせるのはまさに悪夢です。だからこそ、我が家はオーガニックコットン・ベビーボディスーツに完全に切り替えました。通気性が素晴らしく、95%オーガニックコットンなので敏感肌にも信じられないほど優しいのです。さらに、肩の部分がエンベロープ（重ね合わせ）仕様になっているため、午前3時のおむつ大惨事の際にも、汚れた服を小さな頭から被って脱がせるのではなく、そのまま下へ引っ張って足から脱がせることができます。ポリウレタンの優れた伸縮性は、ランドリーバスケットに睨まれていると思い込んで暴れる幼児と格闘する際の、まさに天からの恵みです。些細なことかもしれませんが、よだれまみれで睡眠不足のときには、どんな小さな勝利でもありがたいものです。

なぜなら、いずれこの熱狂も収まるからです。彼女たちは歌詞を忘れ、ぬいぐるみはソファの下に永遠に消え去り、私たちはまた次の非常に厄介な文化現象へと移っていくのでしょう。でもそれまでは、私はただここでキッチンアイランドの陰に隠れ、冷めたコーヒーをすすりながら、「Golden」のブリッジ部分を思い出そうとしていることでしょう。

アニメのスーパースターが放つネオンの魔の手から、子ども部屋を取り戻す準備はできましたか？ 避けられない続編が公開され、このカオスを再び経験することになる前に、心を落ち着かせるKianaoのオーガニックベビー用品コレクションをぜひご覧ください。

よくあるご質問

1. 2歳児はこの映画を見るのに適した年齢ですか？
   絶対に違います。ですが、年上のいとこがいたり、サウンドトラックがエンドレスで流れているような保育園に通っている場合、子どもをこの作品から完全に遠ざけるのは至難の業でしょう。公式にはPG指定となっており、トースターの音にさえ怯える子どもにとっては、悪魔の描写は刺激が強すぎます。
2. 頭からサウンドトラックを追い出すにはどうすればいいですか？
   もし治療法を見つけたら、ぜひ私に教えてください。私はテスコのレジに並んでいる間ずっと、3週間連続で「Golden」のブリッジをハミングしている状態なので。
3. 刺激を受けすぎた幼児にサステナブルなおもちゃが良いのはなぜですか？
   画面上で点滅する色鮮やかなピクセルを見続けて、小さな神経系が完全にショートしてしまったときには、滑らかな無垢材のような、現実にしっかりと根ざしたものを手渡してあげましょう。そうすることで、彼らを現実世界に引き戻す助けになったり、少なくとも目が回って吐きそうになるまでグルグル回り続けるのを止めてくれたりします。
4. ベイビーサジャのマスコットは本当に可愛いですか？
   それは意見の分かれるところです。落ち着きがなく空を飛ぶ毛玉が、驚くほど甲高い声を上げるのを「愛らしい」と感じるか、それとも睡眠時間3時間の身には「耐え難いほど耳障り」と感じるかによって、まったく評価が異なります。