幼児期のタイムワープを生き抜く：BABY-Gという大発見

昨日の午後4時15分、ビクトリア・パークのブランコそばで、あるパパが不可能を可能にする瞬間を目撃しました。彼の7歳の娘さんは絶賛イヤイヤ発動中で、夕食のために家に帰るという避けられない現実から全力で逃れようとしていました。その時、彼女の手首から「ピッ」と小さな電子音が鳴りました。彼女は大きくため息をつき、持っていた木の枝をポイッと捨てて、あっさりとパパの元へ歩いて行ったのです。お菓子で釣ったわけでもありません。「iPadを取り上げるよ！」という必死の脅し文句もなし。ただ静かに従っただけです。私は、茂みで見つけた誰かの落としたアイスクリームのコーンを食べようとしている2歳の双子の娘たちに目を落とし、彼に一体どんな黒魔術を使ったのかと尋ねました。彼はただ、娘さんの手首にあるゴツめの樹脂製腕時計をポンポンと叩いて、ニヤリと笑いました。

その瞬間まで、私はBaby-Gの腕時計なんて、90年代のノスタルジーを引きずったバカバカしいトレンドか、ひどい場合は赤ちゃん用のミニチュアアクセサリーの類だと本気で思っていました。まだ自分の名前を鏡文字で書いちゃうような年齢の子の時計に、1万数千円も注ぎ込むなんて、このパパ友は完全にどうかしているとすら思っていたんです。でも、私が大間違いでした。

時間管理という大いなる錯覚

退院して初めて赤ちゃんを家に連れて帰った時、時間という概念はもはや意味を持ちません。オムツ替えと哺乳瓶の消毒、そして冷めた紅茶を前にひっそりと涙を流す、終わりなきぼんやりとしたループが生活のすべてになります。双子たちがまだ、置いた場所から動けないくらい小さかった頃、オーガニックコットン ベビーブランケット（シロクマプリント）でおくるみしていたのを思い出します。吐き戻しでドロドロになって何度洗濯機に放り込んでもへこたれないし、何よりオーガニックコットンのおかげで、よくあるポリエステル製の厄介な毛布のように赤ちゃんが汗だくにならないので、本当に素晴らしい一枚です。でも当時は、時間を知るための時計なんて必要ありませんでした。午前3時に起きているのは私とシロクマの柄だけで、赤ちゃんの泣き声が私の目覚まし時計だったからです。

しかし、子どもたちが成長するにつれて、突然「時間通りに行かなければならない場所」が増えてきます。保育園の送り迎え。断る気力もなくて約束してしまったプレイデート。4分遅刻しただけで受付のスタッフに睨まれる小児科の予約。普通の大人みたいに、スマホでサッと時間を確認すればいいと思うかもしれません。でも、それは大きな間違いです。

お昼ご飯の時間かな、とポケットからスマホを取り出した瞬間、子どもはその「光る破滅の長方形」を見逃しません。歌うトラクターが出てくる刺激たっぷりのアニメが見たいと騒ぎ出し、穏やかだったお散歩が突如として人質交渉の場へと化すのです。時間を確認しただけで、せっかくのいい雰囲気がぶち壊しです。私たちには「時間を教えるだけで、他には何もできない」デバイスが必要です。そしてそれこそが、時間管理を子ども自身に委ねることが、この世で最高の子育てハックだと言われる理由なのです。

かかりつけ医が画面のことでボヤいていたこと

最近、双子を2歳児健診に連れて行きました。一番の目的は、彼女たちが毎日口にしている泥の量が致死量に達していないかを確認するためです。かかりつけの小児科医は、いつも絶対に休暇が必要だと思わせるほど疲れ切った女性なのですが、彼女からあの恐ろしい「スクリーンタイム」の話題を振られました。宙を舞う積み木を避けるのに忙しかったせいか、具体的な科学論文を引用することはありませんでしたが、子どもにスマートデバイスを与えると集中力が破壊される、といったことをつぶやいていました。

軽い頭痛のせいでぼんやりした頭で理解したところによると、医学的なコンセンサスとは要するに、「子どもを大人しくさせるためにiPadを顔に押し付けるのはやめてくれ」という親への切実な総意のようです。私のざっくりとした解釈ですが、子どもにスマートウォッチを与えるということは、要するに「気を散らす機械」を体にくくりつけているようなものです。でも、アナログ時計やシンプルなデジタルのBaby-Gを与えれば、無心でゲームをしたくなる誘惑に駆られることなく、「いつ帰る時間なのか」を知る自主性を育てることになります。正直、目からウロコでした。

破滅の小さなボタンを押す

公園で見かけたあのパパにすっかり感化された私は、7歳の姪っ子の誕生日にBaby-Gを買うことにしました。双子たちが数字を読めるようになる前に、一度試してみようと思ったのです。でも警告しておきますが、この時計の時刻設定は、純粋で混じりけのない心理的拷問のような苦行です。

ダイヤルを回すだけでは設定できません。ええ、それでは理にかなって簡単すぎますからね。まず「Adjust（調整）」と書かれた凹んだボタンを見つけ出さなければなりませんが、これを押し込むにはクラシックギタリストのように完璧な長さの爪が必要です。このボタンを、小さなデジタルディスプレイが威嚇するように点滅し始めるまで長押しします。次に、「Forward（進む）」と「Reverse（戻る）」のボタンを直感とは程遠い組み合わせで押し、世界中のタイムゾーンを順番に回してロンドン（日本なら東京）を見つけ出さなければなりません。

この繊細な作業中にうっかり「Mode（モード）」ボタンを押してしまうと、突然ストップウォッチ画面に切り替わって点滅が止まり、あの惨めなプロセスを最初からやり直す羽目になります。私はキッチンの床に座り込み、双子から乾燥パスタを頭に投げつけられながら、時計に夏時間を認識させるために汗だくで45分も格闘しました。時計を窓から投げ捨てなかったのが奇跡なくらいです。もし取扱説明書の文字が、アリ向けにデザインされたのかと思うほど小さくなければ、もう少しマシだったかもしれません。

とはいえ、100メートルの防水性能が備わっているのは素晴らしいです。万が一、子どもが誤って深い海溝に落ちてしまった時にも安心ですからね。

子どもの破壊力に耐え抜く本物のアイテムたち

私が将来的にBaby-Gを買おうと真剣に考えている一番の理由は、すぐ壊れるものを買うのに心の底からウンザリしているからです。双子は何でもかんでも壊します。買って3週間後には必ずゴミ箱行きになるような、安っぽいプラスチックのガラクタで家を埋め尽くすのはもうやめようと固く心に誓っているのです。

それは、子どもの服や育児グッズを選ぶようになった今の私の考え方と同じです。例えば、リビングルームに穏やかでミニマルな安らぎの空間を作ろうと思って、Kianaoの木製リングおもちゃ付き 魚のプレイジムセットを買った時のことです。商品自体は申し分なく、作りも美しいのですが、うちの野生児のような2歳児たちは、木製リングをしばらく噛み締めた後、キャットフードに手を伸ばすための脚立としてジムのフレームを使い始めました。素敵な木製アイテムですが、寝かせた場所から一切動かない、本当の新生児向けだったかもしれません。

一方で、長持ちするものに投資するのはとても理にかなっています。サステナブルなオーガニックベビー服のコレクションを見れば、何度洗濯してもボロボロにならないアイテムが見つかります。最近、双子にフリル袖 オーガニックコットン ベビーボディスーツを買いました。着せると最高に可愛いのですが、見とれていたのも束の間、たった4分後にはフリルにバナナのペーストを塗りたくられてしまいました。それでも生地は驚くほど丈夫で、型崩れせず、キッチンのシンクでパニックになりながらゴシゴシ手洗いしても見事に耐え抜いてくれました。今、私が気にしているのはこれだけです。「デザインが良くて、我が子の巻き起こす絶対的なカオスを生き延びることができるか？」

主導権をバトンタッチする

公園で見かけたあのパパを見て気づいたのは、私たちがどれだけ子どもにガミガミ言うことに時間を費やしているかということです。「あと5分だよ」「帰る時間だよ」「靴を履いて」「遅刻しちゃうよ」。言う方は疲弊するばかりなのに、子どもたちにとってそんな言葉は単なるBGMとして右から左へ聞き流されています。

分別がつく年齢になったら、ゴツくて壊れないデジタル時計を手首に着けさせるだけで、この力関係は完全にひっくり返ります。「午後5時にアラームをセットしたから、ピピッと鳴ったらお家に入るんだよ」と伝えておくのです。親が「悪役」から降りて、時計が「権威ある存在」に代わるというわけです。本当に見事な心理的トリックですよね。

私の娘たちがアラームの意味を理解できるようになるまでには、まだ数年かかります。今のところ、彼女たちの時間概念は「おやつが食べたい」か「絶対に寝ない」のどちらかしかありませんから。でも、6歳か7歳になったら、絶対に2人に1個ずつ買ってあげようと心に決めています。寝かしつけまであと何時間あるか考える時、いちいちスマホを見なくて済むように、なんなら今すぐ自分用に1個買ってもいいくらいです。

1週間で壊れてしまうようなモノにさよならして、子ども部屋をアップグレードする準備はできましたか？Kianaoのサステナブルなアイテムの全ラインナップをぜひチェックしてみてください。

この件についてよく聞かれる厄介な質問

Baby-Gって、マジで赤ちゃん向けの時計なの？
いいえ、違います。本気でそう思っていた自分が心底バカみたいです。基本的には、女性や少し大きめの子ども向けにデザインされた、カシオ G-Shockの小型版です。赤ちゃんに着けさせたら、喉を詰まらせる勢いで樹脂製のベルトを噛みちぎろうとするだけなので、絶対に小学生になるまで待ってください。私のパパ友は、7歳がちょうどいい時期だと言っていました。

電池はどのくらい持つの？
おおよそ2〜3年らしいですが、子どもがお布団の中でどれだけ執拗にバックライトのボタンを押すかによります。厄介なのは、バターナイフを使って自分で電池交換をすることはできないという点です。無理やり裏蓋を開けようとすれば防水シールがダメになり、洗濯機へのダイブという避けられない運命を生き延びることができなくなってしまいます。

安いスマートウォッチじゃダメなの？
なぜなら、あなたに二度と心の平穏が訪れなくなるからです。手首にスクリーンを着けた瞬間から、彼らはゲームに没頭するか、リビングからあなたにメッセージを送ろうとし始めます。しかも、安いスマートウォッチは固い床に落とした瞬間に壊れます。シンプルなデジタル時計なら時間を教えてくれるだけでなく、キックスクーターに轢かれても無事です。

お風呂に入ったままでも着けられる？
ええ、100メートルの防水性能がありますから。お子さんがバスタブで高度なスキューバダイビングの訓練でもしていない限り、泡やぬるま湯まみれになっても全く問題ありません。幼児の破壊力に対しては事実上、無敵です。

子どもが常にアラームを鳴らし続けるのをどうやって止めさせるの？
止めさせません。買ってから最初の2週間は、「ボタンを試してみたい」という理由だけで、朝の6時15分に家の中でランダムにピピッと音が鳴り響く事実を受け入れるだけです。そのうち目新しさがなくなり、彼らもただペッパピッグ（アニメ）が始まる時間を知るためだけに使うようになりますよ。