コダック・ブラックの元パートナー騒動から学ぶ「共同子育て」のヒント

6ヶ月前のジェスへ。あなたは今、ランドリールームの冷たいリノリウムの床に座っているわね。時刻は午前2時17分くらい。唯一の清潔なTシャツの肩には、吐き戻しがカピカピに乾いてついている。乾燥機がリズミカルに壁にドスンドスンとぶつかる音は、あなた自身の疲れ切った心音みたい。疲れ果てて、いっぱいいっぱいで、暗闇の中でスマホをイライラしながらスクロールしているのよね。

コダック・ブラックのベビーママ騒動の動画、特に子どもの誕生日パーティーでのあの激しい公開乱闘を見たばかりで、正直、小さな湿った幼児用スウェットパンツを手に持ったまま固まってしまったわよね。今のあなたの気持ち、痛いほどわかる。こうした公の場での取り乱しや、ネット上の醜い争い、飛び交う非難の応酬を見て、大人の衝突のドロドロした現実が自分にも少し身近に感じられて、胃が痛くなるような思いをしているのよね。

今、親戚づきあいのことでストレスを抱えているのも知ってる。Etsyショップの注文は溜まっているし、子どもたちは1ヶ月ぶっ続けで鼻水を垂らしているし、気難しい人たちと共同で子育てすることを考えると、ミニバンに荷物を詰め込んで海にたどり着くまで車を走らせたくなるわよね。新生児育児の霧を抜けたこちら側からあなたに手紙を書いているのは、あの頃知っておきたかったことを伝えるため。だって、私たちが周りで作り出している大パニックを、子どもたちは感じていないふりをするのは、もうやめなきゃいけないから。

ゴシップサイトは子育てのガイドブックじゃないのよ

家族のゴタゴタの渦中にいると、自分のよくない振る舞いを正当化するのはとても簡単。自分の平穏を守っているとか、自分を主張しているだけだと思いがちだけど、あえて正直に言うわね。大人が（物理的にも比喩的にも）拳を振り上げるとき、傷を負うのは子どもたちなのよ。この前かかりつけの小児科医に、上の子が最近どれだけ荒れているか相談したの。マッシュポテトにグリーンピースが少し触れただけで、この世の終わりみたいに泣き叫ぶんだから。

小児科の先生は私を座らせて、私の目をまっすぐ見てこう言ったわ。赤ちゃんや幼児は、こぼれたミルクを吸い込むスポンジのように、私たちのストレスホルモンをそのまま吸収してしまうんですって。家の中に長期間、有害な緊張感が漂っていると、子どもの脳の回路が実際に変化してしまって、処理しきれないパニック物質が小さな神経系に溢れてしまうそうよ。それを聞いて、私は本当に具合が悪くなった。片腰に赤ちゃんを抱えながら、家計のことやEtsyの発送遅れについて夫と大声で言い争う私の癖が、実際に子どもにダメージを与えていたんだって気づいたの。

うちの上の子は、今となっては一種の教訓みたいになっているわ（かわいそうに）。時々、不安でボロボロの小さな塊みたいになってしまうのは、私たちが大人同士のゴタゴタを静かに処理する方法を知らなかったから。ネットでセレブのベビーママたちの争いを見かけると、笑ったり批判したりするのは簡単だけど、あれは私たちが自分のエゴのぶつかり合いから子どもを守ることを放棄したときに起こる、極端な例に過ぎないのよ。私たちはもっとしっかりしなきゃ。

家の中の緊張感が高まって、赤ちゃんがその空気を敏感に感じ取りながら、同時に歯ぐずりまで始まったら、何か気を紛らわせるものが欲しくなるはず。うちは結局、パンダの歯固め（シリコン＆バンブー製）を買ったの。お手頃価格で、何も考えずに食洗機にポンと放り込めるからすごく気に入ってる。正直に言うと、真ん中の子はこれでゴールデンレトリバーの鼻をバンバン叩くのに使ってることが多かったけど、実際にカミカミしている時は、レベル10のギャン泣きがしっかりレベル4くらいまで落ち着いたわ。

お金の話：小さな人間を生かしておくための本当のコスト

ここで、子育ての金銭的な現実という、大きく不快な回り道をしてみましょう。だって、あなたが今読んでいるセレブの騒動の半分は、養育費の請求や「誰が何を払うか」からきているんだから。一人の人間を生かし、服を着せ、なんとか清潔に保つためのコストって、気が遠くなるほどの額になるわよね。さっきも、サツマイモのシミを漂白するのにもう心底ウンザリして、真っ黒なベビー用ロンパースをネットで探していたんだけど、お会計の画面でスマホを落としそうになっちゃった。

毎週のようにお金が出血して消えていく感覚。まばたきした瞬間に靴がサイズアウトして、振り返れば新しいチャイルドシートが必要になる。私のおばあちゃんはいつもお節介なアドバイスをしてきて、「小銭を節約するために布おむつを使ってバケツで手洗いしなさい」なんて言うから、私はただ笑顔で頷きながら、小児科の窓口負担と保育料を払うためには今月Etsyでカスタムメイドの木製看板をいくつ売らなきゃいけないか、頭の中で計算しているの。

もしあなたがステップファミリーや共同子育ての状況にあるなら、電気代を払うのに口約束や「いい雰囲気」に頼ってちゃダメ。元パートナーが金銭的に当然正しいことをしてくれると思い込んで、痛い目を見た友人を何人も見てきたわ。法的に、そして事務的に、きちんと書面に残さなきゃいけない。なぜなら、1日にベリー1箱を平らげる幼児を抱えているときに、「期待」は財務戦略にはならないからよ。

お金はかかるけど実際にそれだけの価値があるかもしれないものといえば、2回洗濯しただけでゴミみたいになる安いパステルカラーのブランケットに見切りをつけて、極柔オーガニックコットン・ベビーブランケット（モノクロゼブラ柄）を買ったの。たしかに初期費用は高かったし、母には「ベビー用ブランケットにそんなにお金をかけるなんて馬鹿げてる」って言われたわ。でも本当のこと言うと、これは洗濯機にも見事に耐えるし、シミもめちゃくちゃ隠してくれるし、かかりつけの小児科医によれば、コントラストの強い柄は発達途中の小さな目にも良いらしいのよ。

正直言って、コダックが分娩室で助産師さんに自分の赤ちゃんを文字通り取り上げさせてもらったっていうあの動画にネットがどれだけ大騒ぎしようが、私にはどうでもいいこと。だって、11月のなんてことない火曜日に、確実におむつを買いに来てくれる存在でなければ、いくらクールな出産ストーリーがあったって何の意味もないんだから。

私の生半可な愛着理論への理解

ポップカルチャーの騒動の中で飛び交っていたもう一つの大きな非難は、父親の長期にわたる不在と不安定な行動のせいで、子どもたちが自分の父親を怖がっているということだったわ。うちは古いベビーモニターがとうとうショートしちゃったから、新しいのを買おうとスマホの検索窓に「ベビーモ…」と途中まで打ち込んだところで、親の不在が実際に子どもにどんな影響を与えるのかって考え込んでしまって、すっかり気が散ってしまった。

かかりつけの小児科医が説明してくれたんだけど、子どもに必要なのは、失われた時間を埋め合わせるようなディズニーランドの週末や山のようなおもちゃなんかより、退屈なほど徹底した「一貫性」なんですって。子どもの脳は小さな予測マシーンみたいなもので、大人が泣いた時に本当に来てくれるのかどうかを常に探っているの。親が予測不可能に生活に現れたり消えたりすると、子どもの安心感は完全にショートしてしまう。愛とは混沌としていて頼りにならないものだと学んでしまうの。それって、2歳児に負わせるにはあまりにも恐ろしい重荷よね。

不在をお金で解決することはできないわ。うちの義母（悪気はないのよ）は、いつも変なおもちゃで子どもたちの愛情を買おうとするの。先週もこのマレーバクの歯固めおもちゃを持ってきてね。彼女は完全にアリクイだと思い込んでて笑っちゃったんだけど、本当は絶滅危惧種のバクなのよ。正直なところ、まあ悪くはないって感じかな。形が少しゴツくて下の子の小さな手ではうまく握れないんだけど、白と黒の柄のおかげで、私がぬるいコーヒーを一杯飲むくらいの間は気を紛らわせてくれるから、おむつバッグには入れたままにしてるわ。

もしあなたが大人の人間関係の境界線をなんとか模索している間に、子どもがカミカミできる安全で無毒なものを必死で探しているなら、Kianaoの歯固めおもちゃコレクションを見てみて。5分で壊れたりしないお気に入りが見つかるはずよ。

子どもに我慢させないために、親がぐっと口をつぐむこと

つまり、これが現実なのよ、ジェス。プライドを飲み込んで、血が出るほど舌を噛んで耐えて、周りの大人たちがどれだけバカな振る舞いをしていても、子どもを最優先にしなきゃいけない。元パートナーの行動も、義母の言葉もコントロールできないし、外の世界のカオスだってどうにもならないんだから。

あなたにできる唯一のことは、赤ちゃんがあなたを見たときに、安全で予測可能で、退屈なほど一貫した港のような存在を見つけるようにしてあげることだけ。大人のゴタゴタから来る有害なストレスから子どもを守る緩衝材にならなきゃいけないの。へとへとになるし、不公平に感じるし、午前2時のランドリールームで泣きたくなる日もあるだろうけど、それがあなたが引き受けた親という仕事なのよ。

深呼吸して、その小さなスウェットパンツを畳んで、日が昇る前に少しでも寝てね。ついにその床から重い腰を上げる前に、あなたの美しくて、泥臭くて、カオスな日常の現実にしっかり耐えてくれる、私たちのサステナブルなベビー用品のフルコレクションを見るのも忘れないでね。

ドロドロの子育ての疑問に本音で答えるわ

赤ちゃんって、大人がケンカしているのが本当にわかるの？
ええ、間違いなくわかっているわよ。キッチンで静かに言い争っているつもりでも、赤ちゃんは私たちのボディランゲージを読み取るし、抱っこした時の筋肉の緊張も感じ取っているの。小児科の先生によれば、赤ちゃんの小さな心拍数は文字通り私たちの心拍数とシンクロするんだって。だから、あなたが怒りで煮えくり返っている時、赤ちゃんの神経系も完全にパニックを起こしているの。自分の不機嫌が子どもの1日を台無しにしていると気づくのは、すごく反省させられるわ。

共同子育てでの子どもの受け渡しを、平常心で乗り切るには？
仕事の取引みたいに扱うことね。長居はしない、嫌味は言わない、相手の私生活について聞かない。中間地点で会うのもいいけれど、もっと大事なのは、完全に無表情で、でも不快感のない顔を保つこと。受け渡しの時、子どもは親がリラックスしていい状態かどうかを鷹のように鋭く観察しているの。もしあなたが相手の親に噛みつきそうな顔をしていたら、子どもはその重たい荷物をすべて背負ったまま、次の家に入ることになるのよ。

コントラストの強いベビー用品って、あのバカ高い値段ほどの価値が本当にあるの？
いい？私はお買い得品が大好きなドケチだけど、答えはイエス。白黒のハイコントラストなアイテムは本当に効果があるわ。新生児の視力なんてぼやけたジャガイモみたいなもので、はっきりしたコントラストしか真剣に焦点を合わせられないの。カーペットに向かってギャン泣きする代わりに、ゼブラ柄をじっと見つめていてくれるタミータイム（うつぶせ遊びの時間）を数分間でも稼いでくれるんだから、お金に換えられない価値があるわ。

相手の親が、週末だけの「楽しいパパ」になりたがっている時はどうする？
好きにさせておいて、自分は退屈なルールを作る側になることを受け入れるのよ。もう一つの家が遊園地みたいになっているのに、自分だけが就寝時間を守らせて野菜を食べさせる役回りになるなんて本当に腹立たしいけど、子どもが最終的に求めているのは、その退屈な日常なの。誰が安定的で信頼できる親か、子どもはいずれちゃんと気づくわ。だから、どんなに喉から手が出るほど相手の悪口を言いたくても、黙々と自分の大変な役割をこなし、決して悪口は言わないこと。

そもそも、どうして私たちはセレブの子育て騒動にこんなに夢中になっちゃうの？
たぶん、自分たちのカオスな生活が少しマシに思えるからじゃないかな。有名なラッパーの家族がネットで完全に常軌を逸した行動をとっているのを見ると、どっちがおむつクリームを買い忘れたかで夫とケンカしている自分が、ものすごく普通で、手に負えるレベルに思えてくるのよね。あれは基本的に、大人が成長するのを拒むとどうなるかを教えてくれる、巨大でドロドロの警告標識みたいなもので、私たち自身に鏡を見つめ直させてくれるの。