完璧な子育てという罠：ママを追い詰める「ピュア」神話

スーパーの9番通路でのこと。左腰でギャン泣きする1歳半の子を抱えながら、私はローションのボトルの裏にある極小の文字を必死に目を細めて睨みつけていました。カートの車輪はキーキー鳴るし、背中は汗だく。おまけに上の子といったら、ショッピングカートの持ち手をペロペロ舐めているではありませんか（なんてこと！）。私がさっき除菌シートで拭いた努力も完全に水の泡です。「フェノキシエタノール」って一体何なのかを解読しようと立ち尽くし、「完全に無添加でピュアな正解の製品を買わなきゃ、母親失格なんじゃないか」と完全に思い込んでいました。

今、育児業界が私たちに売りつけている最大の神話は、「母親としての純粋さは日用品売り場で買える」というものです。正しいオーガニック製品や一番肌に優しい服さえ買えば、自動的に心身ともに健やかで誠実な人間が育つなんて。みなさん、これは本当に巨大で、私たちを疲弊させる罠なんです。

成分パニックという大事件

あのブランドは我が子に本当に安全だろうか、このブランドはどうだろうかと思い悩み、私たちはとんでもない時間を費やしています。本当は、お風呂場が人工的なイチゴ工場の爆発事故みたいにならない、目にしみない誠実なベビーシャンプーが欲しいだけなのに。同時に、髪にこびりついた前日のカピカピのオートミールをしっかり落としてくれる洗浄力もどうしても必要です。ネットを見ていると、おしりふきの裏に一つでも読めない成分名が書いてあったら、おむつ替え台の上で子どもの繊細な肌バリアが今にも自然発火してしまうんじゃないかという気分にさせられますよね。

こういう新しい知識を背負い込むのって、本当に疲れます。私たちの母親世代は、薬局で安売りされているネオンブルーの石鹸で私たちを洗っていたけれど、私たちは無事に育ちました。でも今の私たちは、知りすぎてしまっているんです。SNSを開けば、塵一つない真っ白な部屋に住むインフルエンサーが、「自分でソープナッツ（ムクロジ）を煮出さないなんて、家族に毒を盛っているのと同じ」なんて言っている始末。それでパニックになり、「母なる大地からそのまま作られました」と謳う高いクリームを16種類も買い漁るわけですが、結局その半分は子どもに発疹を作ってしまうというオチ。「天然由来」だからといって、必ずしも「肌に優しい」とは限らないんですよね。

去年、私が色分けまでして必死に作ったスキンケア成分の表を小児科のミラー先生に見せたとき、先生はただため息をついてこめかみを揉んでいました。極度の睡眠不足で頭に霞がかかった状態の私に先生が言ってくれたことを要約すると、パラベンやフタル酸エステルなどの明らかにヤバい成分は、将来的にホルモンや神経発達に影響を与えるかもしれないから避けた方がいい、ということ。でも同時に、先生は私の目をじっと見てこう言いました。「ボディソープのことでパニック発作を起こすほどストレスを溜める方が、市販の石鹸が子どもの肌に与える影響よりも、あなたの母乳の出や精神衛生にとってよっぽど直接的なダメージを与えていますよ」と。

ちなみに、家族から逃れて自宅の駐車場のミニバンの中で大音量で流すために、ラッパーの「Baby Keem」の「Honest」の歌詞を必死に検索してこのページにたどり着いた方がいたら、曲のことはお手伝いできませんが、あなたのそのストレス発散法には心から敬意を表します。

夜中にかゆくならないお洋服

次は、本当に「正直な（ごまかしのない）」ベビー服についてお話ししましょう。特定のブランド名に限らず、怪しげな化学処理がされておらず、表示通りの素材でちゃんと作られている服のことです。真ん中の娘が4ヶ月のとき、小さなあばら骨の周りにひどく痛々しい湿疹ができました。おばあちゃんから「母乳を塗りなさい」と言われ、藁にもすがる思いで試しましたが、結果は最悪。湿疹は全く治らず、娘が3日間ずっと温かい酸っぱいチーズのような匂いになっただけでした。

正直なところ、最終的に効果があったのは、大型スーパーでパニック買いした安いポリエステル混紡の服を全部捨てることでした。本音を言っちゃいますが、その夏の間、娘が着ていたのはKianaoのフラッタースリーブ オーガニックコットン ベビーボディスーツだけでした。

これは本当に、我が家にあるアイテムの中でダントツのお気に入りです。オーガニックコットンのおかげで赤く腫れた肌もしっかり呼吸できましたし、汗をかいた時に湿疹を悪化させるような変な化学染料も使われていません。しかも、肩の小さなフリルのおかげで、私自身が3日間シャワーを浴びていないような状況でも、娘だけはちゃんとおめかししているように見えるんです。4色買いしましたが、ほんの少しストレッチが効いているので、娘の大きめの頭を通す時にも大泣きされずに済みました。価格も手頃だし、うっかり強力コースで洗濯してしまってもへこたれません。そして何より一番重要だったのは、娘が夜中の2時に起きて自分の脇腹をかきむしることがなくなったことです。

ロンパースを脱がせるたびに小さな赤いブツブツを見るのにウンザリしていて、ただ嘘偽りのない素材の服が欲しいという方は、ぜひ私たちのオーガニックベビー服コレクションをチェックしてみてください。夜中にステロイド剤を塗るために起きる生活から抜け出せますよ。

親の髪をかきむしりたくならないおもちゃ

私の母が親切心から、末っ子の初めてのクリスマスにこの優しいベビー用積み木セットを買ってくれました。ええ、悪くはないんです。柔らかくてBPAフリーなので、何でも口に入れてしまう時期には助かりますし、早期の算数的思考を育むのにも良いそうです。でも、磁石みたいに犬の毛を信じられないくらい引き寄せるんです。しかも今、そのうちの3個がミニバンの座席の下に永遠に挟まっています。水に浮くので、お風呂でのちょっとした気晴らしには最適ですが、ネットで絶賛されているような「子どもが一人で夢中になって遊んでくれる魔法のアイテム」というわけではありませんでした。

でももし、淹れたてのコーヒーを温かいうちに飲み切れるだけの時間を稼ぎたいなら、ボタニカル要素付き ネイチャープレイジムセットをおすすめします。我が家のリビングでダントツの働き者です。

上の子（今となっては歩く失敗談みたいな存在ですが）の時は、光って歌う巨大なプラスチックの塊みたいなジムを使っていたんですが、刺激が強すぎて最終的にいつもギャン泣きしていました。でも、この木製のジムは全然違います。ただ静かで、偽りのない木のぬくもりがあるだけ。葉っぱのペンダントや木製のリングの絶妙な手触りが、赤ちゃんがしっかり握れる「本物」の感覚を与えてくれますし、音痴な牧場の歌を何時間も歌い続けたりもしません。ただそこにあるだけで美しく、ストロボの光を使わなくても、赤ちゃんが「原因と結果」を学ぶのをそっと助けてくれるんです。

そしていよいよ歯が生え始め、赤ちゃんが全く泣き止まない小さな怒りのモンスターに変貌したとき、私たちが正気を保てたのはこのパンダの歯固め シリコン製ベビーバンブーおもちゃのおかげです。食品グレードのシリコン製なので、有害なプラスチックが歯茎に溶け出す心配はありませんし、冷蔵庫で冷やせばよりスッキリとした噛み心地になります。うちの犬が「これは犬用のおもちゃだ」と勘違いして食べようとしたことがありましたが、完全に無傷で生還しました。その耐久性の高さはご想像の通りです。

私の可愛い天使が、面と向かって嘘をついた日

話を少し変えて、私たちが抱える「誠実さ」へのこだわりの、行動面についてお話ししましょう。私たちは純粋な製品を買い、子どもに寄り添う優しい言葉かけをし、子どもたちの大きな感情を常に肯定します。それなのに3歳くらいになると、あなたの可愛い小さな天使が、落書きされたばかりの壁の前で紫色のマーカーを握りしめながら、あなたの目を真っ直ぐに見て「猫がやったの」と言うんです。

上の子が初めて私に嘘をついたとき、私は過呼吸になりそうなほど動揺したのを覚えています。母親として完全に失敗したと思いました。ある火曜日に画面を見せすぎたせいで、将来刑務所に入るような小さなソシオパスを育ててしまったんじゃないかって。私がこんなに苦労して、正直に話せる美しく安全で、誰も責められない環境を作ってきたのに、どうしてこの子は嘘をつくの？！と。

パニック状態で小児科の定期健診でそのことを相談すると、ミラー先生は「それはただ単に実行機能が発達してきた証拠よ」と真顔で教えてくれました。どうやら、彼らの小さな脳は「違う現実を作り出したらどうなるか」をただテストしているだけで、むしろ認知機能の飛躍や知能の高さのサインなのだそうです。私からすれば、ピカピカ光るクロックスを履いた幼児から、強烈なガスライティングを受けている気分だったんですけどね。

子どもたちがこんな突拍子もない作り話を始めると、私たちの最初の本能は、まるで実録犯罪ドキュメンタリーの容疑者を尋問するかのように子どもを追い詰め、自白を要求することです。でも、それをやってしまったときに実際に起こる厄介な現実がこちらです：

• 彼らはさらに嘘を重ねます。なぜなら、親の反応に恐怖を感じ、生存本能が働くからです。
• 親であるあなたは完全にブチギレてしまい、「おもちゃを全部捨てるよ！」と脅し、直後に1時間続く大癇癪の対処を迫られて後悔します。
• 誰も「真実を話すこと」について何も学ばず、最終的にあなたはパントリーに隠れて、湿気たゴールドフィッシュ（お菓子のクラッカー）を食べながら自分の子どもから逃れて泣く羽目になります。

もし私たち全員が、ただ見た事実だけを伝え、濡れた雑巾を渡して壁のマーカーを拭かせ、発達の節目を「巨大な道徳的危機」にすり替えることなくその日を終えることができれば、みんなもっとぐっすり眠れるはずなんです。

完璧な理想像を手放す

ここで本音を言わせてください。完全に「嘘偽りのない、無添加で、争いのない母親としての経験」なんてものは存在しません。私たちはみんな、限られた予算と削られた睡眠時間の中で、ただ全力を尽くしているだけです。良い母親になるために80ドルのローションを買う必要はないし、賢くて優しい子どもを育てるために、ベージュで統一されたプラスチックフリーの家を持たなくちゃいけないなんてこともないんです。

発疹ができないオーガニックの服を買いましょう。親が頭痛を起こさずに済む木製のおもちゃを選びましょう。そして、壁の落書きに我慢できなくて怒ってしまったときは、自分自身を許してあげてください。

うるさくてカオスなプラスチック製のおもちゃとはお別れして、リビングに置いても素敵で、赤ちゃんを刺激しすぎないアイテムに切り替える準備はできましたか？ 頭痛の種になるおもちゃがこれ以上家の中に増える前に、ぜひこちらからネイチャープレイジムセットを手に入れてくださいね。

きっと今あなたが抱えている、リアルな疑問

なぜうちの可愛い子が、急に嘘をつくようになったの？

残念ながら私たち親にとっては厄介ですが、彼らの脳がレベルアップしたからです。うちの小児科医が言うには、嘘をつくためには「真実」と「嘘」という2つの異なる現実を、頭の中で同時に保持する必要があるのだそうです。これは認知能力における大きな節目なんです。彼らは決して親を操ろうとする小さな悪党になったわけではありません。単に「犬がブロッコリーを食べた」という嘘を親が本気で信じるかどうか、原因と結果をテストしているだけなのです。面と向かって嘘をつかれると腹が立ちますが、どうか個人的な攻撃だと受け取らないでくださいね。

オーガニックコットンのベビー服って、本当にお金を余分に払う価値はあるの？

もしお子さんの肌がうちの子みたいに敏感なら、絶対に価値があります。以前はただ母親からお金を巻き上げるためのマーケティングの罠だと思っていましたが、真ん中の子のひどい湿疹を経験して、すっかり考えが変わりました。普通のコットンは農薬や合成染料がたっぷり使われていて、汗をかいた小さな体にそれが密着してしまいます。オーガニックのものは、とにかく肌を呼吸させてくれます。タンスの中身を全部オーガニックにする必要はありませんが、寝る時や普段着として質の良いオーガニックのボディスーツを数枚持っておくのは、絶対にオススメです。

おしりふきやベビーウォッシュで、本当に気をつけるべき成分は？

かかりつけ医によれば、内分泌攪乱物質（環境ホルモン）は避けるべきとのこと。フタル酸エステルやパラベンは代表格で、科学的にも懸念すべきデータが実際にあります。フェノキシエタノールもネット上ではかなり叩かれていますが、正直なところ科学的根拠はとても曖昧で、おしりふきに本物のカビが生えないための防腐剤として使われているものです。私はただ、成分リストが一番短くて無香料のものを選んで、それ以上は考えないようにしています。一つ一つの化学物質について思い悩んでいたら、あっという間にノイローゼになっちゃいますからね。

木製のベビーおもちゃをダメにせずに洗う方法は？

シンクの水にドボンと浸けるのだけは絶対にやめて！うちの夫が一度木製のガラガラでそれをやってしまい、木が膨張して真っ二つに割れました。ほんの少しの中性洗剤を含ませた濡れ布巾でサッと拭き、完全に自然乾燥させるだけで十分です。子どもが激しくカミカミして数ヶ月経ち、木が乾燥して少し可哀想な状態になってきたら、食品グレードのミネラルオイルやココナッツオイルを少し塗り込んであげると、元通りキレイになりますよ。

フラッタースリーブのボディスーツは洗濯すると縮む？

気になるほど縮むことはありませんでしたが、私は温度別に洗濯物を分けるような精神的余裕がないので、ベビー服はすべて水で洗っています。5%のエラスタン（ポリウレタン）が含まれているので、ムチムチの小さな太ももにもしっかり伸びて、ちゃんと元の形に戻ります。乾燥機の高温設定に放り込むと少し縮むかもしれないので、サイズ選びで迷ったら大きめを買っておくと安心です。どうせ3週間もすればサイズアウトしちゃいますからね（スクスク育ってくれてありがたいことです）。