ジョギングベビーカーをデバッグ！赤ちゃんと一緒に走れるのはいつから？

産後初めてのランニングでマウント・テーバーの周りを走り始めて、ちょうど400メートルのところでした。いつものお散歩用ベビーカーを押していたのですが、前輪が道に落ちていた松ぼっくりに乗り上げた瞬間、ベビーカーの車体全体が、まるで緊急速報を受信したスマホのように激しく振動したんです。バシネットの中にいた当時生後4ヶ月の息子は、瞬時に目を覚ましました。ただ泣き出しただけではありません。まるで私が道路に頼んで彼の背骨を攻撃させたかのような、深い裏切りの眼差しで私を睨みつけたのです。標準的なベビーカーなんて、結局のところ車輪のついた洗濯カゴみたいなものだと悟ったのは、まさにその瞬間でした。もし本当にランニングをしたいのなら、まったく別次元の「ハードウェア」が必要だと痛感したのです。

家に帰り、Redditを開いて、猛烈な勢いでトラブルシューティングを開始しました。すると、先輩パパやママたちが特定の専門用語を飛び交わせているのが目に入り、私の深夜の検索履歴はあっという間に「おすすめ ジョギング用ベビーカー」で埋め尽くされました。掲示板で何度も見かけた「Pish Posh Baby（ピッシュ・ポッシュ・ベイビー）」という言葉には、本当に頭を悩ませました。正直なところ、「posh baby（お高くとまった赤ちゃん）」というのは、カシミアのお洋服を着て、職人手作りの少量生産ミルクを飲むような赤ちゃんを指すスラングだと思っていたんです。「Pish Posh Baby」が高機能なベビー用品を厳選して扱う高級正規販売店であり、気取ったジョギング機材のメーカーではないことに気づくまで、お恥ずかしいほど時間がかかってしまいました。

小児科医から言い渡された、生後6ヶ月までのランニング禁止令

アップデートをダウンロードしたり、より良いパーツを買ったりするだけで問題を解決することに慣れていると、自分のやりたいことの足かせが「子どもの生物学的な成長」だと気づいたときのフラストレーションたるや、計り知れません。私はかかりつけの小児科医のグプタ先生に、「サスペンションが最高に効く、すごく高いベビーカーを買えば、4ヶ月の息子を乗せてゆっくり5キロくらい走ってもいいですか？」と尋ねてみました。

どうやら、それはダメみたいです。グプタ先生の説明によると、生後6ヶ月未満の赤ちゃんの首の筋肉なんて、あってないようなものだそうです。どんなに滑らかな走り方をしようと、ベビーカーのサスペンションがどれだけ優れていようと、ランニングのペースから生じる横方向のGや細かな振動に耐えられるだけの構造的な強度が、赤ちゃんには備わっていないのです。先生は生後6ヶ月を「解除不可のファームウェア・ロック」だと思いなさいと言い、少し険しい道なら8〜9ヶ月まで待つ方がいいとまでほのめかしました。結局私は、まるでサーバーの稼働時間を監視するかのように、抱き上げたときに首がグラグラしないかをチェックしながら、何週間も息子の首の安定性をトラッキングするハメになりました。

トラベルシステムの大きな罠

そこで、公園で見かけるたびに私が理不尽なほど怒りを覚える「ある問題」についてお話しさせてください。「トラベルシステム」として宣伝されているベビーカーをよく見かけますよね。これは、車からベビーシートを取り外して、ジョギング用ベビーカーのフレームにそのままカチッとはめ込めるというものです。スーパーの店内を歩く分には、これは非常に素晴らしいUIデザインと言えます。でも、これでランニングをするなんて絶対に正気の沙汰ではありません。

ずっしり重いベビーシートをジョギング用ベビーカーの上にセットすると、重心のバランスが劇的に狂ってしまいます。物理の公式を完全に理解しているわけではありませんが、荷重の最も重い部分（子どもの頭と頑丈なプラスチック製のシェル）を三輪フレームの最も高い位置に持っていけば、車体全体が横転の危険をはらんだ乗り物に変わることくらいは分かります。コーナーを少しでも速く曲がったり、歩道の段差にぶつかったりすると、その頭でっかちのモンスターはすぐにひっくり返ろうとします。グプタ先生もこの点についてわざわざ警告してくれました。「部品がカチッとはまったからといって、そのまま走っていいわけじゃないのよ」と。

そもそも、空気が入ったタイヤと、前輪をしっかりと固定できるロック機能が備わっていないベビーカーは、基本的にはただのショッピングカートです。ランニングには絶対に使わないでください。

長距離ランでの「積み荷」の管理

私の息子は今11ヶ月になり、ついにランニングへの「実戦配備」が完全に許可されました。しかし、月齢が上がった赤ちゃんと走るには、「退屈」という新たな変数が加わります。私が心拍数165で4マイル目をゼェゼェと走っているとき、彼はただピクリとも動かずに座り、景色が自分を楽しませてくれるのを待っているのです。

おもちゃなどの気を引くアイテムは、ベビーカーのフレームに直接つないでおかないと、トレーニングの半分の時間を泥水に落ちた物を拾うことに費やすハメになるということを、私は身をもって学びました。この用途で私が絶対に手放せないお気に入りのギアが、パンダの歯固め（シリコン＆バンブー製ベビー用おもちゃ）です。おしゃぶり用のクリップを真ん中に通して、日よけのストラップに直接固定しています。これが素晴らしいのは、平らでリング状の形をしているため、ベビーカーが動いていても、赤ちゃん特有のおぼつかない手でしっかり握り続けることができる点です。最近の彼は絶賛歯固め期で、犬の耳を噛もうとしたり、計量カップが満杯になるほどのよだれを垂らしたりするのですが、このシリコン製のパンダだけが彼を静かにさせてくれます。しかも、家に帰ったらそのまま食洗機に放り込むだけで済むんです。

もうひとつ私がいつも見誤ってしまう変数が、「温度管理」です。私自身は激しく走って汗をかいているため、脳が勝手に「外は暖かい」と錯覚してしまいます。しかし、風を浴びながら完全にじっと座っている赤ちゃんにとっては、まったく違う気候の中にいるのと同じなのです。

ランニング用に、妻がオーガニックコットン ベビーブランケット リス柄を買ってくれました。それはそれで悪くないです。ブランケットとしての役割は果たしてくれますし、リスの柄も可愛らしいのですが、正直なところ、厚手のコットンはポートランドの朝霧の中ではかなり湿っぽくなってしまいます。私が本当に好んで使っているのは、バンブー素材のベビーブランケット（カラフルリーフ柄）です。繊維に関する私の乏しい知識で言うのもなんですが、バンブー（竹繊維）は標準的なコットンよりも温度調節機能に優れているようです。冷たい風を防ぎつつ、日差しが出てきても熱がこもらないので、ランニングのコースを走り終えたときに、汗だくで不機嫌に目を覚ますということがありません。

自分が汗をかいている間、子どもを寒さから守る方法をお探しなら、Kianaoのサステナブルなベビーブランケットのコレクションをぜひチェックして、本当に通気性の良いものを見つけてみてください。

重いカートを押すときのバイオメカニクス

ジョギング用ベビーカーを押しながらのランニングは、自然な体の動き（バイオメカニクス）を完全に崩してしまいます。最初の数回は両手でハンドルバーを握って走ってみたのですが、腰がひどく痙攣してしまい、2日間もアイシングをするハメになりました。

肩の可動域をダメにしたり、背骨をプレッツェルのように捻ったりしたくないなら、基本的には片手でベビーカーを押し、もう片方の腕は自然に振りながら、数分ごとに不器用に手を持ち替える必要があります。もちろん、ベビーカーが真っ直ぐ進むようにコントロールしながらです。水はけのために少し傾斜している道路で、三輪バギーを真っ直ぐ走らせ続けるには、驚くほどの体幹の強さが求められます。妻が自転車で並走するときには、いつも私のフォームを直されます。「シリアルの通路でショッピングカートにもたれかかっているみたいに、ハンドルバーに猫背で被さるのやめて」と注意されっぱなしです。

あと、ランナウェイ・ストラップ（暴走防止用ストラップ）は絶対に手首に通してください。ハンドルバーと手首をつなぐ小さな紐のことです。最初は「自分の握力をバカにしている」と思ってつけるのを拒んでいたのですが、下り坂でむき出しの木の根につまずいてしまったのです。手がハンドルバーから離れ、ほんの0.5秒ほど、ベビーカーは車道に向かって勝手に転がっていきました。幸いストラップが食い止めてくれましたが、本当にゾッとしました。つべこべ言わず、ストラップはつけてください。

これから初めてのランニングに挑もうとしていて、赤ちゃんがずっと泣き叫ばないように「装備」を整えたいなら、道路に出る前にKianaoで頼りになるアクセサリーを手に入れておきましょう。

ジョギング用ベビーカーについての厄介な疑問

赤ちゃんの首はいつになったら本当にジョギングに耐えられるくらい強くなるの？

かかりつけの小児科医からは生後6ヶ月が絶対的な最低ラインだと言われましたが、正直なところ、お子さんの「ハードウェア」の個体差によります。6ヶ月のときでも、デコボコした砂利道を走ると息子の頭はまだ少しグラグラしていて、私はストレスを感じていました。結局、生後8ヶ月くらいになるまでは完全に舗装された道だけを選んで走っていました。確証が持てない場合は、定期健診のときに医師に相談してみてください。

前輪は絶対にロックしないといけないの？

はい。ベビーカーがバラバラになりそうなくらい激しく振動してもいいなら別ですが。回転式の前輪はコーヒーショップで人を避けるのには最高ですが、ジョギングのペースになった途端、激しくブレ始めます（スピードウォブル現象）。まっすぐにロックすると、コーナーを曲がるたびに前輪を少し浮かせる（ウィリーする）必要があって面倒ですが、ベビーカーが突然溝に向かって進んでしまうのを防いでくれます。

Pish Posh Babyって実際には何を売ってるの？

家電量販店のような、高級ベビー用品を扱うオンライン小売業者です。自社でベビーカーを作っているわけではなく、Thule（スーリー）、UPPAbaby（アッパベビー）、BOB Gearなどの有名な高機能ブランドを取り扱っています。なので、レビューを読みたいときは、お店の名前ではなく、具体的なブランド名で検索してみてください。

走っている間、赤ちゃんが泣くのをどうやって防いでる？

基本的には、お昼寝から起きてお腹いっぱいになった「20分後きっかり」に走るようにタイミングを合わせています。疲れているときに走ろうとすると、空に向かって叫ぶばかりなので。また、ベビーカーのフレームに例のシリコン製歯固めを縛り付けて噛ませたり、「車輪のついた檻」に置き去りにしたわけじゃないよと伝えるために、走っている間中ずっと話しかけたりしています。