ジェイソン・ケルシー流・子育て術：気絶するパパとやんちゃな幼児…

娘が生まれる前、義母には「室内でも帽子をかぶせておかないと、耳から風邪をひくわよ」と言われました。病院の母乳育児コンサルタントには、カンガルーケア（スキンシップ）をすれば、授乳の悩みも睡眠不足も、なんなら私の未解決の幼少期のトラウマでさえ解決すると言われました。その1週間後には、マリアノス（スーパー）の青果コーナーで、気持ちよさそうに眠っている我が子を見た見知らぬ女性に「靴下を履かせなきゃダメよ」と忠告される始末。子どもを持つと本当にいろんなことを言われますが、そのほとんどは気にするだけ無駄なことばかりです。

一方で、カイリー＆ジェイソン・ケルシー夫妻のように、ポッドキャストで自分たちの子育てについて語る人たちもいます。正直に言うと、私はマイクに向かって話すスポーツ選手の子育てアドバイスなんて、普段ならハナから疑ってかかります。小児科の看護師として6年間、ありとあらゆる体液を避けながら、疲れ果てた親御さんたちに「この謎の発疹はただのウイルス性ですよ」と説明し続けてきたんですから。でも、ケルシー家のドタバタな子育ての話は、不思議なほど共感できるんです。ネット上で作り上げられた「映える」子育てではなく、火曜日の夜の救急外来の受付みたいな、汗だくで必死な現実の匂いがするんですよね。

4人の女の子が走り回るケルシー家の子育ては、まさにサバイバルの達人クラス。彼らは「子育ては常に美しいもの」なんて取り繕ったりしません。「とにかく流血沙汰だけは最小限に抑える」というスタンスです。現代の「あるべき子育て」みたいなノイズを整理していくのって、本当に疲れますよね。でも時々、実際に心に留めておく価値のあるアドバイスに出会うことがあるんです。

分娩室でのパパの「バタンキュー」

ジェイソンが分娩室にいるパートナーに向けて送る最大のアドバイスは、「30cmサイズの携帯用扇風機を持参すること」そして「いきむ前に軽食をとること」。これはもう大正解で、これからパパになるすべての人のおでこにホッチキスで留めておきたいくらいです。

私はこれまで、こういうパートナーを何千人も見てきました。完璧に準備された入院バッグを手に、ボタンダウンのシャツを着て、まるでアメフトのボールでもキャッチしそうな意気込みで分娩室に入ってきます。ところが12時間後には、モニターの電子音が鳴り響き、ヨードチンキの匂いが漂う部屋の中で、顔面蒼白で汗だくになりながら、宇宙の真理でも見つけたかのように壁を呆然と見つめているんです。そして実際にいきみ始めると、彼らの体内でアドレナリンが急上昇します。急に立ち上がったりするんですよね。「ストイックに妻を支えたい」と思うあまり、昨日から何も食べていなかったりして。

昔の病棟の主任看護師は、これを「ティンバー（丸太のように倒れる）の瞬間」と呼んでいました。医師によると、ストレスや姿勢の変化、低血糖などで血圧が急低下する「血管迷走神経反射」が原因らしいです。でも正直なところ、「自分がこの部屋で一番重要な存在じゃなくなった」と気づいたショックのせいだと私は思っています。膝がガクッとなり、脳から血の気が引き、気づけば目の前の患者が1人から2人に増えているわけです。

もしあなたが立ち会うパートナーなら、お願いですからグラノーラバーでも食べてください。そして扇風機を持ってきてください。出産する側はフルマラソン並みのことをしているため、部屋の中はとてつもなく暑くなります。あなたはただ、氷の入ったプラスチックのコップを持って突っ立っているだけなのですから。自分の荷物もしっかり準備して、少しでも役に立つようにしましょう。

入院バッグといえば、生まれたばかりの赤ちゃんの肌を刺激しない基本的なアイテムがいくつかあれば十分です。私は娘のために、オーガニックコットン ベビーボディスーツを準備しました。実はこれ、Kianaoの製品の中で私が一番気に入っているアイテムなんです。コットンは驚くほど柔らかく、チクチクするタグもありません。そして回復室で可愛い赤ちゃんが「盛大なうんちモレ」をやらかした時（これは避けられません）、肩の部分が重なったエンベロープネックのおかげで、華奢な頭を通さずに、足の方へスッと脱がせることができるんです。これは可愛い服の形をした、立派なサバイバルギアですよ。

幼児が野生化する時

最近ケルシー夫妻は、「野生児のような子どもたちにどう対応しているか」と聞かれ、「家の中の尖った角をクッションで覆い、あとは外で遊ばせる」と答えていました。今の時代、幼児育児のアドバイスで意味があるのはこれだけです。

現代の子育て論では、子どもがあなたの顔に向かって積み木を投げつけてきても、床に座って優しく子どもの気持ちを代弁してあげるべきだとされています。でも、それって本当に疲れますよね。私の医師は以前、「幼児は空間認識を理解するために境界線をテストする必要がある」なんて言っていましたが、これは要するに「陶器のマグカップにも重力って働くのかな？と実験している小さなソシオパス（社会病質者）だ」というのを、とても丁寧に言い換えただけです。

2歳児を理詰めで説得しようとするのは、リスと平和条約を結ぼうとするようなものです。3秒ごとに「ダメ！」と言わずに済む安全な空間を作ること。それが、正気を保ったまま1日を生き延びる唯一の方法です。テレビ台にコーナーガードをつけ、玄関の鍵を閉め、彼らが疲れ果てるまでソファの上で飛び跳ねさせておけばいいんです。専門用語では「安全な睡眠・遊び環境の構築」と言いますが、私はこれを、最高にポジティブな意味で「手抜き育児」と呼んでいます。

私たち夫婦も、最初は「おしゃれな木のおもちゃしか買わない親」を目指していました。そこで手に入れたのが、やさしいベビー用積み木セットです。これ、なかなか良いですよ。柔らかいゴム製なので、娘が私の膝めがけて投げつけてきてもあざになりませんし、娘は小さな動物のマークを噛むのがお気に入りです。でも現実を言うと、午前3時の暗闇でこの積み木を踏んづけて、「こんなもの買わなきゃよかった！」と呪いたくなる日はやっぱり来ます。ただ、簡単に洗えるので、犬が口にくわえてしまった時でもポンとシンクに放り込めば済むのは助かっています。

もっと月齢の低い赤ちゃんなら、安全な場所にいてもらうのはもっと簡単です。アニマルトイ付き レインボープレイジムセットのような素敵なアイテムの下に寝かせておけばいいんです。私がこれを気に入っている理由は、目がピクピクするような変な電子音のメロディが鳴らないから。木と布だけでできていて、赤ちゃんがゾウさんをじっと見つめたり、リングをパシパシ叩いたりしている間に、淹れたての温かいコーヒーを飲む「奇跡の14分間」が手に入ります。

ターゲット（スーパー）での余計なお世話

カイリーは、外出先で見知らぬ人に呼び止められ「赤ちゃんに帽子をかぶせなさい」と言われた時のことを話していました。それを聞いただけで、私の血圧まで急上昇しそうになりましたよ。

世界中の母親を一つにまとめるものがあるとすれば、それは「見知らぬ人から子どもの体温について口出しされた時の、あの絶対的な怒り」でしょう。5月下旬、ウィッカー・パークを散歩していた時のことを思い出します。気温は21度くらい。ベビーカーの中で娘が最高にゴキゲンな時間を過ごしていると、年配の女性が私の肩を叩き、「赤ちゃん、寒そうよ」と言ってきたんです。私は微笑んで頷きながら、心の中で彼女を対向車線に突き飛ばす妄想をしてその場を立ち去りました。

世間の人は「今はいいけど、そのうちね」みたいな不吉な予言をするのが大好きです。「赤ちゃんがよく寝てくれる」と言えば「生後4ヶ月の睡眠退行が来るから覚悟しなさい」と言われ、「離乳食をよく食べる」と言えば「壁にスパゲッティを投げつけられる日が来るわよ」と言われます。将来の災難をちらつかせて「今」の幸せを台無しにしようとするのって、奇妙な文化的執着ですよね。

カイリーはこういう意見に真っ向から反論しています。彼女は「女の子ばかりの家庭は父親にとって災難だ」とか「次の成長段階はもっと大変になる」といった押し付けを断固として拒否しているのです。とても清々しいですよね。看護師として、私は現実の恐ろしい医療危機に立ち向かう親御さんたちを見てきました。「幼児がズボンを履きたがらない」なんて危機でもなんでもありません。ただの「よくある火曜日」です。境界線を引くということは、スーパーのおばさんの意見なんて無視して、それで平和が保たれるなら、リビングで子どもにズボンを履かせないままにしておくということなのです。

何でもカミカミ期

ケルシー夫妻は「噛みつき」についても語っていました。どんなに穏やかな育児スタイルを心がけていても、歯が生え始めの赤ちゃんに鎖骨をガブッと噛まれたら、誰だって星が飛び散るような痛みを感じますよね。

ひっきりなしによだれを垂らして何でも噛みたがる状況について相談した時、かかりつけの医師は少し肩をすくめながら、「歯茎が腫れて違和感があるから、何かを噛んで圧力を和らげたいだけですよ」と教えてくれました。凍らせたタオルを試すこともできますが、たった3秒でベチャベチャになり、結局ラグの上に水たまりを作るハメになります。

前歯が生えてくる時期に、私の正気を保ってくれた唯一のアイテムがパンダの歯固めでした。シンプルなシリコン製で冷蔵庫に入れて冷やすことができ、表面にある小さな凹凸を、娘は夢中になって歯茎にこすりつけていました。運動神経がまだ「手足をバタバタさせるだけ」の時期でも握りやすい設計です。娘が野生のアナグマのように荒れ始めた時のために、私はこれを3つ買って、常に冷たいものをローテーションで出せるようにしていました。

名前選びのゲーム

彼らの新しい赤ちゃんはフィンリーと名付けられました。「T」が2つ続く名前の法則を崩したことで注目を集めているようですが、正直なところ、ジェンダーニュートラルな名前はとても実用的だし、私は大賛成です。私の南アジア系の親戚たちは伝統的な名前にこだわりがあって色々と意見してきましたが、名付けなんて結局のところ「これから18年間、公園の端から端まで叫び続けても苦にならない響き」を選ぶだけの作業ですからね。

もしあなたが今、野生化した幼児との生活を生き延びようとしていたり、入院バッグに扇風機を詰め込んでいるところなら、あなたの生活を本気で楽にしてくれるアイテムが揃ったオーガニックベビー服コレクションをぜひチェックしてみてください。

カオスを生き抜く

正直な話、有名人の親が語る「子育ての戦場」の話は、彼らが泥臭い部分まで包み隠さず話してくれないと参考になりません。世の中の「ベビー産業の闇」みたいなものは、完璧にコーディネートされた子ども部屋を持っていなかったり、生後6ヶ月で「ミルクをもっとちょうだい」のベビーサインができないと、「親としてダメなんじゃないか」と思い込ませるようにできているんです。

でも現実は、救急のトリアージ（優先順位づけ）に近いものです。状況を評価して、「赤ちゃんは息をしているか」「出血していないか」「それなりに清潔か」を確認する。イエスなら、あなたは十分よくやっています。ネントレ（睡眠トレーニング）の本を12冊も読んだり、個人情報を抜き取るようなアプリで母乳の量を1ミリリットル単位で記録したりする必要なんてありません。今日この日、目の前にいる自分の子どもに「何が一番効果的か」を見つけ出すだけでいいんです。

医療の知識があったところで、「青いコップはお断り！」と泣き叫ぶ2歳児との心理戦には何の役にも立ちませんでした。ただ、「2時間水を飲まなかったからといって、文字通り脱水症状で死ぬことはない」と客観的に判断する冷静さを与えてくれただけです。ハードルを下げ、おやつを持ち歩き、家中の角をクッションで覆うこと。

それからね、もし分娩室でパートナーが気絶でもしようものなら、その先一生、彼をからかい続ける法的な権利があなたにはあるんですよ。

子どもが使いもしない「おしゃれなおもちゃ」をまた買いに行く前に、噛みつき期からあなたの鎖骨を守る歯固めおもちゃコレクションをぜひチェックしてみてください。

よくある質問

分娩室での血管迷走神経反射（気絶）って、本当にそんなによくあることなんですか？

大げさだと思われたいところですが、本当です。私は赤ちゃんを取り上げた数よりも、倒れ込む大人の男性を受け止めた数の方が多いかもしれません。「何も食べていない」「膝をピンと張って立っている」「パートナーの激痛を目の当たりにする」という組み合わせが、男性の神経回路をショートさせてしまうんです。お願いですからサンドイッチを食べて、座っていてください。

家の中を台無しにせず、現実的に安全対策（チャイルドプルーフ）をするにはどうすればいいですか？

家中のものをプチプチ（緩衝材）で包む必要はありません。どこか一部屋を選んで、割れ物をすべて片付け、鋭い角を覆い、ドアにベビーゲートを設置するだけです。見栄えなんて気にする必要はありません。あなたがトイレに行っている間に、子どもが「縫うようなケガ」をしない空間であれば、それでいいんです。

余計なアドバイスをしてくる見知らぬ人には、何と言い返せばいいですか？

「無表情で見つめる」のが驚くほど効果的です。何か口を開きたいなら、感情を込めずに「大丈夫です」と言えば大抵は黙ってくれます。7月の暑い日にどうして赤ちゃんが靴下を履いていないのか、ターゲット（スーパー）にいる見知らぬ女性に説明する義務なんてありません。そのエネルギーは、愛すべき幼児のために取っておきましょう。

歯が生え始めの赤ちゃんが何でも噛むのは普通のことですか？

うちの娘が吸血鬼に変身した時、かかりつけの医師は「まったくもって正常な発達の証」といった態度でした。彼らは歯茎がうずいているため、何かを強く噛んで圧力をかけると気持ちがいいんです。あなたの肩の代わりに噛めるように、冷やしたシリコン製の歯固めをローテーションで与え続けましょう。

入院バッグに扇風機って、本当に必要ですか？

出産とは、完全に間違った温度設定の空調が効いた部屋で行われるフルマラソンです。産婦は汗だくで、看護師たちは慌ただしく動き回り、部屋の空気は淀んでいきます。小さなクリップ式扇風機があるかないかで、分娩室で「まともに息ができるか、息詰まるか」が変わってきます。だまされたと思って、扇風機は買っておいてください。