「イカゲーム」シーズン3で赤ちゃんは死んでしまうの？

左胸には眠る赤ちゃん、右太ももには冷めたダル（豆カレー）のお椀を乗せ、第4話を38分見たところで、私は勢いよく一時停止ボタンを押しました。ソファの反対側では、夫がスマートバシネット（電動ベビーベッド）をバグだらけの育児アプリと同期させようとして身をすくませていました。リビングルームは真っ暗で、テレビ画面の強烈な蛍光灯の光だけが、ディストピアの地下壕のパステルカラーの階段の後ろにうずくまる、怯えた妊婦の姿を照らしています。私は母乳パッドから溢れ出そうな母乳を無視してスマホを手に取り、検索バーに「イカゲーム シーズン3 赤ちゃん 死ぬ」とものすごい勢いで打ち込みました。産後の不安で、今にもパニックになりそうだったからです。

こんなことはやめましょう。頻回授乳で疲れ果てた一日の終わりに、テレビでデスゲームを見てリラックスしようなんて、絶対に論理的な判断ではありません。ただでさえ産後の脳はあらゆる影に脅威を感じるようにできているのに、借金まみれのギャンブル依存症の男に新生児がガラスの橋を引きずり回されるのを見るなんて、もはや自業自得のメンタル破壊行動です。

でも、きっとあなたも今、暗闇の中で眠る赤ちゃんを胸に抱きながらスマホを握りしめているのでしょう。だから、あなたが少しでも肩の力を抜けるように、その答えをお教えしますね。

不安を抱えるママへ、結論から言います

聞いてください、赤ちゃんは生き残ります。シーズン最後まで生き延びて、実質的に3300万ドルを勝ち取り、最後のシーンで警察の刑事に引き取られます。ソン・ギフンは、その子が生きられるように自らプラットフォームから身を投げます。さあ、もう息を吐いて大丈夫ですよ。

ネット上ではこの子は「ベビーD」と呼ばれているようです。dependent（扶養家族）とかdeathmatch（デスマッチ）とか、そんなバカげた意味の頭文字だと思いますが、作中での正式な呼び名は単に「プレイヤー222番の新生児」です。撃たれることもないし、スカイブリッジから落ちることもありません。ただ、周りで大人たちが最悪の選択を繰り返す中、たくさん泣いているだけ。まあ、赤ちゃんって基本そういうものですよね。

医療的なリアリティの完全なる欠如

元小児科看護師として、プレイヤー222番がかくれんぼの最中に出産するシーンについては言及せずにはいられません。これまで何千回と緊迫したお産を見てきました。アサルトライフルを持った仮面のガードたちから逃げながら、音も立てずに正期産の赤ちゃんを産み落とすなんて不可能です。無麻酔分娩の生理学的なメカニズムは、とにかくうるさくて、血や羊水で汚れ、とてつもなく広い物理的スペースを必要とします。パステルカラーの狭い廊下でできるようなことではありません。

それに胎盤はどうなったのでしょうか。分娩第3期を完全にすっ飛ばしています。生まれたばかりの赤ちゃんをジャケットに包んで、胎盤も出さず、避けられない産後出血の処置もせずに走り出すなんてありえません。誰が子宮底をマッサージしたの？ へその緒は誰がクランプしたの？ 無菌のメスを使ったの、それとも床に落ちていた汚いプラスチックの破片？ 次のゲームが始まる前に、敗血症のリスクだけでその子は命を落としているはずです。テレビの脚本家たちが、テンポが悪くなるからといって体液の現実を無視するのは、疲れた私の脳にはかなり不快でした。

それから、あの小さな緑色のトラックスーツの問題です。なんと敵側は、赤ちゃんに着せるためにわざわざポリエステル製の特注トラックスーツを作るんです。安物の合成ポリエステルが新生児の皮膚にどれほど悪影響を与えるか知っていますか？ 重度の接触性皮膚炎への片道切符です。赤ちゃんの肌は非常に浸透性が高く、大人のような保護用の酸性皮膜（皮脂膜）を持っていません。つまり、通気性のない合成ポリマーで包んで、埃と血まみれのアリーナを連れ回せば、ステロイド軟膏をいくら塗っても治らないような全身発疹ができるのは確実です。

出産の後にやっていたゲーム自体は、まあ普通だったと思います。

BGMの「殺戮の音」について小児科医が思うこと

生後2ヶ月の健診のとき、かかりつけの小児科医から「乳児の神経回路は周囲の環境によって形成される」と言われました。でも正直なところ、小児神経学の半分は単なる直感と時代遅れの睡眠研究に基づいた推測なんじゃないかと思っています。先生いわく、赤ちゃんが寝ていたり、画面から顔を背けていたりしても、BGMとして暴力的なテレビ番組が流れていると赤ちゃんのコルチゾール値（ストレスホルモン）が跳ね上がるそうです。

その理論によると、赤ちゃんの交感神経系はまだ非常に原始的だということです。サイレンの突然の金切り声や、スリラーの耳障りな弦楽器の音、架空の看守が韓国語で怒鳴る音を聞くと、彼らの小さな扁桃体は、それを部屋の中にある実際の物理的な脅威だと解釈してしまうのです。音量を上げたまま「緊張感を吸収していないだろう」と勝手に判断してはいけません。なぜなら、赤ちゃんはそうした聴覚的ストレスを体内で処理し、最終的に親の精神を崩壊させるような「細切れの夜泣き」へと変えてしまうと言われているからです。

赤ちゃんがNetflixのスリラーの概念を理解しているとは完全に信じきれませんが、家の中が戦場の音よりも、退屈なホワイトノイズマシンのような音のほうが、娘がよく眠ることは確かです。もし子供を抱っこしながらこの番組を見るつもりなら、片耳だけワイヤレスイヤホンをして、字幕をオンにし、誰かが脱落するたびに突然「ハッ！」と息を呑むような音を立てないようにしたほうがいいでしょう。

合成繊維と現実世界での肌荒れ

ギフンが大人サイズのチクチクするジャケットで赤ちゃんを抱えているのを見て、私まで肌が痒くなりました。義母が大型スーパーで買った安物の大量生産ポリエステル製のおくるみをプレゼントしてくれたときのことを思い出したからです。お昼寝のとき、一度だけ娘をそれで包んでみました。

目が覚めたとき、娘の頬と首はまるで生のひき肉のように赤く腫れ上がっていました。私はパニックになりました。麻疹（はしか）か、私の母乳に対する重度のアレルギー反応か、あるいは何かの中世の奇病かと思いました。クリニックに連れて行くと、担当医はそのおくるみを見てため息をつき、ゴミ箱に捨てるように言いました。赤ちゃんの体温と湿気が肌に密着して逃げ場がなくなり、細菌の異常繁殖と重度の摩擦熱に最適な、高温多湿の環境を作り出してしまっていたのです。

その日の午後、私はKianaoのカラフルリーフ・バンブーベビーブランケットを買いました。ママ友のグループで誰かが「竹繊維（バンブー）は天然の抗菌作用がある」と言っていたので、藁にもすがる思いで試してみたのです。オーガニックバンブー繊維の正確な植物学的メカニズムを理解しているふりをするつもりはありませんが、娘の肌の赤みが24時間以内に薄いピンク色になり、3日目には完全に消えたことだけは事実です。

このブランケットは信じられないほどなめらかです。まるで少し厚手のシルクのような手触りなのに、しっかりと呼吸（通気）してくれます。乳幼児突然死症候群（SIDS）を深く恐れ、赤ちゃんが熱を出していないか常に首の後ろを触って確認してしまうような時期には、安定した体温を保ってくれる生地があるというだけで、過呼吸になりそうな心配事が一つ減るのです。葉っぱの柄も、落ち着いていて控えめです。子ども部屋でサーカスが爆発したような派手なデザインではありません。

義妹が2人目の赤ちゃんを産んだときには、カラフルハリネズミ・バンブーベビーブランケットを贈りました。さりげない格子状の織り目が施されていて、熱がこもらないのに程よい重みがあります。ピンクのジャンプスーツを着た仮面の男たちよりも、ハリネズミのほうがはるかに優れています。義妹はこれをベビーカーのカバーとして使っています。日差しを遮るのに十分な目の細かさがありつつも、二酸化炭素がこもる心配がないほど通気性が良いからです。とても頼りになる一枚です。

子供の食事の現実

番組の最後で、赤ちゃんは最終的にジュノ刑事に引き渡されます。彼は陰鬱なアパートに住む独身男性です。私は最後のシーンの間ずっと、自販機のコーヒーとトラウマだけで生きているような男が、どうやって離乳食への移行を乗り切るつもりなのかと考えていました。

子供にご飯を食べさせるというのは、自分の無力さを思い知らされる経験です。そこで紹介したいのが、クマの形をしたベビー用シリコンプレートです。まあ、悪くありません。説明書通り、ハイチェアのテーブルにピタッと吸着して、子供がオーガニックのサツマイモをキッチンの向こう側へ投げ飛ばせないようにするという役割はしっかり果たしてくれます。

底の吸盤は、事前にテーブルをちゃんと拭いておけば、全力の幼児にも耐えられるほど強力です。クマの耳のデザインはどうでもいいです。私が毎日これを使っているのは、娘が拒否して残したダル（豆カレー）をゴミ箱にこすり落とし、お皿をそのまま食洗機の下の段に放り込めるからです。食品グレードの成型シリコンが私の精神生活を変えたなんて嘘は言いませんが、食べ物が床に落ちるのを防いでくれます。火曜日の育児なんて、時にはそれだけが唯一の勝利だったりするのです。

視聴習慣に関するおせっかいなアドバイス

産後間もないなら、あなたのホルモンはすでにサイコスリラー並みの働きをしています。これ以上、韓国のディストピア・フィクションでホルモンを乱す必要はありません。眠っている赤ちゃんを見つめながら、ごく普通の郊外の家で起こりうるあらゆるトラブルを想像するだけで、もう十分に恐ろしいはずです。

血圧を上げないようなものを見たいなら、Kianaoのベビーブランケットコレクションを見て、柔らかくて無害な生地を眺めるのも手です。限られた自由時間の使い方としては、はるかに有意義ですよ。

でも、どうしても見るつもりなら、少なくとも「あの子は生き残る」ということだけは覚えておいてください。音量を下げ、イヤホンを使い、割れたガラスの破片でへその緒を切るという作業の現実的な難しさについては考えないようにしましょう。バンブーのブランケットを買い、クマのプレートでご飯をあげて、そしてしっかり寝てください。

まだ気になっているかもしれない、いくつかの厄介な疑問

なぜ親は、赤ちゃんが危険にさらされる映画を見るとひどく動揺（トリガー）してしまうのでしょうか？

子供を持つと、脳が物理的に変化するからです。母親の扁桃体の構造が再配線され、基本的に脅威を察知する超高感度のレーダーアンテナのようになってしまうのです。娘を産む前は、テイクアウトのご飯を食べながらホラー映画を見ることができました。でも今は、架空の赤ちゃんであっても階段の近くにいるのを見るだけで、胸が締め付けられ手に汗を握ってしまいます。たとえそれが画面上のピクセルでしかない脅威でも、自分の遺伝子を何としても存続させようとする、生物としての本能の働きなのです。もう本当に、疲れますよね。

新生児はテレビの大きな音が鳴っていても本当に寝ていられるの？

身体的には、はい。赤ちゃんの睡眠サイクルは深く、子宮の中の大きな血流の音に慣れているため、掃除機や犬の吠え声の中でも眠ることができます。しかし私の小児科医は、悲鳴や銃声などの暴力的で予測不可能な音は、やはり神経系にストレス信号として記録されると考えているようです。私もだいたい同意見です。なぜなら、娘がいる部屋でアクション映画を見るたびに、彼女は決まって2時間後に泣き叫びながら起きていたからです。リスクを冒す価値はありません。

作中での赤ちゃんの実の両親には何が起こったの？

絶望的です。母親であるプレイヤー222番は、出産直後のゲーム中に死んでしまいます。彼女が自己犠牲を払ったのか、それとも脱落したのか……正直なところ、産後の医療ケアのなさに腹を立てていたせいで、細かい部分は曖昧です。父親はミョンギとかいうプレイヤーで、完全に利己的な人間であることが判明します。彼は自分を助けるために子供を見捨てようとします。ギフンは赤ちゃんを守るために彼と戦う羽目になります。人間の本性についての非常に暗いメッセージで、見なきゃよかったと思いました。

赤ちゃんを産んだばかりでも、シーズン3を見るべき？

たぶん、見ない方がいいです。もちろんあなたの自由ですが、もし今あなたが産褥ショーツ（メッシュパンツ）に出血を滲ませながら、母乳がまだ十分に出ないことに泣いている状態なら、新生児がサバイバルゲームで足手まといとして扱われる番組を見ると、一週間を台無しにしてしまいますよ。子供がせめて生後6ヶ月になり、あなたが連続5時間は眠れるようになるまで待ちましょう。番組が逃げていくわけじゃありませんから。