迷わない！ストレスフリーな哺乳瓶ウォーマーの選び方

午前3時14分、上の子が別の部屋で声を限りに泣き叫ぶ中、キッチンに立っていた時のことを今でもはっきりと覚えています。冷蔵庫のブーンという音を聞きながら、ぼんやりとした目で冷凍母乳のパックを見つめ、その週に聞いた3つの全く矛盾する授乳のアドバイスを頭の中で整理しようとしていました。ダラスから遊びに来ていた実家の母は、「プラスチック容器ごと電子レンジで20秒チンすればいいのよ、90年代はそうやってあなたを育てたけど何の問題もなく育ったんだから」と言いました。一方、病院のとても熱心な母乳外来の助産師さんからは、「華氏98.6度（約37度）をほんのわずかでも超えたら、繊細な抗体をあなたが自らの手で殺してしまうことになるのよ」と念を押されていました。そして近所のママ友は、「冷蔵庫から出した冷たいミルクをそのままあげるのが一番。子供の忍耐力もつくし、何より時間短縮になるわよ」と熱弁していました。

ぶっちゃけ言わせていただきます。睡眠時間たった2時間で、翌朝にはEtsyショップの注文の梱包作業が控えている時なんて、「子供の忍耐力を育てる」なんてどうでもいいんです。ただただ、一刻も早く子供に寝てほしいだけ。産後数週間の私は、まるでプログラムされた感情のない育児ロボットのようでした。起きて、オムツを替え、ミルクを温め、飲ませて、ゲップをさせ、寝かしつけて、また同じことの繰り返し。5歳以下の3人の子供の育児を生き抜いてきて私が学んだたった一つのこと、それは「真夜中の完全なメンタル崩壊を防ぐ唯一の方法は、ミルクを素早く確実に用意できる手段を見つけておくこと」だということです。

冷たいミルクの大惨事

赤ちゃんは冷たいミルクを安全に飲めるのでしょうか？ もちろん飲めます。医学的に言えば、絶対に温めなければならないという厳しいルールはありません。でも、うちの長男は「嫌がる赤ちゃんに冷たい飲み物を無理やり飲ませようとするとどうなるか」を身をもって教えてくれた、生きた教訓です。私が冷たいミルク作戦を試したのは、たった一度きり。彼は背中を反らせて2時間ぶっ続けで泣き叫び、哺乳瓶の乳首をくわえるのを全力で拒否しました。結局私がギブアップして泣き崩れ、洗面所の蛇口からお湯を出して哺乳瓶を温める羽目になりました。

次の健診の時にようやくかかりつけのお医者さんにこのことを相談すると、温かいミルクは母乳に近いからこそ、赤ちゃんが安心と心地よさを感じて、ちょこちょこ飲みをして20分後にまたお腹を空かせて起きるのではなく、しっかり最後まで飲んでくれるのだと説明してくれました。それに、搾乳して冷やした母乳のパックを見たことがある方なら、脂肪分が凝固して白い塊のように側面にへばりついているのを見たことがあるはず。私は科学者ではないので複雑な化学のことは分かりませんが、ミルクを優しく温めることでその脂肪分が溶けて液体に混ざり合い、夜通し眠るために必要な十分なカロリーを赤ちゃんがしっかり摂取できるようになるのだと教えてもらいました。

私がもう絶対にプラスチックを使わない理由

ミルクを温めることに関して、正直言って私の血が煮えくり返るほど腹立たしいことについてお話しさせてください。そう、マイクロプラスチックです。高価なミルクウォーマーを買い、説明書を読み込み、それ以外のアイテムはオーガニックにこだわってお金をかけているのに、一般的なプラスチックの哺乳瓶を加熱することが、実は生まれたばかりの赤ちゃんのために「化学物質のスープ」を作っているようなものだということに、私たちはなかなか気づけません。

以前、とある消費者テストのレポートを読んで完全にゾッとしたことがあります。プラスチックの哺乳瓶を何度も高熱にさらすと（赤ちゃん相手だと1日に8回くらいは温めますよね）、化学添加物がミルクに直接溶け出す可能性があることが分かったのです。1日に何度も煮沸したり蒸気で消毒したりすることが前提なのに、企業がプラスチック製のベビー用品を販売することが許されているなんて、正直言って怒り心頭です。可愛い服や安全なおもちゃにはたくさんお金をかけるのに、大型スーパーでプラスチック製の方が5ドル安かったからという理由だけで、生後4週間の赤ちゃんに温かいプラスチックの残留物を知らず知らずのうちに飲ませてしまっているなんて。

メーカーさんも商売だとは分かりますが、節約できるたった10ドルのために払う代償としては絶対に割に合いません。だからこそ私は、少しでも熱を加える場合は、ガラス製か食品グレードのシリコン製しか使わないと頑なに決めているのです。確かに、睡眠不足でキッチンのタイルに物を落としやすい状態の時に、ガラスの哺乳瓶を持つのは重くて怖いかもしれません。でも、我が子に何を飲ませているんだろうという不安に苛まれることなくウォーマーを使うには、これしか方法がないのです。

電子レンジの掟

今日の私の長話から一つだけ覚えて帰ってもらうとしたら、これだけは知っておいてください。「赤ちゃんの喉を火傷させるような見えない高温のムラを作りたい」という場合を除いて、哺乳瓶を電子レンジで温めるのは最悪のアイデアです。絶対にやめましょう。

キッチンで役立つ様々なアイテム

最高のボトルウォーマーを探し始めると、基本的に3つの選択肢に行き着きますが、最初にお伝えしておきます。どれも完全に完璧というわけではありません。

• 湯煎タイプ： 哺乳瓶の周りに温水を循環させるタイプです。温まるまでに気が遠くなるほど時間がかかり（時には6分間もイライラしながら待つことも）、ミルクをゆっくりと温めます。母乳に含まれる免疫力を高める酵素を壊さないと言われているため、私は主にこれを使っていました。もっとも、別の部屋で盛大なウンチ漏れと格闘している間に、哺乳瓶を入れっぱなしにして放置してしまったことも半分くらいありましたが。
• スチームタイプ： 強力な蒸気を使って超高速で温めるタイプです。粉ミルクを作っていて、たった2分でお湯が欲しい時には最高ですが、鷹のように鋭い目で監視していないと、ミルクを焦がして全てを台無しにしてしまいます。
• お出かけの救世主： そして、ポータブルボトルウォーマーです。これは3人目の育児の時に私を完全に救ってくれました。バッテリー駆動でUSB充電式、哺乳瓶に直接ねじ込んで使います。実家に帰省するための長距離ドライブで正気を保ちたい時や、真夜中にわざわざ1階に降りずに、子ども部屋のロッキングチェアに座ったまま授乳を済ませたいなら、絶対にこれを手に入れてください。

私の真夜中サバイバルキット

夜勤（夜間授乳）を生き抜くという話をするなら、赤ちゃんに何を着せるかについても触れておかなければなりません。なぜなら、午前3時の授乳の勝敗の半分は、「ベッドに置いたらすぐにまた眠ってくれるくらい、彼らを心地よく快適な状態に保てるか」にかかっているからです。ネットで探せばたくさんのオーガニックベビー服が見つかると思いますが、ヘトヘトに疲れている時に本当に役立つものについて、私にはかなり強いこだわりがあります。

世界で一番お気に入りなのが、このオーガニックコットン ベビーブランケット 超極細毛モノクロゼブラ柄です。2人目の時は、ほぼこのブランケットの下で生活していたと言っても過言ではありません。コントラストの強い白黒模様は視覚の発達や神経回路の形成に良いそうですが、正直に言うと？ 家にあるどのアイテムよりも、ミルクの吐き戻しのシミが目立たないところが最高に気に入っていました。寒いキッチンで湯煎ができるのを5分間待っている間も赤ちゃんを温かく保ってくれる適度な重みがありながら、天然素材で通気性が良いので汗だくになることもありません。約50ドルの価格ですが、1セントたりとも無駄にならない価値があります。私はこれに完全に惚れ込んでいて、出産祝いに呼ばれるたびに毎回プレゼントしています。

その一方で、ベビーパンツ オーガニックコットン レトロジョガーについても話しておきましょう。誤解しないでくださいね、客観的に見てすごく可愛いですし、生地はとても柔らかく、ちょっとしたヴィンテージ風の縁取りも大好きです。でも、ウエストゴムだから夜用にぴったりだと思って買ったのは大間違いでした。赤ちゃんがミルクを求めて泣き叫んでいる真っ暗闇の中で、しっかり結ばれた紐をほどこうとするのは、特別な種類の拷問です。これはサバイバルモードの夜ではなく、スーパーへの買い物の時など、本当に可愛く見せたい昼間のお出かけ用に取っておきましょう。

もし、夜中に泣きそうにならない簡単でラクなものを求めているなら、フラッタースリーブ オーガニックコットン ベビーボディスーツのような基本アイテムが一番です。片手に温かい哺乳瓶を持ったまま、もう片方の手で外せる丈夫なスナップボタンがついています。シンプルでお手頃価格、暗闇の中で手間取っていても、あなたを邪魔することはありません。

ミルクのルール

祖母からは「お鍋を使ってコンロでミルクを煮沸する」といったワイルドなアドバイスをたくさん受けましたが、今の私たちはもう少し正しい知識を持っています。脂肪分を混ぜようと激しく振ったり、私の母が勧めたように電子レンジでチンしたり、飲み残しを明日のために冷蔵庫に押し込んだりする代わりに、こうしてください。容器を優しく回して熱を均等にし、手首の内側に数滴垂らして人肌程度の温かさか確認し、1時間経って飲みきれなかった分は思い切って捨てましょう。

ミルクを温め始めた瞬間から、タイムリミットのカウントダウンは始まっています。細菌は温かくて糖分のある環境が大好き。哺乳瓶をウォーマーに15分以上入れたままにしてはいけないということを、私は痛い目を見て学びました。上の子が起きてきて気を取られ、ウォーマーに1時間も放置してしまったら、それはもう細菌の培養シャーレと同じ。捨てるしかありません。

あと、ウォーマーのお手入れもお忘れなく！ 数週間ごとにホワイトビネガー（お酢）を使って水垢を落とす必要があります。1人目の時、私はこのルールを1ヶ月間無視してしまい、給水タンクの中に黒くてフワフワしたものが生えているのを発見しました。どうか皆さん、私のこのおぞましい失敗から学んでください。たった5分の手間で、子どもにカビの胞子を飲ませるのを防げます。

もしこれから新生児期を迎える準備をしているなら、完全に疲れ果てて悲惨なことにならないように、適切な道具と服をしっかり揃えておいてくださいね。次の真夜中のパニックが我が家を襲う前に、快適で使いやすいベビーグッズを手に入れておきましょう。

疲れすぎてググる気にもならない疑問集

本当にミルクを温めるだけの専用マシンって必要？

正直に言うと、絶対に必要なわけではありません。マグカップに蛇口からお湯を注いでキッチンカウンターに置き、その中に哺乳瓶を入れるだけでも全然問題ありません。私の母もそうやっていました。でも、午前3時でヘトヘトに疲れている時、蛇口をひねってお湯になるのを待ち、温度が適切かどうかいちいち確認するよりも、マシンのボタンを1つポチッと押す方がはるかにラクです。完全に「便利さをお金で買う」アイテムですが、私の正気を保つためには十分に価値のあるお買い物でした。

授乳中に寝ちゃった場合、母乳を2回温め直してもいい？

絶対にダメです。「液体ゴールド」と呼ばれるほど貴重な母乳を捨てるのは本当に心が痛みますが、一度でも赤ちゃんの口に触れると、唾液から細菌が入り込んでしまいます。もし温めたのに途中で寝てしまったら、次に飲ませるトライができるのはきっちり1時間以内。それを過ぎたらシンクに捨てるしかありません。上の子はよくこれをやってくれました。ちょこちょこ飲みをする子の場合は、最初から少なめの量を注ぐようにしましょう。

結局、何度くらいが安全なの？

体温と同じくらい、大体98.6度（約37度）を目指してください。手首の内側に数滴垂らしてみて、温かさをほとんど感じないくらいなら完璧です。もし「熱い」と感じたら、それは熱すぎます。104度（約40度）を超えると母乳の中の良い成分が壊れ始めるそうなので、熱すぎるよりは「少しぬるいかな？」くらいにしておく方が無難です。

マシンの水垢汚れはどうやって掃除すればいい？

お店で勧められる高価な化学薬品の洗浄剤なんて買わなくて大丈夫です。給水タンクに同量のホワイトビネガー（お酢）と水を入れ、通常の加熱サイクルで電源を入れ、しばらく放置してから拭き取るだけ。キッチンが10分くらいピクルス工場のような匂いになりますが、ほんの数円で白くこびりついたミネラルの塊を綺麗に溶かしてくれますよ。

ミルクが温まったら、寝ている赤ちゃんを起こして飲ませるべき？

私は以前、これでパニックになり、「ミルクを無駄にしたくない！」という一心で寝ている子どもを起こしていました。どうか皆さんはそんなことしないでください。「マシンのボタンをもう押しちゃったから」という理由だけで、寝ている赤ちゃんを起こすなんて絶対にダメです。そのまま寝かせてあげて、必要ならミルクは捨て、訪れた静寂の時間を楽しんでください。あなたの睡眠は、たった数オンス（約60ml）のミルクよりもはるかに価値があるのですから。