ヘイリー・ビーバーの出産報告から私たちが学んだ「産後のリアル」

一番上の子が生まれる前の週、3人の人から全く違うアドバイスをもらったけれど、どれ一つとして役に立ちませんでした。母はキッチンのアイランドカウンターに座り、甘い紅茶の氷をくるくる回しながら、「ちゃんとしたコルセットを買って炭水化物を控えれば、すぐに妊娠前のジーンズが入るようになるわよ」と請け合いました。自然派でEtsyショップをやってる親友は（悪気はないんだけど）、「業者に頼んで胎盤を毎日の小さなビタミンカプセルにしてもらわないと、一生悲しみに暮れるし、母親としても絶対に失敗する」と断言しました。そして極めつけは、スーパーのレジ待ちの列にいた見知らぬおばさん。私のパンパンに腫れた足首をじっと見て、大きなため息をつき、「どうせ体型は二度と元に戻らないんだから、努力しても無駄よ」とささやいてきたんです。私は駐車場に止めたミニバンの運転席で、あまりのプレッシャーに押しつぶされそうになり、ハンドルに突っ伏してボロボロ泣いたのを覚えています。最近、ジャスティン・ビーバー夫妻の赤ちゃんのニュースがSNSに流れてきたとき、あの混沌とした恐ろしい産後の不安がすべてフラッシュバックしました。超有名セレブが自身の出産トラウマについてオープンに語り、あの有害な「すぐに元の体型に戻るべき」という神話をきっぱりと否定したのを聞いて、あの恐ろしい産後の最初の数ヶ月は、みんな暗闇を手探りで進んでいるだけなんだと気づかされました。

誰も教えてくれない、産後の「大惨事」

みんな、出血については正直に話すね。だって、実際にその状況になるまで、誰も本当のことを教えてくれないから。ヘイリー・ビーバーが重い合併症を経験し、恐ろしい産後出血に対処したと読んだとき、私は血の気が引く思いでした。私の担当医（正確には産科医ですが、後で上の子の体重チェックのときに小児科医も話題にしていました）も、妊娠後期の健診のときに、「出血が世界中の母親にとって最大の危険だ」とモゴモゴ言っていました。でも私は、オーガニックの乳首クリームをどのブランドにするかとか、子供部屋のペンキに毒性がないかとか、そんなことばかり気にしていて、先生の話をちゃんと聞いていなかったんです。実際には、約5%の人が深刻な出血を経験するそうです。医学の統計上はほんのわずかな数字に聞こえるかもしれませんが、自分が病院のベッドに座ってホラー映画の主人公のような気分を味わっているときには、全くそうは思えません。

彼女の治療にはJadaデバイスというものが使われたそうですが、私は3番目の子がハイハイし始めるくらいまで、そんなものの存在すら知りませんでした。緊急時の手順について話し合っていたときに先生がホワイトボードに走り書きした内容から察するに、それは子宮内に入れる小さなシリコン製のループで、軽い真空吸引を使って子宮を収縮させ、出血を素早く止めるものらしいです。なんだかSF映画みたいだし、正直なところ、すべてがうまくいかないような状況で小さな吸引器がどうやって命を救うのか完全には理解できませんが、とにかく感謝しかありません。1960年代に濡れた布とウィスキーだけで出産していた私の祖母の時代より、現代の産婦人科にははるかに多くの道具があるのですから。

私たちは丸9ヶ月もかけてバインダーにラミネートした完璧なバースプランを作りますが、最初の陣痛が来た瞬間、宇宙から直接鼻で笑われることになるんです。上の子の出産は、コントロール不可能なものをコントロールしようとすることへの大きな教訓でした。結局、望んでいなかった処置を受け、絶対に飲まないと誓っていた薬を使い、何年も抱え込むことになるトラウマを負うことになりました。お金もプライベートシェフも、世界中のあらゆるリソースを持っている人でさえ、深刻な失血のような命に関わる合併症に直面することがあると知ると、バースプランは油性ペンではなく、ナプキンに鉛筆で書くくらいがちょうどいいんだと痛感します。

シルクのローブとフルメイク道具を持っていくように勧めるPinterestの入院バッグのリストなんて、もう論外です。だって本当に必要なのは、合法で買える一番巨大なメッシュの産褥ショーツと、特大のウォーターカップだけなんですから。

昔の自分との別れ

5歳以下の子どもを3人育てる中で、全く新しい自分を受け入れることが一番大変でした。違うと言う人がいたら全力で反論します。スーパーモデルでさえ産後の体型変化に悩み、お尻が完全に大きくなってしまったと認めているのを聞いて、妙に安心しました。だって私のお尻も、荷物をまとめて2インチ（約5センチ）外側に引っ越してしまったんですから。2人目を産んだ後、クローゼットの服がどれも入らなくて、鏡の前に立つとそこには見知らぬ疲れ果てて母乳を漏らしている女性がいて、大泣きしたのを覚えています。母はいつも「マタニティブルーは気合で乗り切って、上を向いていなさい」と言っていましたが、母の時代には、完璧なぺたんこお腹の画像を24時間見せつけてくるInstagramなんてありませんでした。産後のメンタルヘルスは、骨折した脚と同じように扱ってください。ちゃんと専門家の助けを借りて、あなたをジャッジしないセラピストに話し、夜中の3時にホルモンの急降下に襲われたら、バスルームの床で思いっきり泣いてもいいんだと自分を許してあげましょう。私が熱心にフォローしているベビー栄養士のシャーロット・スターリング＝リードは、「すべてはただの通過点。いい親になれているか心配している時点で、あなたはすでに大成功しているわ」と言っています。幼児が朝ごはんをキッチンの端から端まで投げ飛ばして発狂しそうなときは、この小さな知恵の言葉を思い出すようにしています。

この混沌とした時期を乗り切る中で、少しでも心の平穏が欲しいなら、Kianao（キアナオ）のベビー服コレクションのような、本当に役立つサステナブルなアイテムをチェックしてみるのもおすすめです。

アイテムといえば、赤ちゃんの敏感な肌に一日中触れるものについて正直にお話しさせてください。上の子のとき、今まで見た中で最悪の湿疹と闘い、高価なフランス製のクリームに大金をつぎ込みました。でも実は、着せていた安い合成繊維の服が原因だったことに後で気づいたんです。今では、オーガニックコットン ベビーボディスーツ（ノースリーブ ロンパース）を心から愛用しています。みんな、本当に、湿疹が一番ひどかった時期、これのおかげで私は正気を保てました。ほんの少しエラスタンが入っているので、ジタバタして怒っている赤ちゃんの頭を通すときも、あの嫌な布が裂けるような音がしません。それに無染色のオーガニックコットンだから、荒れた肌に刺激の強い化学物質が擦れることもゼロなんです。少し奮発する価格ですが、お湯で400回くらい洗っても型崩れしないことを考えれば、お値段以上の価値は絶対にあります。外出しなきゃいけないときや、ちゃんとした生活を送っているフリをしたいときには、フリル袖 オーガニックコットン ベビーボディスーツ（ラッフル ロンパース）をローテーションに入れるのも大好きです。フリルのお袖がとにかくかわいくて、しかも安全で通気性の良いオーガニックコットンを使っているから、チャイルドシートでどうしても汗をかいてしまっても、あせもになりにくいんです。

その一方で、パンダ 歯固め（シリコン＆バンブー）も持っています。正直に言うと、これは「まあまあ」です。かわいいし、シリコンは食品グレードで完全に安全だし、スーパーの駐車場のアスファルトに落としてしまったときも、食洗機に放り込むだけで超簡単にお手入れできます。一番下の子は、歯茎が本当にむず痒いときにたまに噛んでいますが、人生を変えるような奇跡のアイテムというわけではありません。歯固めが必要な緊急事態のために、マザーズバッグの底に忍ばせておくのにぴったりな、手頃で頑丈なおもちゃって感じです。

義理の家族には厳しいルールを

母親になった途端、私の深く根付いていた「八方美人病」は一晩で完全に治りました。子供ができる前は、周りの人が快適でハッピーでいられるように無理をしていました。でも、自分の助けなしでは生きていけない小さな人間が目の前に現れた瞬間、そんなくだらない気遣いは吹き飛びました。もし人間関係や、おせっかいな親戚の長時間の訪問が、子供の健康や自分自身の回復に必要な貴重なエネルギーを奪っているなら、母熊のようにしっかりと一線を画して、自分たちの平和を守らなければなりません。祖母はよく「家族とは何があっても平和を保つべきだ」と言っていましたが、アポなしの突然の訪問や、赤ちゃんの睡眠スケジュールに対する求められていないアドバイス、「誰が最初に赤ちゃんを抱っこするか」といった罪悪感を煽る言葉には、きっぱりと「NO」と言わなければいけないときもあるんです。

手で話すことができるんです

小さなジャック・ブルース・ビーバー君が、まだほんのよちよち歩きのアメリカ手話を使って「プリーズ（お願い）」のサインを出しているのを見て、私は心底驚きました。真ん中の子が言葉で伝える代わりにソファのクッションに頭突きをするほどフラストレーションを溜めていたので、先生からベビーサインを試してみてはどうかと勧められました。脳科学的な仕組みはよく分かりませんが、どうやら「自分が何を欲しいか分かっている小さな脳」と、「実際に声に出して言葉を言う方法を模索している声帯」の間にある大きなギャップを埋めてくれるらしいのです。アメリカ小児科学会も素晴らしいツールとして支持しているそうですし、私のまったく科学的ではないドタバタな経験から言っても、「もっと」や「ミルク」といった基本的なサインを教えるだけで、毎日の泣き叫ぶ回数が半分に減り、家族みんなの鼓膜を守ることができます。

赤ちゃんが活発に動く時期に入り、突然目につくものすべてを蹴飛ばしたり、じっと座っているのを拒否し始めたりしたときは、一息つくために赤ちゃんを安全に寝かせておける場所が必要です。私は木製 ベビージム（レインボー プレイジムセット）の大ファンです。チカチカ光ってテクノミュージックが鳴り響くような、リビングのインテリアを完全にぶち壊すド派手で悪趣味なプラスチック製のおもちゃとは違います。頑丈な天然木で作られていて、落ち着いた色合いのかわいい動物のおもちゃがいろんな長さでぶら下がっています。一番下の子は布製の小さなゾウさんを楽しそうに叩いて遊んでくれて、その間に私は洗濯物を1回分たたんだり、コーヒーが氷になる前に飲んだりすることができました。そのほんのわずかな平和な時間だけでも、私にとっては本当にお金には代えられない価値があるんです。

生き残るための残酷な真実

完璧を求められるこの世界で、小さな人間を育てるというカオスで体力勝負の現実に、私たちはみんなただ全力で立ち向かっているだけです。セレブの赤ちゃんのニュースはプロの撮影で信じられないくらい華やかに見えるかもしれませんが、正直なところ、みんな同じ巨大なメッシュのショーツを履いて、成長の遅れを心配し、夜中に落としたおしゃぶりに泣きそうになっているんです。自分にもっと優しくして、産後すぐに元の体型に戻らなきゃという有害なプレッシャーは今すぐ捨てましょう。心から信頼できる人たちにしっかり頼って、日々の生活を本当に楽にしてくれるいくつかの良いアイテムに投資してください。あなたの日常のカオスを乗り切るためのアイテムを手に入れて、次の深夜のスマホスクロールで銀行口座を空っぽにしてしまう前に、ぜひKianaoのオーガニックな必需品をチェックしてみてくださいね。

夜中につい検索してしまう質問

些細な成長の遅れで悩むのをやめるにはどうすればいいですか？
子どもにはそれぞれ独自の不思議なタイムラインがあるんだと受け入れるしかありません。上の子は生後10ヶ月で歩き始めましたが、下の子は1歳半近くになるまでずっとお尻をつけて座っていました。お医者さんが心配していないなら、あなたが睡眠時間を削ってまで悩む必要はありません。

オーガニックのベビー服は本当にお金を払う価値がありますか？
もしあなたのお子さんの肌が鉄壁なら必要ないかもしれませんが、うちのように湿疹や原因不明の発疹に悩んでいるなら、100%価値があります。合成染料やよく分からないポリエステルの混紡を避けたことで、息子の快適さは劇的に変わり、結果的に私たち家族全員がぐっすり眠れるようになりました。

境界線を無視してくる家族には何と言えばいいですか？
シンプルに「NO」と伝えます。角を立てないようにと、長文の言い訳や謝罪を付け加える必要はありません。「今日は来客をお断りしています」だけで完璧な一文です。赤ちゃんの昼寝のスケジュールとあなたの心の平穏を守る間、相手には勝手に怒らせておけばいいんです。

産後の体型へのコンプレックスはいつまで続きますか？
正直なところ、私も答えが分かったら教えたいくらいです。でも、クローゼットの奥にしまい込んでいた妊娠前のジーンズを思い切って捨てて、今の自分の体型にちゃんと合う服を買えば、少しは気分が軽くなりますよ。あなたは人間を一人育て上げたんですから、もっと自分を甘やかしてあげてください。

ベビーサインを使うと言葉を話すのが遅れますか？
先生によると、実は全くの逆だそうです。私の子どもたちを見ていても、早くからコミュニケーションの手段を与えてあげたことで、後で本当の言葉を学ぶのにより積極的になりました。それに、「お腹すいた」とサインで伝えられるおかげで大爆発を防げるなら、いくつかの基本的な手の動きを学ぶ努力をする価値は十分にあります。