幅広ウエストのベビーパンツ：赤ちゃんにジーンズがNGな理由

今、私は赤ちゃん用のジーンズを見つめています。本物の銅製リベットに、実際に動く金属製のジッパー。そして、2時間おきに液体（母乳やミルク）をがぶ飲みする生後3ヶ月の赤ちゃんではなく、コルセットでガチガチに固められたビクトリア朝のお人形のためにデザインされたかのようなウエストバンド。これはベビーシャワーで誰かからプレゼントされたものです。きっと、すごくおしゃれだと思って選んでくれたのでしょう。でも、泣き叫ぶ赤ちゃんのパンパンに張ったお腹に、硬いデニムのボタンを留めようとするのは、現代の新たな拷問と言っても過言じゃありません。「生まれたての赤ちゃんも、小さな木こりやミニサイズのヨガインストラクターみたいにおしゃれをするべき」だなんて、ベビー業界が私たちに売りつける最大の嘘です。

いいですか、赤ちゃんにカチッとした服を着せるのは、怒って暴れる水風船にズボンを履かせるようなもの。絶対にうまくいきません。大人のファッションをそのまま赤ちゃんの体型に縮小するのは無理があるんです。赤ちゃんの体は大人とは違います。必要なものも違います。だから当然、ウエストバンドの作りも全く違っていなきゃいけないんです。

へその緒という小さな試練

看護学校では、さまざまな体液への対処法を学びます。でも、生まれたばかりの赤ちゃんのへその緒の残りに感じる、あのじわじわとした不安感に匹敵するものはありません。まるで干からびたアプリコットが、この壊れそうに小さな体にくっついているみたい。触るのも怖いし、沐浴させるのも怖いし、いざ取れる時にどうなるのかと想像するだけでドキドキしてしまいます。

生後1週間の健診で、小児科のグプタ先生は娘のお腹をちらっと見て、ため息をつきました。私は娘に、一般的な細いゴムが入った流行りのリブ編みレギンスを穿かせていたのです。先生は、「こんな細いゴムじゃ摩擦が起きて、局所的な感染症の原因にもなりかねない」とつぶやきました。へその緒の残りには、空気が必要です。ゆとりが必要です。ゴムが食い込むなんて、もってのほかだったんです。

先生が提案してくれたのは、幅広で柔らかい折り返しバンドのついたズボンを探すことでした。ドイツではこれを「Nabelbund（ナーベルブント）」と呼ぶそうで、直訳すると「へその緒用ウエストバンド」になります。なんだかとても医療用語っぽく聞こえますが、実はこれ、見事な生地設計の賜物なんです。幅広で伸縮性のある筒状の生地が、お腹を優しく包み込みます。治りかけのおへそを摩擦から守りつつ、患部を締め付けません。ストレスの多い最初の数週間を乗り切るための、とてもシンプルな解決策です。

コリック（黄昏泣き）とリングイネのような極細ゴム

話は生後6週目に飛びます。そう、コリック（黄昏泣き）の時期です。赤ちゃんのお腹にガスがたまって激しく泣くのを経験したことがない方のために説明すると、毎晩5時から9時まで、リビングルームで怒り狂った小さな時限爆弾がチクタクと音を立てているような状態を想像してみてください。小さな小さな彼らのお腹は、スネアドラムみたいにパンパンに張ってしまうんです。

さて、そのパンパンに張って痛むお腹に、リングイネ（パスタ）くらい細いゴムバンドを巻きつけるのを想像してみてください。まさに拷問です。私はシカゴの自宅アパートの廊下を3晩歩き回りながら、娘を揺らし、背中をさすり、彼女の消化器官が完全に壊れてしまったんじゃないかと不安でたまりませんでした。小児科病棟でパンパンに張ったお腹は数え切れないほど見てきましたが、自分の子供となると全くの別問題です。

原因は、夜更かししてInstagramを見ていた時に衝動買いした可愛いズボンでした。そのズボンのゴムが、娘のお腹に食い込んでいたのです。ゴムがガスを閉じ込めてしまっていたんですね。幅広バンドのズボンなら、圧力を胴体全体に均等に分散してくれます。もちろん、コリックが治るわけではありません。正直なところ、コリックを治すには時間とちょっとした奇跡を待つしかありません。でも、柔らかいウエストバンドなら、少なくとも痛みを悪化させることは防げます。必要な時に消化器官が膨らむスペースを作ってあげられるのです。

ドロップクロッチ（股下ゆったり）の構造

小児整形外科の専門的なことはわかりませんが、赤ちゃんがカエルのように足を曲げて開く「M字開脚」の姿勢を保つことが大切だということは知っています。そうやって、赤ちゃんの股関節は正しく発達していくのです。

生地が薄くて窮屈なズボンは、赤ちゃんの足を無理やりまっすぐにしてしまいます。幅広ウエストバンドのちゃんとしたベビー用ズボンは、たいてい股下にゆとりのある「ドロップクロッチ」デザインになっています。MCハマーのパンツ（サルエルパンツ）みたいな見た目ですね。寝返りを打ったり、お座りをしたり、やがて服をボロボロにするあの独特のズリバイをするためには、お尻周りの余分な布地が必要なんです。赤ちゃんにきついレギンスを穿かせるということは、彼らの自然な身体の発達を妨げているようなものなのです。

本当に使える唯一のベースレイヤー

ズボンのことを考える前に、まずはきちんとしたベースレイヤー（肌着）が必要です。私は娘が少し動いただけで脇の下までずり上がってくるような流行りのシャツに、けっこうなお金を使ってしまいました。本当にイライラしたものです。

結局のところ、私は諦めて、ほぼオーガニックコットン 長袖ベビーボディスーツだけで過ごすようになりました。洗濯物の山が高くなった時でも、これだけは優先して洗いたくなる唯一の肌着です。最大の魅力は、肩の部分が重なった「ラップショルダー」デザイン。ウンチの特大爆発（コード・ブラウン！）に遭遇した時、有害な廃棄物まみれの服を赤ちゃんの顔にこすりつけながら脱がせるのではなく、そのまま下へスルスルと引き下げて脱がせることができるんです。オーガニックコットンはバターのようになめらかな手触りで、お湯で一度洗っただけで着られないような変な四角形に縮んでしまうこともありません。これを5着まとめ買いして、もうベビー服選びで悩むのをやめることを心からおすすめします。

布おむつという壁

ここで少し、布おむつの話に寄り道しましょう。実は私も挑戦してみたんです。エコじゃないことへの罪悪感に負けて、高価な繰り返し使えるおむつシステムを買いました。でも、ママブログが都合よく書き忘れているのは、現代の布おむつをつけると、赤ちゃんのお尻がハネデューメロンくらいの大きさになってしまうということです。

当然、普通のズボンは履けなくなります。もし無理やり標準的なレギンスを布おむつの上に引っ張り上げたとしても、背中側のウエストがずり下がって、赤ちゃんなのにお尻の割れ目が見えてしまう「配管工スタイル」になってしまいます。ヨーロッパのブランドでよく「Pumphosen（プンプホーゼン）」と呼ばれる幅広ウエストのゆったりしたズボンは、全く違うカッティングで作られています。お尻周りがゆったりしているんです。おむつの厚みもしっかりカバーしつつ、赤ちゃんの動きを妨げません。

柄はイマイチでも、素材は最高なブランケット

赤ちゃんの敏感な肌に触れるものについて話しているついでに、睡眠と体温調節についても触れておきましょう。赤ちゃんはすぐに熱くなったかと思えば、今度は冷え切ったりします。生後1年間は、彼らの体内のサーモスタットは完全に壊れているようなものですから。

Kianaoのスワン柄 バンブーベビーブランケットを試してみました。悪くはないです。竹繊維とオーガニックコットンのブレンドは文句なしに柔らかく、通気性も抜群。ただ、ピンクの白鳥柄は私の趣味にはちょっと派手すぎました。「いかにも子供部屋！」と主張しない、落ち着いた無地の色合いの方が私は好きです。それでも、娘が2ヶ月の予防接種のあとに微熱を出したとき、汗だくで不機嫌になることなく、快適に彼女を包み込んでくれたのはこのブランケットだけでした。白鳥柄を見るたびにちょっと頭痛がしそうになりますが、生地の機能性は宣伝通り、本当に素晴らしいです。

あっという間に成長してしまう赤ちゃんの経済学

赤ちゃんは、お財布を破壊するほど恐ろしいスピードで成長します。ぴったりのサイズを買って、一度洗濯して、まばたきをした瞬間に、もうおへそが出るようなクロップトップに早変わり。だからこそ、幅広ウエストバンドのズボンが家計の救世主になるんです。

ウエストが長めで、足首の袖口（リブ）も長めにとられたズボンを探してみてください。赤ちゃんが小さいうちは半分に折り返し、成長に合わせて伸ばして穿かせます。ブランドによってはこれを「グロウ・ウィズ・ミー（一緒に成長する）パンツ」と呼んでいたりします。1着で、生後3か月から9か月まで現実的に長く着回すことができるんです。流行りのベビー服がたった1回着ただけで寄付の箱行きになるのを、私は何度も見てきました。子供に文字通りのボロ着を着せずに被服費を節約するには、折り返せる袖口がついた服を選ぶのが唯一の正解です。

歯固めの時期がまたすべてを台無しにする

赤ちゃんの消化のパターンがわかってきたと思った矢先、生後6ヶ月ごろから歯が生え始めます。大量のよだれのせいで腸内環境のバランスが崩れ、またあの変なうんちが戻ってくるんです。

お腹の調子が悪くなってパンパンに張るので、あの幅広ウエストのズボンが再びあなたの親友になります。そして、iPadに頼らない気晴らしのおもちゃも必要になります。我が家はマレーバクの歯固めおもちゃを買いました。ただの絶滅危惧種の形をしたシリコン製のおもちゃです。娘が野生動物保護という複雑なニュアンスを理解していたかどうかは分かりませんが、丸3ヶ月間、彼女はそのバクの鼻をアグレッシブに噛み続けていました。食洗機で洗えるのですが、毎晩の消毒作業に追われる身としては、正直この機能しか勝たんです。

サイズの合わない服にお金を捨てるのにうんざりしているなら、Kianaoのベビー服コレクションを見てみてください。赤ちゃんのあの不思議で小さな体に、本当にフィットするアイテムが見つかるはずです。

お腹に触れる化学物質

次は実際の生地についても目を向けてみましょう。幅広のウエストバンドは、赤ちゃんの最も敏感な器官の上に直接触れることになります。もしその素材が、安価な合成染料や残留農薬だらけのものだったら、あっという間に発疹が出てしまうでしょう。

私はクリニックで原因不明の接触性皮膚炎をたくさん診てきましたが、たいていの場合、安価なポリエステルが一番の容疑者です。選ぶべきは、GOTS認証を受けたオーガニックコットン。もし隙間風の吹くアパートで冬生まれの赤ちゃんを育てているなら、オーガニックのメリノウールとシルクのブレンド素材を探してみてください。3枚も服を着せなくても、汗だくにさせることなく、お腹をしっかり温めてくれます。

泣き叫ぶ赤ちゃんに硬いデニムを無理やり穿かせたり、たった1回しか着なかった服を捨てたり、授乳後に泣き止まない理由を悩んだりする代わりに、折り返せる袖口のついた柔らかいズボンを数着買ってみてください。きっとあなたの心に平穏が訪れるはずです。

今すぐ、赤ちゃんのタンスをチェックしてみてください。細くて硬いゴム、金属のジッパー、硬いデニム素材のものはすべて引っ張り出して、あまり好きじゃない誰かに寄付してしまいましょう。そして、赤ちゃんが思いっきり深呼吸できるような、高品質で幅広ウエストバンドの服に投資してください。

よくある質問

どうして授乳後、赤ちゃんのお腹はあんなに硬くなるの？
それは、赤ちゃんの消化器系がまだ未熟で、働きながらその機能を学習している最中だからです。泣いたりおっぱいを飲んだりする時に空気を飲み込み、その空気が腸に閉じ込められてしまうのです。触ると石のように硬くなっています。その石のど真ん中をきついゴムで締め付ければ、さらに痛みが強くなるだけ。お腹が自然に膨らむスペースを作ってあげてください。

普通のズボンが入らないのは、本当に布おむつのせい？
はい、間違いありません。一般的なベビー服は、薄い紙おむつを基準に型紙が作られています。現代の布おむつは、お尻周りに数センチの厚みをプラスしてしまいます。その上から無理やり普通のレギンスを穿かせようとしても、ずり下がってしまうだけです。おむつの厚みに対応するためには、お尻にゆとりのあるカッティングと、柔軟なウエストが必要です。

幅広ウエストのズボンって、実際どのくらい長持ちするの？
私の経験上、標準的なサイズのズボンの約3倍は長持ちします。ウエストバンドを折り返したり、足首のリブを捲り上げたりできるので、フィットするサイズの幅がすごく広いんです。復元力が高く、だらしないほどダルダルに伸びてしまわない生地であれば、3〜6ヶ月サイズでも9ヶ月頃まで余裕で着られます。

オーガニックコットンって本当にいいの？ それともただ高いだけ？
正直に言うと、両方です。値段は高いですが、残留農薬や強い化学染料が使われていないことで、肌のバリア機能には大きな差が出ます。赤ちゃんにとって、湿疹や接触性皮膚炎は本当によくあるトラブルです。24時間ずっと赤ちゃんの肌に触れるものに少しだけ多くお金を払うことは、後から特別なステロイド軟膏を買うよりもずっと安上がりなんですよ。

きついウエストゴムがコリックの原因になるって本当？
いいえ、それが根本的な原因になるわけではありません。コリックは「泣き叫ぶ謎」に包まれたミステリーです。でも、きついウエストバンドが症状を悪化させるのは間違いありません。消化管を通るガスの動きを妨げてしまうのです。感謝祭の豪華なディナー（ごちそう）をお腹いっぱい食べた後に、きついジーンズを穿いているようなもの。しかも、ボタンを外すこともできず、どれだけ痛いかを誰にも伝えられない状態だと想像してみてください。