話題のベビー用「ニットパンツ」が、新生児の睡眠トラブルを救ってくれた理由

午前3時14分、すきま風の吹く廊下に立っていた私は、授乳ブラに、膝に謎のヨーグルトのシミがついた夫ダンのスウェットパンツという姿で、まるで小さくて湿ったラジエーターのように熱くなって泣き叫ぶ生後3週間のレオを抱きかかえていました。現代の出産準備リストにおける最大の嘘——私たちが妊娠中で、敏感になっていて、カフェインに頼りきっている時に売り込まれる、最も蔓延している危険な神話。それは、「冬生まれの赤ちゃんが夜を乗り切るには、化繊の超もこもこフリース製『マシュマロスーツ』に包む必要がある」というものです。

私はその神話を完全に信じ込んでいました。断熱性の低いアパートの2月で、レオが凍えてしまうのが怖くて、ポリエステル製のふわふわしたその怪物に彼をジッパーで閉じ込めていたのです。でも実際には、彼は暑がり、肌着まで汗だくになり、自分専用のサウナに閉じ込められて泣き叫んでいました。文字通り悪夢でした。私も泣き、レオも泣き、ダンは生ぬるい母乳の入った哺乳瓶を持ったままドアのところでオロオロしているだけ。その瞬間、私は、赤ちゃんの服選びについて自分が知っていると思っていたことが、すべて完全なデタラメだったと悟ったのです。

翌日、細切れの40分程度の睡眠と4杯目の深煎りコーヒーでどうにか動いていた私は、フリースをすべて必死に放り出し、「ストリックホーゼ（Strickhose）」ベビーの世界へと深くのめり込んでいきました。この言葉をご存じない方のために説明すると、「ストリックホーゼ」とは基本的にはドイツ語で「ニットパンツ」を意味するだけです。でも、自然派でサステナブルな子育て界隈では、メリノウールのような通気性と体温調節機能に優れた天然繊維を子供に着せるという、ひとつの哲学全体を指しているんです。そして本当に、これがすべてを変えてくれました。

アリス先生と壊れたサーモスタット

その週の後半、私は機嫌が悪く寝不足のレオを引きずって小児科に行きました。ペパーミントと深い疲労の匂いが常にほのかに漂うアリス先生は、私が寄付しようと持ってきた化繊の冬服の巨大な袋を一目見るなり、本気で安堵の溜め息をつきました。そして、とても優しく、でも疲れた声で、新生児というのは基本的に歩く——いや、横たわっている——壊れたサーモスタットのようなものだと教えてくれました。

どうやら、赤ちゃんは私たちの約4倍の速さで体温を放出するそうです。計算上ありえないように聞こえますが、私は科学者ではないので細かいことはわかりません。ただ、レオの首は汗をかいているのに、手がいつも氷のようだったことだけは確かです。ポリエステルのフリースのような化繊素材の問題は、熱を完全に閉じ込めてしまうことです。赤ちゃんは暑くなりすぎるのに、うまく汗をかいて体温を下げることができません。これは乳幼児突然死症候群（SIDS）の大きなリスクになります。そして結局、閉じ込められた湿気が肌に触れて冷えると、ジメジメして凍えることになります。まさに大惨事です。

しかしウールは違う、とレオの耳を診察しながらアリス先生は説明してくれました。ウールは呼吸するので、まるで魔法のようなんです。赤ちゃんの下半身の周りに、小さな建築的なマイクロ気候（微気候）を作ってくれるようなものです。ウールの繊維は、触っても濡れていると感じることなく、とんでもない量の湿気を吸収できます。だから、おむつが少し漏れたとしても（現実問題、これは日常茶飯事ですよね）、冷たい水たまりに座っているせいで赤ちゃんの体温が急激に下がるなんてことは起きないのです。

だからこそ、Instagramで素敵なヨーロッパのママたちが、赤ちゃんにざっくり編みのニットパンツを穿かせているのを見かけるわけです。単に可愛いからというだけではありません（もちろん、とびきり可愛いですが）。それは、ファッションの形をした文字通りの医学的必需品なのです。一方、コットンは7月中旬に日陰でのんびり過ごすには最適ですが、湿気をため込んであっという間に冷たくなるため、冬に新生児を暖かく保つにはまったく役立ちません。さて、話を次に進めましょう。

どういうわけか時空を歪めるパンツ

赤ちゃんを持つことについて誰も教えてくれないもう一つのことは、ベビー服がいかに経済的な暴力であるかということです。新生児用のパンツを買ったと思ったら、まばたきをした瞬間に子供の足首が露出し、まるで洪水の準備でもしているかのようなつんつるてんの姿になってしまいます。しかし、きちんとしたニットのストリックホーゼの魔法は、ドイツ語でmitwachsende（赤ちゃんの成長に合わせてサイズが変わる、という意味）と呼ばれるものにあります。レオの生後6ヶ月間、私たちが破産せずに済んだのはこれのおかげです。

毛糸が編まれているため——特にあの伸縮性のあるガーター編みで——このパンツは信じられないほど伸びます。しかも、本当に良いものには、ウエストと足首に驚くほど長くてリブ編みの折り返しがついています。レオがまだ生まれたばかりの小さな赤ちゃんの頃は、その折り返しを2〜3回巻いていました。成長して背が伸びるにつれて、それを伸ばしていくだけ。病院から連れて帰ってきた日から生後6ヶ月になるまで、なんとこのニットパンツ1着だけで済んだんです。たった1着ですよ。ダンは彼のことを「マイ・リトル・ホーゼ・ベビー」と呼び始めました。文脈なしで聞くと信じられないほど奇妙に聞こえるひどいあだ名ですが、息子は本当にこのパンツの中で生活しているようなものでした。

さらに、ニット生地のこの強い伸縮性が、赤ちゃんの身体的発達にとって非常に重要であることも分かりました。アリス先生によれば、赤ちゃんの小さな股関節は、あの可愛らしいカエル足のポーズへと自然に開くことができる必要があるそうです。硬いデニムでは絶対にそんなことはできません。だいたい、生後2ヶ月の赤ちゃんにゴワゴワのデニムジーンズを穿かせるなんて、一体誰がやるんでしょう？ サイコパスとしか思えません。

ニットのエコシステムに最適な、私のお気に入りベースレイヤー

では、ストリックホーゼを着る赤ちゃんには実際にどう服を着せればいいのでしょうか？ できることなら、ウールを直接肌に触れさせないのがベストです。特に、赤ちゃんの肌がティッシュペーパーくらい薄い生後間もない時期はなおさらです。私はいつも、ニットパンツの下に柔らかいノースリーブのボディスーツ（ロンパース）を重ね着させていました。

2人目の子供のマヤの時には私もようやく賢くなり、1回洗っただけで型崩れするような安いまとめ売りパックを買うのをやめました。Kianao（キアナオ）のオーガニックコットン ノースリーブ ボディスーツを文字通りまとめ買いしたんです。このボディスーツにはちょっとした執着があるくらいです。

なぜそこまで好きなのか、具体的なエピソードをお話ししましょう。マヤが生後3ヶ月の頃、ひどく混み合った近所のコーヒーショップにいました。私は白いセーターを着ていて（初心者によくあるミスですね）、うんちが大量に背中漏れした時の、あの独特の恐ろしい音を聞きました。私は最悪の事態を覚悟して、彼女を狭くて凍えるようなトイレに急いで連れ込みました。すると、Kianaoのボディスーツがしっかりと伸びて、その大惨事をほぼ完全に閉じ込めてくれていたのです。ずり上がることもなく、圧力でスナップが弾け飛ぶこともありませんでした。オーガニックコットン95%、エラスタン5%の配合のおかげで、しっかりと持ちこたえてくれたのです。さらに、オーガニックコットンは無染色の無漂白。マヤは最初の数ヶ月、お腹の接触性皮膚炎がひどく、他の服を着せるとすぐに真っ赤なブツブツが出ていたので、これは本当に救いでした。間違いなく、買える中で最高のベースレイヤーです。

もしあなたが今、お昼寝中の新生児の下敷きになって身動きが取れず、本当に生活を楽にしてくれるアイテムをストレス発散にポチろうとしているなら、ぜひKianaoのオーガニックベビー服コレクションを見てみてください。ボディスーツについては、私を信じて間違いありません。

歯固めによる気分転換とおしゃれなベビージム

もちろん、マヤがニットパンツにぴったりおさまるサイズに成長した頃、彼女は歯も生え始めました。甘くてよく眠る赤ちゃんから、コーヒーテーブルをかじろうとする、よだれまみれの野生動物へと変貌を遂げたのです。

切羽詰まった私は、Kianaoのパンダの歯固め（ティーザー）を彼女に与えました。ものすごく正直に言うとどうかって？ 悪くないです。全然悪くありません。とても可愛いですし、食品グレードのシリコン製なので有害化学物質の心配もありません。でもマヤは、おむつバッグのストラップや私の車のキーをかじるのでも全く同じくらい幸せそうでした。とはいえ、ホンダのキーを食洗機に入れるわけにはいかないので、衛生面でパンダの歯固めの圧勝です。それに、彼女が床に寝転んでウールに包まれた小さな足をバタバタさせている時でも、まだうまく動かせない小さな手で握りやすそうでした。

床に寝転ぶといえば、私たちのお気に入りのセットアップは、ストリックホーゼを穿いたマヤをレインボー 木製ベビージムの下にコロンと寝かせることでした。私がこのジムを気に入っていたのは、赤ちゃんが叩くたびに攻撃的な電子音のカーニバル音楽を鳴り響かせる、けばけばしいネオンカラーのプラスチック製ではなかったからです。ただただ穏やかでナチュラルな木材に、静かな小さな動物のおもちゃがぶら下がっているだけ。彼女は伸縮性のあるパンツを穿いて、何の制限も受けずにうつ伏せの練習（タミータイム）をしながら小さな木のゾウさんに手を伸ばし、その間私は比較的平和に冷めたコーヒーを飲む。まさに至福の時間でした。

洗濯は母親を追い詰めるために作られた詐欺である

さて、パンツの話に戻りましょう。皆さんが何を考えているか分かります。「サラ、シャワーを浴びる時間すらないのに、デリケートなウールのベビー服を手洗いするなんて絶対に無理！」と思いながらこれを読んでいますよね？

聞いてください。洗わなくていいんです。

もちろん最終的には洗いますが、ウールには天然の抗菌作用と自浄作用があります。ベビー服の洗濯ルールのリストや温度表は捨ててしまいましょう。基本的には、吐き戻しなどで汚れた部分を湿らせた布でゴシゴシ拭き取り、ダイニングチェアにかけて一晩風通しをよくしておくだけ。翌朝にはまた、きれいなコットンのボディスーツの上に着せられます。本格的に洗う必要があるのは、体液に関わる壊滅的な状況が発生した時だけです。

ニット服について唯一私が本当に警告しておきたいのは——思い出すだけでも悪夢のようで嫌なのですが——ヘアターニケット（髪の毛や糸くずが指に絡まる現象）のことです。パンツはゆったりとしていて編み目があるため、ほつれた糸や抜け毛（特に、今まさに束で抜けているであろう産後のあなたの髪の毛。ごめんなさいね）が足先や足首の部分に挟まることがあります。パンツを穿かせる前には必ず、必ず指を足の内側に入れて、抜け毛がないか確認してください。赤ちゃんの小さな足の指に髪の毛が絡まると、医療レベルの緊急事態になりかねません。

でも正直なところ、出産準備リストという広大な海をナビゲートするだけでも十分に圧倒されてしまいますよね。50着もの特別な服なんて必要ありません。必要なのは、上質なオーガニックコットンのベースレイヤー1着と、高機能で体温調節ができるニットパンツ数本、そして手探りで頑張る自分自身へのたっぷりの優しさだけです。

皆さんが今まさに必死でググっているであろう疑問への、私の少しカオスな回答に飛び込む前に、まずはKianaoで赤ちゃん用の通気性の良いベースレイヤーを手に入れて、深呼吸してくださいね。あなたは本当によくやっていますよ。

ストリックホーゼ FAQ（よくある質問）

ウールのニットパンツは赤ちゃんがチクチクかゆがりませんか？

もちろん、正しい種類を買えば大丈夫です！ 安くて昔ながらのチクチクするウールを買えば、そりゃあ泣き叫びます。でも、高品質なメリノウールやウールとシルクの混紡素材は、肌を刺さない超極細繊維で作られています。マヤの肌は、ため息をつかれただけで発疹が出そうなほど敏感でしたが、オーガニックコットンのロンパースの上にメリノウールを着て過ごしても、一度もかゆがったことはありませんでした。

本気で何着くらい必要ですか？

正直に言って、2着です。赤ちゃんが頻繁に吐き戻すようなら3着かもしれません。着るたびに洗う必要はなく風通しするだけで済みますし、裾を伸ばせば成長に合わせて使えるので、生後0〜6ヶ月の時期全体を、良質なニットパンツたった2着で乗り切ることができます。これじゃあ足りないような気がするかもしれませんが、実は十分なのです。

待って、布おむつが漏れてウールについたらどうするの？

ただのおしっこなら、ウールは自然に水をはじき、湿り気を感じるまでに自重の3分の1の水分を吸収できます。少し湿ったとしても、文字通りただ風通しして乾かすだけで、匂いも残りません。もし大規模なうんちの背中漏れだったら……はい、それは宇宙を呪いながら、ウール専用の洗剤で丁寧に手洗いして、タオルの上に平らに置いて干すしかありません。そういうこともあります。

これを着せて寝かせる時は、どう重ね着させればいい？

夜寝る時は、（部屋のすきま風の具合に合わせて）半袖か長袖のコットン製ボディスーツを着せ、ストリックホーゼのパンツを穿かせ、その上から軽量のスリーパーを着せていました。ウールがレオの体温をとても上手に調節してくれたおかげで、彼が凍えていないかと1時間おきにパニックで目を覚ましては胸を触って確かめる、ということをついにやめられました。私たち家族全員がやっと眠れるようになったのは、これのおかげです。