バッド・ベイビーのOnlyFans参入：双子のパパが夜も眠れない理由

午前3時14分、スマホの青白い光が私の左肩についたカピカピの吐き戻し跡を美しく照らし出していたとき、アルゴリズムは私に「10代の若者が築いた数百万ドル規模のアダルトコンテンツ帝国」についての情報をどうしても知らせたかったようです。双子の一人、エルシーは私の鎖骨を猛烈な勢いで歯茎で噛んでいました。もう一人のフローレンスはベビーベッドからリズミカルで甲高い叫び声をあげていて、喉の渇きで死にそうなのか、それとも壁紙がどうしても気に入らないかのどちらかのようでした。隙間風の吹くロンドンのアパートで、30代の元ジャーナリストである私は、かつてネットミームになった子役が18歳になったという見出しを見て、完全にパニックに陥っていたのです。

おむつ替えマットで胎便を拭き取っている状態から、なぜデジタルなセックスワークについて実存的危機を抱くに至るのか不思議に思うなら、現代の「親という役割」へようこそ。それは心理的なお化け屋敷のようなもので、幽霊たちはみんなWi-Fiを完備しているのです。

2016年に流行った「Cash me outside」というネットミームを覚えています。あの頃の私は素晴らしく幸福なことに子どもがおらず、ソーホーで割高なビールを飲みながら、まさか自分がいつか、若者の破滅を積極的にお金に変えるこの世界で「二人の女の子を生かし、そこそこ正気を保たせる」責任を負うことになるとは、夢にも思っていませんでした。今、2歳の娘たちを見つめながら、彼女たちがスマートフォンやブロードバンド環境を手に入れ、ネット上の承認欲求という間違った願望を持つまでにあと何年残されているのか、無意識のうちに恐ろしい脳内カウントダウンをしてしまうのです。

子ども時代のバズりから過激なコンテンツへのパイプラインは、単なる抽象的な文化現象ではありません。それは今子育てをしているすべての人にとって、ギラギラと光るネオンの警告サインなのです。学校の友達が「bhad babie」と検索しようが、「babi」とスペルミスしようが、あるいは適当な赤ちゃんのミームを探そうが、検索エンジンは子どもたちの純真さなんてお構いなしです。監視の目が行き届かないGoogle検索を一度でもすれば、あっという間にアダルト掲示板の沼に引きずり込まれます。インターネットは「テレビの面白い子」と「アダルトエンターテインメント」の境界線を完全に消し去ってしまったからです。

「前頭前野」とやらが実際に何をしているにせよ

娘たちを前回の予防接種に連れて行ったとき（泣き叫ぶ2人の幼児と、湿ったビスケットの匂いが充満する待合室という素晴らしい午後のひとときでした）、かかりつけ医が衝動のコントロールと脳の発達について何気なく言及しました。私は脳科学者ではありませんし、人間の脳についての理解といえば、組み立て家具と格闘しながらポッドキャストでかじった程度の知識しかありませんが、その要点は恐ろしいものでした。

どうやら、肩をポンと叩いて「ねえ君、気持ち悪い男たちに買ってもらうために、自分の裸の消せない記録をネットに永遠に残すのはやめたほうがいいよ」と忠告してくれる脳の部分は、25歳くらいになるまで完全に形成されないらしいのです。それは「前頭前野」と呼ばれるもので、中級セダン車のパーツみたいな響きですが、実際にはあなたの子どもと一生つきまとうデジタルの後悔との間に立ちはだかる、唯一の防壁なのです。

だから、18歳の誕生日を迎えて数百万ドルを稼いだ女の子の記事を読んでも、私はそれを「自立した強い女性のサクセスストーリー」だなんて思いません。未発達な前頭葉を持つ子どもが、法的な同意年齢に達するまでカウントダウン時計を眺めて待っていた成人男性たちのエコシステムによって搾取されているとしか思えないのです。ルーターをテムズ川に投げ捨てて、家族全員でアウター・ヘブリディーズ諸島のゲルに引っ越したくなるほどの衝撃です。あるインフルエンサーがファンサイトでわずか6時間で数百万ドルを稼いだという記事を一つ読んだだけで、無邪気な我が子のタブレットを、純度100%の憎悪のまなざしで睨みつけてしまうのです。

森に送り込むのはどうやら最悪のアイデアらしい

でも、本当に腹が立つのはここからです。親が10代の子どもを完全にコントロールできなくなったとき（ふやけたトーストをめぐって2歳児と交渉に悪戦苦闘している今の私からすれば、それは完全に避けられない未来に思えますが）、社会はただ「自然体験キャンプに送り込め」と提案してきます。「問題児向け」の産業は、本質的には攻撃的なアウトドア刑務所の集まりです。何千ポンドも払って、トラウマを抱えた我が子が森の中で見知らぬ大人から怒鳴りつけられるのを許しているようなものです。

この話題の中心にいるクリエイター自身が最近、そうしたキャンプでの経験が深刻な心理的ダメージを残したと公表しました。正直なところ、それは完全に筋が通っています。アルゴリズムによる名声で脳が歪んでしまった子どもの尊厳を奪い、暴言を浴びせながら土の上で寝ることを強要しておきながら、彼らがより深刻な行動問題と巨大な反抗心を抱えて戻ってきたときにショックを受けたようなふりをするなんて。完全に狂っています。

これらのキャンプは、子どもをインターネットに奪われつつあるという現実に直面し、手っ取り早い解決策を求める怯えた親たちをターゲットにしています。新鮮な空気と精神的虐待が、何年にもわたる画面依存とトラウマをどうにか上書きしてくれるという幻想を売りつけているのです。そんなものは機能しません。子どもたちはより悪い状態になって戻ってきます。そして、守ってくれるはずの人たちを信用できないと学んだ彼らは、このシステム全体によって、さらに破滅的な大人の行動へと追い込まれていくだけなのです。

とにかく、ファイアウォール付きのまともなルーターを買って、アダルトサイトのドメインをすべてブロックし、午後8時には物理的にデバイスを没収してください。そうすれば、自然療法のキャンプに払う約3万ポンドを節約できます。

木製品への必死の逃避

ここからが私の現在の子育て戦略の話になります。私はこれを「攻撃的アナログへの逃避」と呼んでいます。画面があったり、バッテリーが入っていたり、Bluetoothに接続できるものはすべて、家から追い出したいのです（私自身が実質iPhoneに依存して生きていることを考えると壮大な偽善ですが、育児書の47ページには「親自身の明らかな二重基準については気にしなくてよい」と書かれています。全く役に立たないアドバイスですが、とても都合が良いですね）。

今の私にとって絶対的な命綱となっているのが、フィッシュ 木製ベビージムです。この無機質な物体をどれほど愛しているか、言葉では言い表せないほどです。ただの木です。滑らかで、美しくヤスリがけされた、見事なまでにオフラインの木材なのです。デジタル時代に女の子を育てるという実存的な不安が大きくなりすぎたとき、私はエルシーをこの下に寝かせます。

彼女はただそこに寝転がり、木のリングにすっかり心を奪われて、ぽっちゃりした小さな手を伸ばします。チカチカする光や人工的な電子音に神経系を攻撃されることなく、ただ握る練習をしているのです。これはモンテッソーリにインスパイアされたアイテムですが、要するに「赤ちゃんを多動気味なiPadゾンビに変えようとするのではなく、実際の成長ペースを尊重する」ということをお洒落に言っているだけです。彼女が（かなり激しく引っ張っても）倒せないほど頑丈ですし、自然なデザインのおかげで、我が家のリビングがプラスチックのおもちゃ工場が爆発したような惨状にならずに済んでいます。私のアパートにある、画面のない小さな聖域です。

それからおしゃぶりクリップもあります。正直に言うと、これについては複雑な心境です。スペック上は素晴らしいです。食品グレードのシリコンとブナ材で作られていて、BPAフリーで完全に安全。キッチンの床に落ちておしゃぶりが犬の毛まみれになるのを、本当に防いでくれます。しかし、酔っ払った小さなバイキングのような気性を持つフローレンスは、これを自分の服から外せば、中世の小型のモーニングスター（武器）を手に入れたも同然だということに気づいてしまいました。彼女はおしゃぶりの端を持って頭上で振り回し、木のビーズを使って猫を威嚇しています。役割は果たしてくれますし、噛んでも完全に安全ですが、警告しておきます。あなたは技術的に、非常に可愛らしいシリコンビーズの武器を我が子に手渡していることになりますよ。

もしあなたもスマホを海に投げ捨てて、コンセントに繋がないものだけで子どもを囲みたい衝動に駆られているなら、画面不要のKianaoの木製アイテムコレクションを覗いてみてください。インターネットの問題を解決してくれるわけではありませんが、数年間の平和は買えるかもしれません。

アルゴリズムから隠すためにおくるみで包む

午前3時の絶望的なネットサーフィン（ドゥームスクローリング）が本当にひどくなったとき、私の対処法は子どもたちを物理的に繭のように包み込むことです。赤ちゃんをブランケットでくるむという行為には、深く地に足をつけるような感覚があります。それは「今この瞬間、この子たちは安全で、まだ小さくて、彼らができる最悪のことといえば服を汚すことくらいだ」という事実を、触覚を通して思い出させてくれるのです。

我が家ではバンブーベビーブランケット（ユニバース柄）を使っていますが、その理由は主に、この皮肉な状況が妙に心地よいからです。このブランケットには小さな惑星がたくさん描かれているのですが、インターネットの脅威から子どもを守ろうとするのは、地図なしで深宇宙を航行するようなものだと痛感しているので、とてもぴったりに感じます。オーガニックバンブーとコットンのブレンドで驚くほど柔らかく、安物のポリエステルを使っていた頃にフローレンスがいつも自分の汗の池の中で目覚めていたのを、本当に防いでくれます。

どうやら竹の繊維は体温調節に非常に優れているらしく、夜の大半を「暑すぎないか、寒すぎないか」と飛び起きて確認することに費やしている私にとってはありがたい限りです（保健師さんは「胸を触って確かめて」と堅実なアドバイスをくれましたが、そのせいで誤って起こしてしまい、一晩中台無しになるまでは良いアドバイスでした）。私はただ、この信じられないほど柔らかい銀河で彼女たちを包み込み、あと数時間だけ、外の世界なんて存在しないのだと思い込むことにしています。

チクタクと迫るデジタルタトゥーの時計

この状況で本当に陰湿なのは、アダルトプラットフォームそのものだけではなく、そうしたすべてが文化的に「普通のこと」になっているという点です。何百万人もの大人が子どもたちと一方的な関係を築き、正確な年齢を追跡し、法的な青信号が出た瞬間に別の形で彼らを消費しようと待ち構えていることが、完全に受け入れられるインターネットを私たちは構築してしまいました。考えるだけで鳥肌が立ちます。

ふやけたペンネ1本をシェアしようと奮闘している娘たちを見ていると、彼女たちを安全に守ることは、家族用iPadにパスワードをかけるほど簡単ではないのだと思い知らされます。ある特定のインフルエンサーがなぜ急に視聴禁止になったのか、ネットで簡単に稼げるという約束がなぜ毒に満ちた幻想なのか、アルゴリズムにチヤホヤされたからといって自分の体が公共の所有物になるわけではないのはなぜか。そんな、絶え間なく、疲れ果てるような、ひどく居心地の悪い会話が必要になってくるのです。

親はすべてを正しくやろうと努力します。オーガニックコットンを買い、有機栽培のニンジンをすりつぶし、喉が枯れるまで童謡を歌い続け、いつかインターネットが彼女たちを飲み込もうとしたときに「あっちへ行け」とはねつけられるだけの自己肯定感と、強固な土台を築けることを願うのです。

今のところは、魔の2歳児を乗り切ることだけに集中しようと思います。もし私の「攻撃的アナログへの逃避」に賛同してくれるなら、子どもの前頭前野を破壊しないアイテムを探しに、Kianaoのショップを覗いてみてください。

疲れすぎてまともに答えられない質問（でも一応答えてみる）

まだクレヨンを食べてしまうような子に、デジタルタトゥーについてどう説明すればいいですか？
説明しなくていいです。この年齢では、親が全力で彼らのプライバシーを管理するだけです。私は子どもの顔を公開しませんし、バズらせようとなんて絶対にしません。大きくなったら、「インターネットは鉛筆ではなく、消えないインクで書かれているんだよ」と説明するつもりです。今はただ、犬の餌を食べるのを阻止するので精一杯です。

幼児にとって画面はすべて悪なのでしょうか？
あのね、小児科医は「2歳までは画面ゼロ」と言いますが、それは夕方5時に双子からステレオで泣き叫ばれた経験のない人の素敵なファンタジーです。私たちも最善は尽くしています。誰もキッチンを燃やさずに夕食を作る10分間がどうしても必要なときは、ゆっくりしたペースの退屈な教育番組に頼っています。でも一般的に言って、オフラインでの体を使った遊びが多いほど、寝る前の狂ったような大暴れは少なくなります。

子どもがインフルエンサーになりたがるのって、本当は何が問題なんですか？
アルゴリズムに支配される圧倒的な不安や、見知らぬ人が我が子の人生に口出しする権利があると思い込む恐ろしい現実を除けばですか？ そうですね、特に問題ないかもしれません。でも本当の課題は、「親しみやすいおもちゃレビュアー」から「搾取されるティーンエージャー」への飛躍が、驚くほど短いということです。プラットフォームがあなたを所有するのであって、その逆ではありません。私は子どもたちに、むしろ会計士を目指してほしいですね。会計士なら夜はちゃんと眠れますから。

デバイスのペアレンタルコントロールはいつから設定すべきですか？
昨日からです。真面目な話、デバイスが家のWi-Fiに接続された瞬間にロックをかけてください。子どもは基本的に手のみえかした小さなハッカーみたいなもので、アニメの犬を探しているうちに、うっかりウェブの最悪な場所に迷い込んでしまいます。彼らが抜け道を覚える前に、今すぐ境界線を引いてください。後になってから与えた権利を取り上げようとするのは、焼いてしまったトーストを元のパンに戻そうとするようなものですから。