初めてのあんよと擦りむいた膝：双子パパの歩き始め奮闘記

私は以前、それが起こる「魔法のような特定の日」があると思っていました。1歳の誕生日を迎える頃、私がソファでぬるくなったコーヒーを飲んでいると、双子の一人がすっと立ち上がり、おむつのホコリを払って、「ちょっと通勤電車に乗ってくるわ」とでも言わんばかりに自信満々でキッチンへ歩いていく。そんな光景を本気で信じていたのです。実際に子どもを持つ前は、歩き始めるのはまるでソフトウェアのアップデートのようなものだと思っていました。ある日再起動したら、突然足が機能するようになっている、みたいな。

でも現実は今、我が家のリビングルームで繰り広げられています。私はラグの上に座って、マヤが愛犬のしっぽを支柱にして立ち上がろうとするのを見守り（もちろん、犬は大喜びです）、その一方でクロエはなぜかテレビ台の下に半身を突っ込んで身動きが取れなくなり、巾木で見つけたホコリを食べています。2人は生後14ヶ月。どちらもまだ一人で歩くことはできませんが、起きている時間の約70％は、尖ったものの近くに立って私を心臓発作の危機に陥れることに費やしています。

スケジュールなんて全くのアテにならない

3ヶ月くらい前の私のスマホの検索履歴を見たら、睡眠不足でパニック状態の検索ワードがずらりと並んでいます。午前3時、画面のまぶしさに目を細めながら、私はGoogleで「赤ちゃん いつ あ」とか、時には「あかち」とだけ猛烈に打ち込んでいました。親指が疲れすぎて最後まで文字を打てなかったんです。「赤ちゃんがコーヒーテーブルから手を離して、あの伝説の第一歩を踏み出すのは一体生後何週目なのか」を見つけることに憑りつかれていました。

私の洗濯物のたたみ方にいつも少しガッカリした顔をする、とても現実的で素晴らしい保健師さんは、ついに私にスマホを置くように言いました。彼女の説明によると、歩き始める「通常」の範囲は生後9ヶ月から18ヶ月の間だそうです。9ヶ月から18ヶ月！それはあまりにも広すぎる期間です。「水道屋さんは火曜日からクリスマスの間に来ますよ」と言われているようなものです。

数年前のスイスの研究者による大規模な調査で、9ヶ月で歩き始める赤ちゃんは、16ヶ月まで待つ赤ちゃんよりも賢かったり運動神経が良かったりするわけではないことが証明されたそうです。これを知って私は心底ホッとしました。クロエが足を使う代わりに部屋中を猛烈に転がり回るのが好きだからといって、「この子はオリンピック選手にはなれないかも」と心配しなくて済むということですから。結局、みんな自分のペースでできるようになるんです。

酔っぱらいのハシゴ酒の時期

伝い歩きの時期については誰も教えてくれませんでした。伝い歩きとは、もうハイハイはしないけれど、歩くわけでもないという、恐ろしい煉獄のような状態です。家具を死に物狂いで掴みながら猛然とカニ歩きする姿は、ビールをジョッキ8杯飲んで、バーカウンターから手を離さずにトイレを探しているおじさんにそっくりです。

これは家の中が最も破壊される時代です。家中のあらゆる家具が突然、「12キロの意志の固い幼児を支えられるか？」という新しくて恐ろしい基準で評価されるようになります。

我が家のコーヒーテーブルは、マグカップや本を置くのにぴったりな、素敵なミッドセンチュリーモダンのオーク材のテーブルでした。それが今や、ギザギザの大量破壊兵器と化しています。私はある土曜日の午後を丸々費やして、あの不格好なスポンジ製のコーナーガードを貼り付けました。マヤはわずか4秒でそれを剥がす方法を見つけ、すぐに裏側の粘着テープを食べようとしました。結局、テーブルは物置に追放するしかなく、部屋の真ん中にぽっかりと不自然な空間ができて、まるで最近泥棒に入られた家のようになってしまいました。でも、少なくとも朝食前におでこを強打する人は誰もいなくなりました。

正直なところ、クロエは手と膝をつく典型的なハイハイを完全に飛ばして、奇妙なほふく前進から、私が立たせてあげるまで叫び続けるという段階へ一気に進みました。ですから、お子さんが教科書通りの成長段階を踏んでいなくても、全く気に病む必要はありません。

壮大なる靴の陰謀

私は知識がなかった頃、小さくて硬くて、信じられないほど高価なスニーカーを買ってきました。見た目は素晴らしかったです。まるでこれからヒップホップのアルバムでもリリースしそうなクールな出で立ちでした。でも、マヤの足にそれを履かせた瞬間、彼女は完全にフリーズし、切り倒された木のように横に倒れ、一歩も動こうとしませんでした。

かかりつけの小児科医は、室内では裸足でいるのが子どもにとって一番良いと指摘しました。野外フェスでヒッピーが言いそうなセリフですが、どうやら本当のことのようです。赤ちゃんの小さな足には数千もの神経末端があり、床を感じてバランスを学習する必要がありますし、足の土踏まずは今はまだただの脂肪の塊で、自然に発達させていく必要があるのです。硬い靴を履かせるのは、鍋つかみをはめたままパソコンのタイピングを覚えようとするようなものです。

ですから、今は裸足のままか、とても寒い時だけ滑り止め付きの靴下を履かせて歩き回らせています。そして、もし手をつないで歩く練習を手伝うなら、レフェリーがゴールを宣言するように、両腕を頭の上までまっすぐ引っ張り上げないでくださいね。私は自分の腰が悲鳴を上げるまで、数週間もそれをやっていました。手は低く、子どもの腰のあたりで握ってあげると、ただ指にぶら下がるヨダレまみれの小さなテナガザルではなく、自分自身の体幹の筋肉をしっかり使うようになります。

歯固めと立ち上がり練習が衝突する時

ここで自然のいたずらがやってきます。重力の仕組みを理解しようと赤ちゃんの脳が必死に再配線されているまさにその頃、口の中からはギザギザした小さな骨が突き出してこようとするのです。歯の生え始めと歩き始めが重なるこの時期は、ある種の特別な地獄です。

バランスを取ろうとして機嫌が悪くなり、歯茎が痛くて激怒した結果、部屋の真ん中に立ったまま、こぶしを丸ごと口に突っ込んで泣き叫ぶ赤ちゃんが誕生します。でも私たちは、何か握らせてあげると、バランスを保てるくらい気を紛らわせることができることに気づきました。

今の私の絶対的な命綱は、うさぎの歯固めラトル 木製リング感覚おもちゃです。マヤは左手にこのかぎ針編みのうさぎを持っていないと、立つ練習をほとんど拒否します。無塗装の丈夫なブナ材のリングがついていて、奥歯がうずく時には彼女が猛烈にかじりついています。また、かぎ針編みの部分はとても柔らかいので、彼女が避けられない前方への転倒（1時間に20回くらい起こります）をした時でも、目をつついてしまう心配がありません。本当に素晴らしいアイテムです。

ある時、うさぎのおもちゃが潰したエンドウ豆まみれになって洗濯中だったため、代わりにラマの歯固め シリコン製おしゃぶりを渡してみました。これでも全く問題ありませんでした。シリコンはしっかり機能しますし、食洗機にポンと入れられて便利で、間違いなく可愛いんです。でも、マヤが好むあの木製リングのずっしりとした満足感のある「コツン」という感覚が足りなかったのです。彼女はラマを一瞥すると、ラグの上に落とし、抗議するかのように座り込んでしまいました。

もしあなたが今、グラグラの立ち上がりと猛烈なカミカミの悪夢に囚われているなら、その騒々しさで気が狂ってしまう前に、ぜひKianaoの歯固めおもちゃコレクションを覗いてみてください。

ちなみに、私はリスの歯固め シリコン製おしゃぶりを常にジャケットのポケットに忍ばせています。なんとか家を出てベビーカーで公園にたどり着いた時、外出先での突然のパニックにはこれが救世主になります。周りのお年寄りたちにジロジロ見られる前に、何か安全なものを口に放り込む必要がある時には欠かせません。

私が自信を持ってゴミ箱に捨てたもの

私は、底に車輪がついた座るタイプの歩行器を危うく買うところでした。ほら、赤ちゃんが中に入ってキッチンの周りをパタパタ歩き回る、小さなプラスチック製のUFOみたいなあれです。素晴らしいアイデアだと思ったんです。クロエをそれに乗せておけば、私がトーストを焼いている間に勝手に疲れ果ててくれるんじゃないかって。

買わなくて本当に良かったです。どうやら小児科医は歩行器をものすごく嫌っているようです。私が調べたところによると、階段の近くでは基本的には致命的な罠になりますし、さらに悪いことに、つま先で地面を蹴るという非常に奇妙で不自然な方法を赤ちゃんに教えてしまうため、一人歩きを著しく遅らせてしまうのだとか。ですから、硬い靴を買ったり、犬を部屋から追い出したり、車輪付きのプラスチックの装置に赤ちゃんを閉じ込めたりする代わりに、床から尖ったものを片付けて、裸足にさせ、彼ら自身のハチャメチャなペースでやり方を学ばせてあげましょう。

あと、恥ずかしいくらい長い間、子どもの足の形について悩みました。マヤが初めて立った時、足は完全に平ら（偏平足）で、少し内股に見えました。私はすぐにでも整形外科の紹介状を書いてもらうつもりでした。でも小児科医は（丁寧にですが）笑って、「赤ちゃんはみんなそういう足をしているんですよ」と言いました。9ヶ月間も子宮の中に押し込められていたため、足は少しO脚気味になり、土踏まずはまだ形成されていないそうです。幼児になる頃には自然に直るとのこと。というわけで、一週間の睡眠不足は全くの無駄骨でした。

本当にお医者さんに相談すべき時

私は根っからの心配性なので、「いつから本当に心配すべきなのか」も尋ねてみました。一般的な見解としては、もし生後12ヶ月になってもつかまり立ちをしようとしない場合、あるいは15ヶ月になっても支えなしで一歩も歩かない場合は、かかりつけ医に相談してみる価値があるようです。そして18ヶ月になってもまだ歩かない場合は、通常、専門家が介入して状態をチェックしてくれます。

もちろん、早産で生まれた赤ちゃんの場合は修正月齢を使う必要があり、ただでさえ疲労困憊の状況にさらにややこしい計算が加わることになります。

というわけで、私たちは待ちます。尖った角を保護し、歯の痛み用に赤ちゃん用の鎮痛剤をストックし、両腕を広げた超ダサいボディガードのように後ろをうろつきながら、避けられない転倒の瞬間に備えます。今ならわかります。歩くことは、アンロックしたら突然子育てが楽になるような「実績」ではありません。それは単なる次のフェーズの号砲であり、彼らがより高い場所にあるものを破壊できるようになり、親はそこから5年間、舗道で彼らを追いかけ回す日々が始まるのです。

下のカオスなFAQセクションに飛び込む前に、歯固めと歩行練習が同時にやってくるこの時期を乗り切るための、適切なアイテムが揃っているか確認してくださいね。Kianaoで今すぐサステナブルな必須アイテムをチェックして、ついでにご自身用の濃いコーヒーも買っておいてください。

よくある質問（FAQ）

赤ちゃんがつま先歩きをするのは普通ですか？
私が深夜にパニックになりながら調べたところによると、バランスの取り方を学んでいる初期段階では、少しのつま先歩きはごく普通のことのようです。彼らはふくらはぎの筋肉を試しているだけです。でも、2歳を過ぎても常につま先立ちで歩いていたり、物理的にかかとを地面にピッタリとつけられないようであれば、お医者さんに相談すべきタイミングです。今のところは、足元の覚束ないバレリーナみたいに見えるだけです。

歩行練習用に手押し車（プッシュトイ）は買ったほうがいいですか？
はい。でも、どれを買うかは慎重に選んでくださいね。我が家は軽すぎる安いプラスチック製のものを選んでしまい、クロエが寄りかかった瞬間にスケートボードのように前に飛んでいき、顔面から転倒してしまいました。抵抗をつくるために車輪の硬さを調整できるような、重くて丈夫な木製の手押し車がおすすめです。ハンドルを持ってつかまり立ちをした時に、ひっくり返らないくらいの重さが必要です。

歩行器は発達に悪いのでしょうか？
車輪のついた座るタイプの歩行器は本当に最悪です。お医者さんたちも嫌っています。足の間違った筋肉を鍛えてしまい、バランスを取るために本当に必要な体幹の強さを完全にスルーしてしまいます。おまけに、あなたの子どもを「重武装の破城槌」に変えてしまい、家の巾木を破壊し尽くすことになります。安定した手押し車にするか、ソファでの伝い歩きにとどめておくのがベストです。

ファーストシューズは靴底が硬いものを買うべきですか？
絶対にダメです。私はこの間違いを犯しました。硬い靴を履くと、赤ちゃんはバランスをとることができなくなります。屋内にいるなら、裸足か滑り止め付きのグリップソックスが一番です。ついに公園で外遊びデビューをする時は、片手で半分に折り曲げられるくらい底が柔らかくて柔軟な靴を探してください。小さな足の指を広げて地面を掴めるように、つま先部分（トゥボックス）が広いものが必要です。

歩き始める直前になると、赤ちゃんの睡眠がひどく乱れるのはなぜですか？
あぁ、睡眠退行ですね。見事なものですよね？やっと生活リズムが整ってきたと思った矢先に、新しい大きな身体的スキルをマッピングしようと脳がフル回転し始めます。神経系が興奮状態になり、午前2時に起きてベビーベッドの中で立ち上がりの練習をしたがるのです。そこに追い打ちをかけるように、大抵は同じ時期に最初の奥歯が生え始めるので、結果として睡眠時間ゼロのレシピが完成します。良い歯固めを渡し、照明を暗くして、とにかくやり過ごしましょう。いつかは必ず過ぎ去りますから。