新米パパママのドタバタ育児。ディジョン・ベビーアルバムがリアルな日常を完璧に残せる理由

上の子が生まれてすぐのこと。母は冷えかけたご飯を食べながら、まるで不老不死の秘密でも教えるかのようにフォークを振り回し、「赤ちゃんが寝ている間に、あなたも寝なさいね」と言いました。その一方で、病院の母乳外来の助産師さんからは、オキシトシンの分泌を促すために赤ちゃんの目をじっと見つめながら、毎回の授乳をきっちり記録するようにと強く言われました。さらには、昨日の吐き戻しがついた服を着たまま郵便受けに向かっていた私を捕まえて、親切なご近所さんが「今しかないこの時期を、一瞬一瞬大切にね！」なんて言う始末。正直に言わせてください。産褥ショーツの中で悪露と戦いながら、こんな完全に矛盾したアドバイスを全部こなそうとしたら、確実に頭がパンクします。

テキサスの田舎にある小さな我が家に「ひとりの人間」を連れて帰るという、あの野生的で、不安でいっぱいで、美しくも恐ろしい現実について、本当に心の準備をさせてくれた人は誰一人いませんでした。私のこの気持ちを一番代弁してくれているのは、育児書でもママブログでもなく、数年前にリリースされたあるR&Bのレコードです。第3子がやっと寝静まった午前3時、暗闇の中でEtsyの注文を猛スピードで梱包していた時に、偶然Dijon（ディジョン）のベビープロジェクトに出会ったのを覚えています。まだ聴いたことがない方にお伝えすると、ミュージシャンのDijonが父親になった直後に発表した、信じられないほど生々しいスタジオプロジェクトなんですが、これを聴いて私は、最高の意味で心を完全に打ち砕かれました。批評家たちはこれを「家庭生活の狂気の探求」なんて難しい言葉で表現していますが、要するに「もう6日間も寝てないし、夫の呼吸音が少しでもうるさかったら殴りかかりそうだけど、この小さな命のためなら喜んで死ねる」っていうことです。

新生児を生かしておくという、絶対的な感情のジェットコースター

世間には、新生児期というのは、日当たりのいい窓辺で眠る赤ちゃんを穏やかに揺らすような、セピア色に輝く静かな時間であるべきだという不思議な思い込みがあります。でも現実は、騒がしくて、散らかっていて、どこか酸っぱいミルクの匂いがするものです。あのレコードを聴いたとき、やっと誰かがこの本当の気持ちを言葉にしてくれたんだと気づきました。ある瞬間には、胸が痛くなるほど愛おしくて涙を流しているのに、次の瞬間には、赤ちゃんの喉の奥で「カチッ」と変な音がしただけでパニック発作を起こしそうになる。自分の世界がベビーベッドのサイズまで縮んでしまった中で、どうやって生きていけばいいのか手探り状態のまま、幸福感と完全な恐怖の間を激しく行ったり来たりしているんです。

上の子の時のことを思い出します。彼は本当に頑固で可愛い子なんですが、私のすべての育児の教訓そのものです。最初の3ヶ月間、私は自分がやることすべてが間違っていると思い込んでいました。隣で夫がいびきをかいて寝ている中、暗闇に座り込んで「赤ちゃんって瞬きの仕方を忘れることある？」なんて狂気じみたことをGoogleで検索していたんです。泣き叫ぶ赤ちゃんのすさまじい感覚過敏と、出産による身体的なトラウマの組み合わせについて、本当に深刻に警告してくれる人は誰もいません。ホルモンが神経系を完全に乗っ取って暴走しているのに、すぐに回復して赤ちゃんのお披露目パーティーを開くことすら期待されているんですから。

だから、「一瞬一瞬を楽しんで」なんていうナンセンスな言葉をかけてくる人がいたら、全力で無視していいと私が公式に許可します。

パパのパニックについて、かかりつけ医が実際に言ったこと

この時期にパニックになるのはママだけじゃありません。もし泣きたい気分なら、Dijonのベビーアルバムの歌詞を調べてみてください。あの音楽の中にあるパニックの半分は、パートナーが出産の激痛に耐える姿を見守る辛さや、家族を守りたいのにどうすればいいかわからないという絶対的な無力感について歌っているからです。私の夫は典型的なタフなテキサス男ですが、最初の子を家に連れて帰った時、彼は不安のあまり文字通り震えていました。少しでも寝ておけばいいのに、1時間ずっとベビーベッドを覗き込んで、赤ちゃんの呼吸を確認し続けていたんです。

生後2ヶ月の健診に行った時、私は泣きはらしてボロボロでした。そして先生は、夫の目の下の深刻なクマを一目見るなり、彼を座らせました。先生は、実はパパたちも大規模なホルモンや脳の変化を経験しているのだと教えてくれました。細切れの睡眠が神経系を完全に破壊し、多くの男性に臨床レベルの産後不安を引き起こすのだと説明された記憶があります。もちろん私はギリギリの体力と冷めたコーヒー半分で動いていたので、正確な医学用語は覚えていませんが、先生が言いたかったのは、夫の脳が「暗くて静かな我が家」を「激しい戦場」だと錯覚しているということでした。

私たちは、夜の過ごし方を根本的に変えなければなりませんでした。一人が耳栓をして完全に「非番」になる交代制をどうにかして確立し、同時に、うんちの色以外の話題で5分間でも会話する時間を無理やりにでも作る必要がありました。うんちや無限に出てくる体液といえば、私たちの生活をこれ以上ハードにしないアイテムが必要だとすぐに気づきました。普段着として、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツを何枚か買いました。正直に言うと、ただのボディスーツです。赤ちゃんを寝かしつけてくれるわけでも、住宅ローンを払ってくれるわけでもありません。でも、このオーガニックコットンのおかげで息子のひどい乳児湿疹が悪化することはなかったし、ものすごい吐き戻し期に週50回洗濯しても耐え抜いてくれました。約20ドルで、変な合成染料も使われていないし、必要な役割をしっかり果たしてくれる完璧なアイテムです。

もし今、出産準備のリスト作りに追われていて、世の中に溢れる大量のプラスチック製品にうんざりしているなら、純粋に家に置いても素敵なKianaoのベビーウェアやベビー用品のコレクションを覗いてみるのをおすすめします。

歯固め期で家がめちゃくちゃな時に平和を見つける方法

新生児期の霧を抜け出して、ようやく3時間連続で眠れるようになったと思った矢先、あなたの可愛い天使は突然、凶暴な小動物に豹変します。歯固めの時期というのは、特有の辛さがある季節です。上の子は生後4ヶ月頃に最初の歯が生え始め、私たちは丸一週間「この子、悪魔にでも取り憑かれたんじゃ…」と本気で心配しました。車の鍵、犬のしっぽ、コーヒーテーブルの角、なんでも噛みついていましたから。パニックになった私たちは、大型スーパーでピカピカ光って音楽が鳴るような派手な歯固めおもちゃを手当たり次第に買い漁り、リビングルームはまるでサーカスが爆発したような惨状でした。

第3子が生まれる頃には、すでに神経がすり減っていたこともあり、あんなうるさくて派手なプラスチックを家に置くのは絶対に嫌でした。そこで私たちはパンダ歯固め シリコンベビーおもちゃに変えたんですが、みんな聞いて、これ本当に最高なんです。竹のアクセントがあって見た目もすごく可愛いんですが、何より本当に実用的。平たい形状なので、まだ手先が不器用な小さな赤ちゃんでもしっかり握れて、10秒ごとに汚い床に落とすこともありません。食品グレードのシリコン製だから、ネバネバした気持ち悪いよだれまみれになっても、そのまま食洗機に放り込むだけ。中に水が溜まってカビる心配も、有毒な素材の不安もなく、痛がる歯茎に純粋な安らぎを与えてくれます。うちでは機嫌が最悪な日のために一つ冷凍庫に常備していて、これが数え切れないほど私の正気を保ってくれました。

映えるベビーアルバムのプレッシャー

新米の親になると、また別のストレスも生まれます。それは、このドタバタな日々をちゃんと記録できていないという罪悪感です。インフルエンサーたちの完璧に編集されたキラキラした生活を見ていると、1歳の誕生日までに完璧なベビーアルバムを完成させていない自分が、親として失格なんじゃないかと思えてきます。私のスマホのカメラロールはぐちゃぐちゃで、妹に「これ大丈夫かな？」と確認するために送った、変な発疹のブレた写真ばかり。そんな状態に何ヶ月も罪悪感を感じていました。

でも本当のところ、あなたは今、その思い出を生きている真っ最中なんです。同じ授乳ブラを4日間つけっぱなしにしていた事実を、完璧にスクラップブックにまとめる必要なんてありません。ただ、お母さんに送るために可愛い写真を撮りたい時、家にいくつか素敵なアイテムがあれば、フレームアウトしたところに畳んでない洗濯物の山がある事実を隠してくれます。だからこそ、私はこの木製ベビージムを心から愛用しています。恐ろしい電子音でABCの歌を激しく歌う巨大なプラスチックのアーチではなく、美しくてナチュラルな木製で、柔らかくて静かなおもちゃがぶら下がっているんです。うちの子は小さなゾウさんをパンパン叩くのが大好きで、刺激を与えすぎることなく運動能力の発達を本当にサポートしてくれます。それに、サッと写真を撮る時、リビングのラグの真ん中に置いてあってもすごく絵になるんですよ。

「私、親として十分やれてるかな…」と深夜の不安のループに陥る前に、大きめのグラスで水を一杯飲んでください。そしてパートナーに身内ネタの変なジョークをLINEして、お互いの「本来の自分」がまだどこかに残っていることを確認し合って。それから、Kianaoのサステナブルなプレイタイム・コレクションをチェックして、お家のために美しくて静かなアイテムをいくつか手に入れてみてください。

【本音FAQ】初期のサバイバルを乗り切るために

今、パートナーとの心の距離をすごく感じてしまうのは普通のことですか？

ええ、もちろんよ！二人とも睡眠ゼロで動き回って、ホルモンバランスも崩壊気味。今のあなたたちは、最悪な夜勤シフトをこなす同僚みたいなものです。しばらくの間、ロマンスの形は大きく変わります。今の「愛」とは、相手を寝かせるために午前2時に泣き叫ぶ赤ちゃんを代わってあげること。夕食を食べる咀嚼音がうるさくて、今すぐ夫を殴り飛ばしたいと思っていたとしても、結婚生活の危機だとパニックにならないで。睡眠が戻ってくれば、必ず良くなりますから。

赤ちゃんがぐっすり寝ている時ほど、不安になるのはなぜですか？

それは、あなたの脳が「闘争か逃走か」の興奮モードから抜け出せていないからです。ようやく休める時間ができたのに、あらゆる最悪のシナリオを脳が鮮明に想像し始めるなんて、母親業における最も残酷な冗談ですよね。あれは絶対、進化の過程のバグだと思います。熱いシャワーを浴びたり、意識的に深呼吸をしたり、あるいは脳が静まるまでスマホで何も考えずにできるゲームをするなどして、その神経質なエネルギーを物理的に発散させてみてください。

ぐずる新生児を抱えながら、どうやって家事をこなせばいいですか？

家事のハードルを、床すれすれまで下げてください。第3子が生まれてからの最初の3ヶ月間、私は洗濯物を一枚も畳みませんでした。巨大なカゴの中から綺麗な服を掘り出して着ていたんです。どうしてもやらなきゃいけないことがあるなら、抱っこ紐が最高の相棒になります。赤ちゃんを胸に密着させて心音を聞かせながら、サンドイッチでも作りましょう。それ以外は、ホコリの塊が増えていくのを見守っていればいいんです。ホコリが誰かを傷つけるわけじゃありませんから。

ベビー用品がオシャレじゃないことに罪悪感を感じます。そんなに重要なことですか？

赤ちゃんにとっては全く重要じゃありません。美しく彫刻された木のリングだろうと、シンクで洗ったプラスチックのフライ返しだろうと、赤ちゃんは自分が何を噛んでいるかなんて気にしません。オシャレさは完全に、あなた自身のメンタルヘルスためのものです。落ち着いたニュートラルな色合いのベビー用品を見ることで、少しでも人間らしさを取り戻せてリラックスできるなら、それを買えばいいんです。でも、予算の都合で可愛くないお下がりを使っているからといって、絶対に罪悪感を感じないで。みんな、ただ必死にベストを尽くしているだけなんですから。

このカオスな状態はいつ終わるんですか？

「〇月〇日に終わるよ」と魔法のような日付を教えてあげられたらいいんですが、実際は徐々に薄れていく感じです。生後4、5ヶ月頃のある日、コーヒーを温かいうちに飲み干せたことに気づいたり、汗だくにならずに外出できたことに気づいたりするはずです。ある朝起きたら突然すべて解決しているわけではなく、少しずつこの狂気への耐性がついてきて、それがあなたの「新しい日常」になっていくだけです。もう少しの辛抱です。あなたは本当によくやっていますよ。