メラニー・マルティネスのアルバム『Cry Baby』が子供向けではない理由

私はEtsyでベビー用品のカスタム刺繍の小さなお店を運営しているのですが、2週間ほど前にとても奇妙なメッセージを受け取りました。あるお客様が、ヴィンテージ風のパステルピンクのスタイ（よだれかけ）に、黒のドロドロしたゴシック体で「Sippy Cup（シッピーカップ）」「Cry Baby（クライベイビー）」と刺繍してほしいと言うのです。ちょっとダークなユーモアのセンスを持った、お疲れ気味のママさんだろうなと思って引き受けました。でも、発送先を見たら、なんと高校の寮だったんです。長女に「一体どういうこと？」と聞くと、まるで私が頭でもおかしくなったかのような顔でじっと見つめられました。その瞬間、私の平和な無知は打ち砕かれ、メラニー・マルティネスの音楽の、奇妙でキャンディーのように甘くて毒のある世界に足を踏み入れることになったのです。

その火曜日まで、「baby mel」とか「baby m」なんて言葉は、私がまだ知らないヨーロッパのオーガニックベビー用品の新しいトレンドか、あるいは「生後4ヶ月の睡眠退行を乗り切るためのガイドブック」か何かだと思っていました。ほら、何か役に立つものですよ。ところが、その後の2時間はポップカルチャーのディープな沼にハマり込み、すっかり疲れ果てて強いお酒と昼寝が必要になってしまいました。

私が見ていたつもりだったもの VS 恐ろしい現実

祖母はよく「アヒルのように見えて、アヒルのように鳴くなら、それは多分アヒルだよ（見た目通りのものだよ）」と言っていました。でも今回ばかりは、おばあちゃん、完全に間違っていました。だって、この「アヒル」は大きすぎるスタイをつけて、家庭内殺人の歌を歌っているんですから。このアーティストの美学は、意図的に私たちの頭を混乱させるように作られているんです。キッチンの床からカピカピになったオートミールを削り落としている間に、彼女のアルバムカバーをチラッと見たり、ミュージックビデオを5秒だけ見たりしたら、絶対に子供向けのコンテンツだと勘違いしてしまうはずです。

彼女の曲には、シロフォン（木琴）の可愛らしい音色や、ネジ巻き式のオルゴール、トイピアノが使われています。巨大なベビードールのドレスを着て、大きなリボンをつけたツインテール姿でパフォーマンスをします。でも、実際に歌詞を聴いてみると、もう開いた口が塞がりません。子供部屋の完全な乗っ取りです。「Dollhouse（ドールハウス）」や「Sippy Cup（シッピーカップ）」といった、幼稚園のSpotifyプレイリストに入っていそうな無邪気なタイトルの曲が、実は深刻な機能不全家族や親のアルコール依存症、そして子供のマグにお酒を隠すといった内容に深く切り込んでいるんです。シッピーカップの中のシロップは結局シロップのまま、という歌詞があるのですが、これは親がアルコール問題を隠そうとしていることのメタファーなんです。はっきり言いますが、信じられないほどヘビーな内容です。

子供の遊びを絶対的な悪夢のメタファーとして使っている曲についてなんて、もう語り出したらキリがありません。ミルクとクッキーを使った一連のシーンがあるのですが、そこでは甘いお菓子を使って、悪い大人による暴力的な誘拐と、主人公が毒を使って反撃する様子が描かれています。まるでフィッシャープライスの可愛いおもちゃをスレッジハンマーで叩き壊すようなものです。まあ、彼女が自分の「芸術的トラウマ」（最近の若者がどう呼ぶかはわかりませんが）を表現していること自体は素晴らしいと思います。でも、長女の友達がリビングで幼児たちのいる前でこの曲を流そうとしたとき、私はソファを飛び越えてBluetoothスピーカーのプラグを引き抜きに行きましたからね。

もしあなたが、夜中の3時に泣き叫ぶ我が子をどうやって泣き止ませるかというアドバイスを求めてこの記事をクリックしたのなら、とりあえず新しいおむつに替えて扇風機でも回しておいてください。なぜなら、私たちには今、もっと大きなポップカルチャーの直面すべき問題があるからです。

フェイクなベビーグッズ VS 本物のベビー用品

このアーティストの美学が完全にベビー用品を中心に作られているため、10代の子たちは文字通りおしゃぶりを買ってネックレスとして身につけています。これはこれで別の次元の奇妙さなのですが、今の私にはそれを深く掘り下げるエネルギーはありません。彼女たちは大人サイズのベビードールドレスや、ヴィンテージ風の哺乳瓶に入った「パフュームミルク」を買っています。18歳の子がファッションとして楽しむのは全く構わないのですが、問題は、こうしたコレクター向けのノベルティグッズが、家の中にある本物のベビー用品と混ざってしまうことです。

コンサートの物販コーナーで買ったファッション用のプラスチックのおしゃぶりは、当然ながら歯固め期の赤ちゃんに必要な安全基準を満たすようには作られていませんし、重大な誤飲・窒息事故を引き起こす危険性が潜んでいます。もし家に何かを噛みたがって泣いている本物の赤ちゃんがいるなら、ポップスターの小道具ではなく、本当に安全な本物の製品が必要です。

例えば、一番下の子が木製のコーヒーテーブルの脚をかじりたがるという恐ろしい時期を迎えたとき、私はシリコン＆バンブー パンダの歯固めおもちゃを買いました。正直に言うと、20ドル以下だったし、とにかく何かにすがりたかったから買っただけでした。でも、結果的にマザーズバッグの中で一番のお気に入りアイテムになりました。平べったくて握りやすい形なので、彼の小さな手でも自分でしっかり持てたんです。おかげで、洗濯物を畳んでいる間に3秒ごとに口の中へ戻してあげる必要がなくなりました。100%食品グレードのシリコン製でBPAフリーなので、彼が激しく噛み付いていても安心です。さらに、レストランのベタベタした床に落としてしまっても（まあ、絶対落とすんですが）、食洗機に放り込むだけでOK。実際に歯が生え始めている赤ちゃんの場合、よだれが増えたり、歯ぐきが腫れたり、突然泣き叫んだりといったよくあるサインが出たら、本当の安らぎが必要になります。このパンダなら、冷蔵庫に10分入れて冷やしてから渡すこともできますよ。

一方で、ベビー向けの見た目が実用的ではないこともあります。夏に向けて可愛いなと思って、オーガニックコットン ベビー ノースリーブ ロンパースを買ったんです。確かに、生地自体は素晴らしいです。95%オーガニックコットンでとても柔らかく、うちの子のように化学繊維を着ると赤い湿疹が出てしまう子にはぴったりです。でも、私が住んでいるテキサスの田舎では、ポーチに出た瞬間に蚊の餌食にさせたいわけではない限り、ノースリーブの服は実質的に役に立ちません。今では基本的に室内の肌着としてしか使っていません。そうは言っても、このお値段で、私の容赦ない洗濯機の使い方にも耐え、お人形の服サイズに縮むこともないので、文句は言えませんね。

子供たちを安全に保ち、その年齢に本当に適したものに囲ませてあげるという話で言えば、10代の子のスマホを隠すのに忙しくない時にでも、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションをチェックしてみるといいかもしれません。

キャンディーでコーティングされたトラウマについて、お医者さんが本当に言っていたこと

この音楽のトレンド全体があまりにも不気味だったので、先週、一番下の子の健診の時にエヴァンス先生に本気で相談してしまいました。サムネイルがどう見ても幼児向け番組のエピソードのように見えるのに、上の子たちが見ているものをチェックするのがいかに大変か、愚痴をこぼしていたんです。

先生は、12〜13歳以下の子供の脳は、キャンディーカラーのポップな映像と重い大人のテーマを切り離して考えられるような構造になっていない、というようなことを言っていました。正直、下の子が私の車の鍵を食べようとしていたので、話半分で聞いていたのですが、要するに子供の前頭葉はまだドロドロの状態だということです。パステルカラーとおもちゃの音がするミュージックビデオを見ると、彼らの脳は背後にあるメタファーを処理できないまま、暗くて時に暴力的な歌詞をそのまま吸収してしまいます。すべてを文字通りに受け取ってしまうのです。

曲名が「Training Wheels（補助輪）」や「Alphabet Boy（アルファベット・ボーイ）」だからといって、子供向けだと安易に思い込んではいけません。彼らが再生ボタンを押す前に、YouTubeの履歴をストーカーのようにチェックし、有害な人間関係についての気まずい会話を強要し、呪われたペッパピッグのエピソードにしか見えないこれらの奇妙なミュージックビデオをすべて事前に確認しなければならないのです。

この音楽は、うつ病やボディイメージの問題を抱える10代後半の子たちにとっては、セラピー的な意味合いがあるそうです。「Mrs. Potato Head（ミセス・ポテトヘッド）」という曲は、失敗した美容整形や現代の美の基準がもたらす肉体的・精神的なトラウマに深く切り込んでいます。16歳の女の子にとっては、確かに力強いメッセージになるかもしれません。でも、大きなピンクのリボンやキャッチーな木琴のビートが好きなただの8歳の子供にとっては？ それはもう、大惨事の引き金でしかありません。

おもちゃは、ただのおもちゃであるべき

このポップカルチャー現象全体の中で一番奇妙なのは、本物の赤ちゃんのおもちゃを大人のトラウマの気味悪いシンボルに変えてしまうところです。正直なところ、自分の家のリビングを見回して、子供たちのためにどんなものを置いているのか再評価させられました。

もし家の中にカラフルなおもちゃを置きたいなら、暗い裏設定なんてない、真面目に赤ちゃんの発達のために作られたものを選びましょう。我が家では最近、リビングにアニマルトイ付き レインボー プレイジムセットを設置しました。私が気に入っている理由は、ピカピカ光ったり、私の左目を痙攣させるようなうるさくて不快な電子音の歌が流れたりしないからです。丈夫な木製のAフレームに、小さなゾウや幾何学的な形をした安全なぶら下がりおもちゃが付いているだけ。赤ちゃんの追視を促し、うつ伏せ遊び（タミータイム）中に手でポンポン叩くのにぴったりです。説明書を読まなかったせいで組み立てるのに恥ずかしいくらい時間がかかったことは認めますが、完成してしまえば最高です。ただのシンプルで安全な赤ちゃん用おもちゃ。隠されたメタファーも、奇妙な10代の苦悩もありません。ただ、木のゾウさんが自分の仕事をしているだけです。

このパステルカラーの悪夢のまとめ

正直なところ、デジタル時代の現代での子育ては、常に形を変えるモグラを叩く「モグラ叩きゲーム」をしているような気分になります。ピンクでフワフワしているから安全だと思っていたら、実はそれが大人の世界の闇に対する露骨なメッセージだったと気づくのですから。

下の弟妹が車に乗っているときにこの音楽を大音量で流させてあげないので、長女はイライラしていますが、それが幼児のいる家で暮らすという現実なのです。私は芸術表現には大賛成ですが、同時に「シッピーカップ」は家族の危機のメタファーなどではなく、ただのシッピーカップであるべきだと固く信じています。

この記事を読んで、慌てて思春期の子供のSpotifyプレイリストを検索している方は、まずは深呼吸をして、濃いコーヒーを淹れてください。それから、家にいる本物の赤ちゃんのために、安全で本格的なベビー用プレイタイムの必須アイテムを揃えに行きましょう。

この件でパニックになっていた時に、私が自分自身に問いかけた質問

「Cry Baby（クライベイビー）」のアルバムは本当に赤ちゃん向けなの？

絶対に違います。1ミリも赤ちゃん向けではありません。これは、大人のアーティストが2015年にリリースしたマルチプラチナ認定のオルタナティヴ・ポップ・アルバムです。人形やおしゃぶり、補助輪といった子供時代のシンボルを使って、暴力、メンタルヘルスの葛藤、機能不全家族といった非常に暗くて成熟した、大人のテーマを露骨に掘り下げているのが特徴です。

そんなに暗い内容なのに、なぜ小さな子供たちが惹きつけられるの？

子供は視覚的な生き物であり、よく見ないとこのマーケティングが驚くほど欺瞞的だからです。アーティストは明るいパステルカラーやヴィンテージのおもちゃ、童謡のようなキャッチーなビートを使います。8歳の子供には、巨大なドレスを着た可愛い女の子がオルゴールで遊んでいるようにしか見えません。可愛いビジュアルの裏にある重い歌詞を理解するだけの、認知的成熟がまだ備わっていないのです。

コンサートグッズのおしゃぶりで幼児を遊ばせてもいい？

絶対におやめください。プラスチックのおしゃぶりネックレスやノベルティの哺乳瓶は、10代から若者向けのポップカルチャーのファッションアイテムです。本物のベビー用品に必要な厳しい安全基準のテストは受けていません。壊れやすく、塗料に毒性がある可能性もあり、ネックレスには首に絡まる重大な危険があります。本物の赤ちゃんからは遠ざけておいてください。

うちの思春期の子がすでにこの曲たちを好きだったら、どうやって話し合えばいい？

パニックにならず、正直に単刀直入に話すしかありません。もし13歳のお子さんがファンなら、これを重いテーマについて話し合うための裏口（きっかけ）として使ってみてください。曲の意味をどう思うか聞いてみるのです。子供の気分にどう影響しているかをしっかり観察しつつであれば、有害な友人関係やメンタルヘルス、メディアリテラシーについて話し合うための良い出発点になるはずです。

こういう奇妙な雰囲気なしで、パステルカラーの可愛い安全なベビー用品はある？

あります！ヴィンテージ風やパステルカラー、ナチュラルな見た目が好きなら、サステナビリティとオーガニック素材にこだわっている本物のベビーブランドを選ぶのが一番です。お部屋に置いても素敵で、なおかつ100%安全で無毒、そして純粋に無垢な赤ちゃんの発達のために作られた、美しいくすみカラーや天然木のおもちゃがたくさん見つかりますよ。