ボビー・シャーマンはなぜ「赤ん坊のように泣いた」のか？（そしてあなたの赤ちゃんが泣く理由）

昨日、お気に入りのクラフトコーヒー店で、アイスアメリカーノを渡してくれたバリスタが、ベビーカーに乗せた11ヶ月の赤ちゃんを泣かせっぱなしにするのは「横隔膜の回復力」を鍛えるためだと何気なく言いました。その2時間後には、義母から「ちょっと泣いただけで飛んでいくなんて、バナナを喉に詰まらせずに食べられるようになったばかりの生き物に完全にコントロールされてるわよ」と忠告のLINEが。さらに、子育て掲示板には「ギャン泣きを止める唯一の方法は、400ドルもするSonosのサブウーファーで特定の周波数のブラウンノイズを流すことだ」と豪語する人までいる始末です。

私はソフトウェアエンジニアです。コードを書くとき、構文エラーなら具体的な行番号が表示されます。バグを追跡し、修正することができます。でも、息子のレオが泣き叫ぶときは、マニュアルもなしにけたたましいシステムアラームが鳴り響くだけ。だから、睡眠時間が3時間しかなく、データをマッピングせずにはいられない分析癖のある、睡眠不足のミレニアル世代の父親の例に漏れず、私もGoogleで「赤ちゃんのデバッグ方法」を検索し始めました。

そしてどういうわけか、深夜の必死の検索履歴は小児科の医学誌から逸れ、1971年のポップアイドルの腕の中へと私を導いたのです。

午前3時、奇妙なポップカルチャーの沼にハマる

どうやら、赤ちゃんのギャン泣きのバリエーションや人間が涙を流す理由を熱心に検索していると、アルゴリズムは時々「この人はボビー・シャーマンについて知りたいのだ」と判断するようです。ベビーブーム世代でない限り、彼が誰なのか全く見当もつかないでしょう。私自身もそうでしたが、妻のサラは、なぜ午前3時に夫のノートパソコンの画面で古いティーン雑誌の表紙が光り輝いているのか、優しく尋ねざるを得ませんでした。

彼はその名も「Cried Like a Baby（赤ちゃんのように泣いた）」という大ヒット曲を出しており、そこでは赤ちゃんのパニックを、大人にとっての深くコントロールできない絶望のメタファーとして使っています。この曲は基本的に、すべてを手に入れた裕福で成功した男が、それでも暗闇で一人どうしようもなく涙を流すという「バグレポート」のようなものです。

レオがベビーベッドの中で猛烈に抗議している間、私はこの男性について調べるのに完全に時間を費やしすぎてしまいました。でも、このメタファーは実に見事に的を射ています。赤ちゃんのように泣くということは、単に声が大きいのとは違うのです。それは、自分のシステムの状態をまったくコントロールできないということ。誰かが再起動してくれるまで、ただ何度も何度もクラッシュし続けるだけなのです。なぜ自分が怒っているのかもわかりません。ただ、体内の温度が間違っているような気がして、周りの照明が不快に感じられることだけはわかるのです。

シャーマンについての面白い余談ですが、彼は後年ポップスターを引退し、認定救急救命士およびロサンゼルス市警の医療訓練官になりました。なんというキャリアの方向転換（ピボット）でしょう。私はスタンディングデスクからおむつ替えステーションへ体の向きを変える（ピボット）だけで、太ももの裏の筋肉を痛めそうになるというのに。

赤ちゃんの泣き声について、小児科医が実際に教えてくれたこと

レオが生後4週間くらいの頃、私たちは彼をアリス先生の元へ連れて行きました。なぜなら彼は毎晩、夕方の5時から8時まで、自動実行プログラム（cronジョブ）のように正確に泣き叫んでいたからです。私は彼の正確な泣き時間、おむつの排泄量、室温をスプレッドシートに記録し、第3四半期の決算報告のようにデータを提示する準備を万端に整えていました。

アリス先生は、私の美しくフォーマットされたピボットテーブルをほとんど見ませんでした。ただため息をつき、私の目の下のクマを見て、「PURPLEクライング期（泣き止まない時期）」について何かをつぶやきました。週に2回ググっても、私にはまだその頭文字の意味がよくわかっていません。どうやら、健康な赤ちゃんであっても、神経系が未修正で非常に不安定なベータ版ファームウェアで動いているような時期があり、ただ泣き続けるのだそうです。何時間も。これはバグではありません。幼児期の発達における、ただの恐ろしい「仕様」なのです。

バリスタがほのめかしたように、ベビーベッドに放置して「自分で解決させる」べきか聞いてみましたが、アリス先生には即座に却下されました。先生は、暗闇に向かって泣き叫ぶままにしておくと、コルチゾール値が急上昇し、ストレスホルモンが彼らの小さな体に溢れてしまうことについて説明してくれました。それは彼の発達中のハードドライブにとって、とてつもなく悪いニュースのように聞こえました。だから私たちは介入しなければならなかったのです。毎回、必ず。

処理できない例外（ギャン泣き）に対する、ハードウェア的な解決策

内部のソフトウェアが機能不全に陥ったとき、私の直感はすぐに「ハードウェアで問題を解決しよう」と働きます。あるいは、少なくともアクセサリーを使って。

正直に白状します。数ヶ月前の歯固めの時期、レオの泣き声は耳をつんざくような、まったく新しいデシベルレベルに達しました。彼は私のApple Watchのバンドや、コーヒーテーブルの端、そして時には犬の尻尾をかじっていました。絶望のあまり、私は午前3時にKianaoの恐竜の歯固めを買いました。私は普段、恐竜の形をしていて「人生の悩みを解決する」なんて謳っているものはかなり疑ってかかるのですが、これは本当に効果がありました。背中には少し凹凸のあるトゲトゲがついていて、どうやらそれが彼の歯茎のちょうどいい「破損したセクター」に当たるようなのです。彼はただそこに座り、私から決して目をそらさずに強烈なアイコンタクトを保ちながら、猛烈な勢いでそれを噛み続けています。少し不気味ではありますが、泣き声は即座にピタリと止まります。

小さな動物のおもちゃがついた木製ベビージムも買いました。なかなかいい感じです。遊園地が爆発したかのようなネオンカラーのプラスチックの怪物よりも、私たちのリビングルームにはずっと馴染んでいますし、彼がもっと小さかった頃は、これで一度にきっちり7分間は気を紛らわすことができました。11ヶ月になった今では、フレームから木のゾウさんを引き剥がし、それを床に叩きつけてどんな音響共鳴を生み出せるかを試したがるのが関の山ですが。

5つのあやし方が引き起こす大混乱

ネット上の誰もが、赤ちゃんの泣き止ませには「5つのS」を使えと言います。理論的には素晴らしいのですが、体力が限界にきている状態で実際にそれを実行しようとすると、話は違ってきます。

おくるみ（Swaddle）とは基本的に、寝ている間に自分の顔を殴ってしまわないように、バタバタと動く手足を結束バンドで縛るようなものです。

でも、「おしゃぶり（Suck）」の反射は？ これこそが、私を個人的に深く打ちのめすものです。おしゃぶりや何か噛むものを与えることで、脳内の心を落ち着かせるメカニズムを引き起こすというコンセプトです。癇癪を起こしているときにCtrl+Alt+Deleteを押すようなものですね。素晴らしいアイデアに聞こえます。

ただし、その物体が確実に口の中に留まってくれることが条件です。レオがもっと小さかった頃、彼は乱暴におしゃぶりを吐き出し、すぐに自分の過ちに気づき、自分を落ち着かせてくれるデバイスが消えてしまったからと泣き叫んでいました。このサイクルが一晩にだいたい400回ほど繰り返されるのです。私は何週間もの間、人間のおしゃぶり回収マシーンとして、暗闇の中でバシネットにかがみ込み、手探りでマットレスの周りを探し回っていました。

今でも、彼は歯固めで同じことをします。お気に入りのリスの歯固めをラグの上に落とし、ひどく裏切られたかのようにそれを見つめ、私が拾い上げるまで泣き叫びます。しかし、私が拾い上げた直後に、彼はまたそれを床に放り投げるのです。それは残酷で終わりのない物理実験のようです。

実際、この厳格なあやし方のステップの狂気をある程度回避できる唯一の方法は、彼をシロクマ柄のオーガニックコットン・ベビーブランケットでしっかりと包み込み、頭のおかしくなった図書館員のように激しく「シーッ」とささやきながら、重力に逆らって45度の角度で揺れるという奇妙で必死のコンビネーションを、彼がようやく電源オフになるまで続けることだけです。

メインフレームに接続するダイヤルアップモデムよりも大きな声で泣き叫ぶ小さな人間に現在対処しているのなら、完全に正気を失ってしまう前に、Kianaoのオーガニックコットン必需品やプレイタイム用ギアをさりげなくチェックしてみるのもいいかもしれません。

自分自身のオペレーティングシステムを再起動する必要があるとき

生後2ヶ月頃のとある夜、泣き声があまりにも大きく容赦なかったため、私の視界の端が本当にぼやけ始めたことがありました。まるで本番環境のデータベースを削除してしまったのにバックアップが一切ないときのような、純粋でフィルターのかかっていないパニックの激しい高まりを感じました。

どうやら、赤ちゃんを安全にベビーベッドに置き、部屋を出て10分間ドアを閉めるというのは、医学的に完全に標準的なアドバイスのようです。最初、私はそれが信じられませんでした。それはつまり、私が父親としてのテストに落ちたということだと思ったのです。しかしサラは、ポーチに出て、凍りつくようなポートランドの雨の空気を5分間吸ってくるように私に言いました。

それはシステムリセットです。自分自身の端末がフリーズしている状態では、アプリケーションのデバッグなどできません。タイムアウトを取ることは、決して育児放棄ではありません。それは、自分自身の中に起きる破滅的なハードウェア障害を積極的に防いでいるということなのです。だから私は外に立ち、近所のアライグマがコンポストのゴミ箱からピザを半分食べているのを眺めながら、自分の心拍数が120を下回るのを待ってから家に戻りました。

いいですか。もしあなたが今、泣き叫ぶ赤ちゃんを抱きかかえ、片目を開けながらこれを読んでいるのなら、安全な場所に赤ちゃんを下ろし、深呼吸をして、コップ一杯の水を飲みに行ってください。そして、次に必ずやってくるパニックに対処するためのトラブルシューティング・ツールキットをアップグレードする準備ができたら、Kianaoの安全でサステナブルなベビーグッズのコレクションをチェックしてみてください。

午前4時にググった厄介な疑問

なぜ私が座った瞬間に泣き始めるの？

赤ちゃんは高度に調整された内蔵ジャイロスコープを持っていると私は確信しています。私の臀部がソファのクッションに触れた瞬間、レオのアラームが鳴るのです。どうやらこれは、養育者が動いていると子宮の中にいるのと同じように感じられて安心するという、進化の過程で身についた特徴らしいです。でも正直なところ、ただ私のApple Watchのスタンドリングを強制的に閉じさせようとしているようにしか思えません。

泣くたびに抱っこしたら、甘やかしていることになるの？

義母は「暴君を育てている」と言い張ります。しかしアリス先生は、生後6ヶ月までの赤ちゃんは、文字通り甘やかすことなど不可能だと言っていました。彼らの脳は大人をコントロールできるほど発達していません。ただ単に欲求があり、それを満たしてもらおうと泣き叫んでいるだけなのです。1時間で14回目となるキッチン周りでの抱っこ歩きをしているとき、私はいつもこの言葉を思い出すようにしています。

PURPLEクライング期はマジでいつまで続くの？

育児書によると、生後2ヶ月頃にピークを迎え、3〜4ヶ月までには落ち着くと書かれています。私の経験では、終わるというよりは、新しくて非常に具体的なクレームへと形を変えるといった感じです。生後11ヶ月になった今、彼はもう理由もなく何時間も泣き続けることはありません。今はただ、私がテレビのリモコンを食べさせてくれないから泣くのです。

本当に何をやっても泣き止まないときはどうすればいい？

おむつを確認し、室温を調整し、授乳時間もバッチリ。抱っこで揺らしてみたり、歯固めを試したりしてもダメなら、時にはただ嵐が過ぎ去るのを待つしかありません。ノイズキャンセリングヘッドホンをつけてください。真面目な話です。耳をつんざくような周波数を和らげてくれるので、自分自身の神経系が完全にショートするのを防ぎつつ、赤ちゃんを抱っこしてあやすことができます。

私まで泣きたくなるのは普通のこと？

ええ。その部分については、ボビー・シャーマンが正しかったと私は確信しています。時にはただ暗闇の中に座り、再起動する前にしばらくシステムをクラッシュさせておくことも必要なのです。