なぜ赤ちゃんはお風呂で泣くの？ベビーバスタオルの知られざる真実

母からは「家の中で一番柔らかいんだから、うちの使い古したバスタオルで包んであげれば十分よ」と言われました。一方、クリニックの助産師さんには「名前も読めないような国から輸入された、純織りのモスリンしか使っちゃダメ」と指導されました。さらに、洗濯物の山を運んでいるところをご近所さんに見つかったときには、「ベビー専用の布製品なんて、親の財布を空っぽにするための資本主義の詐欺よ」とサラッと言われました。でも、全員間違っている可能性も十分あり得ます。

濡れた赤ちゃんの拭き方について、みんなそれぞれ強い意見を持っていることに気づきました。でも、その意見のほとんどは生物学的な根拠ではなく、単なる「雰囲気」に基づいています。温かいお湯から室温の空気に触れる赤ちゃんの体のメカニズムを実際に見てみると、それは決して感情論や精神論ではなく、もっとずっと臨床的で現実的な話になるのです。

私は以前小児科病棟で働いていて、そこでは赤ちゃんの体温低下は「ちょっとした緊急事態」として扱われていました。私はそういうケースを何千回も見てきました。濡れた新生児は、控えめに言っても「泣き叫ぶ小さな氷の塊」です。お医者さんは「体重に対して体表面積が大きすぎる」とブツブツ言っていましたが、つまりは私たち大人の約4倍のスピードで熱を失うということらしいです。（たしか4倍って言ってたはず。）とにかく、赤ちゃんはあっという間に凍えてしまうので、分厚いエジプト綿のバスタオルなんかで悠長に包んでいる場合じゃないんです。

小児科病棟のフラッシュバック

病院の看護師さんが、新生児の頭を覆うようにしてすぐにキュッと小さくおくるみで包むのには理由があります。赤ちゃんの頭は、体に対して不釣り合いなほど大きいですよね。いわば巨大なラジエーターのようなもので、お風呂上がりの浴室の空気中にどんどん熱を逃がしてしまうんです。温かいお風呂から引き上げたときの急激な温度変化は、赤ちゃんの発達途中の神経系にとって本当に大きなショックなのです。

ここでフード付きのベビータオルが、単に「インスタ映えする可愛い子グマ」にするためではなく、医学的な役割を果たすことになります。フードが、濡れた頭皮から逃げていく熱を閉じ込めてくれるのです。つまり、ラジエーターにフタをするわけですね。これがないと、赤ちゃんの唇がほんのり青紫色に変わってしまう前に、大急ぎでオムツを履かせるという時間との戦いになってしまいます。

だから聞いてください。フード付きの正方形のタオルを用意して、お湯から上がった瞬間にしっかりと包み込んであげてください。お風呂タイムを優雅なスパのように扱うのはもうやめましょう。

オイルを塗った子豚との格闘

赤ちゃんをベビーバスから出すときには、恐ろしいほどの物理的な現実が待っています。濡れていて、予想外の動きをして、さらにバスオイルや石鹸を使おうものなら、信じられないほど滑りやすくなります。タイル張りの床の上で、怒り狂って油まみれになった子豚を抱きかかえようとしているのと全く同じ状況です。

ここで、先ほどの「大人用のタオルでいい」という母のアドバイスに戻りましょう。一般的なバスタオルは長さが140センチほどあります。重くて、かさばって、たった2本しかない腕のうち1本でグラグラの首を支えている状況では、全く扱いきれません。約7キロの乳児を1キロ以上ある濡れたテリー織りの布で包もうとすると、布の塊が邪魔になるだけです。

しっかりと抱き抱えることもできませんし、タオルは床を引きずります。親はつまづき、赤ちゃんは滑り落ちそうになる。もう、物理的な悪夢です。

きちんとしたベビータオルは正方形です。大体75センチ×75センチくらいですね。これならおむつ替えマットの端からはみ出ることなく、すっぽり収まります。お風呂場からベビー室へ移動するときも、赤ちゃんを胸にしっかりと抱き寄せて歩くことができます。私は母に言いました。「ねえ、小さいタオル代の数千円をケチるために、鎖骨を折るリスクなんて冒せないわよ」って。

実際のところ、赤ちゃんの肌に触れているものは何か

少し生地についても話しましょう。ここで私の「病院のトリアージナース」としての血が騒ぐんです。生後数ヶ月の間、赤ちゃんの肌のバリア機能は事実上無力です。角質層はとても薄く、濡れたティッシュペーパーのようなものです。パイル地がふかふかした普通の大人用タオルで新生児の腕をこするのは、サンドペーパーで角質を削り落としているのと同じことなんですよ。

一般的なテリー織りのループ（パイル）は硬いです。30年かけて鍛え上げられた大人の肌から、ゴリゴリと水分を奪い取るように作られているんです。それを赤ちゃんに使うと、その摩擦で微細な傷（マイクロアブレージョン）ができてしまいます。その週に赤ちゃんがやっと作り出した天然の皮脂も、根こそぎ奪い取ってしまいます。これこそが、小児科の待合室に座って「先生、どうしてうちの子はこんなに真っ赤な湿疹だらけなんでしょうか？」と聞くハメになる原因そのものなのです。

オーガニックコットンの方が断然良いです。バンブーレーヨン（竹繊維）もとても柔らかいですが、あそこまで柔らかくするためにどれだけ加工処理されているのか、私はどうしても疑ってしまいます。でもオーガニックコットンなら通気性も良く、ゴシゴシこすらなくても水分を吸収してくれて、赤ちゃんの皮脂バリアをズタズタに引き裂くこともありません。

大型スーパーで売られているような、変なポリエステルのマイクロファイバー混紡タオルについては語る気にもなれません。乾燥した肌に引っかかって、感覚的にものすごく不快ですからね。

適切な素材がどんなものか見てみたい方は、時間があるときにKianaoのオーガニック・ベビーバス・コレクションを覗いてみてください。見なくてもいいです。でも、せめて使い古したジム用タオルを赤ちゃんに使うのだけはやめてくださいね。

気を紛らわせることと、お着替え

お風呂タイムは、体を拭いたら終わりというわけではありません。体を拭く時間は、お風呂とお着替えの間にある「大パニックの架け橋」にすぎないのです。きちんと準備しておかないと、頭がおかしくなってしまいますよ。私はそれを身をもって学びました。

お湯に入っている間、私は時々ジェントル・ベビー・ビルディング・ブロック・セット（柔らかい積み木）を湯船に放り込みます。水に浮くし、ゴムみたいで安全です。これでちょうど3分間だけ、気を紛らわせることができます。息子は数字を見る代わりに、ひたすら青いブロックをかじろうとしていますが、私が髪を洗っている間、赤ちゃんの手を塞いでおくという役目はしっかり果たしてくれます。

でも本当の試練は、おむつ替え台の上で始まります。目の前には少し濡れた赤ちゃん。隙間風で泣き出す前に、ローションを塗り、格闘しながらオムツを履かせ、服を着せなければなりません。私はいつも、ベビー用Tシャツやロンパースのスナップをすべて外して、すぐに着せられる状態でスタンバイさせています。

お風呂上がりに着せるのに私が一番気に入っているのが、オーガニックコットン・ベビーボディスーツです。このボディスーツには忘れられないエピソードがあります。ある時、お風呂の直後にオムツの壊滅的な大惨事（いわゆるうんち漏れ）が起きました。私はもうクタクタで、赤ちゃんは泣き叫び、もう一度お風呂を沸かすのは絶対に嫌だったので、濡れタオルで体を拭き取りました。そのあと、唯一清潔なまま残っていたこのボディスーツを着せたんです。平らな縫い目は湿った肌を刺激せず、肩の部分が重なったデザイン（エンベロープショルダー）のおかげで、頭からかぶせるのではなく、後から足の方へ引き下げて脱がせることができました。洗濯にも完璧に耐えてくれました。お風呂上がりの服として、私が本当に信頼しているのはこれだけです。

湿疹用のクリームを塗るためにもう少し時間が必要なときは、パンダの歯固め（シリコン＆竹製おもちゃ）を持たせることがあります。寒くて機嫌が悪いときでも、シリコンをカミカミしていると落ち着くみたいです。これで60秒間の静寂を買うことができます。

洗剤にまつわる大悲劇

でも、洗濯でタオルをダメにしてしまったら、これまでの話はすべて台無しです。上質で柔らかいベビー用バスタオルを買ったのに、普通の洗濯物と同じように洗って、完全に台無しにしてしまう人が本当に多いんです。

大人用のタオルは、いわば細菌兵器との戦いです。強力な酵素洗剤、漂白剤、そして柔軟剤を使って洗います。でも、大人用であれベビー用であれ、タオルに使うものとして柔軟剤は「最悪」です。繊維をツルツルした化学物質の膜でコーティングしてしまうからです。手触りは柔らかくなりますが、吸水性は完全に失われます。化学物質でコーティングされた布で、赤ちゃんの肌の上で水を塗り広げているのと同じになってしまいます。

さらに悪いことに、その残留物は赤ちゃんの肌に移ります。お医者さんが何気なく言っていたのですが、乳児の接触性皮膚炎の大部分は、衣類に残った洗濯洗剤の化学物質が肌に密着することが原因だそうです。

だからお願いです。赤ちゃんのタオルは水と無香料の洗剤で洗い、化学的な柔軟剤は一切使わないでください。ふんわり仕上げたいなら、乾燥機にウール・ドライヤーボールをいくつか放り込んでおけば十分です。

自然乾燥と床でのゴロゴロタイム

すぐに完全に乾かせないこともあります。赤ちゃんはとにかくジタバタしますからね。首のシワには、貯水池のように水が溜まっています。息子がどうしても拭かせてくれないときは、大体の水分をポンポンと拭き取り、オムツだけ履かせて床に寝かせ、自然乾燥させています。

このときに私たちが使っているのが、レインボー・プレイジム・セットです。木製のフレームはとても頑丈で、膝のお肉のシワに溜まったお湯が蒸発するまでの間、ぶら下がっている動物のおもちゃをじっと見つめていてくれます。とても平和な5分間です。天然木はリビングに置いてもおしゃれですし、何より、肌のバリア機能が落ち着くまでの間、赤ちゃんを特定の場所にとどまらせて、気を逸らしておくことができるのが助かります。

あのプニプニのお肉のシワは、完全に乾かさなければなりません。首や太もものシワに水分が残ったままだと、翌朝には古いチーズのような匂いがする真っ赤なカンジダ性湿疹ができてしまいます。私はこれを数え切れないほど見てきました。

ぶっちゃけ、何枚必要なのか

赤ちゃん専用のリネンクローゼットなんて必要ありません。出産祝いのウィッシュリストを作るとき、みんなやりすぎちゃうんですよね。本当に必要なのは、あなたの洗濯の習慣に合ったサイクルを回せるシステムです。

• 毎日洗濯するなら、タオルは2枚で十分。
• 週に2回洗濯するなら、3〜4枚は用意しましょう。
• 大人用タオルで済ませようとしているなら、人生の選択を考え直してください。

新生児用の小さなタオルは、12週間くらいですぐにサイズアウトしてしまいます。ですから、90センチ四方くらいの大きめの正方形のものを買ってください。それなら、子どもが「拭かれたくない！」と全裸で廊下を走り回る幼児になるまで、ずっと長く使えますよ。

さあ、ご自宅のお風呂のルーティンを見直してみてください。そして、おむつ替え台の上で子どもを凍えさせるのを終わらせるために、Kianaoのフード付きベビータオルをぜひチェックしてみてくださいね。

ベビータオルについて、みんなが真剣に悩んでいる質問

ベビータオルは本当に分けて洗う必要がありますか？

私は分けて洗っています。だって、夫のジム用靴下と、赤ちゃんの顔を包むタオルが混ざるなんて絶対に嫌ですから。それに、赤ちゃんの免疫システムはまだまだ未熟です。大人用タオルを共有したり、洗濯物を混ぜたりすると、ありとあらゆるものが交差汚染されてしまいます。分けて洗濯機を回すのは面倒ですが、謎の皮膚炎に対処する手間に比べたら、ずっとマシですよ。

ベビー用じゃなくて、大人用のウォッシュクロス（顔拭き・体洗い用タオル）を使ってもいいですか？

試してもいいですが、絶対に後悔します。大人用のウォッシュクロスは分厚すぎて、赤ちゃんの小さな足の指の間や首のシワの中まで綺麗に洗えません。まるで、繊細なティーカップを洗車用のスポンジで洗おうとしているような感覚です。薄くて安いベビー用のウォッシュクロスを用意してください。細かい隙間までしっかり届きますから。

そもそも、赤ちゃんのお風呂の頻度はどれくらいがいいの？

うちの小児科医は、新生児なら週2回で十分だと言っていました。赤ちゃんは炭鉱でシフト勤務をしているわけじゃないですからね。そんなに汚れません。お風呂の入れすぎは、逆に肌を傷める原因になります。もちろん、肩甲骨のあたりまでオムツからうんちが漏れちゃった！なんて時はお風呂に入れますが、それ以外は、濡らしたウォッシュクロスで拭いてあげるだけで十分です。

どうしてお風呂から出すと、うちの子は泣き叫ぶの？

そりゃあ、凍えそうだからですよ、お母さん。想像してみてください。温かいジャグジーに浸かっていたのに、いきなり引っ張り出されて、隙間風の吹く部屋の冷たいプラスチックマットの上に全裸で寝かされたら……あなただって叫びますよね。お湯から抱き上げる前に、タオルを広げて準備しておいてください。そして、すぐに頭を包んであげるんです。

体がまだ濡れているうちにローションを塗るべき？

タオルでポンポンと軽く叩くように水分を拭き取り、肌が「ほんの少しだけ湿っている」状態にしてから、こってりしたクリームで残りの水分にフタをしてください。水滴がポタポタ落ちるくらい濡れているとローションは滑り落ちてしまいますし、完全に乾ききってしまったらタイミングを逃したことになります。本当に絶妙なバランスが求められる、厄介な作業ですよね。