ベビー用ライオン着ぐるみを買う前に知っておきたい「本当のところ」

私はターゲットの駐車場のホンダ・オデッセイの3列目シートに座り、お気に入りのTシャツを汗でびっしょりにしながら、まるで肌に溶けついてしまったかのようなライオンの赤ちゃんのコスチュームから、泣き叫ぶ生後6ヶ月の息子を必死でひっぺがそうとしていました。テキサスの田舎の10月下旬といえば、気温は約29度で、髪が顔にまとわりつくほどの湿度。それなのに、私はInstagramに載せる「カボチャ畑での完璧な一枚」を撮ることに完全に執念を燃やしていたのです。

長男は、私の「初めての子育て失敗談」の歩く教訓のような存在なのですが、この衣装はまさに私の勘違いの極みでした。ネットでは可愛く見えたのに、実物はディスカウントストアの安物のラグみたいな手触りの、この巨大でかさばる合成フリースの塊に、私は45ドル（正真正銘、実際の45ドル！）も払ってしまったのです。ファスナーを閉めた瞬間、息子の顔は熟したトマトのように真っ赤になりました。

一番最悪だったのは「抜け毛」です。正直に言いますね。それはまるで、冬毛がごっそり抜けている最中のネオンカラーのゴールデンレトリバーを抱きかかえているような状態でした。鮮やかなオレンジ色のフェイクファーの小さな毛玉が息子のまつ毛にくっつき、首の小さなシワの間に挟まり、有毒なタンポポの綿毛のようにミニバンの中に舞っていました。息子が息を吸うたびに小さな繊維を吸い込み、それで咳き込み、さらに激しく泣き、もっと汗をかく。それはチクチクするポリエステルに包まれた、本当に悲惨な悪循環でした。

結局、私はその衣装を無理やり脱がせ、今でもおそらくそのまま眠っているであろうトランクに放り込み、無地の白いロンパース姿でカボチャの茎をかじっている息子の写真を撮りました。確かに、完璧に演出された家族お揃いのサファリ写真は、赤ちゃんが自分がサウナスーツに閉じ込められていることに気づく前の「最初の3秒間」は可愛く見えます。でも現実は、ただただ眠りたいだけの、汗で湿って激怒しているジャガイモのような我が子を抱っこすることになるのがオチなのです。

自分がバカみたいに思えた小児科での出来事

あのカボチャ畑での大惨事から数日後、生後6ヶ月の健診で長男をエヴァンス先生のところに連れて行ったのですが、その時息子の胸から首の後ろにかけて、赤く腫れ上がったひどい発疹ができていました。私は、犬や洗濯洗剤に対して何か珍しいアレルギーを発症したのではないかと怖くて仕方がなかったのですが、先生はそれを見た瞬間、最近赤ちゃんに何を着せていたか尋ねました。

私が分厚いコスチュームの一件を恥ずかしそうに白状すると、エヴァンス先生は小児科医が「子供をすっかり茹でダコにしてしまった新米ママ」に向ける、あの少し疲れたような、でも同情的な笑顔を見せました。先生が言うには、赤ちゃんは驚くほど早く体温が上がり、私たち大人のように自分で体温を調節する生体機能がまだ備わっていないそうです。だから、通気性のない生地に赤ちゃんを閉じ込めるのは、あせもと悲劇を生み出す原因にしかならないのです。

先生はまた、睡眠時の安全性についても恐ろしい話をしてくれました。親はよく、赤ちゃんがカーシートやベビーベッドでかさばる服を着たまま寝てしまっても、暖かそうで良さそうだと勘違いしてしまうことがあるそうです。でも実際には、生後1年間の赤ちゃんの小さな体内サーモスタットはまだうまく機能しておらず、体温の上がりすぎは、SIDS（乳幼児突然死症候群）のような、完全に理解はしていなくても絶対に避けたい恐ろしい事態の重大なリスク要因になるのだとか。さらに、そうしたコスチュームの重たいフードが顔に被さって呼吸を妨げる可能性もあると聞き、私はその場で、子供が自分で着たいと言って自分で脱げる年齢になるまでは、我が家を「モコモココスチューム絶対禁止」のルールにすると心に決めました。

「母ライオン」の考え方に対する母の不思議なこだわり

私が子供に本物の小ライオンのような服を着せるのを嫌がる一方で、面白いことに私の母は「母ライオン」の子育て哲学にとてもこだわっています。母の世代は、甘やかさないために赤ちゃんを暗い部屋で泣くがままにしておくべきだと言われて育った世代ですが、母は私を産んだとき、その考えを完全に拒否したそうです。母はいつも私の家のキッチンをうろつきながら、いんげんのスジ取りをしたり私の洗濯物を畳んだりして、「自分の直感を信じて、泣いたらさっさと赤ちゃんを抱っこしてあげなさい」と言ってきます。

母の言い方は信じられないほどぶっきらぼうで、だいたい私の食洗機の使い方に文句を言っている最中だったりするので、時々あきれてしまうのですが、彼女が言っていることは決して間違っていません。お義母さんは（悪気はないのですが）、末娘が少しぐずついただけで私がすぐに対応していると、「このままじゃ一生家を出ないモンスターに育つわよ」といつもほのめかしてきます。でも私の母は、赤ちゃんの声に応えるのは基本的な本能のようなものだと言います。野生の母ライオンが、世界が恐ろしくて孤独な場所ではないと教えるために、子ライオンの世話をするのと同じだと言うのです。

詳しい心理学的なことはわかりませんが、5歳未満の3人の子供を育ててきた私の純粋な試行錯誤から学んだのは、早い段階で欲求を満たしてもらえた赤ちゃんは、「誰かが自分を守ってくれるだろうか」と常にストレスを感じる必要がないため、結果的に後でずっと自立するということです。ただ自分の直感に従い、レーガン政権時代から子育てをしていないような人たちの余計なアドバイスは無視して、子供が抱っこを求めているときはしっかり抱っこしてあげればいいのです。

可愛さと安全性を両立させたい時に、本当に使えるアイテム

2019年のあの抜け毛大事件以来、私は自分のEtsyショップの運営も家事も、実用性を最重視して行っています。つまり、ちゃんと意味があって、子供たちが泣き叫ばないものしか買わないということです。子供部屋をテーマに合わせてコーディネートしたり、可愛い服を着せたりする時も、通気性の悪いものは絶対に買いません。

もし、パーティーや寒い日の外出でどうしても分厚い服を着せなければならないなら、絶対にその合成繊維を赤ちゃんの素肌に直接触れさせないでください。まずはしっかりとした通気性の良いベースレイヤー（肌着）を着せて、顔が赤くなり始めたらすぐにアウターを脱がせられるようにしておきましょう。私が絶大な信頼を寄せているのが、Kianaoのオーガニックコットン ベビー用 ノースリーブ ロンパース（肌着）です。私がこれまで触れてきた中で本当に一番柔らかく、私はこれをいつもまとめ買いしています。オーガニックコットン製なので、胸に汗を閉じ込めてしまうことなく、赤ちゃんの肌をしっかり呼吸させてくれます。

無理やり引っ張らなくても赤ちゃんのあの大きな頭をすっぽりと通せるくらいよく伸びるし、スーパーで売っている安い複数枚セットのように、2回洗っただけでスナップボタンが生地からちぎれてしまうこともありません。今では我が家でハロウィンをする時は、子供たちにこのロンパースと柔らかいパンツを履かせ、私のアイライナーで顔に動物の鼻を描くだけで、もうそれで良しとしています。

私の正気を保ってくれた救世主のおもちゃたち

もしどうしても動物のテーマが好きで、抜け毛の多いフェイクファーや取れかけたボタンによる窒息の危険を避けつつ、赤ちゃんのライオンを生活に取り入れたいなら、遊び部屋に置くのが一番です。正直に言いますが、私がサファリアニマル付き ワイルドジャングル プレイジムセットを最初に買った理由は、完全に「天然木の見た目がリビングルームに映えるから」であり、また、調子外れの同じ歌を何度も繰り返し流す、巨大で目障りなプラスチック製のおもちゃを見るのにうんざりしていたからでした。

でも、これが本当に命の恩人とも言えるほど大活躍したのです。2番目の子供は、下に置かれるのを極端に嫌がるとてもぐずりやすい赤ちゃんでしたが、このA型の木のフレームの下に寝かせると、ぶら下がっているかぎ針編みの小さなライオンやゾウをじっと見つめながら、1回で20分間も大人しくしてくれました。おもちゃはコットン糸で作られているので、娘がそれをつかんでそのまま口に突っ込むことを覚えた時も、変な化学物質を飲み込んでいないかとパニックにならずに済みました。確かに値段は張りますが、私が普通にコーヒーを1杯いれるための「平和な時間」を買えたと思えば、2倍の値段でも払ったくらいです。

一方で、我が家にはパンダのシリコン製 歯固めおもちゃもあります。まあ、悪くありません。午前3時にパニックになりながら歯固めグッズをポチっていた時、ライオンが売り切れていたので買った、パンダの形をした食品グレードのシリコンです。これを与えれば、歯が生え始めて泣いている3番目の子が魔法のように泣き止むか？ いいえ、そんな魔法はありません。時間が経つのを待つか、場合によっては赤ちゃん用の痛み止めに頼るしかありません。でも、息子はこれをガシガシと噛み、犬に向かって投げつけ、そして床の謎のホコリまみれになっても、私はそのまま食洗機の上段に放り込むことができます。今の私の人生において、ベビー用おもちゃに求める正直な機能は、文字通りこれだけなのです。

もし、あなたにストレスをかけない子供部屋やワードローブを作ろうとしているなら、当店のオーガニックベビー服をチェックして、本当に役立つベーシックなアイテムを揃えてみてください。

赤ちゃんの服装についての結論

いいですか、赤ちゃんを小さな森の動物や、凶暴な小さな肉食獣のように着せ替えたいという衝動はよくわかります。楽しいですよね。それに、子供が毎日スーパーに上下バラバラのスーパーヒーローのパジャマを着て行きたいと主張し始める前の、私たちが完全にワードローブをコントロールできる期間なんて、ほんの数年しかありません。でも、毛が抜ける巨大な40ドルの着ぐるみにお金を使うのはやめておきましょう。

猛烈に子供を守ろうとする親であることは、それを証明するために物理的なライオンの着ぐるみで子供を包むことではありません。それは、子供を安全で快適に保ち、謎のあせもで小児科に駆け込まずに済むような、退屈でも実用的な選択をすることです。上質なコットンの服を買い、分厚いフリースは避けて、子供が泣いた時は自分の直感を信じてください。「抱っこしすぎだ」なんて、誰にも言わせないでくださいね。

お子さんが本当に嫌がらずに着てくれる、通気性が良くて安全なベーシックアイテムを見つける準備はできましたか？当店のナチュラルベビー用品の全コレクションをぜひご覧ください。

よく聞かれる、ちょっと厄介な質問にお答えします

家の中がすごく寒い場合、赤ちゃんにコスチュームを着せたまま寝かせてもいいですか？
絶対にダメです。どうかやめてください。私の担当医もこの点については非常に念を押していました。大人が「凍えるほど寒い」と感じていても、赤ちゃんはモコモコの素材を着るとあっという間に体温が上がってしまいますし、寝返りを打った時にフードが首に巻きついて窒息する大きな危険があります。普通のコットンのパジャマを着せて、もし一枚余分に必要な場合は、安全なスリーパー（スリープサック）を使うだけで十分です。

分厚い服であせもができてしまったら、どうすればいいですか？
長男がコスチュームでひどい発疹を作った時、お医者さんからは、服を脱がせて無地のコットンのロンパースだけにし、肌を通気させて涼しいところに置いておくように言われました。こってりとしたクリームをたくさん塗りたくると、かえって熱をこもらせてしまうので避けてください。ただし、見た目が変だったり、涼しくしても治らない場合は、必ずかかりつけの医師に連絡してください。

コスチュームから抜け落ちる細かい毛は、本当に危険なんですか？
はい。それに、本当に厄介です。赤ちゃんは文字通りなんでも口に入れますし、安物のフェイクファーの繊維は簡単に抜け落ちます。うちの子はそれを吸い込んで咳き込んでいましたが、毛の塊が喉に詰まるかもしれないと思うと本当に恐ろしいです。素材感を楽しみたいなら、滑らかな生地や、かぎ針編みのようにしっかりと編まれたものを選ぶようにしてください。

泣くたびに赤ちゃんを抱っこしても、本当に大丈夫ですか？
はい！お義母さんには好きなだけあきれさせておきましょう。私がこれまで話を聞いた看護師さんやお医者さんは全員、「生後1年間の赤ちゃんを甘やかしすぎることはない」と言っています。赤ちゃんが泣くのは何かが必要だからで、その「何か」とは、ただ「あなたがそばにいることを確かめたい」だけかもしれません。これについては自分の直感を信じてください。

コスチュームがNGなら、ハロウィンの時は赤ちゃんに何を着せればいいですか？
重ね着と普段着です！私は一番下の子に、通気性の良い普通のオーガニックコットンのレギンスと長袖Tシャツを着せて、あとは簡単にサッと取れる小物を合わせるだけにしています。小さな耳が縫い付けられた柔らかいニット帽もぴったりですし、水で落とせるメイクアップでヒゲを描くだけでも十分です。親子でその日を無事に乗り切るために、とにかくシンプルにいきましょう。