過去の私へ：実は不要だったベビーミトン、綺麗事抜きの真実

ちょうど6ヶ月前のサラへ、

あなたは今、妹のベビールームに立っているわよね。くしゃくしゃの薄紙と、信じられないほど小さな靴下の山に囲まれながら。手には小さなメッシュの袋に入ったベビー用ミ…えっと、これなんて呼ぶんだっけ？そう、ベビーミトン。あなたはその小さな「手の牢屋」を握りしめ、疲れ切った大きなお腹の妹の目を見て、「これだけは絶対に出産準備リストに入れなきゃダメ！赤ちゃんが自分で顔を引っ掻いて傷だらけになっちゃうから！」と力説している。新生児の爪のケアや睡眠時の安全について、長々と演説までしてね。

過去の私、ほんとおバカさん。

私は未来からこの手紙を書いてるの。まあ、未来といってもたった6ヶ月後なんだけど、子育てにおける6ヶ月って、体感的には10年くらいよね。すっかりぬるくなった3杯目のコーヒーを飲みながら、自分の子どもたち、レオ（4歳）とマヤ（7歳）を眺めているわ。そして、あなたに伝えたいの。そのひどいアドバイスは今すぐやめなさいって。だって、私たちがベビーミトンについて知っていると思っていたことなんて、ほぼ全部デタラメだったんだから。

レオを産んだ時のことを思い出すわ。ひどく無機質な病室に座って、シミのついたガウンと、今でも時々思い出すあの素晴らしいメッシュの産褥ショーツを身につけながら、小さくてふにゃふにゃのエイリアンみたいな我が子を抱きしめていた。彼が小さな手を顔に持っていくと、あっ！完璧でちょっとつぶれたお鼻に、小さな赤い引っかき傷が。私はすっかりパニックになって、ナースコールを連打して「ベビーミトンを持ってきてください！」って頼み込んだの。まるで危険物を厳重に固定するかのように、彼の手首にミトンを縛り付けたわ。

で、どうなったと思う？たった4秒でポロっと外れちゃった。

それからの入院中の3日間は、ミトンをつけては彼がモゾモゾして外し、おくるみの中で迷子になったミトンを探し出してはまたつける…という、果てしなく疲れる戦いの連続だった。深夜3時にAmazonで「絶対に外れない オーガニック ベビーミトン」を何時間も検索したのを覚えてるわ。完璧なミトンを見つけられない私は、母親失格なんじゃないかって本気で思い詰めてたの。もちろん、それは産後のホルモンバランスの乱れのせいなんだけど、とにかく言いたいのは、ミトンなんて全く無意味だってことよ。

2017年、新生児の「引っかき傷」大パニック事件

私たちはみんな、赤ちゃんが自分の顔を引っ掻いてしまうことをすごく恐れているわよね。あの可愛らしいお顔に一生残る傷がついてしまうんじゃないかって、親なら誰でも抱く恐怖みたい。だから、手首に縛り付ける小さな布の袋を買ってしまうの。

でもね、私がトイレに行っている間に頬を引っ掻いてしまった生後3週間のレオを連れて、疲れ果てて泣きながら小児科に駆け込んだ時、先生が教えてくれたことは違ったの。ミラー先生は少しだけため息をついて、私にティッシュを差し出しながらこう説明してくれた。「新生児の顔の引っかき傷なんて本当に表面的なものだから、1日もすれば治るんですよ。傷跡にもならないし、血すらほとんど出ませんよ」って。

先生はさらに、赤ちゃんには自分を落ち着かせるために「手」が必要だと教えてくれたわ。お腹の中にいる時から、赤ちゃんは常に自分の顔を触ったり、指をしゃぶったりしているの。そうやって小さな神経系をコントロールしているのね。それなのに、うるさくて、明るくて、凍えるほど寒いこの世界に飛び出してきた赤ちゃんに、私たちは何をしてる？小さなボクシンググローブみたいな袋を手にかぶせてテープで固定して、落ち着くための指しゃぶりさえできないようにしてしまうの。よくよく考えてみると、ちょっとひどい話よね。

あ、それとこれだけは言わせて。爪のお手入れには絶対にガラス製の爪やすりを使ってね。ベビー用の爪切りなんて、母親を泣かせるために作られた中世の小さな拷問器具みたいなものなんだから。

「手が冷たい！」とパニックになる夫

次は体温の話題にさせて。ああ、これは我が家でも大ゲンカの種になったわ。マヤが新生児だった頃、夫はしょっちゅう彼女の手を触ってはパニックになっていたの。

「サラ！マヤの手が氷みたいに冷たいよ！凍えてる！」って、すでに約23度に暖められて少し汗ばむくらいのリビングルームを歩き回りながら叫ぶのよ。

彼は洗濯カゴをひっくり返してベビーミトンを見つけ出し、マヤの手にかぶせていたわ。彼女がすでにロンパースの中で汗をかいていることなんて完全に無視してね。私もなんだか自分の判断に自信がなくなってきちゃって、結局このことも先生に聞くはめになったの。

どうやら、「手が冷たい＝赤ちゃんが寒い」というわけではないみたい。循環器系がまだ未熟で血流がゆっくりだとか、毛細血管がとにかく細いとか、そういう理由らしいわ。私はライターであって生物学者じゃないから詳しいことはわからないけど、先生はそんな風に説明してくれたの。血液は、心臓や肺、あのポテトみたいな愛らしい体を温めるのに大忙しで、手足の先まで血液が回るのは後回しになるんですって。赤ちゃんが本当に寒いかどうかを知りたいなら、首の後ろや胸を触るべきらしいわ。胸が温かければ問題なし。リビングルームでミトンを外したからって、凍傷になるわけじゃないのよ。

全く予想していなかった、窒息の危険性

思い出すだけで、本当に冷や汗が出る話なんだけど。私はレオが鼻を引っ掻くことばかり気にして、もっと恐ろしくて現実的な安全上のリスクを完全に見落としていたの。

新生児がいると、寝ている間でも暗唱できるくらい、睡眠時の安全ルールを頭に叩き込まれるわよね。「緩いブランケットはNG」「ぬいぐるみもNG」「ベッドバンパーもNG」。必要なのは、硬いマットレスとぴったりサイズのシーツだけ。乳幼児突然死症候群（SIDS）が本当に怖いから。私たちはみんな、10分おきに赤ちゃんが息をしているか確認するような、歩く「不安の塊」みたいな状態になってるの。

それなのに、ベビーミトンという「緩い布切れ」を、手足をバタバタさせている赤ちゃんにつけて、暗い部屋に一人きりにしてしまうの。

夜にベビーミトンを使うのが、いかに悪夢のようなことなのか。本当の理由はこれよ：

• すぐに外れてしまう。そして外れたミトンは、ベビーベッドの中で「顔を覆う危険な布」になるの。赤ちゃんの顔の近くに余分な布があるのは、窒息の原因。絶対にNGよ。
• ゴムの調節が難しすぎる。きつすぎると、あのむちむちの可愛い手首に痛々しい赤い跡が残って血流を妨げてしまうし、緩すぎると、最初の理由に戻るわね。
• ヘアターニケット症候群の危険。これ、聞いたことある？安価なニット素材のミトンだと、内側に糸のほつれがあることがあるの。赤ちゃんの小さな指にその糸が絡まって血流が止まってしまう、れっきとした医療緊急事態よ。稀なことかもしれないけど、そんな恐ろしいリスクを冒す必要がある？

あの小さな手の牢屋は今すぐゴミ箱に捨てて、代わりに袖口を折り返せるタイプのスリーパーを選ぶべき。そして、このバカバカしい「ミトン着脱ダンス」の代わりに、もし手があいているなら赤ちゃんの爪をやすりで整えてあげて。

ミトンをやめて、赤ちゃんが自由に動けて世界を感じられる、通気性の良い日中用の服を探しているなら、ぜひオーガニックベビー服コレクションをご覧ください。ママがイライラしないで済むアイテムが揃っているわ。

さあ、赤ちゃんにその小さな手を返してあげて

さて、ついにミトンを使うのをやめた時、何が起こるか話しましょう。私が我が家のミトンを全部捨てたのは、レオが生後3週間くらいの時。そしたらまるで、全然違う赤ちゃんに生まれ変わったのを見るかのようだったわ。

赤ちゃんは「触れること」で世界を探索するの。彼らにとって、口と手は現実世界とつながるためのすべてと言ってもいいくらい。手を自由にしてあげると、色々なものを叩き始めたり、感触を発見し始めたりするわ。

マヤの手を初めて自由にして、木製ベビージム｜アニマルトイ付きレインボープレイジムセットの下に寝かせた時のことを今でも覚えてるわ。（ちなみにこれ、サステナブルな木で作られた美しいAフレームのジムで、リビングでプラスチック感が悪目立ちすることもないのよ）。とにかく、彼女はそこに寝転んで、むき出しの小さな手で木製のゾウさんにそっと触れたの。その瞬間、彼女の脳がキラキラと光り出すのが見えた気がしたわ。なめらかな木や柔らかい布に触れるという感覚的な刺激は、あの小さな布袋に手を押し込んだままじゃ絶対に経験できなかったこと。赤ちゃんの認知発達には、そういった触覚からのフィードバックが絶対に必要なの！

本当に理にかなった、日中のベビー服

じゃあ、顔を引っ掻かないか心配だけど、自由に動かしてあげたい日中は一体どうすればいいの？答えは簡単、動きを制限しない普通の服を着せてあげればいいのよ。

いい？ミトンなんて必要ないの。必要なのはちゃんとしたお洋服よ。私は日中着せるなら、このフラッタースリーブ オーガニックコットン ベビーボディスーツにすっかり夢中なの。まず、オーガニックコットン95%だから通気性が抜群で、肌への刺激もないの（新生児の肌なんて、ぶっちゃけいつでも肌荒れ予備軍みたいなものだしね）。でも何より重要なのは、このフリル袖（フラッタースリーブ）のおかげで、余計な布が絡まることなく、腕も手も完全に自由に動かしてつかんだり探索したりできること。見た目も最高に可愛いし、ガシガシ洗っても大丈夫（避けられないウンチ漏れのあとでもね！）。そして何より、思い切り赤ちゃんらしくいさせてあげられるの。

それから、まだここでは触れてない「歯固め期」という新たな地獄が始まって、赤ちゃんが四六時中自分の手をかじり始めたら？思う存分かじらせてあげて！もしくは専用の歯固めを渡してあげてね。このバブルティー歯固め シリコン製ベビーティーザーは…まあ、正直言って「そこそこ」よ。食品グレードのシリコン製ですごく可愛いんだけど、マヤはいつも私の冷めたコーヒーカップとか鍵の方を好んで噛んでいたわ。それでも、この歯固めにはクリップがついているから、スーパーの汚れた床に落とす心配がないのよね。だから、いざという時のためのおむつバッグの控え選手としては、かなり優秀よ。

だから、過去の私（そして、私に出産準備リストを台無しにされた可哀想な妹へ）、どうかベビーミトンを神アイテムみたいに崇めるのはやめて。お揃いの柄がセットになったまとめ買いもやめるのよ。ミトンは面倒だし、ストレスになるし、多分あなたの小児科の先生も嫌ってるわ。

彼らの小さな手を自由にしてあげて。火曜日には治るような小さな引っかき傷くらい、作らせてあげていいの。さあ、コーヒーを飲んで。

小さな引っかき傷で悩むのはもうおしまいにして、赤ちゃんに思い切り世界を感じさせてあげる準備はできた？深夜3時の「Google検索パニック」に再び陥る前に、ぜひキアナオ（Kianao）のサステナブルなベビー用品をチェックしてみて。

私のめちゃくちゃで完全に非公式な、ベビーミトンFAQ

ベビーミトンって本当に引っかき傷を防いでくれるの？
厳密に言えばイエスよ。もし4秒以上手から外れなければの話だけどね（実際は外れるわ）。あなたが目を離した一瞬で、赤ちゃんはおくるみにこすりつけてミトンを外してしまい、結局お鼻を引っ掻くことになるの。赤ちゃんが寝ている間に、ガラス製のやすりで爪を整えてあげるのが一番手っ取り早いわよ。

ベビーミトンはいつやめるべき？
正直言うと？「最初から使わない」が正解。でも、もしもうすでにどっぷりミトン沼にハマっているなら、私の先生は「遅くとも生後2〜3週間には捨てるように」って言ってたわ。自分の存在をきちんと認識して、運動神経を鍛え始めるためには、赤ちゃん自身の手が必要なんだから。

ベビーミトンって窒息の危険があるの？
ああもう、絶対にイエス。これが私を一番震え上がらせたことよ。ベッドの中で外れて、赤ちゃんの顔の周りを漂う悪夢のような緩い布切れに変わるの。おまけに安価なものだと、ほつれた糸が小さな指に絡まって血流を止めてしまうこともあるし。とにかく、ミトンは使わないのが一番よ。

うちの新生児の手、どうしてこんなに冷たいの！？
完全に普通のことよ！うちの夫もこれでパニックになっていたけど、赤ちゃんの循環器系はまだ「工事中」みたいなものなの。体は心臓や肺を温めるために残業続きで、手足は後回しにされちゃうのよ。胸を触ってみて。胸が温かければ、赤ちゃんは凍えたりしていないわ。

夜はベビーミトンの代わりに何を使えばいい？
パジャマの折り返しできる袖口（カフス）。これがもう、本当に最高よ。袖の先に小さなカフスがついている足付きパジャマを買うだけ。夜寝る時は折り返して目を引っ掻かないようにしてあげて、日中は元に戻せば、手を使って自由に遊べるようになるわ。