「育てにくい悪い子」という思い込みが、親の心の余裕を奪う理由

私はパントリーの床に座り込み、Etsyショップの注文用の20キロの小麦粉の袋とドッグフードの容器の間に挟まれながら、パサパサになったストロベリー味のポップタルトをかじっていました。ほんの2つ隣の部屋では、長男がバシネットの中で張り裂けんばかりに泣き叫んでいました。その日の朝、母が遊びに来ていたのですが、1時間で4回も背中を反らせて泣きわめく息子を見て、私の肩をポンポンと叩き、「この子は手のかかる悪い子ね」とため息をついたのです。私はその後の45分間、粉まみれのシャツで顔を覆って声を上げて泣き続けました。というのも、私は自分が母親としてすでに失格であり、私の人生をめちゃくちゃにしようと企む、小さくて狡猾な悪党を産んでしまったのだと本気で思い込んでいたからです。

もし今、あなたがトイレに隠れてスマホでこの記事を読んでいるなら、あるいは午前3時に泣き叫ぶ赤ちゃんをあやしながら廊下をウロウロしているなら、正直にお伝えしますね。「悪い赤ちゃん」なんて、この世には存在しません。生後6週間の健診で、小児科の先生が私を座らせ、涙でぐしゃぐしゃの私の顔を見て、両肩を揺さぶるようにして言ってくれるまで、私は「新生児には人を操るような脳の働きはない」ということに気づけませんでした。今では4歳半になり、相変わらず毎日私の忍耐力を試してくる可愛い長男ですが、当時の彼は私の予定を狂わせようとして泣いていたわけではありませんでした。彼が泣いていたのは、この世界が冷たくて、うるさくて、わけのわからない場所だったから。そして、私を必要としていることを伝える唯一の手段が、故障した火災報知器のような音を出すことだったからなのです。

あなたの赤ちゃんは悪役の卵ではありません

祖母はよく「ぐずる度に抱っこしていたら、甘やかしてダメな子になる」と言っていました。「誰がボスかを分からせるために泣かせっぱなしにしないと、歩き出す前に家を乗っ取られるわよ」と。一人目の時、私はそんな時代遅れのアドバイスを3週間ほど信じ込んでいました。ソファに座って電子レンジの時計を睨みつけ、泣き叫ぶ息子を前に「あと5分」と自分に言い聞かせながら、それが自立心と我慢を教えていることだと本気で思っていたのです。でも言わせてください。それで彼が学んだのは「完全なパニック」だけでしたし、私が得たのはストレス性の胃潰瘍だけでした。最終的に小児科の先生が、「すぐに反応してあげることで信頼関係が築ける」と教えてくれました。それに、その時期の赤ちゃんには、自分を落ち着かせるための脳の機能が物理的に備わっていないのだそうです。だから、彼らが完全にパニックになっている時に抱っこしてあげることは、その小さな神経系を安定させるために必要なことなのです。

赤ちゃんの視点になって考えてみてください。彼らは9ヶ月間、温度管理された快適で暗いプールの中で、お腹が空くことも寒さを感じることもなく過ごしてきました。それが突然、明るくて凍えるような世界に放り出され、初めて空腹を感じ、服はチクチクするし、巨大な大人たちが絶えず顔に光を当ててくるのです。もし私が彼らの立場だったら、同じように泣き叫ぶでしょう。私たちは赤ちゃんに対して、意地悪、操作、反抗といった大人の動機を当てはめてしまいがちですが、現実の彼らは、ただ火曜日の午後を生き延びようとしている、原始的な反射神経の小さな塊にすぎないのです。

誰かが「悪い赤ちゃん」なんていう馬鹿げたレッテルを貼ると、私たちの共感は失われ、代わりに「たった3キロの人間との戦いに勝たなければ」という敵対心にすり替わってしまいます。声に出して言ってみれば、本当にばかばかしい話ですよね。そうそう、ひどい世代間のアドバイスといえば、「夜通し寝かせるために哺乳瓶にライスシリアル（離乳食）を入れるといい」なんていう話にも絶対に耳を貸さないでください。窒息の危険性が非常に高いですし、たいていの場合、ひどい腹痛を引き起こすだけですから。

お金をかけずにベビー用品の沼を乗り切る方法

自分の子供が気難しい子だと思い込むと、絶望感からお金で解決しようとし始めます。おしりふきウォーマー（カビが生えておしりふきが乾くだけなのでやめた方がいいです）や、リビングの半分を占領するおしゃれな電動バウンサーを買ってみたり。あるいは、「正しく歩いて足を守るためには硬い底が必要だ」という誰かのおばさんの言葉を信じて、妙に硬い小さな革靴を買ってみたり。ネタバレになりますが、そんなものは必要ありません。小児科の先生によれば、足のアーチを鍛えるには裸足が一番だそうです。もしうちの1月のように床が凍えるほど冷たいなら、滑り止めのついたコットンソックスを履かせるだけで十分です。赤ちゃんに硬い靴を履かせるのは、大人にスキーブーツを履かせてマラソンを走れと言っているようなものですよ。

一生懸命稼いだお金を使うなら（そして、キッチンのテーブルでスモールビジネスを営む者として、私は予算にはとてもシビアです）、一日中赤ちゃんの肌に直接触れるものにお金を使ってください。長男の時は、量販店で安くて可愛い合成繊維の服ばかり買っていました。でもすぐに、安物の生地は熱がこもりやすく通気性が悪いことに気づきました。「手のかかる子」だと思っていた息子は、実は発疹と痒みでボロボロになり、身体的に不快だったから泣き叫んでいたのです。下の子で今一番気に入っている定番アイテムは、オーガニックコットン ベビー ボディスーツ ノースリーブ ロンパースです。以前は「オーガニックの服なんてちょっと気取ってる」なんて思っていましたが、午前2時に湿疹が悪化し、自分の胸をかきむしるのをやめない赤ちゃんを前にしたら、解決するためならいくらでも払おうと思うはずです。

Kianaoの価格帯なら、一般的な家庭の予算でも十分に手が届きます。信じられないほど柔らかくて、赤ちゃんの大きな頭を通す時も格闘しなくて済むほどよく伸びます。それに、この通気性の良い生地に変えてから、悩まされていた謎のあせもが完全に治まりました。3回洗濯しただけでスナップボタンが生地から取れてしまうようなこともありません。できるだけ長く着せたいので、洗濯物の山から掘り出してでもすぐに洗いたいと思える数少ないアイテムの一つです。

それから、歯ぐずりの時期のお話です。おおらかで天使のようだった赤ちゃんが突然何かに取り憑かれたように昼寝を拒否し始めたら、たいていこれが本当の原因です。以前、生後4ヶ月の睡眠退行と初期の歯ぐずりが重なった時に、パンダ 歯固め シリコン トイを買いました。正直に言うと、まあまあというところです。すごく可愛いですし、100%食品グレードのシリコン製なので、有害なプラスチックの化学物質が口に溶け出す心配がないのは素晴らしい点です。ただ、このカオスな家にある他の歯固めと同じように、その寿命の80%はソファのクッションの下で行方不明になり、クラッカーのくずまみれになるか、ゴールデンレトリバーの毛まみれになって過ごしています。でも、ようやく見つけ出した時に、そのまま食洗機にポイッと入れられるのは本当にありがたいですね。私の指を一生懸命噛んでくる時には役立ちますが、どんな歯固めであっても、ぐずりが魔法のように完全に解決するなんて期待しないでくださいね。

リビングの床をやかましいプラスチックのおもちゃで散らかすのではなく、毎日の生活を本当に楽にしてくれるアイテムを探しているなら、何人もの子供たちに受け継げるような、より良い選択肢をチェックしてみてください。洗濯機で2回洗っただけでボロボロにならない、柔らかくて信頼できる必需品をお探しなら、ぜひKianaoの厳選されたベビーコレクションをご覧ください。

安全に「ぐちゃぐちゃ」になれる場所が必要な理由

5歳以下の子供が3人いると、インスタグラムの「愛着形成」インフルエンサーが何を言おうと、赤ちゃんを24時間ずっと抱っこしているなんて無理だとすぐに気づきます。火曜日からアームチェアに放置されている大量の洗濯物の山を畳んだり、電気代を払うためにEtsyの注文を梱包したりする間、赤ちゃんは床をごろごろ転がって、自分の体の動かし方を学ぶ時間が必要です。長男の時は、見捨てられたと感じるのではないかと、床に下ろすことに強い罪悪感を感じていました。でも今では、自分一人で床で過ごす時間が彼らにとっていかに重要かを知っています。

リビングの隅にレインボー プレイジム セットを置いたのですが、これが私の毎日の心の平穏を保つための大きな救いになりました。眩しい光を点滅させたり、耳がおかしくなるような音痴な電子カーニバル音楽を鳴らしたりする、あの煩わしい巨大なプラスチック製品とは違います。シンプルで丈夫な木製で、小さな動物のおもちゃがぶら下がっているだけです。一番下の子は、そこに寝転がって木製のゾウさんを20分ほど手で叩いて遊んでいます。これは、私がコーヒーを本当に温かいうちに飲み終えるのにぴったりの時間なのです。

幼児の発達について調べたところによると、手を伸ばしたり、掴んだり、蹴ったりする動作は、専門家が言う「手と目の協調性」や「空間認識能力」を育てるそうです。でも私はただ、それが家の中に置いても素敵で、電池もいらず、私に一息つく時間をくれるという事実が気に入っています。それに、刺激が強すぎないのも良いところです。一人目の時は音の出るプラスチック製のマットを使っていましたが、それで興奮しすぎてしまい、お昼寝の時間には疲れ果てて泣き叫び、親戚が好んで言っていたあの「悪い赤ちゃん」神話を証明する羽目になっていました。このジムの天然木と優しい色合いは、赤ちゃんを夢中にさせつつ、穏やかな状態を保ってくれます。

自分の心を守るために部屋を離れるとどうなるか

出産直後の暗くて恐ろしい瞬間について、私たちはあまりにも語ろうとしません。それはきっと、皆、誰かに批判されるのが怖いからでしょう。1週間のうち2時間以上続けて眠れていなくて、母乳は漏れるし、家の中はめちゃくちゃ。そして赤ちゃんが、全く理由もなく顔を真っ赤にして息が詰まるほど泣き叫んでいる時、自分自身の脳も恐ろしい働きをし始めます。心拍数が上がり、汗をかき、赤ちゃんに向かって大声で叫び返したいという強烈な衝動に駆られるのです。特に辛かったある日の診察で、小児科の先生が私の目を真っ直ぐ見てこう言ったのを覚えています。「もし肩がすくんで、イライラが理不尽な怒りに変わりそうになったら、すぐに赤ちゃんをベビーベッドに置いて、その場から離れなさい」と。

泣いている新生児を暗い部屋にわざと一人で置き去りにするなんて、最初はクレイジーだと思いました。でも、どれだけあやしても、しーっと言っても、揺らしても泣き声が止まず、自分の血が沸騰しそうな時は、その泣き叫ぶ小さなお芋ちゃんを安全なベビーベッドにそっと寝かせ、正気を失う前に裏のポーチに出て外の空気を思いっきり吸い込む必要があるのです。ベビーベッドは安全な場所です。落ちることもないし、怪我をすることもありません。自分自身の神経を落ち着かせるために5分や10分離れたからといって、赤ちゃんに一生のトラウマを植え付けることにはなりません。

正直なところ、ストレスでイライラしている母親が、同じくストレスを感じている赤ちゃんを無理やりあやそうとしても、赤ちゃんは私たちの不安なエネルギーを感じ取るため、状況は10倍悪化することがほとんどです。その場を離れて水を一口飲み、「この子は私を困らせているんじゃなくて、この子自身が困っているんだ」と自分に言い聞かせることを学んだ瞬間、状況は一変しました。すべてが崩れ落ちそうで、家全体が泣いているような気分の日でも、あなたは本当によくやっています。頑張って生きようとしている赤ちゃんが悪意を持っているとか、あなたが疲れ果てているのはあなたがダメだからだなんて、誰にも（特に自分自身の批判的な声や、ピントのずれた親戚には）言わせないでください。

有害なプラスチックのガラクタや、うるさくて刺激の強すぎるベビー用品、そして子育てをより困難にするだけの安物を使い捨てる無限のループにうんざりしているなら、私たちがここで作っているものをぜひ見てみてください。リアルで、ぐちゃぐちゃで、でも美しい毎日のためにデザインされた高品質なアイテムを、Kianaoのサステナブルなベビー用品コレクションでお買い求めください。

ぐずる時期と行動についてよく聞かれる質問

• 私のやり方が間違っているから赤ちゃんが泣いているのでしょうか？
  正直に言って、違います。おむつが汚れている、お腹がペコペコ、あるいはどこか痛いといった理由がない限り、赤ちゃんはただ「今ここに存在すること」自体が辛くて泣くことがあります。彼らの神経系はまだ新しく、光や音、あるいは部屋のちょっとしたすき間風だけで簡単にパンクしてしまいます。自分を責めないでくださいね。小児科の先生曰く、赤ちゃんの中には感覚的な刺激に対する耐性が低い子もいて、その一番ひどい時期もいずれは成長とともに落ち着くそうです。
• 義母に「悪い子なんかじゃない」と角を立てずに伝えるには？
  私はずいぶん前に「角を立てずに」というのは諦めましたが、平和を保ちたいなら、笑顔で「先生は、この子の脳は今まさに成長している証拠だと言っていましたよ」とだけ言って話題を変えるのがおすすめです。あるいは、架空の成長期（メンタルリープ）のせいにしてしまうのも手です。日曜日のディナーで上の世代の子育て哲学を丸ごと書き換えるなんて不可能ですから、自分の心の平穏を守るためにも適当に聞き流しましょう。
• 歯ぐずりでこんなにひどい態度になることってあるんですか？
  ええ、本当にあるんです。対処法も分からず、鎮痛剤も飲めない状態で、何ヶ月も歯茎から鈍い骨が押し出されてくるのを想像してみてください。うちの子供たちは、歯が生えてくる1週間前くらいから、別人のように不機嫌で惨めな小さな人間に変わっていました。シリコン製の歯固めを冷やしておいて、とにかくその1週間を乗り切ってください。
• 泣き止まない時は下に置くようにとみんなが言うのはなぜですか？
  なぜなら、睡眠不足は文字通り拷問のようなものですし、赤ちゃんが何時間も泣き叫ぶと、親の「闘争・逃走反応」が強烈に引き起こされるからです。ベビーベッドのような安全な場所に置くことで、その緊張を断ち切ることができます。純粋で目の前が真っ暗になるほどの苛立ちの瞬間に、誤って赤ちゃんを揺さぶってしまったり、乱暴に扱ってしまったりするのを防いでくれるのです。これはあなたと赤ちゃんの両方を守るための安全対策であり、限界に達した時にできる最も責任ある行動です。
• 高価なオーガニックの服は本当にぐずりの軽減に役立つのでしょうか？
  それはお子さんによります。もし赤ちゃんの肌が常に荒れていたり、汗っかきだったりする場合、ポリエステルなどの合成繊維は身体的にとても不快なので、一日中ぐずる原因になります。長男を通気性の良いオーガニックコットンに着替えさせたからといって、魔法のように12時間寝てくれるようになったわけではありませんが、真っ赤に怒ったような発疹は完全に消え、胸を掻きむしって暴れることもなくなったので、日中泣く回数は間違いなく減りました。