赤ちゃんにベビー用アグブーツを履かせる前に知っておきたい本当のこと

2018年のこと。私はスターバックスの外のシャーベット状の雪の中に立ち、朝から3杯目のアイスラテを握りしめていました（まとまった睡眠なんて、文字通り都市伝説でしたから）。そして、生後6ヶ月の息子の足元を見下ろしていました。いや、正確には「靴がない」足元です。レオの左足には、小さくてきれいなチェスナットカラーのスエードブーツが履かされていましたが、右足の靴は…ただ消え去っていました。重いベビーカーを押しながら、凍りつくような3ブロックの道を必死で引き返した結果、見失った靴が絶望的などす黒い塩水混じりの水たまりにうつ伏せになっているのを発見しました。私がずぶ濡れで玄関を入ると、夫のマークはただため息をつき、「あの靴、防水じゃないって知ってるよね？」と言いました。

いや、私はただ、彼を小さくて可愛い木こりみたいにしたかっただけなんです。でも、赤ちゃんにミニサイズのムートンブーツを履かせるのは、正直言って、私が全く準備できていなかった巨大な試練の始まりでした。

小さなブーツについて、かかりつけの小児科医が実際に言ったこと

水たまり事件から数週間後、レオの9ヶ月健診に、水濡れして少しゴワゴワになったあのブーツを履かせて連れて行きました。エバンス先生は彼の足元をちらりと見て、「1日に何時間この靴を履かせていますか？」と尋ねました。私は「えっと、分からないですけど、1日中？これが彼の靴なので」と答えました。先生は、ものすごく哀れむような目で私を見ました。どうやら、靴底が平らで硬い靴を赤ちゃんにずっと履かせるのは、扁平足の原因になるのだそうです。

分厚い靴が足の動きをすべて代行してしまうため、土踏まずが適切に発達しないとかなんとか？まあ、当時の私は3時間の睡眠と冷めたコーヒーで生き延びていた状態なので詳細な記憶は曖昧ですが、要するに、赤ちゃんは裸足で床をしっかり掴むことで、足首の筋力だか靭帯だか、歩くために必要なものを鍛える必要があるとのことでした。先生からは、足がちゃんと曲がるように、重いブーツを履かせるのは1日最大3〜4時間に制限するべきだと言われました。それ以来、家を出るたびに頭の中で「靴着用タイマー」をセットする羽目になりました。

小さな人間の体温調節という絶対的パニック

さらに、オーバーヒート（温めすぎ）の問題もあります。シープスキンは、控えめに言って「着るオーブン」です。赤ちゃんの温めすぎによる恐ろしいSIDS（乳幼児突然死症候群）の警告のせいで、あの冬はスーパーの店内で、汗をかいていないか確認するために、自分の冷え切った手をレオの首の後ろに突っ込むという行為をひたすら繰り返していました。

オーバーヒートのパニックといえば、3年後に娘のマヤが生まれた頃には、心配性になりすぎて分厚い化繊の冬服は完全にやめていました。もし彼女の足がミニサウナに閉じ込められているなら、体の他の部分はちゃんと呼吸できるようにする必要があったからです。そこで、私にとって絶対に手放せないサバイバルアイテムとなったのが、森のクマ柄バンブーベビーブランケットです。私はなぜかこのブランケットに夢中なんです。オーガニックの竹繊維ブレンドで作られていて、とにかく信じられないほど柔らかい。夜中にキッチンで細切りチーズを立ち食いするときに被って隠れられるよう、大人用サイズが欲しくなるくらい柔らかいんです。

とにかく重要なのは、これが非常に通気性に優れているということです。だから、ベビーカーで娘にあのやけに暖かいブーツを履かせているときでも、これを足元にふわっと掛けてあげるだけでよく、「静かに茹で上がっているのでは」とパニックにならずに済みました。娘も小さなクマの柄を見つめるのが大好きでしたし、我が家の容赦なく激しい洗濯機で40回くらい洗っても、肌触りがチクチクすることなく生き残っています。

我が家における「裸足か靴下か」論争

さて、Ugg（アグ）の公式見解によると、シープスキンブーツには靴下を合わせるべきではないそうです。ウールには天然の…何でしたっけ、抗菌作用？体温調節機能？があるからですって。マークはどこかの掲示板でこれを読み、絶対的な真理として受け止めてしまいました。そして、レオの少し汗ばんだ裸足を、直接ファーの中に押し込むことに異様にこだわるようになったのです。

断言しますが、赤ちゃんの足の汗は本物ですし、もはやバイオハザードです。マークの「裸足メソッド」を2週間続けた後、車の後部座席でブーツを脱がせたところ、熟成されたチェダーチーズと後悔が混ざり合ったような恐ろしい臭いがしました。通気性がないため湿気が閉じ込められ、靴の中に小さな沼地ができあがっていたのでしょう。本当に最悪でした。私はマークが見ていない隙に、こっそり小さなコットンの靴下を履かせるようにしました。正直、これで私たちの結婚生活は救われたと思います。裸足で履かせる場合、ブーツの内側を洗うか、何らかの防カビ・抗菌スプレーを使うべきだそうですが、ぶっちゃけ、靴の内側を洗う時間なんて誰にあるんですか？

もしあなたが厳格なヴィーガンなら、フェイクファーの類似品もありますが、本物と同じようには伸びて足にフィットしないので、まあ頑張ってくださいという感じです。

正気を失わずに「蹴りまくるタコ」に服を着せる方法

赤ちゃんは常に足を蹴り上げています。それが彼らの主な趣味だからです。硬いスエードの筒の中に、ぽっちゃりしてちっとも協力してくれない小さな足を押し込もうとしていると、これまでの自分の人生の選択すべてに疑問を感じ始めます。定番のプルオンスタイル（スリッポン型）は、Instagramで見るととても可愛いのですが、それは大型スーパーの駐車場で大量の汗をかきながら、叫びまくる我が子の小さなかかとをブーツの底へと無理やり押し込もうとする瞬間にぶち当たるまでの話です。

そして大抵の場合、この悪戦苦闘の最中に、おしゃぶりが汚い地面に落ちるのです。靴と格闘している間、果てしなく続く「おしゃぶり落下」を防ぐために、私はついに木とシリコンのおしゃぶりクリップを買いました。正直な感想ですか？まあまあです。見た目は間違いなくすごくおしゃれですし、金属のクリップ部分はマヤの高いセーターを傷めない程度にしっかりしていますが、最終的に彼女はおしゃぶりを吸うよりも、木製のクッキー型チャームを噛むことの方に夢中になってしまったからです。食品グレードのシリコンと安全な木材なので噛んでも問題ないのですが、「おしゃぶりを口にキープする」という本来の目的は少し見失われました。それでも、私が無理やりブーツを履かせている間、おしゃぶりがアスファルトに落ちるのだけは防いでくれたので、ギリギリ勝利と言っておきます。

もしあなたも、徐々に正気を失いかけながら「本当に役立って、そこそこ見た目もいいアイテム」を探すという過酷な戦場にいるのなら、Kianaoのベビー向け必須アイテムコレクションを覗いてみるといいかもしれません。だって正直なところ、赤ちゃんのワードローブを揃えるのがこんなに疲れるべきじゃないんです。

成長段階別・本当に役立ったスタイルはこれ

マヤが赤ちゃんの頃には、私はこのシステムをある程度理解していました。新生児に底の硬い幼児用ムートンブーツを買うのは絶対にNGです。私たちはマヤが生後4ヶ月くらいのときに、ビックスビー（Bixbee）のブーティから始めました。ベルクロ（マジックテープ）で留めるタイプを探すことをおすすめします。そうじゃないと、小さなタコと格闘する羽目になりますから。また、サイズに迷ったら絶対に大きめを選ぶべきです。まあ正直、薄い色のブーティをきれいに保つのはまた別の悪夢ですが。

マヤがコーヒーテーブルでつかまり立ちをしたり這い這いをしようとし始めた頃、柔らかい底のエリン（Erin）ブーツに切り替えました。足元は暖かく保ちつつ、硬いゴム底ではないので、床に対してちゃんと足が曲がって動かせると思い、エバンス先生が言っていた「扁平足への警告」に対する罪悪感もずっと少なくなりました。

マヤがそのブーツを履いているときに、公園で突然の霧雨に降られたことを覚えています。私はすでにレオのシャーベット水たまり事件で痛い目を見ていたので、スエードにシミができないよう、文字通りマヤの足からブーツをもぎ取りました。彼女は激怒しました。結局、私はマヤのむき出しの足をウサギ柄オーガニックコットン・ベビーブランケットでしっかり包んで、家まで走って帰りました。そのブランケットは二重のオーガニックコットンで作られているため、雨の中を必死に走るには驚くほど十分な暖かさでした。しかもウサギの柄がどうしようもなく可愛いので、「母親に靴を奪われた」という事実から彼女の気をそらすのにギリギリ役立ちました。

最終的に、子供が完全に自信を持って歩けるようになったら、しっかりしたゴム底（トレッド）付きのものを絶対に買わなければなりません。そうしないと、家のフローリングで滑って派手にすっ転ぶことになります。ただし、ひとつ警告しておきます。ゴム底のものは重いので、最初の数日間は、まるで小さな酔っ払いのフランケンシュタインのようにドスドスと歩き回ることになるでしょう。

足が小さいママのための、ちょっとした裏技

私はUSサイズ9（約26cm）を履いているので全然関係なくて本当に残念なのですが、友人のジェスはUSサイズ7（約24cm）です。彼女は、自分用に少し大きめの子どもサイズ（キッズ用）を買えば、1足につき60ドルくらい節約できることに気づきました。マークはこれが世界で一番面白いことだと思ったらしく、「君も子ども用のサイズ6（約24.5cm）にねじ込めるんじゃない？」と聞いてきました。私は「あなたのスマホをディスポーザー（生ごみ処理機）にねじ込んでやる」と答えておきました。とにかく、もしあなたが小さな足に恵まれているなら、この裏技をぜひ活用してください。

本当に、赤ちゃんの靴選びは、「高価な失敗」「片方だけなくなる靴」「なぜか汗だくになる足の指」が入り乱れる完全な地雷原です。おしゃぶりをまた水たまりに落としてしまう前に、あなたがこのカオスな状況に疲れて正気を失ってしまわないよう、本当に役立ち、美しく作られたKianaoのサステナブルなベビーグッズをチェックして、育児のバランスを取ってみてください。

ベビーブーツについて、誰もが抱く厄介な疑問

すごく寒い日なら、赤ちゃんにブーツを履かせたまま寝かせてもいい？
ああ神様、お願いだからそれだけはやめてください。チャイルドシートで寝てしまったときなど、暖かそうでそのままにしておきたくなる気持ちは分かりますが、シープスキンは恐ろしいほど熱をこもらせます。赤ちゃんは寝ている間、あっという間にオーバーヒートしてしまいますし、正直言って足にも呼吸させる必要があります。「眠れるドラゴン」を起こすリスクがあっても、格闘して脱がせてください。SIDSの不安を抱えるほどの価値はありません。

柔らかい底のベビーブーツって、ぶっちゃけどうやって洗うの？
フリースのビックスビー（Bixbee）は、文字通りそのまま洗濯機に放り込めます（ありがたい！）。でも、本物のスエードのものは完全に厄介です。水や泥がついたら、完全に乾かしてから専用のスエードブラシで払い落とすことになっています。私の場合は、乾いたタオルでゴシゴシこすって、あとは祈るだけでした。最初の1週間が過ぎたら、もう二度と新品みたいには戻らないと諦めて受け入れましょう。

冬の間ずっと履けるように、ワンサイズ大きめを買うべき？
イエスでもありノーでもあります。私は「成長してぴったりになるだろう」と思ってレオに大きすぎるサイズを買ったのですが、かかとが滑るせいで彼はずっと靴を蹴り飛ばしていました。とはいえ、数回履くと内側のウールが圧縮されて少し緩くなります。「少しぴったりめ」くらいのサイズを買うのがおすすめですが、かかとを通すのに汗だくになるほどキツイものは避けてください。

幼児用の防水ブーツって、本当に防水なの？
特定の防水ライン（たいてい側面までゴムがあるタイプ）なら、本当に防水です！でも、「可愛いから」とみんなが買う定番のスエードタイプはどうかって？絶対に違います。子どもが水たまりで足踏みしたら5秒で染み込みます。そして、重くてびしょ濡れのブーツの中に冷え切った濡れた足を入れたまま、子どもが泣き叫ぶという事態に陥ります。