過去の私へ：赤ちゃんのテレビとスクリーンタイム、そのドタバタな現実

ちょうど6ヶ月前のサラへ、

あなたは今、1階の狭いトイレに隠れているはず。火曜日の朝6時14分、ボタンが取れたデイブの大きなグレーのフランネルシャツを着て、左右バラバラの靴下を履き、冷めかけた深煎りコーヒーが入ったYetiのマグカップを、まるで命綱のように握りしめているわよね。ドアの外では、レオがカテゴリー5の超大型ハリケーン並みに大パニックを起こしている。4歳になった彼は、プラスチックの小さな赤ちゃんティラノサウルスを握りしめ、あなたがようやく勇気を出してテレビを消したことに腹を立てて泣き叫んでいる。

冷たいタイルの上に座って、最悪の気分になっているのも分かる。この大パニックの原因は、彼がまだ赤ちゃんの頃、自分だけシャワーを浴びるために初めて画面（スクリーン）を見せてしまったあの日に遡るんだって、自分を責めているんでしょう。

ねえ、気持ちはすごく分かるの。マヤが生まれた時、あなたはPinterestに出てくるような完璧なママで、光る画面なんて絶対に見せなかった。でも、3年後にレオが生まれた頃には、2人の子育てという純粋なカオスをただ生き抜くことで精一杯だった。休憩が必要だったのよ。だから、赤ちゃん向けのテレビ番組をつけたのよね。

最初はほんの軽い気持ちだった。夕食を作るための10分、コーヒーが氷みたいに冷たくなる前に飲むための15分。でもそのうち、あの催眠術みたいなカラフルな赤ちゃん番組のロゴだけが、彼の泣き声を止める唯一の手段になってしまった。そして突然、夜中にあの狂ったような「ピーッ、ピーッ、ベイビーTV」というテーマソングが頭の中で無限ループして目が覚めるようになった。それは罠だったのよ。私がこの手紙を書いているのは、それにハマってしまったからといってあなたがダメな母親なわけじゃないって伝えるため。でもね、どうやってそこから抜け出すか、しっかり話さないといけないわ。

アリス先生が教えてくれた、脳に関する本当の話

レオが9ヶ月くらいの時、健診に連れて行ったのを覚えてる？小さなホットドッグみたいに見えるマスタードイエローのロンパースを着せてたわね。あの日の朝、私は疲れ果てていて、車の鍵を冷蔵庫に入れてしまったくらいだった。私はアリス先生に、レオが特定の赤ちゃん番組が大好きなのって何気なく話した。「へえ、楽しんでくれてるなら良かったですね！」って言われると思ってたの。

でもアリス先生は、そんなふうには言わなかった。批判的というわけじゃないけど、胃がストンと落ちるような、あの優しいお医者さんの目をしてた。彼は「生後18ヶ月未満の赤ちゃんは、基本的に画面を見るべきではない」と言ったわ。まあ、頭では分かっていたのよ。でも、画面を見ると怠け者になるからダメなんだ、くらいにしか思ってなかった。だけど先生は、赤ちゃんの脳は平らな2Dの画面で起きていることを理解できない構造になっているんだ、と説明してくれたの。

先生はそれを「ビデオ・ディフィシット（映像理解の欠如）」みたいな名前で呼んでた。要するに、私たちが「アニメでABCを学んでるわ」なんて思っている時、赤ちゃんの脳はただチカチカする光で麻痺しているだけらしいの。これは生物学的な反射で、彼らの神経系が「何が起きてるの！？」とパニックになって画面を凝視しているだけ。情報を吸収しているわけじゃなく、ただ過剰な刺激を受けているだけなのよ。ともかく、アリス先生が言うには、赤ちゃんの脳は2歳までに3倍の大きさに成長するから、神経回路を繋ぐためには3Dの現実世界のものが必要なんだって。これを聞いた時、私は診察台の下に潜り込んで二度と出てきたくない気分になったわ。

ああ、それからみんなが買う「教育的」な言葉を教えるDVD？あれは完全なゴミよ。むしろ言葉の発達を遅らせるから、今すぐ太陽に向かって放り投げちゃって。

BGM代わりのテレビに対する怒り

これが一番腹の立つところなの。だって誰も教えてくれなかったんだもの。そしてデイブ――彼には感謝してるし、夫として愛してるけど、家の中に音がないとダメなタイプだから――彼も完全にこの罪を犯していたのよ。

私たちは以前、一日中ずっとBGM代わりとしてテレビをつけっぱなしにしていた。子供番組ですらないの！ただのニュースとか、家作りの番組とか、デイブが延々と見ているスポーツのハイライトとか。レオが画面をじっと見ていなければ問題ないと思っていたの。床で積み木をして遊んでいるんだから、背景で不動産業者が「オープンキッチンが最高！」って叫んでたって関係ないでしょ？って。

でも、それが大問題だったの。後で何かで読んだんだけど――アリス先生が教えてくれたのかもしれないわ、私の記憶力はもうスイスチーズみたいに穴だらけだから――背景でテレビがついていると、子供の集中力を積極的に壊してしまうんですって。雑音があると、幼児は深く集中して遊ぶことができない。2分遊んではテレビの突然の音に気を取られ、おもちゃを落としてどこかへ行ってしまう。集中力を台無しにするのよ。そしてもっと悪いことに、親の集中力も台無しにするの！

テレビがついていると、親の口数も減るの。私自身も気がついたわ。家が静かな時は、自分のしていることをレオに話しかけていた。「ママは今、赤いタオルをたたんでるよ！赤いタオルを見て！」ってね。でも背景でテレビの音がしていると、私はただぼーっとして、無言で洗濯物をたたんでいた。デイブが観てもいないゴルフトーナメントをただ聞き流すためだけに、私たちはそんな小さな繋がりの時間を全部失っていたの。

本当に腹立たしいわよね。

本当に私に5分間の平和をくれたアイテムたち

こうなると「じゃあサラ、画面を見せられないなら、赤ちゃんが食洗機に這い入ってくるのを防ぎながら、一体どうやって夕食を作ればいいわけ？」って思うわよね。

ごもっともな疑問よ。解決策は、親が24時間365日つきっきりで楽しませることじゃない。もしあなたが赤ちゃんの専属エンターテイナーになろうとしたら、燃え尽きて食品庫で泣くハメになるわ（最初の段落を思い出してね）。赤ちゃんがただ「そこにいられる」環境を整えてあげること。そして、1分くらい泣き言を言うことがあっても、それは緊急事態じゃないって受け入れることが必要なの。

もし健康的な方法で赤ちゃんの気を引いてくれるものを探しているなら、Kianaoのベビーコレクションをチェックしてみて。正直なところ、ついにレオを画面からデトックスさせた時、彼らのアイテムに救われたのよ。

我が家で本当に効果があったのはこんな感じ：

私が絶対の自信を持っておすすめするもの：レオが小さかった頃、木製ベビージム | レインボープレイジムセットを買ったの。夫はそれを見て「また見た目重視の、悲しいくらいベージュ色した意識高い系のおもちゃか」って呆れてた。でもね、これ本当に魔法みたいだったの。ピカピカ光ってチャカチャカしたサーカスみたいな音楽が鳴るクレイジーなプラスチックのプレイジムとは違って、この木製のジムはただ…穏やかだった。レオはその下で40分くらい寝転がって、ぶら下がっている小さなゾウを見つめたり、木のリングを叩いたりしていたわ。小さな神経系を焼き焦がすことなく、本物の3D感覚を与えてくれたの。彼が形を掴むために両手をどう動かせばいいか考えている間に、私はコーヒーを一杯飲み切ることができた。まさに救世主よ。

まあまあ良かったもの：奥歯が生え始めた時にパンダの歯固めも買ったわ。ものすごく可愛くて、シリコンも超安全（BPAとか怪しい有害物質はゼロ）なところはすごく気に入ってた。でも正直言うと？歯ぐずりの大泣きを魔法のように治してはくれなかったわ。彼は数分噛んだ後、部屋の向こうに投げ捨てて、結局マヤがバービー人形のペットにするために奪っていった。だから、まあ普通に良い製品よ！ただ、歯が生えてくる時の奇跡の解決策になるとは期待しないでね。

思いがけない必需品：床で遊ぶ時に、もう一つ大きく影響するものって何だと思う？それは着ている服よ。以前はInstagram映えするからって、ゴワゴワした小さなデニムのオーバーオールを着せていたんだけど、彼は脚をうまく動かせなかった。それでオーガニックコットン ベビーボディスーツ（ノースリーブのやつね）に変えたら、世界が変わったわ。オーガニックコットンはすごく通気性が良くて、首のあたりにできていた嫌なこすれによる赤い発疹もやっと治ったの。ええ、もちろん美しい天然素材の服はすぐにマッシュしたサツマイモまみれになったけど、そんなのどうでもいいわ。彼は服に邪魔されることなく、自由にモゾモゾ動いて転がれるようになったんだから。

完全に見落としていた、睡眠の惨劇

夜の話もしよう。レオが寝付くまでに2時間もかかって、夜中の3時に泣き叫んで起きる時期があったの覚えてる？

そう、あれも画面（スクリーン）のせいだったのよ。

もっと早く気づかなかった自分がバカみたい。私たちは寝る直前に「落ち着く」番組を見てクールダウンするルーティンをしてた。彼をリラックスさせるためだと思っていたの。でもお医者さんに、画面のブルーライトがメラトニンの分泌を抑えてしまうと教えられたわ。つまり、私たちは彼の網膜に「今は真昼だぞ」と教える小さなスポットライトを当てていたってわけ。それなのに、彼がベビーベッドでスヤスヤ眠りにつかないからって、ショックを受けていたのよ（本当にショックだったのよ！）。

夜のスクリーンタイムをやめて、本物の紙の絵本を一緒に見るように変えたら、一晩で完璧な睡眠になったわけじゃないけど（幼児は野生動物みたいなものだから）、夜中の夜驚症は基本的にピタッと止まったわ。

ともかく、過去のサラ。あなたには、自分がベストを尽くしているってことだけは知っておいてほしい。子育てはぐちゃぐちゃで、洗濯物と疲労に溺れて、たまにはテレビに頼ってしまうことだって誰にでもあるわ。ただ、BGMのテレビを消して、リモコンを隠して、子供を木の積み木と一緒に床に座らせて、深呼吸して。この火曜日の朝を、あなたはちゃんと乗り越えられるから。

愛を込めて、
サラより

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深夜のパニックな疑問にお答えします

もしあなたが自分の食品庫に隠れながらこれを読んでいるなら、私がかつて深夜2時に必死でググっていた疑問に対する、飾らない正直な答えを置いておくわね。