私のベビートレーラー失敗談と、有害なY2K風ベビーTシャツの真実

ひび割れたコンクリートの私道に立ち、お気に入りのTargetのTシャツが汗でびっしょりになる中、まるで木の板のように全身をピーンと張って全力で拒否する生後10ヶ月の泣き叫ぶ我が子に、「サイズぴったり」なはずの自転車用ヘルメットをなんとか被せようと格闘する私。6ヶ月前の過去の私（ジェス）へ。クレジットカードを置いて、インスタのターゲティング広告から離れて。そしてお願いだから、メルヘンチックな「自転車ファミリー」になるという妄想をもう一度考え直して。グリーンスムージーを飲むおとなしい赤ちゃんと一緒に、おしゃれなファーマーズマーケットを軽快にペダルを漕いで駆け抜けるような、映画のように美しくて映える自転車トレーラー生活を思い描いているかもしれないけれど、あなたが実際に買おうとしているのは、800ドルもする「走る悲劇のビニールハウス」なのよ。

最初から本音で言わせてください。ネット上の子育て情報って、こういうすごく限定的な「映える」ファンタジーを私たちに売り込むのが大好きで、私もこの「自転車に乗るおしゃれなママ」という夢にまんまと乗せられてしまったんです。自転車の後ろから牛を指差す幼児の可愛い動画を見て、「テキサスの田舎道なら絶対できるじゃん！」って思ったんですよね。でも、8月の湿気で空気がドロドロのスープみたいになっている中、怒り狂う小さな人間を「走るケージ」に安全に縛り付けるという、カオスすぎる現実については誰も教えてくれませんでした。

小児科医に打ち砕かれた私の自転車ライフの夢

そこで、私が健診で思い知らされた、赤ちゃんと一緒に自転車に乗ることの医学的な現実についてお話ししましょう。真ん中の子が8ヶ月頃になったとき、私はFacebookマーケットプレイスで勢い余って高値で買ったばかりのトレーラーに彼を乗せてもいいか、エバンス先生に聞く気満々で意気揚々とクリニックに乗り込みました。先生はメガネ越しに私を見て、呆れたように笑いました。どうやら、この小さくて頭がぐらぐら揺れる時期の赤ちゃんには、少なくとも生後12ヶ月になるまでは、自転車の振動や段差に耐えられるだけの首の筋力がないそうです。しかも、法律で義務付けられているヘルメットの重さを支えられるかどうかも、その時期になってみないと分からないとのこと。

私の母は（悪気はないのですが）「1993年には、あなたもお兄ちゃんもピックアップトラックの荷台に乗せて走ってたんだから、考えすぎよ」と言ってきました。でも、90年代から物理学の法則が変わったわけじゃないし、赤ちゃんの首がほぼ軟骨と「神頼み」でできていることに変わりはないはずです。エバンス先生によると、もし穴に落ちたり急ブレーキをかけたりした場合、トレーラー内でのむち打ちが1歳未満の赤ちゃんに深刻なダメージを与える可能性があるそうです。だから、ちゃんと歩けるようになって、体幹の筋肉がしっかり発達するまでは絶対に待たなければなりません。

それから、ちょっとヘルメットの話もさせてください。ペラペラの裁縫用メジャーで、怒り狂う赤ちゃんの頭蓋骨を測ろうとしたことはありますか？ あれは本当に呪われた作業です。サイズが合うはずのCPSC（米国消費者製品安全委員会）認定ヘルメットを見つけたとしても、子どもはそれを目の上までぐいっと押し下げてしまうので、まるで怒っている小さなキノコみたいになってしまいます。おまけに、トレーラー自体が地面すれすれの低さにあるため、後ろに巨大なネオンカラーの旗でも立てない限り、地元を走る車高の高いピックアップトラックからはこちらの存在が完全に死角になってしまいます。つまり、舗装された自転車専用道路を走るしかなく、そのためにはあの巨大なトレーラーを車に積み込み、公園まで運転して降ろし、ヘルメットの死闘を繰り広げた挙句、「そもそもこの子、顔に風が当たるの嫌いじゃん」という残酷な事実に気づくことになるのです。

ハンドルバーの上に取り付ける前乗せタイプのベビーシートについては、もう語りたくもありません。ペダルを漕ぐたびに我が子の背中に膝蹴りを食らわすのが趣味でもない限り、あれは完全にスルーしてください。

可愛いスローガンTシャツの恐ろしい真実

SNSの「映え」に影響されて買ってしまったものつながりで、この悲惨なお出かけのために私が子どもに着せようとした服についても話さなきゃいけませんね。今、赤ちゃんにY2Kファッション（特に小さくてタイトなグラフィックTシャツ）を着せるのがすごく流行っていますよね。私はその懐かしさに完全に騙され、2002年の中学校のダンスパーティーで私が着ていたような、安くてトレンド感のある「sorry baby」というスローガンがプリントされた小さなTシャツを買ってしまったんです。

一番下の子にたった半日だけそれを着せてみたんですが、暑い外から家の中に戻る頃には、彼女の胸全体が真っ赤で痛々しい発疹で覆われていました。パニックになって看護師の相談ダイヤルに電話すると、赤ちゃんの皮膚はなんと大人の皮膚より30%も薄いということを教えられました。あの安っぽいグラフィックをプリントするために使われた化学物質やプラスチゾルインクが、汗をかいて吸収しやすくなった小さな毛穴から直接浸透してしまっていたんです。

よく調べてみると、ファストファッションのグラフィックTシャツの多くは、文字をひび割れたヴィンテージ風に見せるために、強力な化学染料やフタル酸エステルを使用しているそうです。赤ちゃんが起きている時間の半分を自分のシャツの襟をしゃぶって過ごすことを考えると、本当にゾッとしますよね。SNSの広告で適当に安い服を衝動買いするのは絶対にやめてください。そして、デリケートな肌に触れる前に、新しい服は必ず無香料の自然派洗剤ですぐに洗い、工場の化学物質を洗い流すようにしてください。

これに関して、一番上の息子は私にとって最大の反面教師です。私は彼に、クリアランスセールで見つけた安っぽい合成繊維の服ばかり着せていて、最初の2年間はずっと湿疹や謎の発疹との戦いでした。それが、安いポリエステルの服を全部捨てて天然素材に切り替えた途端、魔法のように綺麗に治ったんです。

結局、私は有害なグラフィックTシャツを全て捨てて、娘のワードローブを根本から見直しました。今では、テキサスの猛暑の中で外に出る時は、彼女にはKianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツしか着せていません。正直に言いますが、大型量販店に売っている怪しげな3枚パックよりはお値段が張ります。でも、それだけの価値は確実にあります。95%オーガニックコットンで作られているため、内分泌をかく乱するような化学物質が肌に触れる心配はゼロ。しかも、熱がこもるチャイルドシートやベビーカーに縛り付けられていても、しっかりと通気性を保ってくれます。そして何より最高なのは、肩口が重なるエンベロープ（封筒）デザインになっていることです。オムツからウンチが盛大に漏れるというお決まりの悲劇が起きても、マスタード色の地獄を娘の顔や髪になすりつけることなく、下にそのまま脱がせることができるんです。

謎の発疹に対処するのにうんざりしていて、洗濯してもちゃんと長持ちする服を探しているなら、ぜひKianaoのオーガニックベビー服コレクションを見てみてください。

私のカオスな日常をガチで生き抜いた育児グッズ

もし、子どもを自転車トレーラーやベビーカーになんとか乗せて長めの散歩に出かけられたとしても、両手をふさいでおく何かが必要になります。というのも、外の景色が気を紛らわせてくれるのはせいぜい4分程度で、すぐに自分が「閉じ込められている」ことに気づいてしまうからです。私は、気を逸らすのにぴったりだと思ってパンダの歯固め シリコン＆バンブー製ベビーおもちゃを買いました。

皆さんに完全に正直に言いますね。この歯固めは、「まあまあ」です。息子が泣き叫んでいるとき、腫れた歯茎を落ち着かせるのには医療グレードのシリコンがすごく効果的だし、パンダの形は本当に可愛いです。でも、滑りにくいシリコン素材で作られているため、子どもがトレーラーやミニバンの床に落とした瞬間、そこに落ちている古いクラッカーの欠片やゴールデンレトリバーの抜け毛を瞬時に吸い寄せる磁石と化してしまうんです。私は人生の半分の時間を、このパンダから犬の毛を洗い流すことに費やしている気がします。ピカピカに掃除されたハイチェアに座っている分には最高ですが、外の世界では、常にウェットティッシュで拭き続ける羽目になります。

私の精神状態を正直に救ってくれたのは、やっと家に帰り着いた後、赤ちゃんのための「安全地帯」を用意しておくことでした。みんなが泣き叫ぶような暑くて汗だくのお出かけを乗り切った後は、氷水を一気飲みして、一人静かにカゴ一杯の洗濯物を畳むための5分間がどうしても必要なんです。そんな場面でまさに救世主となってくれたのが、この木製ベビージム | レインボープレイジムセットです。

私がこれを気に入っている理由は、リビングに「プラスチック製の宇宙船が不時着した」みたいな見た目にならないからです。サステナブルな本物の木でできていて、色合いも私の頭痛の種にならないくらい落ち着いています。それに、ぶら下がっている小さな動物のおもちゃを末っ子が夢中で叩いている間に、私は生きる気力を取り戻すことができます。エバンス先生は、ぶら下がるおもちゃが奥行きの知覚や粗大運動スキルの発達に役立つとか何とか言っていましたが、正直なところ、まぶたがピクピクするような電子音のメロディをループ再生することなく、彼女がご機嫌に遊んでいてくれることの方が私には重要です。

だから、過去のジェス。見栄えの良い自転車用トレーラーや、チクチクするスローガンTシャツにお金を使うのはやめなさい。その予算は、発疹ができない服や電池のいらない木のおもちゃ、そして自分用の最高に保温性が高いコーヒーマグカップに使いましょう。絶対に必要になるからね。

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疲弊したママ友たちからよく聞かれる質問

自転車の後ろにつけるシートより、トレーラーの方が本当に安全なの？

小児科医から聞いた話では「イエス」ですが、どっちにしても面倒なことには変わりありません。トレーラーは地面すれすれでロールケージ（保護枠）が付いているため、自転車で大転倒したとしても、子どもが1メートル近い高さからアスファルトに叩きつけられることがなく、技術的にはより安全です。ただしその代償として、低すぎるせいで車から完全に死角になります。だから私は車道付近では絶対に走らず、地元の公園の舗装された道しか走らないようにしています。

赤ちゃんの背骨を痛めずにトレーラーに乗せられるようになるのは、本当はいつから？

1歳になるまでは本当にやめたほうがいいです。私は9ヶ月で焦って乗せようとして、先生にこってり絞られました。体幹と首が十分に強くなったか確認するために、生後12ヶ月になり、つかまり立ちをして、少し歩き回れるようになっている必要があります。さらに、トレーラー内では法的にヘルメットの着用が義務付けられています。自分の頭を支える首の筋力すらないのに、そこに重いプラスチックのヘルメットを追加してデコボコ道を走るなんて、大ケガを招くだけです。

どうしてベビー用のグラフィックTシャツを全部捨てちゃったの？

だって、あれは基本的に「着る有毒廃棄物」みたいなものだからです（デザインは可愛いんですけどね）。適当なサイトで安くて可愛いY2KのスローガンTシャツをたくさん買いましたが、文字をプリントするのに使われているプラスチゾルインクはフタル酸エステルまみれでした。赤ちゃんの肌は何でも吸収してしまうので、汗をかくとシャツのプリント部分が触れた胸のあたりが酷い湿疹になってしまったんです。すべてGOTS認証のオーガニックコットンに買い替えたら、文字通り一晩で発疹が消えました。

発狂せずに、シリコンの歯固めから犬の毛を取る方法ってある？

魔法のような解決策があればよかったんですが、シリコンってどうしてもベタつく素材なんですよね。私の場合は、公園にいる時に歯固めを洗い流すためだけの専用のペットボトルを、マザーズバッグに常備しています。家に帰ってから食洗機の一番上の段に放り込めばしっかり除菌できますが、外の世界では水で洗い流すか、おしりふきでゴシゴシ拭いて「なんとかなるさ」と祈るしかありません。歯茎の痛みを和らげるための代償だと思って諦めましょう、皆さん。

オーガニックコットンのロンパースに高いお金を払う価値って本当にあるの？

もしお子さんに肌のトラブルが全くなくて、予算が厳しいなら、必要ないかもしれません。でも、私にとっては「絶対イエス」でした。一番上の子は安い合成繊維の服で血が出るまで体を掻きむしっていて、その肌トラブルを治すための高価なクリーム代や通院費の方が、最初からオーガニックコットンを買うよりはるかに高くついたんです。Kianaoのオーガニックボディスーツは洗濯しても本当に型崩れしないし、テキサスの暑さの中でも通気性が抜群で、怪しげな化学染料が赤ちゃんの肌に染み出す心配もありません。