失敗だらけで大号泣！初めてのベビースリング奮闘記

火曜日の午前4時13分。私は冷たいキッチンの床に裸足で立ち、約6メートルもあるグレーのストレッチ生地を体に巻きつけようと悪戦苦闘しながら、静かに泣いていました。生後ちょうど3週間のマヤは、頭蓋骨の奥で歯がガチガチ鳴るほどの野生的な激しさで泣き叫び、夫は2階で鼻づまりのパグみたいにいびきをかいて爆睡中。私は、なぜかみんな「これで大丈夫」ってことにしてる、産院でもらったあのペラペラのメッシュショーツ姿。とにかく言いたいのは、私は睡眠不足でボロボロの状態で、フルメイクでキラキラした19歳の女の子が赤ちゃんを軽々と胸に抱くYouTube動画を必死に見つめながら、「あぁ神様、今の私にこんな布の折り紙みたいな神業をこなす余裕なんて全くない」と思っていたということです。

とにかく両手を空けたかったんです。ただ、コーヒーを1杯淹れたかっただけ。怒りでジタバタ暴れる「小さなじゃがいも」を左腕に抱えずに、コーヒーを1杯だけ。でも、この果てしなく長い布の束を見つめながら、本気で「これ、うっかり私とこの子の首を絞めちゃうんじゃないか」と思いました。

もし今、あなたが「魔の第4三半期（産後の辛い時期）」の真っ只中で、赤ちゃんを落とさずにベビーラップを使う方法を必死にググっているなら……こんにちは。あなたの気持ち、痛いほど分かります。私も全く同じでした。さあ、ベビーウェアリング（密着抱っこ）の壮絶なカオスについて語り合いましょう。

とにかく布の量が多すぎて暴力レベル

あの小さなお揃いのポーチからラップを取り出すのが、まるで魔法の果てしなく続くレシートを解き放つようなものだなんて、誰も教えてくれませんでした。出しても出しても終わらないんです。リビングの床に広げてみたら、ソファから犬の水飲みボウルまで届いたのを覚えています。

初めて装着しようとした時は、まるで自分をミイラにしている気分でした。肩越しに布を回し、背中で交差させ、脇の下でごわごわに丸まって、なんだか変な手作りブラジャーみたいに。背中で「X」を作るのが正解なんですが、言葉で言うのは簡単でも、睡眠不足で幻覚が見えそうな状態だと、なぜか左腕を肋骨に完全に固定する謎の結び目を作ってしまったりするんです。そして、なんとかして赤ちゃんをこの装置に組み込まないといけません。私が布の小さなポケットにマヤを滑り込ませようとする頃には、彼女は怒りで板のように硬直していました。きっと私の弱さを察知したんでしょうね。

重い金属のリングがついたスリングですか？正直、肩を痛めつける中世の拷問器具にしか見えなかったので、試そうとも思いませんでした。

ミラー先生に教わった「気道」の恐怖

だから、あの時キッチンで泣いていた本当の理由は、単なるイライラだけではなく、純粋なパニックでした。生後2週間の健診で、かかりつけのミラー先生が私を座らせて、赤ちゃんの気道について説明してくれたんですが、誓って言います、それ以来、私は片時も心が休まったことがありません。

先生曰く、赤ちゃんの気道は基本的に「ペラペラの細いストロー」のようなもの。頭が不釣り合いに大きく、首の筋肉は無いに等しいため、もし顎が下がって胸にくっついてしまうと、その小さなストローは……ポキッと折れ曲がって塞がってしまうんです。しかも、完全に無音で。もがいたり咳き込んだりすることもありません。ただ、静かに呼吸が止まってしまうのです。

ミルクのシミがついたTシャツを着て、あの殺風景な小さな診察室に座り、完全に恐怖に凍りついていたのを覚えています。ミラー先生は処方箋のメモ帳に小さな図を描いて、スリングなどの抱っこ紐を使う時は、赤ちゃんを胸の高い位置にキープしなければならないことを教えてくれました。そして「T.I.C.K.S.の法則」というものを教えてくれました。頭文字の意味は半分くらいすぐ忘れてしまいましたが、要するに、赤ちゃんを自分の体にぴったりと密着させ、顎を少し下げるだけで赤ちゃんの頭のてっぺんにキスできるくらい高い位置を保つこと。そして同時に、気道が開いた状態を維持できるように、赤ちゃんの顎の下に指2本分の隙間があるかを常に確認しなければならない、ということです。

これが本当に疲れるんです。マヤを抱っこし始めてからのまる1ヶ月間、両手が空く自由を楽しむ余裕なんて全くありませんでした。狂ったように4秒に1回は彼女の服の胸元を覗き込み、小さな胸がちゃんと上下しているかを確認していたからです。常に彼女を揺すったり、ほっぺをつついたりしていました。もし彼女が全身の力を抜いて、新生児特有のあの深くてぐったりとした眠りに落ちてしまったら、私はすぐにパニックになって抱っこ紐から出していました。

赤ちゃんは基本的に「小さな暖炉」です

ここで、おしゃれなInstagramの投稿では誰も教えてくれない、スキンシップの美しさの裏に隠されたもう一つの事実をお伝えしましょう。それは、「お互いに汗だくになる」ということです。滝のように。

長男のレオは夏生まれでした。7月に彼を胸に縛り付けて公園まで歩いて行っていたのですが、抱っこ紐から下ろすと、二人とも全身びしょ濡れでした。まるで沼から這い上がってきたみたいに。赤ちゃんは自分で体温調節をするのが苦手なので、ママの不安とカフェインに満ちた体温をただ吸収しちゃうんです。本当にぐっしょりです。

だからこそ、抱っこ紐を使う時は、絶対にフリースや分厚い服を着せちゃダメなんです。マヤの時、私は賢くなりました。ラップの下には、絶対にオーガニックコットン ベビーボディスーツ（ノースリーブ ロンパース）だけを着せるようにしたんです。正直、このKianaoのボディスーツには私の精神衛生を救われました。紙のように薄くて（もちろん良い意味で！）、あの沼のような熱をこもらせる代わりに、赤ちゃんの肌をしっかり呼吸させてくれるオーガニックコットン製なんです。それに袖がないから、布の間に彼女を通そうとする時も、小さな腕が引っかかって怒られることもありませんでした。程よい伸縮性があるので、彼女が「怒りの硬直ボード状態」になっている時でも、その大きな頭にスッと被せることができました。新米ママに絶対に買ってほしいと心からお勧めできる、数少ないアイテムの一つです。

もし今、本当に必要なベビーグッズと単なるマーケティングの産物との違いが分からず悩んでいるなら、一度深呼吸して、ママを狂わせない、考え抜かれたデザインのベビーグッズをぜひチェックしてみてください。

あのカエルの足みたいな「股関節」問題

さて、呼吸の確認に加えて、股関節のことも心配しなきゃいけません。どうやら、ジャガイモの袋みたいに小さな足をまっすぐダラリとぶら下げておくと、股関節に一生のダメージを与えてしまう可能性があるらしいんです。午前3時にReddit（ネット掲示板）の深みにはまって股関節形成不全についての記事を読み漁り、「生後4週目にして、私はすでにレオの骨格を台無しにしてしまったんじゃないか」と思い込んでしまったのをはっきりと覚えています。

ミラー先生から聞いて漠然と理解したところによると、赤ちゃんは「M字型」、つまり開脚スクワットのような姿勢にする必要があるそうです。要するに、膝がお尻よりも高い位置にきて、小さなアマガエルのようにママの肋骨に巻きつくような形ですね。私から見ると信じられないくらい不快そうな姿勢で、見ているだけで私の膝が痛くなりそうなんですが、あの月齢の赤ちゃんの軟骨はふにゃふにゃで柔軟性が高いみたいです。

片方の膝の裏からお尻を通り、もう片方の膝の裏まで、しっかり布でサポートしてあげるのが、この作業の最大の難関です。半分くらいの確率で、布がマヤの股の下でくしゃくしゃに丸まってしまい、鎖骨のあたりでギャン泣きされながら最初からやり直すハメになっていました。

時にはただ物を投げたくなることもある

それから数ヶ月が経ち、ついにあなたはラップをマスターします。スーパーの駐車場でも、布の端を水たまりに引きずることなく結べるようになります。まるで戦士になったような気分です。

でも、その頃には歯固め期が始まります。そして胸に縛り付けられた彼らは、お気に入りの服の襟元を猛烈にカミカミするのに完璧な高さにいて、酸っぱい赤ちゃんのよだれの分厚いカピカピの層を残していくのです。

私は賢く立ち回ろうと、抱っこ紐の中にいるマヤに歯固めを渡してみました。パンダ歯固め シリコン＆バンブー製ベビー用おもちゃを買ったんです。これは……まあ、悪くはないです。すごく可愛いし、食品グレードのシリコン製だから有毒なプラスチックの心配もしなくていいんですが、彼女はこれを純粋に「投擲用の武器」としてしか使ってくれませんでした。小さなパンダの耳を40秒くらい噛んで、飽きたら大型スーパーの通路の床に向かって抱っこ紐の中から勢いよく投げ捨てるんです。そして私は、彼女をラップから落とさないように気をつけながら、床に落ちたそれを拾い上げるという、ほぼオリンピックの体操競技レベルの技をやらなきゃいけない。だからそうですね、この歯固めはソファに座っている時に使うなら最高ですが、移動中はわざわざ使わなくていいかもしれません。

結局のところ、最後は下ろさなきゃいけない

いいですか、ベビーウェアリング（密着抱っこ）は素晴らしいものです。本当に。あの恐ろしい学習カーブ（習熟までの道のり）を乗り越えた後、洗濯物を畳んだりメールを打ったりしている間、マヤが私の胸で眠っているのは、まさに魔法のようでした。みんなが言うスキンシップによるオキシトシンの分泌って本当にあるんだなって思います。それとも単なるストックホルム症候群なのかもしれませんが。

でも本当に、背中が痛くなってくるんです。肩もバキバキになります。酸っぱいミルクと絶望の匂いがしてきて、時々、ただ連続した20分間だけでも、「自分の体」を取り戻したくなるんです。

ついにその巨大な結び目をほどき、汗だくの小さなフジツボちゃんを胸から引き剥がした時、すぐにギャン泣きし始めない安全な置き場所が必要です。我が家の場合は、それが木製ベビージム | レインボープレイジムセットでした。マヤをこの下に寝かせると、彼女は小さな木製のゾウさんを、まるで宇宙の秘密が隠されているかのようにじっと見つめていました。私が温かいシャワーを浴びるための唯一の方法でした。これがピカピカ光って脳みそがとろけそうになるような電子音のカオスな『ゆかいな牧場』を鳴らすプラスチックの怪物ではなく、シンプルな木製で落ち着いた色合いなのが本当に気に入っています。

とにかく私が言いたいのは、もし今、ストレッチの効いたニット生地の山を前にして泣いているなら、自分を責めないでほしいということです。本当に難しいんです。練習が必要だし、忍耐も必要だし、たくさんの深呼吸が必要です。動画を見てください。小さな気道を確認してください。薄い服を着せてください。

もし、あなたを悩ませるのではなく、あなたの生活を本当に助けてくれるアイテムが必要なら、Kianaoのサステナブルな製品のフルラインナップをチェックしてみてください。この泥臭い子育ての旅を、ほんの少しだけスムーズにしてくれるはずです。

午前2時に私が狂ったようにググった質問

最初にスリングに入れた時、赤ちゃんが泣き叫ぶのは普通ですか？
あぁ神様、はい、普通です。うちの子は2人とも、最初の2週間はまるで酸の海に沈められているかのような反応をしました。私が思うに、布の中に押し込まれるという環境の変化が嫌なだけなんです。しっかり固定して、すぐに「シーッ」と言いながら廊下をアグレッシブに行ったり来たりし始めると、だいたい3分後には寝落ちしていました。でも、もし10分以上泣き続けるなら、足を確認して、布が赤ちゃんの足を締め付けていないかチェックしてください。

赤ちゃんを抱っこしながら温かいコーヒーを飲んでもいいですか？
厳密に言えば、公式の安全ガイドにはすべて「こぼす危険があるため絶対にダメ」と厳しく書かれています。私は医者ではありませんが、正直に白状すると、レオを抱っこしながらコーヒーを飲んでいました。マグカップを体から不自然で変な距離に離して持ち、キリンのようにシンクの上に首をぐーっと伸ばしてひと口すすっていました。言うまでもありませんが、とにかく異常なほど慎重になってください。

どこからが「きつすぎ」ですか？
もし1800年代のコルセットを着ているような気がするなら、おそらくきつすぎです。でも正直なところ、ほとんどの親がかなり緩めにしてしまっています。あなたが少し前かがみになった時に、赤ちゃんがあなたの胸から離れてしまうようなら、それは緩すぎます。「前で背負う、とっても温かくて少し湿ったバックパック」みたいに、文字通りあなたにぴったり縛り付けられているように感じるのが正解です。

ラップに入れたまま授乳できますか？
結び目を緩めて、赤ちゃんを数センチ下げて、ファーマーズマーケットを歩きながらハンズフリーで授乳できちゃう魔法使いのようなママもいます。私は絶対にそんなママにはなれませんでした。大量のスパンデックス生地と格闘しながら、小さくて怒っている口を乳首に合わせようとするのは悪夢でした。私はいつも、完全に抱っこ紐から下ろして授乳していました。自分が叫び出さずに済む方法を選ぶのが一番です。

いつ抱っこ紐をやめるべきですか？
あなたの腰が悲鳴を上げた時です。レオの時は、彼が巨大化して私の脊椎が限界を訴え始めた生後8ヶ月頃にギブアップしました。明確なルールはありません。ただ、自分の体と赤ちゃんの声に耳を傾けてください。