赤ちゃんにルッコラが必要な理由（泣かずに食べてくれる上手な与え方）

義母がコーヒーマグを盾のように握りしめる中、私はキッチンに立ち、緑色に飛び散ったキャビネットをただ見つめていました。生後6ヶ月の娘のトレイに鮮やかな緑色のピューレをひとさじ落としたばかりの私を、義母はまるで私が正気を失ったかのような目で見ました。私たち新米親が信じ込まされている最大の神話は、「赤ちゃんは、段ボール箱のような味がする味気なくてベージュ色の、粉っぽいライスシリアルしか食べられない生物学的な条件を持って生まれてくる」というものです。ピリッとした緑の葉っぱのような、実際に風味のあるものを与えるのは、もはや料理を使った拷問の一種だとさえ思ってしまいます。でも、本音を言わせていただくと、それこそが、チキンナゲットしか食べない幼児を育ててしまう原因なんです。

一番上の子は、本当に愛おしい存在ですが、私の生きた「失敗の教訓」でもあります。私は長男の時に、ベージュ色の離乳食ブームにまんまと乗せられました。スパイスを恐れ、食感を恐れ、緑色の野菜には完全に怯えきっていました。そして4歳になった今、彼はマカロニチーズに黒コショウが目に見える小さな粒でも乗っていようものなら、自分の命に対する個人的な攻撃だと言わんばかりの態度をとります。だから、2番目と3番目の子が生まれたとき、私はやり方を変えることにしました。風味も、散らかることも、そして「ベビールッコラ」も全部やってやろう、と。

大人用とベビー用の違い

高級なイタリアンレストランで出てくるあの苦くて硬い葉っぱを思い浮かべ、「歯のない赤ちゃんがどうやってあれを噛むの？」と思っているなら、大事な言葉を見落としています。ベビールッコラは、葉っぱの長さがまだ5センチにも満たない、もっと早い段階で収穫されるんです。フワフワしていて、ずっとマイルドで、松ぼっくりを噛んでいるような気分になる強烈な苦味はありません。

乳幼児健診でこの話をしたとき、小児科のエヴァンス先生は「少し苦味や辛味のある風味に早くから触れさせることで、後々もっと幅広い食べ物を受け入れられるように赤ちゃんの小さな脳が回路づけられるのよ」とさらっと教えてくれました。さらに、こうした緑色の野菜がいかに成長期の体にとって栄養の宝庫であるかという科学的な話もたくさんしてくれました。

どうやら、骨密度や血液凝固に重要な働きをするビタミンKがたっぷり含まれているそうです。鉄分や、最近ネットで話題になっているグルコシノレートとかいう植物化合物も含まれています。葉っぱの細胞生物学を理解しているフリはしませんが、この大地の恵みを赤ちゃんの体に取り入れることで、消化を助け、うんちを驚くほど鮮やかな緑色に変えてくれることだけは確かです。Facebookのママグループで、葉物野菜に含まれる「硝酸塩」について大騒ぎしているのを目にすることもあるかもしれませんが、先生はあきれた顔で「赤ちゃんが1日に生野菜を約1.3キログラムも食べない限り、その極めて低いリスクよりもメリットが完全に上回るわよ」と言っていました。

寿命が10年縮む「えずき」の時期

生後9ヶ月の頃の話をさせてください。なぜなら、赤ちゃんが葉っぱを飲み込もうとする姿を見る恐怖については、誰も心の準備をさせてくれないからです。ほんの少し、しんなりしたベビールッコラを与えた途端、急に声を出さずにヒューヒューと苦しそうにえずき始め、こちらの心臓が完全に止まりそうになります。

とっさにパニックになり、ハイチェアのベルトを外して、口の中に指を突っ込んで助けようとするのが本能ですよね。でも、大人の大きな指を突っ込むと、食べ物をさらに奥へ押し込んでしまうだけなので、それはやってはいけません。基本的には自分の手の下に敷いて座り（手出ししないように）、服が汗だくになるのに耐えながら、赤ちゃんが自分で解決するまでコップに入れた水を差し出してあげるしかありません。

問題は窒息ではありません。葉っぱは平らで柔らかいので、実際には窒息のリスクは非常に低いのです。問題なのは、濡れた葉っぱがセロハンテープのように口蓋や舌の裏に張り付き、えずき反射（嘔吐反射）を引き起こしてしまうことなんです。全くの無害ですが、心底恐ろしい瞬間です。それから、ネット上の誰かが「付着している花粉でアレルギーになるかも」と言ってくるかもしれませんが、森に入って野生のヨモギを積極的に採食でもしていない限り、アレルギーのリスクはほぼゼロです。だからその心配は捨ててしまいましょう。

私が正気を失わずに済む、実際の出し方

乾燥したサラダをそのまま赤ちゃんに渡すのは最悪のアイデアなので、月齢に合わせて工夫する必要があります。私がキッチンに4時間もこもりきりにならずに実践している、具体的なやり方をご紹介します。

• 生後6ヶ月（ペースト期）：葉っぱをそのまま与えることはしません。一掴みのベビールッコラをフードプロセッサーに入れ、オリーブオイル、少量のガーリックパウダー、気分によってはクルミを少し加えてペースト状になるまで混ぜます。それを鶏肉に塗ったり、ヨーグルトに混ぜたりします。
• 生後9ヶ月（しんなり期）：葉っぱを細かく刻んで、私たちが食べる他のものと一緒に熱したフライパンに入れます。熱で葉がしんなりして柔らかくなり、ピリッとした辛味が完全に消えます。
• 生後12ヶ月〜（トドラー・ウォーズ）：葉っぱをざく切りにするか、そのままの形で出します。この時期になると、あの痛ましい奥歯が生え始めるので、柔らかい食感の葉っぱはカミカミするのにちょうど良いんです。幼児用のフォークを使う練習もしますが、大抵は食べ物が床に落ちて終わります。でも、子どもを夢中にさせることはできますよ。

少しだけ食べこぼしの話をさせてください。赤ちゃんの服についた緑色のペーストは、お洗濯の悪夢ですからね。私は生後6ヶ月の娘に、私たちのお気に入りであるオーガニックコットン ベビーボディスーツ（袖なしロンパース）を着せてハイチェアに座らせました。みなさん、私がこの服をどれだけ愛しているか、言葉では言い尽くせません。うんちの背中漏れが起きたときでも、肩から下へ引っ張って脱がせられるくらい伸縮性があるんですが、本当の奇跡は、彼女がお腹のたるみにルッコラのペーストをこすりつけても、洗濯で信じられないくらい完全に綺麗になったことです。どんな魔法の無染色オーガニックコットンなのか分かりませんが、ガンガン洗ってもへこたれず、娘の湿疹を刺激することもありません。

歯固め時期の予想外なトラブルに対処する

緑色の野菜を食べることに慣れてきた頃、まるで怒れる小さなサメのように歯が生え始め、それまでの努力が水の泡になる時が来ます。真ん中の子は、ハイチェアに座って泣きながら、私が作った綺麗な野菜のソテーではなく、自分の指を口に突っ込んでいるだけでした。

私はどうしていいか分からなくなり、食事のど真ん中で彼にパンダ 歯固め シリコン＆バンブー ベビーおもちゃを渡し始めました。山盛りの野菜の横のディナートレイに歯固めのおもちゃが置いてあるのは変でしょうか？たぶん変ですよね。でも、この質感のあるシリコンが彼の気を紛らわせ、痛々しく腫れた歯茎をマッサージしてくれたおかげで、彼が落ち着いている隙に食べ物をひとくち口に忍び込ませることができたんです。これは本当にしっかりした作りの歯固めで、安っぽいネオンカラーのプラスチックのようには見えないし、お皿と一緒に食洗機に放り込めるのも最高です。

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偏食な幼児への対応方法

これを読んでいて、お子さんがすでに2歳になっており、ベビールッコラをまるで放射性廃棄物のように見ているとしたら、深く同情します。先ほども言ったように、長男は「やってはいけないこと」のお手本のようなものですから。

私は以前、彼に野菜を食べるよう懇願していました。「ひとくちだけ」食べてくれたらフルーツスナックをあげるよと提案したり。目を血走らせながら「すごく美味しいよ！」と言い聞かせたりしていました。でも、子どもは親の必死さを嗅ぎ取るんですよね。親が押し付ければ押し付けるほど、子どもは頑なになってしまいます。

今では、私は完全にニュートラルな言葉を使っています。彼が「マズい」と言ったら、私は肩をすくめて「少しピリッとするよね。そういう緑のお野菜だからね」とだけ言います。「美味しいよ」とは言いません。なぜなら、彼にとっては美味しくないからです。嘘をつくことは、子どもとの信頼関係を壊してしまいますからね。

その代わりに、私たちは食べ物で遊びます。ジェントル ベビー 積み木セットの横に、生の葉っぱをそのままトレイに置くんです。みなさんに正直にお話ししますが、我が家ではこのブロックの扱いは「まあまあ」です。柔らかくて小さな数字が書いてあって可愛いんですが、うちの幼児は主に、チキンナゲットをベビールッコラから守るための「要塞の壁」を作るために使っています。緑の葉っぱが自分のお肉に触れるのを断固拒否するんです。でもまぁ、ゴム製なので油まみれになってもシンクで洗い流せるし、下の子たちが食べている間、上の子をテーブルに座らせておけるのだから、私の勝ちということで。

目標は必ずしも、葉っぱを彼らの胃袋に入れることではありません。ただ触らせること、匂いを嗅がせること、指でグチャっと潰させること、そして「これは自分を傷つけるものではない」と気づかせることが目標になる場合もあるんです。

赤ちゃんの食事の世話は疲れるし、お金もかかるし（今やオーガニック野菜1パックが5ドル近くするんですよ、みなさん）、部屋も散らかります。でも、いつか泣かずに自分から緑色の野菜に手を伸ばす姿を見られたら？それが報われる瞬間です。その日を迎えるために、ペーストのシミ汚れをなんとか生き延びるしかないんです。

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よくある質問（FAQ）

プラスチックパックから出した生のベビールッコラを、そのまま赤ちゃんに食べさせても大丈夫ですか？

私ならやめておきます。洗う必要があるのはもちろん（パッケージに「3回洗浄済み」と書いてあっても、うちのおばあちゃんの教えを信じて、もう一度洗ってくださいね）、生の葉っぱは乾燥していて、赤ちゃんが飲み込むにはかなり難しいからです。まずは油を引いたフライパンでしんなりさせるか、粉々になるくらい細かく刻みましょう。

葉っぱが本当に上あごに張り付いてしまったらどうすればいいですか？

絶対に指を突っ込んではいけません。さらに奥へ押し込んでしまい、赤ちゃんを怒らせるだけです。コップに入った水をそっと口元に持っていくか、濡らしたスプーンを吸わせてあげてください。水で葉っぱが剥がれ、飲み込むか、服の上にペッと吐き出してくれるはずです。

生後6ヶ月の赤ちゃんにベビールッコラは辛すぎませんか？

赤ちゃんはまだ「辛い」という概念を知りません。「緑色の野菜はマズい」という先入観も持っていないんです。ピリッとした風味は、味覚を広げるのに本当に素晴らしい役割を果たします。少量のオリーブオイルやアボカドと一緒に混ぜれば、脂質が辛味をしっかりまろやかにしてくれますよ。

どうやって保存すればいいですか？冷蔵庫に入れて2日経つと、緑色のドロドロになってしまいます。

これは私も本当に悩みの種です。乾いたペーパータオルを1枚、プラスチックパックの中の葉っぱの上に直接かぶせ、容器を逆さまにして冷蔵庫に保管してみてください。ペーパータオルが湿気を吸い取ってくれるので、ドロドロのスープ状態になるまでの期間を、少なくとも3日は延ばせますよ。

色の濃い緑黄色野菜を食べると、赤ちゃんのうんちは変になりますか？

はい、変になります。今から警告しておきますが、濃い緑色の粘土のようになり、目に見える葉っぱの破片が混じっていることもあります。というのも、赤ちゃんの消化器官はまだ食物繊維の処理方法を学んでいる最中だからです。完全に正常なことなので、ただおしりふきを多めにストックしておいてくださいね。