今、ベビーパウダーは何に使う？現代のパパ・ママが知るべき真実

7年前、マヤのベビーシャワーでのこと。私は姉の家のベージュのラグに座って、プレゼントを開けていました。着ていたのは、巨大なひまわり柄の、まるで1993年の「息をする歩くソファ」みたいな恐ろしいマタニティドレス。大叔母からのセロファンで包まれた巨大なギフトバスケットの薄紙を破ると、そこにあったんです。強烈なパウダーの香りがする、白い粉の入った巨大なボトルが3本。ぬるくなったコーヒーを片手にそれを見つめながら、「なるほどね。お風呂上がりの赤ちゃんを、粉砂糖をまぶしたドーナツみたいにすればいいのね？」と考えたのを覚えています。だって、テレビや映画で見て育ってきたのはそういう光景でしょ？おむつかぶれを防ぐために、白い粉の雲ができるくらい全身にパフパフするんだって。ああ、当時の私って本当に何も分かっていなかったんです。

私はそのことについて何の疑問も抱きませんでした。そのボトルを子ども部屋のおむつの横に置き、定番の育児グッズが揃ったからこれで母親になる準備は万端、なんて思い込んでいたんです。昔からの習慣を、「本当に意味があるのかな？」と立ち止まって考えることもなく、盲目的に受け入れてしまうのって不思議ですよね。当時の私はとにかく疲れ果てていて、何も考えずにただオートパイロットで動き、「大叔母さんの方が私より分かっているはず」と信じ切っていたんです。

自分が恥ずかしくなった小児科での出来事

それから3週間後のこと。マヤの首のシワの間に、真っ赤で痛そうな発疹ができてしまいました。彼女はミシュランマンみたいにムチムチで可愛かったのですが、飲んだミルクがそのシワの間に垂れてしまっていたからです。新生児健診のとき、アリス先生にそのことを相談しました。診察台のあのカサカサ音のする嫌な紙の上に座り、「湿気を乾かすために、毎日ベビーパウダーをたっぷりパフパフしてるんです」と、ごく軽い感じで伝えたんです。すると先生は、ノートパソコンを打つ手をピタッと止め、キャスター付きの丸椅子をくるっと回して、まるで私が「赤ちゃんにエスプレッソを飲ませてみた」と言ったかのような顔で私を見ました。

先生はとても優しかったのですが、要するに「家に帰ったら、その3本のボトルはそのままゴミ箱に捨てなさい」と言われました。私はもう穴があったら入りたい気分でした。先生曰く、医療界ではこの粉が非常に危険なものであることは何年も前から常識になっているとのこと。もちろん私はそんなこと全く知りませんでした。だって、お腹がパンパンで、生命保険のテレビCMを見て号泣しているような妊婦に、医学誌を読んでいる余裕なんてあるわけないじゃないですか！

なぜ「粉」が悪魔なのか

というわけで、アリス先生が説明してくれたことを私なりに説明してみますね。（正直、当時の私は睡眠時間たったの42分、パサパサのベーグル半分で動いていたので、半分くらいしか理解できていなかったのですが…。）一番の問題は、パウダーの成分というよりも、「粉である」ということ自体なんです。ジタバタ動く赤ちゃんの上でボトルを振ると、空気中に目に見えない粉の雲ができ、それが漂い続けます。

赤ちゃんの肺はまだ発達途中で、顕微鏡サイズのように小さくてとてもデリケートです。空気中に舞った粉を吸い込むと、あらゆる呼吸器系のトラブルを引き起こす可能性があります。先生は誤嚥性肺炎や慢性的な咳などを挙げていました。ああ、小さくて弱い我が子が、香料たっぷりの粉の雲の中で息苦しくなるなんて想像しただけで、胸がギューッと苦しくなりました。夫のデイブは超がつくほどの心配性なので、後でこの話をすると、彼は「ヒッ」と息を呑み、すぐさまゴミ袋を持って2階の子ども部屋を一掃しに行きました。恐ろしいですよね。「ベビーパウダー」という言葉を見ると、当然のように「赤ちゃんのために特別に作られた、完全に安全なもの」と思い込んでしまうんですから。だって名前に「ベビー」って入ってるんですよ！

もしあなたが当時の私と同じように、「でも、私が買ったのはタルクじゃなくてコーンスターチだから安全よね」と思っているなら、残念ながらそれは大きな勘違いです。その夜、私はただのんびりリアリティ番組を見たかっただけなのに、デイブは3時間もかけてニュース記事を音読して聞かせてきました。世界中で恐ろしい訴訟になり、天然のアスベストが混入していた（それ自体が恐怖ですよね。どうしてそんなものが市場に出回っていたの？）のはタルクの方ですが、小児科医はコーンスターチのパウダーでも吸い込むリスクは全く同じだと警告しています。粉は粉です。そして、肺は粉が大嫌いなんです。

赤ちゃんのお尻でパンを焼く？！

でも待ってください、話はさらに恐ろしくなります。アリス先生はこんな爆弾発言もしました。もし、カンジダ菌（真菌）が原因で湿ったおむつかぶれにコーンスターチのパウダーをかけたら、コーンスターチは菌にとってまさに「食べ放題のビュッフェ」になるのだと。つまり、自ら菌にエサを与えているようなものです。暗くて暖かくて湿ったおむつの中で放置すれば、それはもう赤ちゃんのお尻でイースト菌のパンを焼いているのと同じこと。気持ち悪い想像をさせてしまって本当にごめんなさい。本当にゾッとしますよね。でも、これを聞いて私は二度とパウダーを使おうとは思わなくなりました。とにかく、赤ちゃんの肺を危険にさらしながら、おむつかぶれまで悪化させてしまうということなんです。

ちょっと脱線：疲れ果てた時の歯固め事情

何をやっても機嫌が悪くて、赤ちゃんをどうやって快適にしてあげるかという話のついでに。歯ぐずりというのも、どんなパウダーやクリームを使っても解決できない、全く別の地獄ですよね。息子のレオに最初の奥歯が生え始めたとき、私はワラにもすがる思いでリスさんデザインの食品グレードシリコン製歯固め（どんぐり付き）を買いました。これは…まあ、悪くなかったです。デザインはすごく可愛いし、ミントグリーンも素敵。食品グレードのシリコン製でとても安全なのは良かったです。夫のデイブはBPAフリーに異常なほどこだわっていて、怪しいプラスチック製品はすぐに捨ててしまうので、これは助かりました。

でも正直なところ、レオは半分くらいの確率で、うちのゴールデンレトリバーの顔を遊び半分にペチッと叩くための飛び道具として使っていました（笑）。ちゃんと噛んでくれたときは、リスのしっぽの凹凸が歯茎に少し効いているようでしたが、夜中3時のギャン泣きを魔法のように止めてくれると期待してはいけません。しっかりした丈夫な歯固めですし、犬の毛まみれになっても食洗機にポイッと入れられるのは信じられないくらい便利ですが、魔法の杖ではありません。「2分間だけ気を逸らせたい」ときのために、マザーズバッグに忍ばせておくのにちょうどいいアイテムです。

今、大人はあの粉をどう使っているのか

さて、赤ちゃんには使えないと分かったので、今の時代、みんなベビーパウダーを一体何に使っているのか調べることにしました。大叔母さんからもらったボトルを無駄にするのだけは絶対に嫌だったんです。私、もらったプレゼントを使い切ることに関しては異常に頑固なんですよね。調べてみると、大人は赤ちゃん以外の「この世のありとあらゆるもの」にパウダーを使っていることが分かりました。

もうね、ビーチでの裏技は人生が変わるレベルです。去年の夏、子供たちをミシガン湖に連れて行ったとき、レオは濡れてベタベタの砂まみれになりました。まるで人間のチュロスみたいでした。でも、濡れて砂だらけの脚にパウダーを擦り込むだけで、パウダーが水分を吸収し、砂がサラサラと落ちていくんです。まるで魔法！車に乗り込んでシートを汚される前に、完全にきれいにしてあげることができます。

私は服にも使っています。産後のお腹をいい感じに隠してくれるお気に入りのグレーのTシャツに、油たっぷりのペパロニを落としてしまった時のこと。その油染みの上に、パウダーを山のようにドサッとかけました。マヤを追いかけ回している間、1時間ほど洗面台に放置してから洗濯機に放り込んだら、シミが完全に消えていたんです。パウダーが生地から油を吸い取ってくれたんですね。

それから、いざという時、高いドライシャンプーを切らしていて、髪が「1週間シャワーを浴びていない整備士」みたいになっている時にも使えます。1990年代の子ども部屋みたいな強烈な匂いを漂わせて歩くことになりますし、髪が暗い色でしっかり馴染ませないと、粉をかぶったジョージ・ワシントンみたいになるかもしれませんが、背に腹は代えられません。サバイバルですからね。

呼吸器系のトラブルというおまけがついてこない、本当に安全で無毒なアイテムを子ども部屋に探しているなら、怪しげな化学薬品のパウダーに頼るよりも、Kianaoのベビーコレクションにある、柔らかなオーガニック素材のアイテムをチェックすることを強くおすすめします。

大惨事から生還したブランケット

買って大正解で、本気で私の精神を救ってくれたアイテムについても話させてください。マヤが赤ちゃんの頃、うちにはこのパープルのシカ柄 エコフレンドリー オーガニックコットン ベビーブランケットがありました。睡眠不足の深夜2時、その年なぜか紫色に異常にハマっていたというだけの理由で衝動買いしたものです。でも、毎日欠かさずこれでおくるみをしていました。コットンが2枚重ねになっているので、赤ちゃんが安心するような絶妙な重みがありつつも、通気性は抜群なんです。

ある時、とても高級なイタリアンレストランに行ったんです。赤ちゃん連れの初めての本格的なデートナイトで、今思えば身の程知らずの大失敗でした。そこでマヤが、背中まで漏れるような大惨事、つまり「危険物処理班を呼んで！」レベルの、う…うんち爆発を起こしたんです。私のドレスもデイブの手もまみれになり、紫のシカ柄ブランケットにも完全に染み込んでしまいました。私は信じられないくらい豪華なトイレで、うんちまみれの赤ん坊を抱えながら、「この美しいオーガニックのブランケットはもう完全に終わった」と泣きそうになっていました。

それをビニール袋に突っ込み、家に持ち帰って、強力な洗剤と温水で洗濯機に放り込みました。GOTS認証のオーガニックコットンのタグには、きっと「甘い愛の言葉を囁きながら、手付かずの氷河の冷水で優しく洗ってください」なんて書いてあるはずなのに。でも結果は、完璧に無事でした。大文字で言いたい、完璧に無事！！色落ちもせず、シカの柄は可愛いままで、生地はさらに柔らかくなったように感じました。私が人生で求めているのは、こういう品質なんです。マヤは7歳になった今でも、ぬいぐるみのお布団としてそのブランケットを使っています。

パウダーの代わりに私が肌に塗っているもの

じゃあ、パウダーが使えないならおむつかぶれにはどうすればいいの？って思いますよね。正直なところ、ドタバタの試行錯誤でしたが、私がたどり着いた答えはこれです。パウダーはゴミ箱に捨てて、手に入る限り一番こってりした、ベタベタで頑固な酸化亜鉛クリームを買いましょう。それを、壁の穴埋めをするみたいに赤ちゃんのお尻に分厚く塗りたくります。その後、タオルの上で20分ほど裸のまま寝かせて自然の空気に当ててあげれば、お尻はめちゃくちゃ喜んでくれますよ。

タオルの上で裸にするなんて、おしっこを引っかけられるフラグじゃないかって？ええ、間違いなく最低3回はおしっこをかけられます。でも、この「空気乾燥」こそが、おむつかぶれを本気で治してくれるんです。酸化亜鉛が防水の壁を作ってくれるので、次におしっこをしたときも、炎症を起こした肌に触れることはありません。粉の雲なんて必要ないんです。

プラスチックのガラクタともお別れ

先生からのたった一言の警告で、家の中のありとあらゆるものを見直し始めるのだから不思議ですよね。パウダーが悪いと知ってから、私は家中に溢れていた、変な匂いを放つ巨大なプラスチックのおもちゃたちを疑いの目で見るようになりました。レオが生まれる頃には、うるさくて派手なプラスチックのガラクタを買うのは完全にやめました。

夫のデイブは、私が木のおもちゃにハマりすぎたせいで「リビングがスウェーデンのベージュの森みたいになってきた」とからかってきましたが、気にしませんでした。ラグの隅っこに、おもちゃなしのベーシックな木製ベビージムフレームをセットしました。おもちゃが「付いていない」ところが特に気に入りました。マヤの時のお下がりの小さな吊り下げリングや編み星が山ほどあって、それを自分で結びつけられたからです。木は美しくてスベスベだし、暗闇でうっかり蹴飛ばしてもLEDライトを光らせて大音量で鳴り出したりしません。レオがフレームの横を激しく引っ張って立ち上がろうとした時も、このA型のフレームは倒れてきませんでした。本当に頑丈で、心を穏やかにしてくれるベビーグッズです。

だからもし今、あなたの目の前に古い白い粉のボトルがあるなら、どうかそれをビーチに持って行ってください。汗をかいたランニングシューズに入れてもいいし、ピザのシミに振りかけてもいいです。ただ、お子さんの肺からは絶対に、絶対に遠ざけてくださいね。

次のベビーシャワーの前に、怪しげな粉の雲で健康を脅かすのではなく、赤ちゃんの健康を心からサポートしてくれるアイテムで子ども部屋を揃えたいなら、ぜひKianaoのオーガニックコットンや天然木のコレクションを見てみてくださいね。

まだ気になる、ちょっと厄介な疑問たち

コーンスターチのベビーパウダーなら安全ですよね？
いいえ。私も絶対に安全だと思い込んでいましたが、先生に即座に否定されました。恐ろしいタルクの訴訟問題はないにしても、コーンスターチの微粒子は空気中に舞い上がり、赤ちゃんの肺に吸い込まれてしまいます。さらに、カンジダ菌（真菌）によるおむつかぶれの場合、コーンスターチは菌の栄養源となり、症状を劇的に悪化させてしまいます。

ムチムチの脚のシワが擦れるのを防ぐには、代わりに何を使えばいい？
とにかく乾燥を保って、良質な保護クリーム（バリアクリーム）を使うことです。私は酸化亜鉛が高配合されているものを強くおすすめします。厚く塗りつけるだけで、湿気に対する本物の「壁」を作ってくれます。また、新しいおむつをつける前に、あと10秒だけ時間をかけて、柔らかい布で肌をポンポンと完全に乾かすだけで全然違いますよ。パウダーは必要ありません。

家事の裏技用に取っておく場合、この粉に消費期限はありますか？
どうでしょう、おそらくあるんじゃないですかね？うちの洗面台の下には、間違いなく4年以上前のボトルがあります。洗面所がすごく湿気っていると少しダマになりますが、私は油まみれのシャツにかけたり、湖で足についた砂を落としたりするのにしか使っていないので、期限切れでも全く気にしていません。

うっかり新生児に一度パウダーを使ってしまいました。肺をダメにしてしまったでしょうか？
ああ、どうかパニックにならないでくださいね。私は先生に怒られるまで約3週間もマヤに使い続けていましたが、彼女は今も完璧に元気で、外で弟に向かって全力で叫んでいます（笑）。うっかり一度パフッとしたくらいで赤ちゃんが壊れることはありません。濡れた布で拭き取って、ボトルを捨てて、前に進みましょう。私たち親はみんな、手探りで一つ一つ学びながら育児をしているんですから。