「ベビーフィーバー」の本当の意味：可愛い妄想から深夜2時の発熱パニックまで

2014年、ターゲット（アメリカのスーパー）のベビー用品売り場でのこと。首が締まりそうなほどボリューミーなスヌードを巻いていた私は、無駄に高いアイスアメリカーノを片手に涙ぐんでいました。スリングで新生児を抱っこした女性が通り過ぎたばかりで、1メートル離れていてもミルクとベビーローションの甘い香りがしたのを、今でも鮮明に覚えています。ペーパータオルと、ついでに電球でも買おうとしていた夫のデイブは、私がおかしくなってしまったんじゃないかという目で見ていました。まあ、実際おかしかったんですけどね。当時28歳。母性が爆発しそうで、「赤ちゃんが欲しい！」という思いで胸が張り裂けそうでした。

世間一般で「ベビー・フィーバー（赤ちゃんが欲しくてたまらない状態）」と言えば、まさにこの時の私のことです。オムツがどれだけ高いかさえ忘れさせてしまう、理性を完全に乗っ取られるような、あの愛おしい感情。でも、それから約3年後。私にとって「ベビー・フィーバー（赤ちゃんの熱）」という言葉は、まったく違う、恐ろしい意味を持つようになりました。午前2時、グレーのTシャツを汗びっしょりにしながら、生後2ヶ月の息子レオと直腸用体温計を抱きしめ、暗闇の中で恐怖に凍りつく私の姿です。

「ベビー・フィーバー」には、赤ちゃんが欲しいという幸せな意味合いの裏に、恐ろしい医学的な現実があるのです。

私たちを虜にする、オキシトシンの罠

実際に子どもを持つ前の「赤ちゃんが欲しい」という衝動は、基本的にはただのホルモンのイタズラです。小さな靴を見たり、新生児の匂いを嗅いだりすると、脳内にオキシトシンが大量に分泌されるとどこかで読みました。私は脳神経科医ではないので、頭の中の仕組みが正確にどうなっているかはわかりませんが、すごく納得できます。脳が「愛情ホルモン」で満たされると、サボテンでさえまともに育てられないような人間が、突然「私にもひとつの命を育てられる！」と確信してしまうんですから。

Pinterestでおしゃれな子ども部屋の画像を見ると、本能が叫び出します。明らかな罠ですが、なんとも美しい罠ですよね。そしてそれは女性だけでなく、誰にでも起こります。夫のデイブも、バーベキューで友人の赤ちゃんを抱っこさせてもらった時、胸がキュンとしたと白状していました。小さな靴下を見たり、公園の横を通り過ぎたりするだけで、胸が締め付けられるように痛むのです。とにかく、この感情的な「ベビー・フィーバー」はとても強力ですが、現実の我が子が「焼きたてのジャガイモ」みたいに熱くなった時の心の準備には、まったく役に立ちません。

恐怖で魂が抜けそうになった夜

レオが生後8週頃のこと。彼が小さな悲しい子猫のような泣き声を上げて目を覚ましました。抱き上げると、小さな胸から熱が発散されていて、私は完全にパニックになりました。私と同じくらいコーヒーを飲み、どんな質問にも親身になってくれる最高の小児科医、ミラー先生は、2ヶ月健診の時にこのことについて警告してくれていました。先生は、「小さな赤ちゃんにとって本当の『発熱』とは、38.0度以上を指すのよ」と教えてくれていたのです。

37度台や「なんとなく熱い気がする」ではなく、正確に38.0度のことです。

そして先生は、その測り方について恐ろしいほど具体的でした。あんなに小さな赤ちゃんには、便利な非接触のおでこ用体温計や耳用体温計は不正確すぎるため、使ってはいけないそうです。直腸用（おしり用）体温計を使わなければならないのです。ええ、わかります。ああもう、本当にわかりますよ。世界で一番やりたくない育児タスクですよね。初めての時は、私の手が震えすぎてレオを傷つけてしまいそうだったので、デイブにお願いしました。でも、赤ちゃんの場合は正確な数値を知る必要があります。なぜなら、その数値によって、家で様子を見るか、パニックになりながら救急病院へ車を走らせるかが決まるからです。

ミラー先生は一度、医学的な仕組みを説明してくれたことがあります。「熱が出ること自体が病気なのではなく、赤ちゃんの免疫システムがオーブンのスイッチを入れ、菌を焼き殺そうとしているようなものなのよ」と。体が感染症と戦っている証拠であり、体の機能が正常に働いているということなのでしょうが、我が子が苦しんでいる時にそんな理屈を知っていても、親の不安が和らぐわけではありません。

なんでもかんでも「歯ぐずり」のせいにするのはやめて

地元のママたちのFacebookグループで、「ああ、熱が38.9度あるけど、ただの歯ぐずりよ！」なんて書き込みをもう一度でも見かけたら、私はソファのクッションに顔を押し付けて叫んでしまいそうです。

6ヶ月健診の時、ミラー先生は私の目を真っ直ぐ見て言いました。「歯の生え始めが原因で、医学的に意味のあるような高熱は出ません。絶対にです」と。歯茎の炎症で37度台前半くらいの微熱が出ることはあるかもしれませんが、もし38.0度以上の熱があるなら、それは何かの菌に感染したからです。それ以外の理由はありません。

誤解しないでくださいね、歯ぐずり（ティーシング）はそれはそれで特別な地獄です。一番下のマヤの切歯が生えてきた時、彼女は家のコーヒーテーブルや私の鎖骨など、文字通り家中のありとあらゆるものを噛みまくりました。そこで私たちはパンダのシリコン＆竹製ベビー歯固めを買いました。これは……うん、とても良かったです。可愛くてBPAフリーですし、平べったいパンダの形は、まだ運動能力がほとんどないマヤでも簡単に握ることができました。冷蔵庫に入れておくと、冷たくなったシリコンが歯茎の痛みを和らげてくれたようで、10分間は泣き止んでくれました。でも当然ですが、それはウイルス感染を治すものではありません。歯が生えることで全身の免疫反応が起こるわけではないからです。もし赤ちゃんが燃えるように熱いなら、それは歯のせいではありません。

お医者さんに叩き込まれた、病院へ行くべきルール

生後3ヶ月未満の赤ちゃんの怖いところはここです。もし38.0度を超えたら、「スタートに戻る」でも「ボーナスをもらう」でもなく（※モノポリーのルールのように迷っている暇はありません）、すぐにチャイルドシートに乗せて救急外来（ER）に直行してください。症状を隠してしまう可能性があるため、先に解熱剤を与えたりするのもNGです。そんなことをすれば、トリアージの看護師さんに怒られてしまいます。私たちもあの夜、レオを連れてERに行きました。結果的には軽いウイルス感染だったのですが、午前4時にあの無機質な待合室で座っている時の不安感たるや……どんなに嫌いな人にでも、あんな思いはさせたくありません。

月齢が上がるとルールは完全に変わり、非常に曖昧になります。ある意味、こちらのほうが厄介です。マヤが生後10ヶ月で体調を崩した時、ミラー先生は「体温計の数字よりも、赤ちゃんの様子をよく見て。それほどパニックになる必要はないわ」と言いました。例えば、まだおっぱい（やミルク）を飲めていて、おしっこも出ていて、犬に向かって弱々しくても微笑む余裕があるなら、家で様子を見ていて大丈夫だそうです。でも、もし完全にぐったりしていたり、涙を流さずに泣いていたりする（これは脱水症状のサインです）場合は、すぐに病院に行く必要があります。

毛布で赤ちゃんを「オーブン焼き」にしないで

私の義母は、本当に大好きで普段はとても賢い女性なのですが、かつて「風邪を汗で流し出すために、フリース毛布を3枚重ねてレオをくるんだらどうか」と提案してきたことがあります。ダメです。絶対にやめてください。お願いだから、そんなことはしないでください。

体内の温度調節機能がすでに狂っている時に熱を閉じ込めてしまうと、体温は急上昇するばかりです。文字通り、赤ちゃんを焼いてしまうことになります。とはいえ、完全に裸にしてしまうのも良くありません。寒気で震えると、筋肉の摩擦が生じてさらに体温が上がってしまうからです。本当に、子育てって無理ゲーですよね。

正解は、「通気性の良い服を1枚だけ着せる」ことです。レオがひどい中耳炎になり、肌が熱く湿っていた時、私が着せていたのはKianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツだけでした。このノースリーブのロンパースは、まさに私の救世主だったと誇張抜きで言えます。95%オーガニックコットンを使用した無染色の生地で、とても薄くて軽いため、肌の通気性を完璧に保ちながらも、古い我が家のすきま風から彼を守ってくれました。さらに、病気の赤ちゃんのケアをしていると、汗、よだれ、母乳、時にはもっと厄介な水分があちこちに付きます。私は2日間でこのロンパースを3回も洗わなければなりませんでしたが、伸縮性が失われることも、生地がチクチクすることもありませんでした。熱を持った敏感な肌を刺激しない、唯一のウェアでした。

水風呂という都市伝説

どうしても熱を下げたくて一度試した結果、大失敗に終わったので短くお伝えしておきます。赤ちゃんを冷たい水風呂に入れないでください。赤ちゃんが叫び声をあげ、激しく震え、その震えがさらに熱を上げてしまいます。もしお風呂に入れるとしても、ぬるま湯だけにしてください。

赤ちゃんが本当に落ち着ける空間を作りたいですか？ Kianaoのミニマリスト向けプレイジム コレクションをご覧ください。

ソファでの隔離生活

病気の赤ちゃんと一緒に家から出られないと、時間の感覚が完全に麻痺します。同じアニメ映画を4回も見させられ、連続睡眠時間はせいぜい90分。同じコーヒーを何度も電子レンジで温め直したせいで、焦げたタイヤのような味がします。

一番大変なのは、解熱剤が効いてきて突然謎のエネルギーが湧いてきたものの、まだきちんと遊べるほどには回復していない時です。ゆっくり休んでほしいのに、ソファに縛り付けておくわけにもいきません。そんな時間を乗り切る唯一の救いは、「極力刺激の少ないもの」を与えることだと気づきました。我が家では、リビングの隅にアニマル 木製ベビージムを置いていたのですが、これが本当に助かりました。

ネオンのように光ったり電子音の歌を叫んだりする、あの派手なプラスチックの塊ではありません。機嫌が悪くて熱のある赤ちゃんに、そんなものは百害あって一利なしです。このベビージムは、無垢で滑らかな木でできていて、美しく彫られた小さなゾウや鳥がぶら下がっているだけのシンプルなものです。マヤはコットンのロンパース姿でその下に寝転がり、体を休めながら静かに木のリングを弾いていました。木と木が触れ合うかすかな音は本当に心地よく、疲れた小さな神経を刺激しすぎることなく、気を紛らわせてくれました。正直言って、騒々しくてごちゃごちゃしたプラスチックのおもちゃがあふれる世の中で、こんなにシンプルで自然なものに出会えたことは、私たち親子への贈り物のようでした。

病気の時の育児の真実は、これに尽きます。すぐに治してあげることはできません。できるだけ快適な環境を整え、水分補給をして、辛そうな我が子を見て胸を痛めながら、ただ回復を待つしかないのです。体温計の小数点の数字に神経をすり減らしたり、分厚い毛布でぐるぐる巻きにしたりする代わりに、薄着をさせて、20分おきに水分を与え、ただ小児科の神様に「どうか寝てくれますように」と祈る。基本的にはそれしかできないのです。

午前4時の暗闇の中で、スマホで症状を検索しまくる……という誰もが通る道を歩む前に、まずはしっかりと準備をしておきましょう。汗だくで泣き叫ぶ赤ちゃんを抱っこしながらタンスの引き出しをあさらなくて済むように、ノースリーブのオーガニックコットン ボディスーツのような通気性の良い服を何枚か揃えておいてくださいね。

寝不足ママがお答えする、赤ちゃんの熱に関するQ&A

Q. 歯の生え始め（歯ぐずり）で高熱が出ることって本当にあるの？
A. いいえ、絶対にありません。親戚のおばさんがFacebookで何を言おうと関係ありません。私のかかりつけ医も、これについてははっきりと断言していました。歯茎が腫れることで少し温かく感じる（37度台など）ことはあるかもしれませんが、38.0度以上のちゃんとした熱があるなら、それは何らかの菌に感染したということです。歯固めは痛みを和らげるのには最適ですが、ウイルスを治すことはできません。

Q. 結局、どんな体温計を買えばいいの？
A. もし赤ちゃんが1歳未満なら、残念ながらデジタルの直腸用（おしり用）体温計が必要です。耳用やおでこでピッと測るタイプは幼児には便利ですが、小さな赤ちゃんには不正確なことで有名です。特に最初の3ヶ月間は正確な深部体温を知る必要があるので、ワセリンを買って、心の準備をしておきましょう。

Q. 熱を下げるために解熱剤を飲ませてもいい？
A. 月齢によって全く異なります。生後3ヶ月未満の場合は、重大な症状を隠してしまう可能性があるため、医師の明確な指示なしには絶対に何も与えないでください。3ヶ月を過ぎていればアセトアミノフェン系、6ヶ月を過ぎればイブプロフェン系が使えるようになるのが一般的です。ただし、月齢ではなく体重に基づいた正確な投与量が必要になるので、必ず事前にお医者さんに確認してくださいね。

Q. 体が燃えるように熱い時、どんな服を着せればいい？
A. 薄着です！ 厚着はさせないでください。温かく包み込んであげたいという親心はわかりますが、服を重ねると熱がこもってしまいます。私はいつも、子どもたちをオムツと極薄のオーガニックコットンのロンパース1枚だけにしていました。熱が逃げるように、肌が深呼吸できる状態を作ってあげてください。

Q. 「もう一人赤ちゃんが欲しい！」という心理的なベビー・フィーバーが来ているのに、疲れ果てている場合はどうしたらいい？
A. ああ、ママさん。母親の世界へようこそ。「二度とゆっくり眠れない！」と文句を言いながら、同時にもう一人赤ちゃんが欲しくなる……この生物学的な衝動は、子育てにおける最も普遍的なパラドックスです。可愛くて小さな木のおもちゃを眺めながらワインでも一杯飲んで、「私、決しておかしくなったわけじゃないんだ」と自分を安心させてあげてくださいね。