深夜3時のパニック！赤ちゃんの便秘に本当に効いた解決策

火曜日の午前3時14分。私はバスタブのふちに腰掛け、夫グレッグのブカブカなラクロスTシャツを着ていました。肩には吐き戻しのシミがついていましたが、もうTシャツの柄の一部として受け入れることにしたところです。当時、生後6ヶ月と3日だったレオは私の膝の上にだらんと横たわり、巨大なトラックをデッドリフトしようと奮闘する、ものすごく怒り狂った小さなボディビルダーのモノマネをしていました。

顔はトマトのように真っ赤。野生動物のドキュメンタリー番組でピンチに陥った動物が発するような、リズミカルで恐ろしい唸り声をあげていました。小さな膝は胸のあたりまでギュッと引き寄せられていて、本当に体が半分に折れ曲がってしまうんじゃないかと思ったほどです。当時3歳だったマヤは、ぬいぐるみのセイウチを抱きしめたままバスルームにふらりとやってきて、「赤ちゃん、壊れちゃったね」と淡々と言い放ち、自分の部屋に戻っていきました。

私も、マヤの言う通りだと確信していました。

私は片手でスマホを握りしめ、「赤ちゃん　踏ん張る　出ない」「赤ちゃん　爆発する？」と色んなキーワードで狂ったようにググりながら、もう片方の手で機械的にレオの背中をトントンと叩いていました。グレッグは粉ミルクの入った哺乳瓶を持ったまま、ドアのところでウロウロ。「救急外来に連れて行くべきかな？」と、まるで私が古代アラム語でも話しているかのような顔で聞いてきます。いや本当に、初めての育児で子どものお腹の不調に直面したときのパニックたるや、一夜にして10歳は老け込むレベルです。子どもが苦しんでいるのに、何もできない無力感といったらありません。

とにかく私が言いたいのは、もしあなたが今、泣き叫ぶ赤ちゃんをあやしながら、頭がおかしくなる前に「便秘の赤ちゃんをどうやって助けたらいいの？」と思い詰めてこの記事を読んでいるなら、私にはあなたの気持ちが痛いほどわかるということです。私も、あのバスルームで全く同じ経験をしましたから。まずは深呼吸して。そして、ナイトスタンドに置かれた冷めたコーヒーをひと口飲んでください。

「赤ちゃんには腹筋がない」という衝撃の事実

その翌朝、「ウォーキング・デッド」のエキストラのような顔をした私は、レオをかかりつけのワイス先生のところへ連れて行きました。カサカサ音がする紙が敷かれた診察台の椅子に座り、「もう4日もウンチが出てなくて、あんなに苦しそうなんです」と、半ば泣きながら訴えました。

ワイス先生は、小児科医が初めてのママ（あるいは私のように全てを忘れてしまった2人目のママ）に向ける、あの特有の「プロとしての同情」と「少しの微笑ましさ」が混ざったような目で私を見ました。そして私の膝に手を置き、寝不足の私の脳内がひっくり返るようなことを教えてくれたのです。

先生が言うには、赤ちゃんには基本的に腹筋が全くないそうです。本当にゼロ。だから、ウンチをしたいとき、普通の人間のようにお腹に力を入れることができません。代わりに全身の小さな筋肉を使い、脚も腕も首もガチガチに緊張させて、ごく普通の柔らかいウンチをどうにか押し出さなければならないのです。つまり、あんなに唸り声をあげて真っ赤になって、まるでプロレスの試合中みたいな顔をしているのは？ 実は便秘だからではないんです。単に「まだ赤ちゃん」だからというだけでした。

私はただ先生を見つめ返し、「でも、もう4日も出てないんです」と、ぬるくなったタンブラーを命綱のように握りしめながらささやきました。

ここで先生は、医学的な事実をとても優しい言葉で包み込んで教えてくれました。母乳や一部の粉ミルクは、赤ちゃんの体に完璧に吸収されるため、老廃物がほとんど残らないことがあるそうです。母乳育児の赤ちゃんの中には、1週間——そう、1週間も！——ウンチが出ない子もいて、それは「普通」のことなんだとか。つまり、頻度は問題ではないということ。大事なのは「硬さ」です。やっと出たウンチが柔らかくてマスタードのような状態なら、大正解。でも、もしそれがウサギのフンのような硬くて乾いたコロコロウンチだったら、そこで初めて「便秘」を疑うべきなのです。

そして、ワイス先生のピカピカの診察台の上で、レオがやっとひねり出したのは何だったと思います？ 小さくてカチカチの石ころみたいなウンチでした。

ビンゴです。

ライスシリアルの完全な裏切り

なぜこんなことが起きるのかについてお話ししましょう。私は自分が我が子に毒を盛ってしまったんじゃないかと本気で思い詰めていましたから。実は、赤ちゃんの消化機能は「離乳食」を始めた途端に完全に狂ってしまうことがよくあるそうです。そしてそれは、私たちがたった3日前に始めたことでした。

私の義母は、レオに初めてのライスシリアル（ベビー用のお米のシリアル）をあげるのを、体を震わせるほど楽しみにしていました。「これを食べると夜通し眠ってくれるようになるのよ！」と義母は約束してくれましたが、そんなの1982年あたりから語り継がれているただの迷信です。でも、どうしても眠りたかった私は、その味気の無いグレーがかったペーストを混ぜて彼に食べさせました。彼はとても気に入って、お椀を空っぽにしました。私はスーパーお母さんになったような気分でした。

ワイス先生曰く、ライスシリアルは食事における「配管にコンクリートを流し込む」行為と同じだそうです。とんでもなく詰まりやすいんです。なんで私たちは未だにこんなものを赤ちゃんに食べさせ始めているんでしょうか？ 味もないし、壁紙のノリみたいだし、私の可哀想な子どもの未熟な消化器官を完全にストップさせてしまったんですよ。私は今でも怒っています。家に帰ってすぐ、箱ごとゴミ箱に叩き込みました。もし便秘になった赤ちゃんのお腹を再び動かしたいなら、ライスシリアルは捨てて、オートミールや大麦に切り替えてください。ライスシリアルなんて地獄の底に葬り去ってしまえばいいんです。

あ、そうそう、バナナも全く同じ働きをします。バナナは嘘つきです。柔らかくてお腹に良さそうな顔をしていますが、生後6ヶ月の腸内ではただの接着剤に変わります。

水分不足については、十分な水分が摂れていないと、体が結腸にある便から水分を根こそぎ吸い取ってしまい、あの恐ろしい小さな石ころが残ってしまうそうです。ただ、生後6ヶ月未満の場合は、お医者さんに相談せずにただの水を飲ませてはいけません。電解質のバランスが崩れたりして危険なのだとか。本当に綱渡りのような状態ですよね。

他の方法がダメだった時、本当に効果があったこと

じゃあ、頭をおかしくすることなく、どうやってこれを解決するのか？ 臨床的なチェックリストなんて載せません。だって育児の戦場のど真ん中にいる時って、リストなんてイライラするだけですから。あなたが本当にやりたいのは、赤ちゃんを柔らかいラグの上に寝かせ、狂ったように小さな脚をお腹に向けて自転車こぎさせながら、魔神でも呼び出すかのように時計回りにお腹をさすってあげること。そして、全部ダメなら温かいお風呂に放り込むことですよね。

真面目な話、動かすことは本当に効果絶大です。ワイス先生は「蠕動（ぜんどう）運動」がどうのこうのと呟いていました。腸がウェーブをするみたいなものらしいです。赤ちゃんはまだ自分で上手にそのウェーブを起こすことができないんですよね。

レオが泣き叫ぶことなく脚を動かしてくれる最高の方法は、木製のプレイジムの下に彼を滑り込ませることでした。我が家にはキアナオの木製ベビージム | レインボープレイジムセットがあります。私、これにすっかり夢中なんです。ネオンカラーに光ったり、耳から血が出そうになるようなシャカシャカした音で「ゆかいな牧場」が流れたりする、プラスチック製の電池式モンスターではありません。美しい天然木に、小さな動物たちがぶら下がっているデザインです。

その下に彼を寝かせると、木製の小さなゾウさんを蹴ろうとして大興奮し、気づけば完全に一人で「自転車こぎ」の動きをしてくれていました。足をバタバタさせてもがくことで、体幹が使われ、自然と動きの鈍い小さな腸がマッサージされるというわけです。おまけに、彼の消化器系が目を覚ますまでの間、私に温かいコーヒーを飲む「14分間」をプレゼントしてくれました。

この一連の騒動の間、私は本当に必死だったので、「これで魔法みたいに治るかも！」と思って色んなものを買いました。彼が手をしきりに噛んでいたので、「ああ神様、もしかして歯固め期と便秘が重なってる？」と思い、このパンダ歯固め シリコン＆バンブー ベビーチューおもちゃも買いました。この歯固めは…うん、良かったです。可愛くて安全なシリコン製だし、マヤの奥歯が生えてきた時に大活躍してくれました。でも当たり前ですが、レオのウンチ事情には1ミリも効果がありませんでした。夜中の2時にパニックになってる時って、変なものを買っちゃうんですよね。

さて、本当に効く対策に話を戻しましょう。食事が変われば魔法が起こります。必要なのは「P」から始まるフルーツです。Prunes（プルーン）、Pears（洋ナシ）、Peaches（ピーチ）、Plums（プラム）。

私はオーガニックのプルーンピューレを買って、少量のオートミールに混ぜました。どうやらプルーンには「ソルビトール」という糖分が含まれていて、それが細胞レベルのクラブの用心棒のように、水分を小さな腸へと引きずり戻してくれるらしいです。これは効きます。正直、効きすぎるくらいです。というわけで、ここでとても重要な警告をしておきます。

赤ちゃんにプルーンピューレをあげたなら、どんな事情があろうとも、脱ぎ着が複雑な服を着せてはいけません。オーバーオールはダメ。ボタンもダメ。可愛いデニムのお洋服もダメです。

ダムが決壊した時（必ず決壊します）、軍隊のような精密さで体から引き剥がせる服を着せておく必要があります。私はこういうハイリスクな日には、絶対にオーガニックコットン ベビーボディスーツ スリーブレス ロンパースをおすすめします。肩の部分が重なっているエンベロープ・ショルダー（肩開き）デザインなので、背中から肩甲骨までウンチの大噴火（背中漏れ）が起きた時でも、汚れた服を頭からかぶって脱がせる必要がありません。そのまま下に向かって、脚の方からスルッと脱がせることができるんです。それに、オーガニックコットンがとんでもなく柔らかいので、パンパンに張ったデリケートな小さなお腹を刺激することもありません。

直腸で体温を測ると腸が刺激されると言う人もいますね。私も一度試したことがあって、すぐに効果がありましたが、（文字通りにも比喩的にも）死ぬほどビビりました。ワイス先生曰く、癖になってしまう可能性があるので頻繁にやってはいけないとのこと。そんな厄介な習慣をつけるのはゴメンなので、私はプルーン一本に絞りました。

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本当に心配な状況になったら

大抵の場合、これは単なる一過性のものです。赤ちゃんの小さな体は固形物をどう処理するかを学習している最中で、それは少し不器用な成長の過程なのです。

でも、お医者さんはいくつか「危険なサイン」も教えてくれました。もし生後2ヶ月未満の赤ちゃんで、数日ウンチが出ていない場合は、病院に連絡してください。プルーンで自己判断するにはまだ小さすぎます。また、嘔吐している場合や、ウンチやおしりふきに血が混じっている場合（硬いウンチで小さな切れ目ができちゃうことがあるみたいです。ああ、タイピングしてるだけで顔がしかんじゃう）、すぐに診てもらう必要があります。熱がある場合や、お腹が石のように硬く腫れている場合も同様です。

でも、ただ少し機嫌が悪くて、ガスが溜まっていて、たまにウサギのフンみたいなコロコロウンチを押し出しているだけなら？ 深呼吸して。洋ナシを買ってきましょう。木製のプレイジムの下に寝かせてみましょう。ちょっと変な脚の自転車こぎ体操をやってみましょう。

あなたは赤ちゃんを壊してなんかいません。グレッグと私は「2018年ウンチ・ストライキ事件」を無事に乗り越え、今のレオは驚くほどの規則正しさと一切の躊躇なくウンチをする、ごく普通の4歳児になりました。あなたも絶対に乗り越えられます。ただ、バナナにはマジで気をつけて。

赤ちゃんの消化器官という戦場に再び飛び込む前に、少しでもあなたの生活を楽にするアイテムを手に入れましょう。小さな脚を動かすのに役立つ、サステナブルなプレイジムやおもちゃをご覧ください！

リアルで赤裸々なFAQ（よくある質問）

本当にパニックになってお医者さんを呼ぶべきなのはどんな時？

まずは「本当のパニック」にはならないように深呼吸してほしいのですが、赤ちゃんが生後2ヶ月未満の場合は必ずお医者さんに連絡してください。小さな新生児のウンチが詰まるのは普通ではありません。また、吐いている、全く食べようとしない、熱がある、あるいはお尻を拭いた時に血がついていた場合も同様です。我が家では「血＝即お医者さんに電話」という絶対のルールがあります。それ以外で、ただ機嫌が悪くて唸っているだけなら、大抵は食生活のちょっとしたつまずきに過ぎません。

水でスッキリ洗い流してあげるのはダメ？

生後6ヶ月未満ですか？ それなら絶対にダメです。ただのお水を飲ませないでください。小さな体の電解質バランスを崩してしまい、非常に危険です。母乳か粉ミルクだけを与えてください。生後6ヶ月を過ぎて離乳食を始めているなら、食事と一緒にコップでほんの少しお水を飲ませるのはOKです。でも、水筒の水をガブ飲みさせるような極端なことはしないでください。お腹の動きを少し助ける程度の量にとどめましょう。

フルーツジュースはどう？ 赤ちゃんにジュースは飲ませちゃダメだと思ってたんだけど。

わかります、このあたりのガイドラインって本当にややこしいですよね！ 一般的に言えば、ジュースはただの砂糖なので赤ちゃんには「絶対NG」です。でも便秘に関しては、医学的に認められた例外なんです。ワイス先生は、自然な下剤として100％のプルーン、洋ナシ、またはリンゴのジュースを1～2オンス（約30～60ml）使うのは全く問題ないと言っていました。ジュースに含まれる糖分（ソルビトール）が、腸内に水分を引き寄せてくれるからです。ただ、毎日の習慣にはしないでくださいね。

「自転車こぎ体操」って、本当に医学的根拠のあることなの？

驚くことに、本当なんです！ なんだか馬鹿げているし、小さなスピンバイクのインストラクターにでもなった気分になりますが、確実に効果があります。赤ちゃんは体幹の筋肉が弱いので、大人が物理的に彼らの膝をお腹の方へ押し上げ、ぐるぐると動かしてあげることで、腸の直接的なマッサージになります。ガスやウンチを腸管の先へと押し進めるのを助けてくれるんです。私がこれをやると、レオはよくものすごい音でオナラをしていました。恐ろしいと同時に、ものすごく達成感がありましたね。

母乳育児の赤ちゃんは、どれくらいウンチが出なくても大丈夫なの？

これが私が学んだ中で一番クレイジーな事実なんですが、生後6週を過ぎた母乳育児の赤ちゃんは、最大1週間出なくても大丈夫なんだそうです。1週間ですよ！ 時にはそれ以上の日数になることもあるとか！ 母乳は赤ちゃんにとって完璧に近い食べ物なので、排泄すべき老廃物がほとんど残らないからです。だから、もし5日間ウンチが出ていなくても、機嫌が良くてお腹が柔らかいなら？ おそらく全く問題ありません。なんだか間違っているような気がしてしまいますが、どうやらそういうものらしいです。