双子育児の救世主！Baby Brezza 全自動ミルクメーカーで乗り切る毎日

深夜3時14分、ある種の強烈なパニックが襲ってくることがあります。睡眠不足で狂いそうな心を救うために買った高価な粉ミルクメーカーが、実は赤ちゃんのミルクを薄めているかもしれないと気づいた時です。私はキッチンに立ち、デジタルディスプレイのやけに攻撃的な青い光に照らされながら、哺乳瓶をじっと見つめていました。4オンスのボタンを押したのに、哺乳瓶には5オンス弱のミルクが入っているのです。睡眠不足の双子の新生児の親にとって、この誤差はちょっとした機械のクセなんかではなく、子供たちの成長曲線を狙い撃ちにした暗殺未遂のように感じられます。

機械が壊れて粉ミルクを節約するために悪意を持って薄めているんだ、私は何週間も赤ちゃんを飢えさせていたんだ、と瞬時に思い込みました。向かいの隣人が起きるほどの声で双子の姉クレオが泣き叫ぶ中、私はキッチンの床に座り込み、丸1時間も「流体力学」についてググり続けたのです。

結論から言うと、私は基礎的な物理学も理解していないただのバカでした。機械はまず4オンスのお湯を注ぎ、その後に粉ミルクを漏斗（ファネル）に落とします。液体に固体を加えれば、全体の体積は増えます。水が押し出されるからです。お風呂に入ると水位が上がるのと同じ原理ですが、まとまった睡眠がとれないまま3週間目に突入し、4杯目のコーヒーを飲んだあたりで、私の脳は小学校で習うこの理科の知識を完全に投げ捨てていたようです。

卓上粉ミルクメーカーの機械的な現実

自動粉ミルクメーカーを家に迎えた時、親としては心の底から機械を信じたい反面、本能的に「裏切られるのでは？」と疑ってしまいます。これを買う前、私は暗闇の中で手作業でミルクを作っていました。粉をすくい、犬が吠えたせいで3杯目で数を忘れ、中身を全部シンクに捨てて、同時に泣き叫ぶ2人の赤ちゃんを必死であやしながら作り直す日々でした。私たちの小児科医のエバンス先生（瞬きすらしない、恐ろしく有能な女性です）は、「ミルク作りにおける最大のリスクは実はヒューマンエラーなんですよ」とさりげなく言い放ち、疲れ切った親たちが頻繁にお湯と粉の割合を間違えていることを指摘しました。

理論的には、この作業を機械に任せれば、私の疲れて震える手は不要になります。でも、それが正確だってどうやって確認すればいいのでしょうか？インターネットというのは、親の不安を煽る全く役に立たない場所なので、「機械は重量で計量していて、それが間違っているんだ！」と叫ぶ人々で溢れる掲示板を見つけることになります。これは根本的に間違っています。内部の仕組みは小さなデジタルスケールではありません。お湯が流れるのと同時に、体積で粉を計量する機械式ホイールを使って、粉を落としているのです。

もしあなたがこのことで夜も眠れないのなら、「ビニール袋に粉を出して目分量で確認しろ」なんて言う人たちの言葉は完全に無視してください。夜明けにサンドイッチ用の袋に入った白い粉を目視で確認するなんて、全く科学的な方法ではありません。本当に正確さを確認する唯一の方法は（頭のおかしくなった研究室の技術者のような気分になりながら、私も実際にやりましたが）、安いデジタルキッチンスケールを買い、空の哺乳瓶を量り、機械にミルクを作らせ、出来上がった量を量り、その正確なグラム数を、自分で慎重に計量して作ったミルクのグラム数と比較することです。

プラスチック製漏斗（ファネル）に私が抱く、深く個人的な憎悪の理由

衛生面の話をしましょう。温かい環境にミルクのカスを放置すれば、実質的に細菌のための高級ホテルを建設しているようなものだからです。この機械の上位機種には、ありがたいと思うと同時に、ハンマーで叩き壊したくなるような安全機能がついています。哺乳瓶4本分を作るごとに、機械が物理的にロックされるのです。小さな赤いランプが点灯し、プラスチック製のミキシング漏斗を取り外して洗い、完全に乾燥させてから元に戻すまで、絶対にミルクを出してくれません。

双子の場合、4本というのはちょうど2回の授乳分に相当します。つまり、毎晩、だいたい午前4時頃、双子の妹マヤが顔を真っ赤にして泣き叫び始めるまさにその瞬間に、機械が強制的なクリーニングタイムを要求してくるのです。ごまかすことも、回避することもできません。シンクの前に立ち、この複雑なプラスチックの部品を洗い、ペーパータオルで拭き取らなければなりません。溝に1滴でも水分が残っていれば、乾いた粉ミルクがそこに張り付き、コンクリートのように機械全体を詰まらせてしまうからです。

ここは声を大にして言いたいのですが、絶対に予備の漏斗を買ってください。午前4時に絶望の赤いランプが点灯したとき、あなたが完全にノイローゼになるのを防いでくれるのは、予備の漏斗だけです。汚れたものを引き抜いて、きれいなものを押し込み、洗い物は太陽が昇ってから片付ければいいのです。

もしあなたが今、果てしなく続くプラスチック漏斗の洗浄に追われながら、歯固めと授乳の戦場を生き抜こうとしているのなら、現実から完全に目を背けてしまう前に、Kianaoのオーガニックベビーおもちゃ＆歯固めをのぞいてみてください。

歯固め期と授乳期の重なりを乗り切る

本当の楽しみ（といいつつ地獄ですが）は、ミルクの時期と歯固めの時期が重なったときに始まります。これは人間の生物学を設計した誰かによる残酷な冗談としか思えません。お湯が温まるのを待って立っている間、抱っこ紐の中の赤ちゃんは歯茎がムズムズして燃えるように痛むため、私の鎖骨を狂ったようにかじろうとしています。マヤは気まぐれに買ったナマケモノのシリコン歯固めを噛むブームが定期的にやってきます。物自体は素晴らしいのですが、手足の部分が少し太いため、彼女はたいてい3分以内にイライラして床に落としてしまいます。おかげで私はミルクメーカーの見張りをしながら、何度も身をかがめて拾い上げなければなりません。

一方、クレオはパンダの歯固めにすっかり夢中で、率直に言ってこれは何度も私の命を救ってくれました。完全に平らな形状なので、奥歯が生えそうでムズムズしている口の奥までしっかりと届き、彼女の激しい噛みつきにも耐える信じられないほど丈夫な食品グレードのシリコンで作られています。以前、ハイドパークでの散々な散歩中に、巨大な泥たまりにこれを落としてしまったことがありました。彼女があまりにも激しく泣き叫んだため、ウェストミンスター区に平和を取り戻すためだけに、私はコスタコーヒーに全力疾走し、お客様用トイレのシンクで熱湯を使って猛烈に洗い、彼女に手渡さなければなりませんでした。

インターネット連携モデルは完全に無意味

この機械にはいくつかの異なるバージョンが出回っていますが、選ぶ際は深くシニカルな目を持つ必要があります。WiFi対応モデルはスマートフォンのアプリからミルクを作り始めることができ、最初は素晴らしく聞こえます。しかし、結局は物理的にキッチンまで歩いて行って哺乳瓶を取り、赤ちゃんにミルクをあげなければならないことに気づけば、このワイヤレス機能があなたの財布からさらに数万円を搾り取るための全く無意味なギミックであることがわかるでしょう。

それからミニバージョンもあります。もしあなたが、キッチンの作業スペースがミリ単位でパートナーと激しく交渉されるような、息苦しいほど狭いロンドンのアパートに住んでいるなら、この小さな機械は純粋に素晴らしい選択です。いくつかの温度設定機能は省かれていますが、スペースはほんのわずかしか取りません。私たちが標準のアドバンスモデルにこだわったのは、双子の粉ミルクを消費するには小規模なスポーツチームを潤すほどの大きな水タンクが必要であり、私が小さなタンクに1日6回も水を補充するのを拒否したからです。

水の安全性とNHS（国民保健サービス）がもたらす大パニック

このすべての便利さには、マーケティング資料では少しごまかされている重大な注意点があります。機械はお湯を体温程度まで温めますが、殺菌のために沸騰させるわけではありません。イギリスのNHS（国民保健サービス）が出している粉ミルク調製の標準的なパンフレットを読むと、「粉ミルク自体に潜む細菌を殺すために、沸騰したてのお湯を70度まで冷ましたものを使用すること」と明確に指示されています。しかし、この機械（Brezza）はこれを行いません。

私は強烈な健康不安に陥りやすい性格なので、ケトルでお湯を沸かし、殺菌済みのジャグで冷まし、その一度沸騰させたお湯を機械のタンクに注ぐという妥協案に落ち着きました。こうすれば、機械がその安全なお湯を飲むのに完璧な温度で保ってくれます。私の微生物学の知識はせいぜいつまみ食い程度ですが、その知識をパニックというフィルターに通した結果、ロボットに水を飲ませるためだけにお湯を沸かして冷ますという、この奇妙な夜の儀式にたどり着いたのです。確かに手間は増えますが、ロンドンの水道水で子供たちにうっかり毒を盛ってしまったのではないかと考え、夜も眠れなくなるような事態はこれで防げます。

コリック（夜泣き・腹痛）との関係と終わらない洗濯

機械で混ぜることの予想外に素晴らしい副産物は、空気の泡が減ることです。手で哺乳瓶を作るとき、特に必死で急いでいるときは、チップを稼ごうとするカクテルバーテンダーのように激しく振ってしまいます。そうするとミルクに大量の空気が入り込み、それを赤ちゃんが飲み込んでしまうことで、ガスが溜まり、苦しいコリックを引き起こし、最終的にはあなたが着ている唯一のきれいなセーターに直接吐き戻されることになるのです。

機械は比較的滑らかな回転メカニズムを使って、粉とお湯を混ぜ合わせます。多少の泡はできますが、午前3時の私の激しいシェイク法に比べれば格段に少ないです。この機能ひとつのおかげで、マヤが私にミルクを吐き戻す量は劇的に減りました。それでも私たちはとんでもない量の服を消費しています。というのも、双子というのは「一方がきれいになれば、もう一方はすぐに自分を汚さなければならない」という連動システムで動いているようなのです。今となっては、私は基本的にオーガニックコットン ベビーボディスーツをまとめ買いしています。肩の部分が重なり合ったエンベロープショルダーは絶対に欠かせない要素です。これのおかげで、ミルクまみれの襟ぐりを頭から被せて髪を汚してしまうことなく、服を下にスルリと脱がせることができるからです。さらに、このオーガニックコットンは、毎日40度のお湯で洗っても、ごわごわのスクラッチ布になることなく、しっかりと耐えてくれる優れものです。

この機械は絶対に必要不可欠でしょうか？いいえ。人類は数十年間、卓上ロボットの助けなしに粉とお湯を混ぜてきました。しかし、1日6回の授乳×2人の赤ちゃんという銃口を突きつけられながら、家事をこなし、壊れそうな精神状態をなんとか保とうとしているとき、それはもはや贅沢な家電ではありません。赤ちゃん用の解熱鎮痛剤（カルポル）や、本当に濃い一杯の紅茶と並んで、家庭のサバイバルチームに欠かせない重要なメンバーとなるのです。

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粉ミルク調乳ロボットに関するよくある質問

粉ミルクの種類を変えるたびに、本当に再設定が必要ですか？
はい、絶対に必要です。ブランドによって粉の挽き方が異なります。ヨーロッパのオーガニックブランドは、一般的なスーパーに売っている箱入りのものよりずっと密度が高いことが多いです。メーカーのウェブサイトに行き、果てしなく続くドロップダウンメニューをスクロールして、あなたの使っているブランドと月齢（ステージ）に合わせた正確な設定値（1から10まで）を見つけなければなりません。ステージ1からステージ2に移行するときも、機械の設定を変更する必要があります。そうしないと、赤ちゃんに完全に間違った割合のミルクを飲ませることになります。

とろみのある、胃食道逆流症（AR）用のミルクにも使えますか？
技術的には可能ですが、めちゃくちゃ大変です。でんぷんやローカストビーンガムを含むとろみのある粉ミルクは、お湯の漏斗に当たると激しくダマになりやすいです。もし小児科医から専門的なARミルクを勧められているなら、機械がすぐに詰まってしまい、哺乳瓶1本ごとにパーツを洗う羽目になるかもしれません。これでは、そもそも機械を持っている意味が全くありません。

時々、哺乳瓶の底に水っぽいダマが残るのはなぜですか？
粉がほんのわずかな秒数だけ遅れて落ちたり、ホイールが少し引っかかったりして、混ざりきらなかった粉の小さなダマが底に残ることがあります。私はいつも、泣き叫ぶ口に乳首を突っ込む前に、すべてが完全に混ざっているか確認するため、哺乳瓶を（激しく振るのではなく）とても優しく回して揺らしています。

本当にそんなに時間が節約できるんですか？
完璧な温度の哺乳瓶を作るのに約15秒しかかかりません。ケトルでお湯を沸かし、安全な温度になるまで30分待ち、粉を量り、振り混ぜ、それでもまだ熱すぎる哺乳瓶を必死に冷水に当てて冷やしている間、赤ちゃんが息が止まるほど激しく泣き叫ぶ...そんな手作業と比較したら、答えは「イエス」です。あなたの人生の数時間と、心血管系の健康寿命を何年も救ってくれます。

夜間授乳中、音はうるさくないですか？
まさに格安ホテルのコーヒーマシンのような音がします。機械的なウィーンという音、少しゴボゴボという音、そしてピーッというビープ音が鳴ります。ささやくほど静かではありませんが、午前2時にお腹を空かせた赤ちゃんが肺の底から叫ぶ声に比べれば、モーターの回転音は実質的に子守唄のようなものです。