「ルーザー・ベイビー」の歌詞検索が子育ての罠になる理由

義母は、天才児に育てるためには子ども部屋にクラシックの交響曲を流し続けるべきだと主張し、行きつけのカフェの店員は「リズムへの適応力」を養うには90年代のウェストコースト・ヒップホップに限ると断言。一方で保健師さんは、私自身の正気を保つために、修道院のような完全な沈黙を優しく提案してくれました。サウスロンドンで双子用ベビーカーを押していると、音環境について矛盾だらけのアドバイスをたくさん耳にします。でも、ストリーミング配信のアルゴリズムと「baby」という単語が引き起こす、現代特有の恐怖について警告してくれる人は誰一人としていませんでした。

火曜日の午前3時のことです。娘たちは2人とも、親になった自分の人生の選択を疑いたくなるほどの猛烈な歯ぐずりをしていました。私は、イチゴ味の解熱鎮痛剤（カルポル）とよだれのベタベタな混ざりものにまみれながら、廊下をウロウロと歩き回り、片手親指で必死にスマホを操作していました。ただ、子守唄が欲しかったのです。ステレオで響き渡る泣き声を止めてくれるなら、何でもよかった。童謡か、優しくて穏やかなアコースティック曲を期待して、タイトルに「baby」が含まれる曲を検索しました。しかし、そこで流れてきたのは、アップテンポでジャジーなミュージカル調の曲だったのです。

スマートスピーカーの再生ボタンを押しました。私は、我が家のスマートスピーカーが私を本気で憎んでいると確信しています。

最初、睡眠不足の私の脳は「お、ピアノの音がいい感じだ」と思いました。双子の姉（A）はアップテンポなリズムを聴くために一瞬泣き止み、双子の妹（B）は鼻をすすりました。そして、歌が始まりました。真夜中のテラスハウスに響き渡ったそのフレーズを正確に繰り返すことはしませんが、コカイン中毒、ギャンブル依存症、魂を売ることへの言及や、船乗りでさえ赤面するような放送禁止用語のオンパレードだったとだけ言っておきましょう。

私はラグビー選手のようにスピーカーに飛びかかり、パニック状態で壁から電源コードをひったくるように引き抜きました。

アルゴリズムによる大いなる裏切り

デジタル時代の子育てにおける馬鹿げた現実がこれです。ストリーミングプラットフォームで赤ちゃん向けの曲を検索することは、子どもの聴覚環境を賭けたロシアンルーレットをしているようなものなのです。この一件で私がうっかり出くわしてしまったのは、Amazon Primeの番組『ハズビン・ホテルへようこそ』の「Loser, Baby」という曲でした。

これについて、少しだけ取り乱させてください。曲自体は、ミュージカルの楽曲として実に素晴らしいものです。もし子どもが生まれる前に、パブで友人たちと座って飲んでいる時なら、大爆笑していたでしょう。しかし、これは根本的に、徹底的に、そして絶対に子ども向けではありません。この文脈での「baby」は、どん底の人生の選択について語り合う架空のキャラクター同士が使う、大人向けの親愛の情を込めた呼びかけです。レイティングもTV-MA（成人向け）です。「バスのうた（Wheels on the Bus）」とは、人間が考え得る限り最もかけ離れた世界にあります。

それでも、アニメーション作品であり、タイトルに特定のキーワードが含まれているというだけで、検索エンジンや音楽プラットフォームは、寝不足で必死な親たちに喜々としてこの曲を勧めてきます。私たちは「アニメ＝安全」だと思い込まされています。Spotifyのサムネイルでキャラクターのカラフルなイラストを見ると、つい警戒を解いてしまうのです。しかし、これは大きな間違いです。今は大人向けアニメの黄金時代であり、テレビ評論家にとっては素晴らしいことですが、おむつ替えの間に幼児の気を紛らわせる曲を探しているだけの父親にとっては、完全な地雷原です。

親愛の情を表す言葉をタイトルに使った不適切な曲の数は、想像を絶します。プレイルームにぴったりなプレイリストを探そうとしただけなのに、クラブでの恋愛を歌った90年代のR&B、ヘビーメタルのアンセム、悪魔の贖罪をテーマにしたミュージカルナンバーを血眼になってスキップする羽目になります。インターネットは、親がどれだけ疲れていようとお構いなしなのです。

背景音について小児科医が実際に教えてくれたこと

あの午前3時の大いなる音楽の悲劇の後、私は双子を地元の小児科へ連れて行き、2歳児健診を受けました。妹（B）が診察台のカサカサ鳴るシートを食べようとしている間、私は過激なアニメのミュージカル曲をうっかり流してしまった失敗談をさりげなく話しました。

エバンス先生は、小児科医が双子の父親にだけ向ける、あの独特な「同情と専門家としての懸念」が入り混じった眼差しで私を見ました。彼女は、2歳児が性風俗や薬物乱用について歌った曲の社会経済的なニュアンスを理解していないのは当然ですが、混沌とした音の環境自体は確実に吸収してしまうと指摘しました。

たしか先生は、幼児の脳は攻撃的なトーンや突然の大きな音、不規則なリズムを敏感に感じ取り、言葉の意味が全く分からなくても小さな体のストレスホルモンを急上昇させてしまうのだと説明してくれました。悪い言葉だけが問題なのではなく、その音声が持つ感情的な重みが問題なのです。大人向けのメディアが背景で流れていると、子どもたちの自然な遊びのパターンが妨げられ、親が真剣に子どもに話しかける時間も減ってしまうというようなことも言っていました。私は、脳科学を完全に理解したかのように真顔で頷きながら、同時に姉（A）の口から木製の舌圧子（診察用のへら）をこじ開けて取り上げていました。

子どもに暴言を吐かない、実体のあるおもちゃたち

このトラウマになるような出来事を通して、我が家のエンターテインメントの扱い方を根本から考え直しました。子どもたちを落ち着かせるために画面に頼るのは、もうきっぱりとやめることにしたのです。幼児に向かって「希望にすがるジャンキー」について歌う曲をうっかり再生してしまうようなテクノロジーなら、我が家で使われる資格はありません。

あの過酷な歯ぐずりの夜、私はスマホに手を伸ばす代わりに、音で気を紛らわせるよりも、実際に触れて得られる安心感の方がはるかに効果的だとようやく気づきました。そこで、パンダデザインのシリコン製歯固めをベッドサイドのテーブルに置くようにしました。控えめに言って、これは救世主です。信じられないほど柔らかい食品グレードのシリコン製で、小さな凹凸があり、奥歯が生えかかってむずがゆい時期に娘たちが夢中になって噛みついています。ふっくらした小さな手にぴったり収まる形も気に入っていますが、何よりも素晴らしいのは、WiFi接続もペアレンタル・アドバイザリー（未成年者への配慮）の警告も必要ないという点です。ただシンクで洗うだけ。静かで、機能的で、美しいアイテムです。

iPadの誘惑にさらに立ち向かうため、私たちは自分の手を使って自由に遊べる、実体のあるおもちゃを大いに取り入れました。必死の思いで購入して一番良かったのが、ジェントルベビー ソフトブロックセットです。柔らかいゴム製なので、本当に素晴らしいんです。これだけは強調しておきたいのですが、午前4時の暗闇でうっかりこれを踏んづけてしまっても、自分自身が放送禁止用語を叫ぶ羽目にはなりません。攻撃的なプラスチック特有のネオンカラーではなく、落ち着いた素敵なマカロンカラーで、側面には動物や数字が立体的にあしらわれています。娘たちは積み上げたり、倒したり、たまに噛みついたりしていますが、無毒なので安心です。2人の幼児を少なくとも20分間夢中にさせるだけの魅力があり、双子育児の感覚で言うと、これは4日間の休暇に匹敵する価値があります。

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さて、完全に包み隠さずお話しすると、すべてのアナログなおもちゃが魔法の弾丸のように即効性があるわけではありません。娘たちがもう少し小さかった頃、動物のおもちゃ付き 木製ベビージムを買いました。客観的に見て、とても素敵なベビー用品です。リビングに置いても信じられないほどスタイリッシュで、電子サイレンを鳴らすような派手なプラスチックの怪物的なおもちゃよりもはるかに優れています。ぶら下がっている木製のリングや、小さな布製のゾウさんも美しく作られています。しかし、正直に言うと、姉（A）はぶら下がっているおもちゃを完全に無視し、3ヶ月間ひたすら凶暴なビーバーのようにフレームの木の脚をかじることに専念していました。まあ、彼女が夢中になっていたので効果はあったと言えますが、私が思い描いていたようなモンテッソーリ教育的な遊び方ではありませんでした。

ペアレンタルコントロールについてのちょっとしたアドバイス

では、あらゆるアルゴリズムがあなたの足を引っ張ろうとするこのデジタルの世界をどう生き抜けばいいのでしょうか？答えは、「機械を信用するのをやめる」ことです。

カラフルなアニメだから安全だと思い込んでタブレットを渡したり、寝ぼけ眼で適当な検索ワードに頼ったりするのは絶対にやめましょう。今すぐ10分だけ時間を作って、SpotifyやApple Musicの設定画面を開き、「露骨な表現を含むコンテンツ」のフィルターをしっかりとオフに切り替えてください。同時に、動画ストリーミングのプロフィールにPINコードを設定し、ベタベタの手で画面をめちゃくちゃにタッチした幼児が、うっかりロックを解除できないようにしておくことも確認しましょう。

少し手間はかかりますし、脳みそが耳から溶け出そうになるまで、同じ12曲の童謡をループで聴き続けなければならないことを意味します。しかし、悪魔のギャンブルの借金について歌う曲に合わせて2歳の娘が急にノリノリで頭を振り始めた理由を義母に説明する羽目になるよりは、無限にマシです。

私たちはコンテンツが無限にある時代に生きていますが、何を選ぶかは完全に私たち自身の問題です。親である私たちは、究極のファイアウォールなのです。それは時に、子ども部屋から物理的にスマートスピーカーを撤去することを意味しますし、朝日が昇るまで、子どもたちがゴムのブロックを積むのを静かに床に座って見守ることを意味することもあります。

より安全で、静かで、美しい遊びの環境を作る準備はできましたか？画面を見ずに遊べる知育玩具のコレクションをご覧いただき、赤ちゃんを穏やかに遊ばせてあげましょう。

よくある質問：幼児への意図しない大人向け音楽の再生について

「Loser, Baby」という曲は子どもが聴いても安全ですか？

絶対に安全ではありません。これはAmazon Primeの大人向けアニメシリーズ『ハズビン・ホテルへようこそ』の曲です。この曲には激しい汚い言葉、ハードドラッグへの言及、大人向けのテーマが含まれています。アニメのキャラクターが歌うキャッチーな曲だからといって、子ども部屋のプレイリストに入れるべきではありません。この点に関しては私を信じてください。

赤ちゃん向けの音楽を検索しているのに、なぜ大人向けの曲が表示され続けるのですか？

検索アルゴリズムは言葉通りにしか受け取らず、文脈を全く理解しないからです。検索クエリの「baby」という言葉を見て、タイトルに「baby」が含まれる曲をマッチングさせます。「baby」は大人向けの作詞の歴史において最も使い古された親愛の表現であるため、結果として子守唄と、極めて過激なR&Bやロック、ミュージカルの楽曲が混ざって表示されることになります。アルゴリズムは、あなたが泣いている赤ちゃんを抱き抱えていることなど知る由もないのです。

背景で流れている暴言は、本当に幼児の成長に悪影響を与えるのでしょうか？

2歳の子供が複雑な大人のテーマを理解することはありませんが、かかりつけの小児科医は、幼児が音声の感情的なトーンに対して信じられないほど敏感であるとはっきり言っていました。攻撃的な音楽、きつい歌声、混沌とした音は、子どもたちのストレスレベルを急上昇させ、遊びを妨げる可能性があります。部屋の緊張感を感じ取るのに、言葉を理解している必要はないのです。

スマートスピーカーで過激な曲が流れるのを防ぐにはどうすればいいですか？

お使いのスマートスピーカー専用の連携アプリ（AlexaアプリやGoogle Homeアプリなど）を開き、露骨な表現を含むコンテンツをブロックするフィルターを明確にオンにする必要があります。「キッズプロフィール」を設定したからといって、すべてをブロックしてくれると思い込まないでください。また、自動生成されるラジオステーションに頼るのではなく、安全な曲だけを厳選してダウンロードしたプレイリストを作成することを強くおすすめします。

赤ちゃんがぐずっている時、音楽ストリーミングに代わる最良の方法は何ですか？

正直に言うと、物理的に気を逸らすことです。娘たちがパニックになっている時、画面やスピーカーをつけると、たいていは感覚への過剰な刺激を増やすだけになります。シリコン製の歯固めや柔らかい積み木のような、安全で触感のあるアイテムを渡すことで、物理的に集中できるものを与えることができます。静かで集中できる遊びが、幼児のパニックに対する最高のリセットボタンになることもあるのです。