赤ちゃんの肌荒れ：アクアフォー・ベビー軟膏のNGな使い方

午前3時、娘の濡れて真っ赤に腫れたおしりに、まるで防火毛布を被せるような気持ちでワセリンを厚く塗りたくりました。でも、それは完全に間違いでした。朝日が昇る頃には、おむつの中はまるで救命救急センターのようになっていたのです。私は結果的に、湿気のこもった小さなビニールハウスの中に細菌を閉じ込め、一緒に泣きながら菌を繁殖させてしまっていたのでした。

小児科のトリアージで何年も働いてきた私でさえ、寝不足のせいでスキンケアのバリア機能についての基本を忘れ、自分の子どもの肌を荒らしてしまいました。おしりが赤くなると、私たちはみんな、あの見慣れたチューブの軟膏に手を伸ばしてしまいますよね。現代の育児では、それがデフォルトの対応になっているからです。

でも聞いてください。あの透明でベタベタした軟膏をまた買う前に、それが炎症を起こした肌に実際にどう作用するのかを理解しておく必要があります。あれは保湿剤ではありません。お薬でもありません。例えるなら、クラブの用心棒のようなもので、正しい指示の出し方を知っておく必要があるのです。

ベビー用ラベルの大きな罠

私はマーケティングに弱くて、パステルカラーのキャップに可愛い赤ちゃんのイラストが描かれた容器のものを買ってしまいました。値段が高い分、何か特別に精製された、肌に優しい成分が入っていると思い込んでいたんです。「ベビー用だから」と値段が高く設定されるいわゆる「ベビー税」は、母親特有の不安を狙った、本当に存在する罠なんです。

家庭訪問に来たかかりつけの先生は、おむつ替え台に置かれているそれを見て思わず笑っていました。そして、私のバッグに入っている普通のワセリンのチューブの裏と、そのベビー用を見比べるように言ったんです。成分はパーセンテージに至るまで、まったく同じでした。

メーカーは、ベビー用品売り場をさまよう疲れ切ったお母さんたちを捕まえるために、まったく同じ中身の製品に新しいラベルを貼っただけなのです。赤ちゃんのための特別な魔法なんて入っていません。もし洗面所の棚に普通のワセリンがあるなら、子ども用をわざわざ別で買う必要はありませんよ。私たちは完全に足元を見られていたというわけです。

あのベタベタの層が実際にしていること

ワセリン（ペトロラタム）は、「半閉塞性のバリア」として働くというのが私の理解です。難しく聞こえますが、要するに「盾（シールド）」のような働きをするということです。その成分は、主に高度に精製されたミネラルオイルと石油由来の成分で、肌の表面（表皮）を覆ってとどまります。

一緒に配合されているグリセリンは空気中の水分を引き寄せる保湿剤として働き、パンテノールは腫れを鎮める役割があるようです。分厚いワセリンの層を突き抜けて、ビタミンB5がどれだけ本当に浸透するのか、私はいつも少し疑ってしまいますが、メーカーはそう主張しています。

軟膏の主な役割は、わずかな酸素を通しながら水分をシャットアウトすることです。肌を積極的に治癒するというよりは、無菌のバリア（シャボン玉のようなもの）を作り出し、酸性のおしっこの刺激を受けずに、体が自然に修復できる環境を整えてくれるのです。

絶対に守るべき一つのルール

もしあなたが、おしりを拭いた直後の肌にまだバリア軟膏を塗っているなら、乾いた布を手に取り、すべてを封じ込める前にあと1分待ってみてください。

軟膏は水分を閉じ込めてしまうため、完全に乾ききった肌に塗らなければなりません。おしりふきで拭いた後、すぐに透明な軟膏を塗ってしまうと、その湿気を肌に閉じ込めることになってしまいます。ワックスの層の下に湿気が留まり、カビ（真菌）を繁殖させてしまうのです。

私は柔らかいコットンクロスを使って、娘のおしりをポンポンと優しく拭き取って乾かしています。時には、段ボールの切れ端を使って、まるで王族をあおぐかのようにパタパタとおしりをあおぐこともあります。たった60秒の手間ですが、このステップを飛ばしてしまうことこそ、多くの親が「軟膏のせいでおむつかぶれが悪化した」と勘違いしてしまう原因なのです。

小さなおしりを乾かしている間、おむつ替え台から転げ落ちないように気を逸らしておく必要があります。そんな時、私はよく娘を木製ベビージムの下に寝かせます。これはこれでとても優れものです。木製のフレームは丈夫で、プラスチックのおもちゃのようにリビングで悪目立ちすることもありません。ぶら下がっているゾウのおもちゃを3分くらい見つめると飽きてしまいますが、軟膏を塗る前に肌を完全に乾かすには、まさにその3分間が必要なのです。

こってりとした白いクリームの使い時を知る

多くのパパやママが、透明な軟膏と白い酸化亜鉛のクリームを混同して使っています。これは私が目にする最もよくある間違いです。

ひどく炎症を起こしていたり、ジュクジュクしているおむつかぶれには、酸化亜鉛の方が適しているようです。以前、かかりつけの先生が説明してくれました。酸化亜鉛は、ひどいかぶれの湿気を積極的に吸い取ってくれる「チョークのようなスポンジ」だと考えてください、と。一方、透明なワセリン軟膏は、予防や毎日のケア、そして軽い赤みが出た時のためのものです。

ひどい真菌（カビ）性のかぶれに透明な軟膏を塗るのは、絶対にやってはいけません。肌が荒れていたり、浸出液が出ている場合、透明な軟膏はその水分を閉じ込めてしまいます。まずは白いクリームを使ってその「沼」を乾かし、沼がなくなってから、透明な軟膏で「壁」を作るようにしましょう。

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布おむつが台無しに

布おむつを使っている場合は、ワセリンなどの軟膏を絶対に近づけないでください。天然繊維がコーティングされてしまい、洗っても絶対に落ちません。せっかくの高い吸水性を持つ生地が、水を弾く役に立たない布に変わってしまいます。

デリケートな肌と化石燃料

「ワセリン（ペトロラタム）」の正体について、少し真面目にお話しする必要があります。これは石油産業の副産物です。チューブに入っているものは高度に精製されており、FDA（米国食品医薬品局）も発がん性のある不純物はすべて取り除かれているとしていますが、現代の親たちが生まれたばかりの赤ちゃんに「化石燃料」を塗ることに抵抗を感じるのは、ごく当然のことです。

私はできる限り、合成素材に頼らないように心がけています。子どもの着る服にこれほど神経を使っているのに、3時間ごとにミネラルオイルを塗りたくるなんて、なんだか矛盾しているような気がするのです。

だからこそ、私は娘の服にとてもこだわっています。娘の肌は接触性皮膚炎を起こしやすいので、オーガニックコットン ベビーボディスーツ（ノースリーブ ロンパース）だけを使うようにしています。これは間違いなく、娘のクローゼットの中で一番のお気に入りです。オーガニックコットンは通気性が抜群なので、合成繊維の下で汗まみれになることがなく、バリアクリームに過度に頼る必要がありません。汚れも匂いもすっきり落ちますし、縫い目が平らなので湿疹が出ている部分に食い込むこともありません。

今では、透明な軟膏に代わる植物由来の選択肢もあります。未精製のシアバターやミツロウのバームは、石油由来の成分を使わずに、半閉塞性のバリアと同じような働きをしてくれます。昔ながらの軟膏と全く同じような滑らかさはありませんが、毎日の基本的な肌の保護には十分な役割を果たしてくれます。

授乳初期の乳首のひび割れに、透明な軟膏を使うお母さんもいます。赤ちゃんが石油由来の成分を口にするべきではないため、赤ちゃんが吸い付く前に絶対に拭き取らなければならないというのが私の理解です。もし赤ちゃんがぐずって口寂しそうにしているなら、代わりにパンダ 歯固め（シリコン＆バンブー ベビー用おもちゃ）を渡してあげてください。月齢の低い赤ちゃんには少し重いかもしれませんが、ママの肌に残った軟膏の成分を舐めさせるより、凹凸のあるシリコンを噛ませる方がはるかに安全です。

すべては、環境をどう整えるかに行き着きます。肌を乾いた状態に保ち、通気性の良い服を着せ、こってりとした軟膏は本当に「保護壁」が必要な時のためにとっておきましょう。

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バリア軟膏に関するQ&A

乳児湿疹（ベビーニキビ）に塗ってもいいですか？

私なら塗りません。乳児湿疹は通常、ホルモンが原因で自然に治るものです。小さなブツブツの上にこってりとしたワックスでフタをしてしまうと、古い角質や皮脂を閉じ込めてしまい、かえって状態を悪化させてしまう可能性があります。ぬるま湯で顔を洗って、あとはそっとしておいてあげましょう。

湿疹は治りますか？

軟膏が何かを治すわけではありません。すでにそこにある水分を閉じ込めているだけです。水分を補給するローションを先に塗らずに、カサカサに乾燥した湿疹にそのまま塗っても、乾燥した肌を密封するだけになってしまいます。いつもの保湿ケアの最後の仕上げとして、一番上に塗るのが最も効果的です。

服についた時はどうやって洗えばいいですか？

布につくと落とすのが本当に大変ですよね。文字通り「油」ですから。コットンのロンパースについてしまった場合は、食用油のシミと同じように対処する必要があります。私はいつも、シミの部分に直接食器用洗剤を揉み込み、脂質を分解するために数時間置いてから、お湯で洗うようにしています。

口に入ってしまったら有毒ですか？

子どもって、口に入れてはいけないものを何でも食べてしまいますよね。高度に精製されたものは、ほんのわずかな量であれば一般的に無毒とされており、だからこそリップクリームにも使われています。もし娘がほんの少し舐めてしまったとしても、慌てて救急外来に駆け込むことはしませんが、それでもやはり、容器は絶対に子どもの手の届かないところに置くようにしています。

使っているうちに容器の中が汚くなるのはなぜですか？

それは、汚れた指を入れているからです。おむつを替えるたびにあの大きな容器に手を突っ込むことで、目に見えない細菌を暗くて室温の環境に移してしまっているのです。私はもう、絞り出すタイプのチューブしか買いません。ジャータイプの容器は、中身が濁って見えたらすぐにゴミ箱行きです。